北京西郊有一片難得的蒼翠的地方，當年的農機化研究所就坐落在這裡。1978年薩娘作為「鄧大人」接回北京的五百「科學院夫人」之一，像皮球一樣給踢來踢去幾年以後，按照「專業對口和國家需要相結合」的原則，分配到這裡工作。薩跟著飯票走，和薩娘在這裡度過了一段短暫而有趣的生活。
農機化所是剛剛恢複的單位，其中不乏神氣的人物，比如有個大腹便便的楊森教授，很受尊重的樣子。同志們說，楊教授可是不得了的人物，一個月掙兩百多塊！具體說到楊教授怎樣腐敗，同志們用手指頭一比：楊森教授吃早餐，饅頭上都抹那麼厚的黃油呢。
那時候覺得吃黃油肯定是非常腐化的象徵，不敢想像自己什麼時候能混到「饅頭上抹那麼厚的黃油」那一天，誰知道能有怕肥都不敢吃黃油的時候呢？
晚上沿著操場跑道散步是一種享受。因為廢棄多年，農機化所的操場荒蕪，長的狗尾巴草穗子大得驚人，晚上蟈蟈、蛐蛐叫得熱鬧非凡。
所謂百廢待興，正是那個時代的寫照。
那一段時光里印象最深刻的，就是韓丁來演講。
那年頭要是來個外國人，是要圍觀的。農機化所有一個不大的禮堂，韓丁來的那天，整個禮堂座無虛席，連窗檯都坐上了人，想聽演講大概是一個因素，把老韓當猴看的怕也不少。聽說後來柯林頓到北大訪問，聽演講的還要政審，當時聽韓丁的講話肯定是沒有這個程序，頭幾排是專家領導，後面大家就是隨心所欲地坐，包括我這個小學生也跟著湊熱鬧——難道因為韓丁自己先通過政審了？
演講一開始就比較好笑，韓丁在主席台上很突出，沒辦法，就他一個老外。他的形象就是那種標準的山姆大叔，衣著樸素，和農機化所的幾位領導拍肩膀說笑話的挺親熱，演講就開始了。小司儀比較緊張，說：「現在請美國農業部部長韓丁先生講話……」一緊張，她把專家封成部長了。
台下一愣，然後哄堂大笑。
韓丁真正一個「大侃」，一開口就震驚四座：「朋友們好。」好嘛，中國話字正腔圓，我是看到韓丁先生逝世的消息時才知道，韓丁第一次到中國的時候，薩還沒出世呢。當時只認為他是一個美國農場主，而且以為美國農場主都是韓丁這樣的呢。
不過，一個美國人能夠把中國話說到這個水平，今天到中國工作的美國人應該感到慚愧。
韓丁的講話非常輕鬆，底下的中國農機工作人員不斷發問，他也侃侃而談。不是中國人不夠禮貌，是韓先生講的東西那時候中國人覺得太過離奇，忍不住發問。
韓丁說：「他自食其力，是無產階級，所以，他擁護中國搞社會主義。」
就有人發問了：「韓丁（原話很自然隨便的，沒有「韓丁先生」這類尊稱），你怎麼是無產階級呢？你不是有一百多公頃的農場嗎？你是農業資本家啊。」
韓丁腦袋一晃，說道：「對啊，我有一百多公頃的農場，但都是我自己種的，我怎麼能算資本家呢？」
台下大嘩，問道：「一百多公頃的農場，你自己種嗎？不用工人嗎？中國傳統上一個人種兩畝地，一百多公頃，近乎天文數字了。」
韓丁洋洋自得地說了一段話，神態語氣讓我至今記憶猶新。他一手扶住麥克風，一手拳心向內翹起大拇指來，道：「在中國呢，這樣的農場，肯定要有個場長，要有工人，還要有個婦女主任……我那裡呢？場長是韓丁。工人，還是韓丁。婦女主任？還是韓丁。」
韓丁說：「我真的是無產階級，一百公頃的農場，自己就種得了。幫手？老伴兒算是幫手吧。到收割的時候，兒子回來幫忙，付錢給他（這時候台下又有些波動，兒子給老子幹活還要給錢？？？沒來得及問，他後面的話更令人吃驚）。我靠的呢，就是機械化。比如播種，我開著播種機，兩天的時間就把一百公頃的種子播完了，然後，我就來中國旅行了啊。」
聽到這兒，一個專家同志站起來了，自信地揭穿韓丁的「謊話」：「韓丁啊，你這就不可能了吧，你用播種機下種子快那是可能的，但是你來中國旅行，農場里肯定要有工人照應吧？不然，種子不出芽怎麼辦？長草怎麼辦？啊？長蟲子怎麼辦？啊？」
台下一片贊同之聲，都覺得這幾個問題問到點子上了。台下的專家在農業上的經驗加一塊兒怕比清王朝還長，你說機械化，一般人吃驚，專家還不覺得太過分；你說播完種子就出國，這可就不是機械化能解決的了。
韓丁一點兒也不緊張，慢慢等哄鬧聲靜下來，油腔滑調（多少是外國人的口音問題，但是當時沒想到）地說道：「我不擔心。種子不發芽，我不擔心，有種子公司負責呢。我來中國旅遊了，種子公司不能到中國旅遊，派人天天到我的地里看發芽沒發芽，沒達到規定的發芽率他要賠我。」
大伙兒的嘴都張開了，那時候中國好像還沒有種子公司的概念呢。
我也不怕長蟲子和長雜草，有農藥公司負責呢。韓丁接著說：「我來中國之前，他們就開著飛機給我的地灑農藥和除草劑了，要是還有蟲子和雜草，他們要賠我。」
「真的賠過？」
「讓我想想，唔，真的賠過的，可不是因為長雜草，是因為他們撒除草劑的時候風忽然大了，刮到了我的向日葵地里，結果向日葵全死了，當然他們賠。」
專家們的下巴快掉下來了——多好的農藥公司啊。我不是專家，可是學到一個知識，向日葵雖然個兒大，居然也是草啊……
有的人就是容易畫蛇添足，韓丁接著又說了一句：「當然，農活兒也不是沒有，比如澆水，每天我太太就幹了。」
一句話說完，一干專家本來快掉下來的下巴馬上複位了，你太太？每天澆一百多公頃的地？開拖拉機也累趴了吧？你太太是……
「女蘭博？」過了20年，薩才能幫專家把問話補全了。
「哦，不，我太太不是猴子，當然不是孫悟空，她只要每天按按電鈕就行了。」韓丁放上一片幻燈片，給大伙兒解釋：「我用噴灌。田裡本來就有水管，只要一按電鈕，就可以把整個一百多公頃玉米地都澆了哦……」
專家們面面相覷。
「噴灌」，今天在中國已經相當普及，這中間不能忘記韓丁的推廣之功。同時，中國的專家也不是吃白飯的，他們發現，噴灌雖然壯觀，卻不甚適合中國的缺水狀況，他們在噴灌的基礎上，開發出了更適合中國國情的農業機械「滴灌」——水管中的水不再噴向空中，而是通過滴管直接滲到植物的根部，在北方農村極受歡迎，這就是「各村有各村的高招吧」。
韓丁繼續描述他的農場生活：「我從中國回去，玉米大概就快要收割了。那時候，我回到農場，就開上聯合收割機（中國叫做康拜因）開始收割。」
「那時候，我開著收割機在前面走，我的聯合收割機很大，像火車一樣分好幾節。第一節是收割機，兩排鏵刀，把玉米割倒，連玉米帶秸稈送到第二節；那裡是分離機，把玉米棒子剝下來；然後送到第三節，那是烘乾機，把玉米棒子烘乾；然後送到第四節，脫粒機，玉米粒就出來了。」
這時候，韓丁蠻得意地說：「我的兒子就開著卡車跟著我走，玉米粒就『嘩嘩』地落入了他的卡車車廂里，滿了，他就直接送去糧食公司賣掉啦。」
「秸稈？我的聯合收割機就地把秸稈粉碎，就撒在田裡。你問我秸稈都撒到田裡，我燒什麼？我賣了玉米就有錢了，我買管道煤氣啊。」
其實，韓丁介紹的農業機械化，在中國未必非常合適，除了東北新疆墾區，中國缺少大地塊耕作的地區，包產到戶更是造成了大量不適合大型機械的小田塊，倒是日本式的小型精密農機比美國的更實用。然而，韓丁的那種悠閑自得、產業化的農民生活，帶來的衝擊遠遠比他介紹的機械更令當時的中國人吃驚。
這也是農民……等韓丁講完，我聽見兩個鄰近的專家欲言又止，意味深長地說了半句話，又搖了搖頭。
餘音繞梁。
現在想起來，韓丁是我第一個見到的美國佬呢。一個精力充沛、和藹幽默的美國侃爺。突然看到韓丁逝世的消息，特連夜寫成這篇回憶文章，悼念這位熱愛中國的老人。
韓丁的文章，我看了，基本屬實，但還有些誤點和遺漏，也難為你，小時候的事情還能記住。
⒈韓丁說：「像我這樣的農場，要是在中國，就要有很多人，就得建個食堂、幼兒園……那就需要廠長、工會主席、幼兒園長等。在我那裡，廠長——韓丁，工程師——韓丁，機手——韓丁……」倒沒有提婦女主任之類。
⒉他出來旅遊，種子公司每天去他的地里，蹲在地邊看種子出苗沒有。講到這裡，他還做了個姿勢，很生動的。
⒊韓丁的一個重大貢獻是對噴灌機噴嘴的改革。他在山西太谷縣看到農民使用的噴灌機的核心零件——噴嘴，買進口的不鏽鋼噴嘴，一個約幾十元到一