人，能進，是學問；能退，退而能蓄勢，能待時而動，動而驚世懾人，是更大的學問。然而，什麼時候思退？什麼時候該退？理論上，想退，就該退；但人非草木，總多眷戀，總是離不開，放不下，捨不得，剪不斷。事到臨頭，要抉擇，能不能有一點「退的憑據」？
當上司「送」的帽子，比你的頭大，還笑眯眯攙你上樓梯，待你靠近高層，再「好心」拍著你屁股囑咐：「走好！走不好，會跌死的啊。」這時候，就該退，退回原位，戴回那頂自備的，配合臉型的帽子。
或者，起碼要思退，有退的心理準備，準備退到八千里外，卧薪嘗膽，審時度勢，時機到了，再捲土重來。進退，升沉，是一輩子的遊戲；鄧小平夠厲害了，也得經歷三上三落，才能指點江山。
朋友在大學裡教書，照規矩，按年，或者按兩年續約；忽然，他讓當權的升職加薪，「提拔」為系主任；表面受重用，但只續約一年，要管的，卻全是從大陸速遞過來的學術僱傭兵，外援一落地，就瓜瓞連綿，近親繁衍；人家平買平賣，讓人笑眯眯「攙」上來的系主任，能不薪高勢危？
要鎮得住各懷鬼胎的「斯文人」，不細讀《資治通鑒》，總得看看四十四集的國語版《雍正皇朝》，學一點曲折陰森的帝王術；但治人這回事，還得講講天分，舉手投足，得有點氣勢。
朋友資歷淺，戴著大帽子走路，視野受阻，一年裡，治不好下屬，沒有過人表現，固然隨時要滾下樓梯，摔出校門；即使稱職安分，行止得宜，卻未必能保教職；這是一個局，當局者迷；但布局者，心腸毒而細。人在局中，也宜思退。
有些大學，讓碩士入職當講師，卻規定講師在若干年內，必須取得「博士」虛銜，才可以繼續在學院里虛混；美其名是提高學術水平，可惜真有學術水平的大儒，都早讓「博士」們趕絕。「大家總得遵守遊戲規則。」博士說；說得真好，學術，原來也只是一場兒戲。再過兩三年，講師朋友換不到博士銜，做得再好，也得順應遊戲規則離開；這兩三年，他勉強夠時間「讀」博士，但當上系主任，校務繁忙，不用心做事，頭上的鍘刀會滑下來；用心做事，無暇寫論文，時辰到，博士銜沒到手，還是要讓人轟走。
當然可以退而結網，但位高薪優，他怕離開崗位，回頭無路；畢竟，他的大靠山，他這一脈的頭頭，兩年前就讓人剷除，他，客氣點說，是遺孤；不客氣，是餘孽。「我不能退！我大將軍既要勤王，也要護花！」他失控了；護花，是因為數年前，不惜一切，把枕邊人薦入校園，為一個爛女人，他甘受貪淫之譏，長負營私之罪；爛女人搖身變成賤講師，卻忽然搞上男學生。「因為他長得好看，像年輕的你。」她的意思是：我不再需要你的扶持，我需要你的「年輕」。他心痛欲絕，還要去，「護花」，護的，還不是當日那段情的虛妄？
放不開，利祿令人癲；剪不斷，愛欲教人狂。掌權的，仍舊笑眯眯，看他露醜，等他萬劫不復。有人，就有鬥爭；「斯文人」掌了權，為保權位，殘害異己的手段最陰濕，也最險惡；可惜，我這個朋友的專長，是容忍和犧牲。
時運不濟，我們都容易掉進別人布的棋局，讓黑子包圍，逼向死角；發現身在「局」中，受人擺弄，就該思退，謀退。這不是認輸；認同這樣的困獸斗，才有輸贏；世界好廣闊，退一步，身邊還有關心的人在，窗前還有一幅晚霞如畫。保不住權位，但保住人性，潛修靜養，豈不是更有所得？但人退下來，該如何自處？
斗人者，人皆斗之；日斗夜斗，能斗出個校長？靠鬥爭起家的校長，又能有何作為？不出三五年，該都相殘殆盡；掌權的，就算沒死透，同一座校園，能長刮這黨同伐異的淫雨腥風？公私機構，人事不斷更替，一般越換越壞；偶有神明眷顧，欣欣向榮的，都渴求良才；讓自己成為良才，不求顯貴，求一鍋水蟹粥，一碗叉燒飯，又有何難？
不必虛張聲勢，因為這勢，虛而不實，要維持，好累人；然而，行走江湖，卻不宜都讓鼠輩探知虛實；人，尤其讀壞書的「斯文人」，都欺善怕惡，異己才落井，他們就下石，要自保，就得充實後援；都朝你張弓搭箭，你還要從容散步，就得讓惡賊疑懼：你口袋裡可能有個遙控器，一按鈕，背後那隱藏的火藥庫就會爆炸，送他們闔家歸西。
人退下，就廣結善緣，覓乾淨土秣馬厲兵；退，就是蓄，能蓄勢，再出手，才能更准更穩，飛花擲葉，都能傷人；退，不是為了雪恥復仇，是為了逍遙看群斗。最痛惡貪權忌刻的窩囊廢，不妨開宗明義：助我者，我感恩必報；阻我者，我也必記錄在案，雙倍奉還，人有三衰六旺，玩人者，最好求神拜佛，百世其昌。
說到底，鼠輩，其志在斗，在營私，不為公利，終會露短現形；時機成熟，撒一把滅鼠藥，要他們反肚屙腸，更有何難？
亂世多蟲蟻，君子自強不息；退定思進，難道不能另闢新路？
貪瞋痴頑，都讓人迷惘。今夜月明，陋室中到底還有松風琴韻，碗茗爐煙，何不解下戎裝，回一句：「大爺不玩了，三年後，再來殺你一個片甲不留！」然後來共賞這一壺青澀。世事如棋，我的好朋友，這一局，何妨讓給城頭上，那不能終朝的半場急雨？