那個暴風雨之夜打響的戰鬥，一直延續到第二天下午很晚的時候。偵察排那一班人打退的進攻，不過是其中的一處，類似的襲擊在小河上下到處都有，激戰持續了好幾個小時，最後才漸漸陷入了緊張而沉悶的僵持狀態。前沿各連幾乎沒有一個不或先或後遭到攻擊的，每次也都是這樣照式重演一番。總是三五十名，以至上百名一夥的日本兵企圖渡河進攻，遇上美軍一個班或一個排，憑藉工事以自動武器進行阻擊。那天晚上，日軍先是在卡明斯的左翼陣地，即靠海的地段打了一下，到將近天亮時又以兩個連的兵力進犯美軍右翼的邊緣，也就是偵察排那一班人防守的山崖腳下一帶。兩處都沒有得手，日軍司令遠役就在拂曉時分向中路發動猛攻，這次終於重創了美軍一個連，還有一個連也給打得只好放棄陣地，都快退到了二營的營部。其時卡明斯將軍仍在一五一團的直屬炮兵連，他當機立斷，決定還是按昨晚的決策執行，於是下令中路各部務必堅決頂住。
等到遠役強渡過河的部隊達到了四百人，坦克也有了四五輛，卡明斯將軍的炮兵終於發揮了威力，缺口兩側的守軍也奮力還擊，遠役傷亡重大，部隊無法繼續過河。其實，卡明斯即使是在最危急的當口，也不見得就擔心有什麼太大不了的事，這就好比有個大胖子，屁股在床墊上捅出了一個大窟窿，氣急敗壞地掙扎著想逃走，問題就是怎樣把他陷在窟窿里的屁股給頂出去。將軍調上預備隊投入進攻，把突破防線的日軍統統逼入一個天然的林間空地，集中了全師的大炮猛轟，然後再把集結待命的坦克也派上去助戰（坦克的集結地跟往裡插得最深的日軍相距不過四分之一英里），這樣幾方面一來，終於把那個「屁股」打癟了。這是登陸迄今最大的一仗，也是打得最成功的一仗。到那天傍晚，日軍突擊部隊便已被全部擊潰，僥倖沒有打死的都又遁入了叢林，其中除一部分偷渡成功，逃了回去外，其餘都在隨後的一個星期里被一一消滅。將軍吃掉突破缺口滲透進來的敵軍部隊，這已是第二回了，當時他簡直就給侯恩上起課來：「這種打法，我自己名之為『席間策略』。我好比是筵席上的一位小姐，鄰座那個色迷迷的傢伙偷偷把手伸進我的夜禮服，我索性讓他往裡伸，到時候就掐住他的手腕子，叫他有來無回。」
這一仗留下了不少餘波，一連幾天都沒有止息，局部的炮戰頻仍，巡邏部隊的小接觸更是不可勝數，可是侯恩不能不承認，將軍身上簡直有一種無往而不正確的直覺，透過這無關緊要的許多小接觸，這亂麻一般彼此抵觸的種種巡邏報告，將軍已經斷定：遠役中路的猛撲被瓦解以後，對這位日本司令來說這一仗就已經沒有什麼可打了。到第二天，將軍就把戰線上的缺口重新補好，把預備隊又調回去繼續築路。兩三天以後，經過了多次小規模軍事行動的試探，他沒有遇到一點抵抗就向前推進了一英里以上，這樣他的第一線部隊距離遠役防線便不到幾千碼了。他估計大路築到前沿還得兩個星期，這樣，再加上一個星期，遠役防線就應該可以攻破了。所以圍殲戰結束後的一個星期里他待人接物真是隨和得出奇，這也表現在他對侯恩的言談上，自己的一些從不告人的作戰原則，現在他也常常搬出來講給侯恩聽了。他對侯恩說：「遠役現在已經談不上進攻了。採取以守為主的戰略方針有兩點必須牢記，首先是反擊戰的兵力消耗須以不超過五分之一力度，其次是一定要有固守的耐心。遠役完全是浪擲兵力。日本人作戰一貫優柔寡斷，開始只會坐在那裡干著急，到後來精神上的壓力實在太大了，便又來了個感情用事。前後矛盾，一至於此！他們的那套作風也特別，一干，就一個勁兒地蠻幹，側翼包抄啦，迂迴合圍啦，什麼都來了，那時候他們打起仗來就活像受了傷的野獸，給飛蟲叮急了，便暴跳如雷，只管瞎抓亂踢。這樣蠻幹，哪有成得了事的！領兵打仗一旦謹慎得過了頭，比如不需要守備的地區也設置了守備，不需要休息的人員也有閑著沒事的，那你這個指揮官就是荒唐。重複浪費愈少，給對手造成的壓力勢必愈大，獲勝的機會也就愈多。」
就在這種思想的指導下，戰後只過了兩天，他就派指揮部的直屬部隊把營地重新修整起來。帳篷又支起來了，軍官生活區的走道又鋪上了小石子，將軍自己的帳篷里也用板條鋪了地。這個營地的軍官食堂，選的地點本來就比較好，此次颳倒以後重建，又有了進一步的改進，用竹竿做了幾根幫梁，把帳篷的四壁架得端端正正。那時正好到了一批鮮肉，派給直屬連的那一份就平均分配：一半給了當時營地上的一百八十名士兵，一半給了軍官食堂里用餐的三十八名軍官。將軍的電冰箱也拆箱啟用了，好在這裡自有汽油發電機，發的電全部是供營地上用的。
侯恩反感極了。將軍有些小地方也真是莫名其妙，這分肉的事就是一例，叫他看得又有了氣。這樣分法，太不公道了。要說這樣的事呢，負責分配給養的四處處長霍拔特也是完全乾得出來的，不過這一次卻不能怪他。那時侯恩正好在將軍的帳篷里，霍拔特笑嘻嘻走了進來，報告將軍說剛到了一批鮮肉。將軍先是聳聳肩膀，繼而就對分肉的辦法提出了一些非常明確的建議。叫人聽了，真不敢相信自己的耳朵。將軍無疑是個聰明人，他肯定算得到這樣的分法會在士兵思想上產生怎樣的影響，可是他不管，怨他恨他他都無所謂。貪圖口福絕不可能是原因，因為後來到吃飯時，侯恩看他吃鮮肉好像也不對口味，只是稍稍嘗了幾口，到收拾時總要剩下滿滿的半盤，差不多頓頓如此。習焉不察也不可能是原因，將軍做事才精細著呢。他心裡還覺得挺得計呢。霍拔特走後，將軍起初愣愣地對侯恩瞅了半晌，那一對淡淡的大眼睛毫無表情，可是後來他忽然詭秘地對侯恩丟了個眼色，說：「我可得讓你多開開心啊，羅伯特。也許伙食改善了些，你就不會老是發那麼大的脾氣了。」
「多承你的關照，長官。」將軍聽了，突然一個撲哧，想笑卻又極力忍住，結果反而笑得更滑稽了：先是一連串的咯咯，繼而是一陣氣也喘不過來的哈哈，打完哈哈馬上端端正正坐在椅子里，咳出一口痰來，吐在他綉了姓氏的絲手絹里。
過了一陣，他才說道：「我看現在可以搭個帳篷闢作娛樂室，晚上給軍官們散散心了。羅伯特，你眼下不算太忙，我就把這件事交給你辦啦。」
好奇怪的差事！不過侯恩到後來還是悟出了其中的緣故。他叫直屬連里當家的上士給他抽調了一隊人，讓他們在一塊地上清除了殘根雜草，鋪上細石子，支起一頂大營帳。帳篷搭好以後，又在四周挖了一道深深的排雨溝。前面的出入口裝了內外兩重門帘，保證進出不會透光；另外還從廢棄的帳篷上剪了幾條帆布蓋住四角的接縫，以免夜間有燈光漏出。這些都安排好以後，侯恩又花了一個下午，叫他們去砍些竹子，做了幾張寫字檯，和兩張牌桌。他做這個帶隊官，可自始至終虎起了臉——當兵的恨他，他感覺得到；故意說給他聽的低聲嘀咕，句句傳進他的耳朵。將軍就是看準了他一定會討厭這個差事，所以才把任務派給了他，侯恩呢，也正是因為這個緣故，所以才決心要把事情辦得無懈可擊。看到有活兒幹得馬虎，他就死死盯住不放，有兩次還跟領頭的那個軍士爭了起來。將軍的算計妙是妙了，可是堂堂的將軍居然以此為樂，似乎也未免太淺薄了點吧？
給了他這頓教訓不算，侯恩不久發現底下敢情還有一頓教訓呢。這軍官的娛樂室，是派給白天管發電機的那個士兵附帶兼管的。他的任務就是每天把兩側的遮簾早上捲起，晚上放下系好。發電機說是噪音太大，晚上不準使用，所以他第二個任務，就是每天把汽燈都灌滿煤油，到時點上。
娛樂室建成幾天以後，一天晚上侯恩踏進帳篷，發現裡邊還是黑沉沉一片。幾個軍官罵罵咧咧的，在暗裡摸索。有一個沖著侯恩大聲說：「嗨，侯恩啊，快點兒好不好，你總得讓我們有個燈火吧？」
侯恩氣昂昂來到管娛樂室那個勤務兵住的小帳篷里，給了他一頓訓。「怎麼啦，拉佛蒂，你是差事太多，忙不過來啦？」
「哎呀，少尉，真對不起。我壓根兒就把這事給忘了。」
「那好啊，現在你該去辦啦，別站在那兒老瞅著我呀。」當時侯恩真忍不住想大喝一聲：「嗨！你快點兒好不好！」拉佛蒂出了帳篷，磨磨蹭蹭地到停車場去取煤油了。侯恩望著他的後影，不由感到一陣厭惡，暗暗罵了一句：蠢蛋！罵完卻立刻感到一震：這麼說自己對當兵的已經漸漸有點瞧不起的意思了。這種心理雖說細微，不大容易察覺，可畢竟是一種瞧不起的意思。這幫傢伙，搭帳篷的時候想要拆他的台，只要有一點小小的空子可鑽就大偷其懶。不是今天在他手下幹活才如此，也不是今天認識了他才如此，他們向來就是如此。他們對待他，態度之間自有一種本能的、直覺的猜疑，這使他覺得可恨。
他忽然醒悟了過來，將軍又給他上了一堂課。他覺得自己感情上多出了一種新的東西。以前他帶領士兵做工，總是擺出一副鐵石心腸，因為他認為執行具體任務就容