部隊蹚水過河，在對岸集合。回頭再看背後的叢林，簡直看不出一點開過路的痕迹。原來這路開到最後二十碼時，叢林外的山風已經隱約可見，這時大家砍樹極少，完全是肚子貼著地爬出林子去的。這樣即使萬一有日本人的巡邏隊經過，也不至於就會發現叢林里有一條新開的小路了。
侯恩對部下講了幾句：「弟兄們，現在是三點鐘。前面可還有不少路哪。我打算在天黑之前至少再趕它十英里路。」隊伍里有人嘀咕了。侯恩就又說：「怎麼，我的好漢們，都已經有意見啦？」
「行行好吧，少尉！」米尼塔大聲喊道。
「今天不走，明天照樣還得走呀。」侯恩覺得心裡有點惱火，「你還有什麼話要跟他們說嗎，上士？」
「好，我說兩句。」克洛夫特眼睛瞅著大家，指頭摸了摸那濕透的襯衫領子。「我希望大家都把這條小路的位置記住了。標記很容易找，只要記住那邊有三塊岩石，這邊還有一棵倒彎著腰的小樹。哪個萬一要是跟隊伍失去了聯繫，只要別忘了這一片山地的模樣兒，找到了這一片山地只要認準方向朝南走，到了小河邊，往左還是往右，一看就知道了。」他頓了一下，把子彈帶上的一顆手榴彈嵌了嵌好。「從現在起咱們是在無遮無蔽的山地上行軍了，所以這行軍紀律一定要遵守。不許叫叫鬧鬧，不許拖拖拉拉，還一定要提高警惕。過山樑山埂動作要快，要把姿勢盡量壓低。你們要是學著羊羔子走路的樣子，就准得挨伏擊……」說到這裡他摸了摸下巴。「至於今天還能趕多少路，是十英里還是只有兩英里，那我就說不上了，因為事先根本沒法預料，不過咱們一定得好好兒干，走多走少倒不必計較。」隊伍里一陣嘁嘁喳喳，侯恩感到臉上有點發燙。克洛夫特實際上是把他的話給否定了。
他就厲聲下了命令：「好啦，弟兄們，出發吧。」隊伍拉成了長長的鬆鬆的一行出發了，個個都是拖著疲乏的腳步勉強往前走。熱帶的驕陽火辣辣地照在身上，滿山的茅草一齊射來強烈的反光，刺得眼睛發花。他們熱得汗水直流，身上的衣服自從在登陸艇上給浪花打濕了以來，都快一天一夜了，卻始終幹不了，一直濕黏黏地緊貼著皮肉。汗水淌進眼裡一陣陣刺痛，太陽烤得頭上的軍帽都發了燙，高高的白茅草老是往臉上抽打，爬不完的山頭更是耗盡了他們的氣力。最難的是上山，一上山，心就在胸口猛撞，吃力得呼哧呼哧直喘粗氣，臉都漲得通紅。連綿的群山盡籠罩著一派深沉而難測的寂靜，這樣無聲無息、無邊無際的沉寂，倒真使人覺得怕有點不妙了。在叢林里的時候大家根本就沒有想到過日本人；面前的樹這樣密，河這樣險，哪兒還有心思想別的呢。他們的腦子裡根本就沒有「伏兵」這兩個字。
可是現在到了這一大片無遮無掩、鴉雀無聲的山地上，疲憊之中卻總不免有一種提心弔膽之感。到了山谷里，覺得兩邊聳立的山頭似乎都盯著自己看。上了高處，翻過山樑頂，卻又覺得自己成了個暴露的目標，叫好幾里以外都看得見。這裡景色很美，山同是嫩黃色的，綿延起伏，茫茫不絕，線條是那麼舒緩柔和，但是這種美景他們並不欣賞。他們倒是很像幾隻小蟲子爬行在無邊的沙灘上，感到孤獨極了，渺小極了。
穿過一個平底的深谷，就足足走了一英里路，太陽曬在身上好似火烤。白茅草高得嚇人。在谷底平坦的地段，草葉都足有寸把寬，長到好幾尺高。有時候踩進一片比人頭還高的草叢，得悶著頭走上百多碼才能露出頭來。這就使他們產生了一種新的恐怖心理，驅策他們只顧加快了腳步往前趕，豁出了命似的。他們覺得就像闖進了一片森林，可是這森林又軟而不實，會搖曳，會擺動，會沙沙有聲地在他們手上腳上拂拂擦擦，一推卻又軟綿綿向後倒去，真是討厭透了。他們就怕跟前面的人拉開距離，因為在這樣高高的草里能見距離至多不過兩三碼，所以他們就一個釘著一個，緊追不捨，也顧不得給草梢劈頭蓋臉打得有多難受了。不時還會驚起一群小飛蟲，忽閃忽閃地在跟前撩弄，總要給它們叮上十個八個小塊才罷。山野里還有許多蜘蛛，蛛網常常粘得他們臉上手上都是，那更是惹得他們帶上了三分瘋，不由得往前直衝。花粉草屑紛紛沾在皮膚上，老是像在那裡逗癢。
在前邊帶路的馬丁內茲，好似一支利箭在山野里飛過。這滿山的野草一般都要比他的身子高，所以他抬頭看不見路，但是他能看太陽決定腳下的走向，從無片刻的猶豫。他們只花了二十分鐘就穿過了山谷，稍作休整，又艱步上山了。到了山坡上，就不嫌草高了，上坡時抓一把可以借點力，下坡時拉一把可以殺殺下沖的勢。太陽還是熱得炙人。
他們起初擔心也許會受到敵軍的暗中監視，只是因為得打足了精神趕路，才漸漸把心鬆開了。可是現在又有一種較為微妙的恐懼心理死死纏住了他們。看到眼前的山地竟是這樣茫無際涯，這樣死一般的沉寂，他們深深感受到有一股世外洪荒般的氣息沉重地壓在他們心上，這片悄然沉睡的荒野只怕不大好對付呢。他們想起還聽到過一個傳聞，說是島上的這一帶本來是有土著居住的，只因幾十年前這裡流行一場恙蟲病，土著差不多一下子全死光了，就是僥倖得命的也都遷到了別的島上。以前他們偶爾想起土著，不過是尋些閑想，想藉以忘記勞累罷了，可是現在上有烈日下有荒山，四外一片無邊的寂靜，靜得只聽見自身的耳鳴，他們勉強拖著腳步往前走，一路卻想得心驚肉跳，不時會無端一驚而趕緊站住，緊張得手腳都發了抖。帶路的馬丁內茲更是走得飛快，活像背後有人追來似的。一想起島上死去的居民，他害怕得比別人都厲害。在他看來，穿過這片荒山野地，驚動了久已無人踐踏的土壤，實在是一種罪過。
克洛夫特的感受就不一樣了。他覺得這片土地看起來很陌生，想起這裡的泥土已經多少年沒人踩過，他從心底里湧起了一種本能的興奮。他從小就跟大地打慣了交道，父親的牧場前後左右好多里以內哪一座山上都有些什麼樣的岩石，他心裡全有一本賬。所以眼前這片洪荒世界般的山地對他有極大的吸引力。他每登上一個山頂，看到面前又是一番天地，總按不住滿心的歡喜。那都是他的！都是他能夠帶領隊伍馳騁的好地形！
想到這兒他又想起了侯恩，於是只好把頭搖搖。克洛夫特好比一匹烈馬，還沒上慣嚼子，有時嘴巴給不客氣地一拉，這才想起自己已經不是一匹野馬了。當下他就轉過身去，對背後的雷德說：「往後傳：加快步伐。」
命令傳了下去，隊伍前進的速度越發加快了。他們走得離叢林愈遠，心裡就愈擔憂，多翻過一道山，回去的時候就多一道難關。心驚膽戰的心情，成了他們一股自發的推動力。四外的沉寂也鞭策著他們，大家默無一語，卻都是一個心眼兒驅促自己往前走，走了足有三個鐘點，中間不過歇了兩三次。到薄暮時分，終於停下來宿營了，這時隊伍里即使是體格最強壯的人也早已疲勞過度，半點力氣都沒了，體質差些的則簡直就癱倒了。羅思在地上一躺，半個鐘點動彈不得，手腳止不住直抽搐。懷曼蜷緊了身子躺在那裡，盡打噁心。他們倆要不是由於怕掉隊的緣故，這最後兩個鐘頭本來是怎麼也撐不下去的。心裡一發急，暫時又來了勁，不過他們這勁是虛勁，人一停下來，就覺得渾身癱軟，手指發麻，也顧不上解開背包、取出毯子來安排過夜了。
他們誰也不說話，大致圍作一圈，準備過夜了。能行的，還吃了點乾糧，喝了點水，把毯子鋪好。營地選擇在山包上靠近頂部的一個窪窪里，侯恩和克洛夫特趁天還沒黑，繞著營地兜了個不大的圈子，看看在哪兒安個崗哨最合適。從營地再往上約三十來碼便是山包頂，他們來到山包頂上，眺望了一下明天要經過的是哪一帶地方。自從鑽進了叢林以後，這還是第一次重睹穴河山的面目。這次看得比以前哪一次都真切，雖然論起距離來，估計主峰離這兒還至少有二十英里。不過過了底下的山谷以後，嫩黃色的山岡再往前伸展不多遠，就都變成深棕色、茶褐色的了，時而還露出了岩石嶙峋的一片片青灰。山地上起了夜霧，把他們的必經之路——穴河山以西的山口給遮住了。連穴河山也漸漸模糊了起來。那穴河山給染上了濃濃的青蓮色，大半座山峰似乎都化開了，在暮色蒼茫中給人以一種透明之感。只有山樑頂的線條還是那麼清晰。主峰頂上幽森森地掛著幾片薄薄的雲，隔著輕霧，雲形難辨。
克洛夫特舉起雙筒望遠鏡來瞭望。穴河山看去好似一道岩岸，幽暗的天空有如一片海洋，捲起拍岸的激浪。浮雲掠過山峰，就像那一派浪花紛飛的景象。克洛夫特在望遠鏡里愈看覺得愈像，看得不覺出了神。那山、那雲、那天空，在那裡默默地進行無情的搏鬥，都是那樣全力以赴，不沾一絲雜念，真勝過了他生平見過的一切海與岸。滿山岩石似乎都在黑沉沉的暮色中鼓足了勁，緊緊地抱成一團對付那滔天的惡浪。這場搏鬥雖然看上去無限遙遠，可是想到自己說不定就可以在明天晚上以前登上頂峰，他內心頓時有一種勝利在望之快感。他又一次從心眼兒里樂