克洛夫特似乎生來就是個懂地質的。當初是什麼樣的內因外力引起的岩漿噴發形成了這樣的地層構造，哪兒受過風蝕，哪兒受過水蝕，他都看得出來。他帶的路還會有錯？這種看法在偵察排里早已根深蒂固。他們相信由他領路萬無一失，好比夜盡必然日出，長途行軍之後必然感到疲勞，決計錯不了，所以乾脆連想也不再去想了。
克洛夫特自己也說不出個所以然來，譬如，他繞著一處懸崖轉了一圈，發現有一高一低兩道險坡同時貼著崖壁迴旋而上，他就說不出是什麼道理促使他決定攀登高坡，或者攀登低坡。他只知道他所不取的那道坡走到頭來準是一落到底的斷崖。登上低坡，他也許會攀到中途便坡盡路絕；登上高坡，他也可能會上了一座孤峰、一方危岩，就無路可走。換了一位研究多年、富有野外考察經驗的地質學家，其選擇的準確性也不過是如此，倒是選擇起來更費工夫：先得等助手在他的行話術語里拚命兜上一陣圈子，權衡一下各種因素，估計一下無從確定的數據，把消長增減的情況一一標繪成圖列在一起，這才由地質學家來決定，地質學家還會拿不定主意好一陣呢。自然界的情況可畢竟太複雜了。
克洛夫特似乎摸熟了岩石和土壤的脾性。就像了解自己如何練就了這一身肌肉一樣，他完全了解那些光圓大石都是在億萬年的暴風雨中過來的，經歷了無數的衝撞翻滾，一直摔打到大地成形。他只要一望著大地，心裡自會想起那場混沌初開的急風暴雨；他只要看到一座山岡，通常總能知道山岡的背面是怎麼個模樣。這同他找水的本領其實是一種能耐的兩種表現——他不管到了怎樣陌生的地方，只要就近有水，憑直覺都可以察覺出來。
這種本領也許是天生的，也可能是因為他在野外趕過許多年的牛，帶了隊伍搞過許多偵察活動，遇到過需要當機立斷選定道路的千百次考驗，才漸漸培養起了這樣的本事。總之，當時他就毫不猶豫地帶領偵察排上了山，從一道山樑翻上又一道更高的山樑，從一個峽谷拐進又一個峽谷，儘管很不樂意，還是得不時停停，等後面的人趕上來，歇口氣。他停一次就要生一次氣。他雖然前幾天就已經夠勞累了，可這時候仍然按不下、耐不住，只覺得自己內心有一股咄咄逼人的壓力，驅策著他往前趕。他像一條嗅到了氣味的獵狗，興奮地釘住了這座大山死也不放。老是過了一道山樑又迫不及待地想再上一道山樑，急於要看看前邊到底還有些什麼。這麼陡這麼大的山，爬得他眼睛都紅了。
他帶領部隊進了大山，先是順著那條黏土溝往上爬，爬到頂上停了一會兒。那裡，緊靠一堵三十英尺高的岩壁有一道坡，坡面雖陡卻甚少巉岩，長滿了白茅草，於是他就向右一轉，把隊伍帶上了那道草坡。過了草坡又向左拐去，看到有一連串的板岩，可以爬得上去。板岩頂上亂石縱橫，形成了一個尖細峭拔的山樑頂，逶迤通向大山的中腰。他就帶領部隊沿著這山樑頂走，一路跳上跳下的，穿過茂密的草叢往前闖，直要走到兩邊緊逼、中間極窄的險處，才勉強停一下。
山樑上光圓大石比比皆是，山樑的一側幾乎直削而下，下臨一片懸崖。白茅草里有些地方立腳不穩，踩在草里就看不見膝頭以下，所以他們只好把槍橫在背包上，雙手抓住高高的草梗，小心翼翼緩步前進。這樣順著山樑一直走了半個鐘點，才休息一次。此時離克洛夫特帶領他們爬上第一條深溝其實還不過一個小時，太陽仍然掛在東天，可是他們早已累透了。他們也真巴不得歇息一下，於是就在那窄窄的山樑頂上前前後後躺了下來。
這最後的二十分鐘路，懷曼走得氣咻咻的，喘得厲害，他一聲不響，仰面朝天躺著，巴望那僵直的腿快快恢複彈性。
羅思問他：「你覺得怎麼樣啦？」
「筋疲力盡。」懷曼不由得直搖頭。今天就要這樣走一天了，根據他這次行動中的切身體驗，他知道這樣下去自己是撐不到底的。他就對羅思說：「我打算輕裝了。」
可是背包里全是少不了的東西。懷曼盤算了一下丟掉乾糧好還是丟掉毯子好。他們出來時都帶了二十一盒乾糧，至今只吃了七盒。不過假如他們翻過了大山，深入日軍後方去偵察，那至少要一個禮拜才能回去。可不能冒這個險。懷曼就從背包里抽出了毯子，就近一扔。
正好給克洛夫特看見了，他就走過來問：「那是誰的毯子？」
「是我的，上士。」懷曼說。
「去拿來裝在背包里。」
「我實在用不著了呀。」懷曼輕聲說道。
克洛夫特對他一瞪眼。侯恩一死，軍紀如何現在就是他的事了，他可不容許手下的人目無紀律。侯恩當家的日子裡慣成的懶散習氣，他非得整一整不可。再說，他看見亂糟蹋東西就要生氣。「你這傢伙，沒聽見我說嗎？去撿起來！」
懷曼嘆了口氣，站起身來，把毯子重新撿了回來。克洛夫特看著他折好毯子，態度才放溫和了些。懷曼一下子就聽話了，他覺得很滿意。「聽我說，這條毯子你還是少不了的。等到半夜裡你凍醒過來，裹著毯子謝天謝地還來不及呢。」
「是。」懷曼可是一點勁頭也提不起來。他在想的是這條毯子有多少分量。
「羅思，你覺得怎麼樣啊？」克洛夫特又問。
「沒什麼，上士。」
「今天可別再給我偷懶啦。」
「是。」羅思嘴上應著，骨子裡卻是怒不可遏。他看著克洛夫特大搖大擺走去跟旁人說話，氣得抓住了一把草，連根拔了起來。「這傢伙可是不肯饒人的。」他悄沒聲兒地對懷曼說。
「哎，也真是，偏偏少尉又……」懷曼突然心裡一陣悶悶不樂。他覺得對這件事他現在看得愈來愈清楚了。以前在侯恩的手下，日子至少還不會這麼不好過。「真是倒運啊。」
羅思點點頭。少尉給人的印象，好像對手下人還不至於會叫人過不去，可克洛夫特簡直是狼心狗肺。「要是這支隊伍交給我帶的話，」羅思的口氣總是那麼緩慢而自負，「我就決不會跟弟兄們過不去，做事總要講公道、憑良心。」
「對，要是我的話我也這樣。」懷曼大有同感。
「唉，真是從何說起。」羅思嘆息了一聲。其實那樣的處境他以前也經歷過。那是在經濟蕭條時期，他在失業了兩年之後，謀到的第一份差事是替一家房地產公司當經租員。他管收租。這份差事他始終幹得很不稱心，那些房客見了他就恨，惡言相對，他也不知挨過多少罵。可有一次他奉命來到一套公寓，公寓里住的是一對老年夫婦，已經欠了好幾個月租了。老夫婦倆一嘆苦經，確也夠凄慘的——當時他聽到的情況哪一家不是這樣。銀行倒閉，老夫婦倆的積蓄頃刻化為烏有。羅思本來倒很想再寬限他們一個月，可是那天他一文租金也沒有收到，不敢空手回公司去。所以，為了掩飾自己的同情，他就故意擺出嚴厲的樣子，揚言要把他們攆走。他們苦苦哀求，他那個角色也愈演愈來勁了。他就百般恐嚇他們：一旦無家可歸，看他們怎麼得了？臨了他說：「你們上哪兒去弄錢我可不管，反正要拿錢來。」
現在他想起了這件事，心裡倒一時有些不安了，他後悔當時沒有對他們厚道些，似乎當時厚道些的話此刻自己也就不至於會如此倒運了。可是隨後一想：哪有這個道理呢，迷信罷了。兩件事根本扯不到一塊兒。他又想起，那麼克洛夫特凶相畢露的時候，骨子裡會不會也是這樣的心情呢？不，鬼才相信哩。他對自己說，得了，過去的事啦，不要再想了。不過心裡卻總覺得害怕。
這時候懷曼想起的則是他當年在郊外一片空地上打的一場橄欖球。這是他那個街區的球隊跟另一個街區球隊的比賽，他打的是跑鋒 的位置。賽到下半場時，他腳下已經一點氣力都沒了，對方的帶球隊員簡直可以隨心所欲地在他前後左右直穿而過，他只好勉強拖著腳步跟東跑西，眼看對方一次次進攻得分，他想起這段事來就要臉紅。他本來是想換下去的，卻偏偏沒人替補。結果對方几次衝過底線得分，把他們打敗了，可是他隊里有一個小夥子，卻說什麼也不認輸。對方進攻一次，那小夥子總要大喊加油，奮不顧身地撲上去攔截一次，對方得分愈多，他卻打得愈猛。
懷曼心想：自己可就不是這樣的人。自己不是英雄好漢一類的人物。他今天對這一點領會得很突然，也很透徹，事情要是放在幾個月以前，他早就受不住了，可是今天這只是引起了他的沉思。像克洛夫特那樣的人，他永遠也休想理解，對他們他只想避開點兒，能別礙著他們就行。不過他總覺得想不通：他們的動機是什麼呢？他們到底老是在那裡追求些什麼呢？
「這座要命的大山我簡直恨透了。」他對羅思說。
「我也是。」羅思又嘆了口氣。這山範圍好大，頂峰好高。他仰面朝天躺著都還望不見那高山之巔呢。只看見頭頂上山勢巍峨，重重疊疊，從這兒再上去，似乎就都是清一色的嶙峋山石了。在叢林里的時候他討厭叢林，只要有條蟲子爬在身上，有隻鳥兒在矮樹里