暮色中，穴河山的危崖峭壁上是千縷金輝，萬抹紅暈，反光又都落到了腳下的小山頭和平地上。偵察排里餘下的人員，都在宿營地打點打點準備過夜了。幫著布朗他們抬了一小時擔架的四個人已經歸隊，毯子也都鋪開了。加拉赫在窪窪上面的山頭頂上值班放哨；其他的人有的在吃乾糧，有的鑽進了草叢，找個遠點的地方去出恭。
懷曼從水壺裡倒出幾滴水來灑在牙刷上，一本正經地刷牙，刷完牙又若有所思地摩了摩牙床。
「嗨，懷曼呀，」波蘭克喊他，「你索性給我把收音機也打開，好不好？」
「得了，得了，他的收音機我都聽膩了。」米尼塔說。
懷曼紅了臉。他尖起了嗓子說：「聽著，小子！我可好歹還是個文明人。我想刷牙，誰能叫我不刷？」
「文明人？朋友再好，也不敢恭維。」米尼塔說了句俏皮話。
「呸，呸！去你的，討厭的傢伙！」
克洛夫特在毯子里翻了個身，拿胳膊肘支著地撐起身來。「喂喂，你們給我把嘴閉上好不好？吵吵鬧鬧的，要招一大幫日本人來還是怎麼著？」
還有什麼話好說呢？「好吧。」不知是哪一個咕嚕了一聲。
他們的話羅思都聽到了。羅思那時正蹲在草叢裡，他不覺就戰戰兢兢地回過頭去張望了一下。背後茫茫一片儘是連綿不絕的山風，暮影漸漸濃了。他得趕快點兒才行。手紙就在乾糧盒裡，可是正當他伸手去掏摸時，腹部又是一陣絞痛，他哼了一聲，使勁把大腿挺住，好容易才解乾淨了。
「天哪，」他聽見有人在悄聲嘀咕，「是誰在那裡出清存貨？像頭大象似的？」
羅思本來就已兩腿發軟，止不住噁心，這一下更是局促不安了。他就掏出衛生紙來一揩了事，趕緊拉起褲子，身上已經一點兒力氣都沒了。回來往雨披上一躺，拉過毯子蓋在身上。心裡想：為什麼這倒霉毛病早不發作，偏偏現在卻發作了呢？頭兩天他一直大便乾結，肚子發脹，不過那種滋味倒還沒有現在這麼難受。他暗暗琢磨：一定是為鳥兒的事，精神上受的刺激太大了。腹瀉不僅可以由飲食引起，精神因素同樣也會刺激發病。像是為他提供證據似的，他肚子里突然又像扭了個結，疼了好一陣子。他心裡想：晚上只怕免不了還得去呢。可是不成啊，在黑地里一走動，說不定會給放哨的弟兄開槍打死呢。要出恭也只能就拉在毯子旁邊。想到這裡羅思覺得又委屈又惱火，眼淚不禁奪眶而出。這像話嗎！他簡直恨死部隊了，下面這種處境，他們幾時關心過？喔……！他連氣也不敢出了，只顧夾緊了屁股死死忍住，一頭劇汗都淌進了眼裡。他一時驚慌萬狀，心想這一下准得把屎拉在褲襠里了。偵察排里這幫渾蛋都有句口頭禪，叫作「不要嚇得屁滾尿流」。他心裡想：他們懂些什麼呀？他們就知道憑這一條標準，來衡量一個人是好是孬。
「逢到緊急關頭，須防屁滾尿流。」今天下午他倒是沒有含糊，什麼拉屎撒尿的，腦子裡連想都沒有想到過。
可是想起了山口入口處的那場小接觸，他又心慌意亂，把持不住了。當時他一低頭縮在石樑後邊，克洛夫特已經在大聲吆喝叫他們開火了，他還是動也沒動。不知道克洛夫特看在眼裡沒有，但願他那時心急慌忙，注意不上。要是給他注意到了，他是決不會輕易放過我的。
由此而想起了威爾遜。羅思不由得把臉撲在那潮乎乎的橡膠雨披上。原先他對威爾遜的事一直沒有經心——威爾遜都抬回到窪窪里來了，連擔架都做好了，他還是只顧逗小鳥玩。威爾遜他見是見到了，可實在不想對著他看。而現在威爾遜的模樣卻清清楚楚地出現在他的眼前：臉色煞白，軍裝上一片鮮血。怕人哪！想起這片鮮血紅得那麼厲害，羅思心裡一驚，感到有點噁心。我總覺得這血似乎有點發黑……是動脈血吧……還是靜脈血呢……？哎，還管這個幹什麼？
威爾遜一向生龍活虎，為人也不壞，待人非常和氣。能叫人相信嗎！本來明明是好好的，一下子就……他傷得可重了，抬回來的時候，一副樣子簡直像個死人。真想不到啊！——羅思想到這裡禁不住一陣毛骨悚然。要是這一槍打中的是我呢？羅思彷彿就看見了自己身上好深一個窟窿，汩汩地流出鮮紅的血來。喔，這嘴巴般的傷口，看著多嚇人哪。苦惱還壓在心頭，肚子里又翻騰起來了。他把胸口貼著地，要吐又吐不出來。
哎呀，太可怕了，不能想了，不能想了。
他瞅了瞅睡在旁邊的人。天色已快要黑透了，好容易才看清了對方的模樣。
「是雷德嗎？」他小聲問。
「唔？」
羅思想說「你沒睡著？」卻又打住了。他把胳膊肘一撐，支起身來，問道：「跟你說句話行嗎？」
「這有什麼，我反正也睡不著。」
「疲勞過度就睡不著了，咱們跑得太快了。」
雷德啐了一口唾沫：「有牢騷你對克洛夫特發去。」
「別誤會，我要說的不是這個話。」他沉默了好一會兒，後來實在熬不住了：「威爾遜的情況很嚴重呢。」
雷德吃了一驚。他在地鋪上睡下以後，心上也就一直在默默盤算這件事兒。「啊，威爾遜那老小子，他死不了。」
「是嗎？」羅思一聽鬆了口氣。「可他滿身都是血呢。」
「你這話可怪了，不是血難道還會是牛奶不成？」羅思惹他生了氣；今天晚上任憑是誰，都難免要惹他生氣。他心想：威爾遜是偵察排里的老人馬了，為什麼挨槍的偏偏是他呢？那舊有的憂慮，也是他最大的憂慮，又上了心頭。他很喜歡威爾遜，威爾遜大概可以說是他部隊里最要好的朋友了，不過那也算不得什麼；在部隊里他對同伴的感情都規定了一個限度，決不出格，不管哪個戰友死了，他都不會感到心疼。可威爾遜在偵察排里畢竟是跟自己一樣的老資格了。打死的是新兵，情況就不一樣，其他部隊有弟兄陣亡，更不在話下。那不會影響你的情緒，不會使你覺得自身可危。威爾遜要是死了，那下一個也就該輪到自己了。「我說，那小子個子大，遲早得當槍靶子。你怎麼能那麼想不開呢？」
「可事情來得也太突然了。」
雷德哼了一聲。「以後輪到你的時候，我一定給你先發個電報。」
「這種玩笑也開得嗎？」
「啊……」雷德莫名其妙地突然打了個寒噤。月亮出來了，山崖石壁塗上了一層銀光。他仰面躺在那裡，看得見大山高峻的險坡層層而上，幾乎可以一直望到山頂。眼下真是萬事顛倒。他居然也會相信對羅思說這樣的話也許是不大吉利。他就緩和了口氣，說：「只當我沒說吧。」
「哎，沒什麼，你可別生氣。人到這種時候就容易激動，這我理解。我自己就是老想著這事兒，丟也丟不開。太叫人不敢相信了！一會兒以前人還是好好的，一點毛病也沒有，可眼睛一眨……我簡直弄不懂。」
「還是談些別的事情，好不好？」
「真對不起。」羅思猶豫了。他的疑慮，疑慮背後的恐怖心理，還是沒有解除。一個人挨殺竟是那麼容易！他所擺脫不開的就是這種驚駭的心情。為了減輕胃部受到的壓迫，他翻過身來，仰面朝天，舒了口氣，說道：「唉，我累透了。」
「誰不是累透了？」
「克洛夫特哪來的這麼一股勁兒？」
「那小子就愛這麼著。」
一想起他，羅思心裡就一哆嗦。他又想起了鳥兒的事，於是就脫口說道：「你看克洛夫特會對我記恨嗎？」
「就為那鳥兒的事？我也說不上，羅思，他的事你還是別去瞎捉摸，犯不上白費這份工夫。」
「有一句話我早想跟你說了，雷德……」羅思不覺頓了一下。疲勞、腹瀉後的虛軟、渾身的傷傷痛痛、威爾遜那副模樣在他心頭勾起的恐怖，這一切突然都向他襲來了。克洛夫特掐死小鳥以後，就是旁邊的這位弟兄，還有另外好幾個弟兄，出來幫他說了話，一想起這件事，他真是說不出的可憐自己，心頭更湧起了無限的感激和溫暖。「今天為了鳥兒的事你幫了我這麼大的忙，我真感激不盡。」他的嗓子哽住了。
「哎，算不了什麼。」
「不，我……我還是要向你表示感謝。」說著止不住流下淚來，弄得自己也惶然不知所措。
「哎呀！哎呀！」雷德一時大為感動，他差點兒就要伸出手去拍拍羅思的背。可是這手畢竟還是沒有伸過去。羅思可不就像老是麇集在垃圾堆旁的亂毛蓬鬆的癩皮狗？有時碰到下等客店裡扔出殘羹剩飯來，這類雜色野狗也會在店外簇擁成一堆。你要是給它們一點吃的，或是拍拍它們的腦袋，它們就會跟上你幾天，瞪出了水汪汪的眼睛，感激涕零地老盯著你瞧。
他現在倒是很想對羅思表示一下好意，可是這麼一來，羅思就要老是來找他了，找他說體己話，乞求感情的撫慰。誰對羅思友好，羅思就會纏住誰沒有個完，這他受不了；羅思這種人，當槍靶子的日子是