說到負罪感，我們已經在第一章中作了一些片斷性的討論，不過現在我們需要作進一步的更充分的探討，因為它是成年人生活不幸福的一種最重要的潛在心理原因。
傳統宗教的犯罪。動理說，沒有一個現代心理學家會予以接受。據說，尤其在新教徒看來，每當個人受到誘惑作出罪惡的行為時，良心便會萌發出來，而在他犯下這一罪過之後，他有可能經歷兩種痛苦的感受，一種叫作後悔，那是沒有用處的；另一種叫作停悔，這可以消除他的罪過。在新教國家裡，甚至許多已經不再信教的人，在一段時間裡仍然繼續接受那些多少有些變化的正統的犯罪現。在如今的時代里，部分由於心理分析的發明，情況則起了相反的變化：不僅非正統的人拒絕接受舊的犯罪現，甚至許多自詡為正統的人也採取了同樣的態度。良心不再是神秘了，而在過去，正因為它神秘，所以還可以稱它是上帝的聲音。我們知道，在世界各地，良心所禁止的行為是各不相同的，從大的範圍來看，它和各地的部落習俗是相一致的。那麼，當一個人的良心刺激他時，實際究竟會發生什麼情況呢？
實際上，「良心」一詞包含著好幾層不同的意思，其中最簡單的含義就是指擔心被發現的恐懼。你呢，讀者諸君，我相信過著一種完全光明磊落的生活；然而你如果問問別人，如果你問的這人有些事一旦被人發現就會受到懲罰，那你就會發現，在馬上有可能被發現時，他就懺悔自己的罪過。我並不是說這種做法也適用干那些慣犯，因為他們把坐牢看作必不可少的職業冒險；但是這對受人尊敬的初犯都是適用的。例如一位在一陣緊張矛盾中貪污的銀行經理，或一位在激情的驅使下作出了越軌行為的牧師。這種人，在他們的罪行很難被人發現時，會把它忘掉，但是在這些罪行被發現、或者極有可能被人發現時，他們希望自己仍然保有品行的高貴，這時，他們就會感到自己罪惡的嚴重性。與這種想活密切相連的是擔心自已被逐出群體的恐懼。一個人玩牌時做了手腳，或者未能償還以信譽作保的賭債，一旦這些被人揭發出來，他本身便沒有理由來對大家的裁決表示反對了。在這一點上，他不像宗教改革者。無政府主義者、革命家等人。後者堅定地相信，不管他們眼下的命運如何，未來是屬於他們的；現在他們受的折磨，將來一定會變成榮譽和補償。儘管他們受到人們的普遍敵視，他們並不感到自己有罪。但是一個完全接受和認同了社會道德準則的人，在他的行為與這些準則背道而馳，因而失去其社會地位時，會感受到極大的不幸，而對這一災難的恐懼，或者災難降臨時的痛苦感受，會輕易地使他認為自己的行為是有罪的。
但是負責感的最主要的形式還潛伏在更深處。負罪感的根源在於無意識層次，而且它不會由於對別人的反對意見的恐懼而顯露於意識層次。在意識層次，有些行為即使沒有絲毫經得起反思的原因，也被標示為罪惡。當一個人作出這些行動時，他感到不適，卻不知道為什麼會這樣。他希望自己成為一個能夠擺脫自己所相信的那種罪惡的人。他只對那些他認為心靈純潔的人表示道德上的欽眼。他多少有些悔恨地認識到自己不可能成為一」聖人。確實是這樣，他那關於神聖的信念在日常生活中幾乎是不可能實現的。因此，他在生活中總帶著一種負罪感，覺得這世界最美好的一切都與自己無緣，對自己來說，生命中最光輝的時刻不過是去作傷感的懺悔的時候。
實際上這一切的根源都在於他六歲前從母親或保姆那裡受到的道德教育。在這之前他已經明白了，罵人是邪惡的，除了使用那種女人腔的語言，不應該講別的話；只有壞蛋才喝酒；吸煙和最高尚的品德是不相容的。他知道了一個人應該從不撒謊。而首先他知道了任何一種對性的興趣都是令人厭惡的。他知道這一切都是他母親的看法，相信這一切都是造物主的旨意。對他來說，生活中最快樂的事情是得到母親的撫愛，如果母親淡漠疏忽的話，就是得到保姆的撫愛，而且這些抗愛，只有在他沒有作出罪惡的舉止、沒有違犯道德律令時；才能到享受到。因此，他慢慢學會了把模模糊糊覺得可怕的事情同他母親或保姆所反對的行為連在一起。等到他漸漸長大，他忘記了這一道德準則來自何處，以前對冒犯這一準則的懲罰是什麼。但是，他並沒有拋棄這一準則，更沒有消除這種念頭：如果違反了這一準則，就會遇到可怕的事情。
嬰兒期的道德教育大多缺乏理性基礎，因而很難適用於普通人的普通行為。例如，一個講所謂的「粗話」的人，從理性的觀點看，就不一定比不講粗話的人更壞。但是實際上，任何一個想像為聖人的人都會認為禁止罵人是極重要的。然而從理性的角度看來，這是很愚蠢的。同樣的情況還有飲酒和吸煙。談到飲酒，南方一些國家並不存在這個觀念，因為人人皆知上帝和他的門徒是喝酒的——這種想法還真有點不敬呢。至於說到吸煙，人們更易採取一種反對的立場，因為所有的大聖人根本不知香煙為何物，在這一點上任何理性的爭辯都是不可能的。認為聖人們都不會去吸煙的觀點是基於這樣一種看法，即說到底，聖人仍是不會為了快活享樂而去做某件事的。一股道德中的這一禁欲主義因素幾乎滲入了人的無意識之中，而且以各種方式起作用，使得我們的道德準則缺乏理性。在理性的道德中，只要不給別人也不給自己帶來痛苦，那麼給任何人，哪怕是給自己帶來快樂都是應予讚許的。如果我們拋棄了禁欲主義，那麼，一個會享受各種美好事物而又不帶消極後果的人，就是一個理想的道德高尚的人＿我們再來看說謊。我不否認世界上謊言太多這一事實，如果大家能多講真話，那對我們會更有好處。但是我確實否認，而且我認為每一個有理性的人都會否認，說謊在任何情況下都是不正當的這一看法。有一次我在鄉間散步，一隻已經精疲力盡的狐狸仍然拚命地向前跑著。幾分鐘以後，我碰到獵人，他們問我有沒有看見那隻狐狸，我說看見過；他們又問我，它朝哪個方向逃走了，我指了另一條路。我想要是我講了真話，我不會因此而成為一個更好的人。
早期的道德教育對於性觀念是一種危害。如果一個孩子由嚴厲的父母親或保姆加以傳統的教育，那麼等到六歲時，他已經牢固地樹立了犯罪和性器官的聯繫的觀念，這一切在他以後的生活中很難完全擺脫掉。當然，這一觀念又受到俄狄浦斯情結①的強化，因為兒童期最愛戴的女入是不可能與他發生任何自由的性關係的。其結果是，許多成年男子便認為女人因為性而墮落，因而他們對自己的妻子，除非她對性交表示厭惡，是不會尊重她的。但是一個男子要是他的妻子對性生活態度冷淡，他又會受本能驅使，到其它地方尋求本能的滿足。然而即使他一時得到了本能的滿足，這一滿足也會受到負罪感的侵害，因而他不可能從與任何一個女入的關係中（無論是婚姻關係中還是婚外關係中）得到幸福。對於女人來說，如果她同樣受過所謂「貞潔一方面的嚴厲的教育，也會發生類似的情況。她在與其丈夫的性關係中，本能地採取退縮態度，害怕從性行為中得到任何快樂滿足。當然，比起50年前，女人在今天的這種情況要少得多了。我應指出，目前在受過教育的人中，男人比女人在性生活方面，更多地受到負罪感的壓抑和毒害。
對兒童的傳統性教育帶來的危害，現在人們對之已經開始有了較為廣泛的認識，不過在公眾權威方面還做得遠遠不夠。正確的方法很簡單：在一個小孩還沒有進入青春期以前，不要向他或她進行任何性道德教育，更不要向他們灌輸這樣的思想，即在自然的身體機能中，有些東西是令人厭惡的這種思想。隨著需要向他們進行這方面的倫理教育的時間的到來，這種教育也要注意符合理性，在談及的每一點上都要有充分明確的根據。不過，在這本書里，我不準備談教育問題，而主要想探討一下對於引起非理性的負罪感的不明智教育，成年人怎樣才能儘可能減少它的消極影響。
同前幾章我們的討論過的一樣，這裡的關鍵問題是，如何使無意識接受那些統治意識思維的理性信仰。人不應該受情緒操縱，一時相信此物，另一時又相信波物，沒有定見。在人的有意識的意志由於疲勞、疾病、飲酒或其他一些原因而減弱時，負罪感顯得更為突出。這時人的感覺（除非由酗酒引起的以外）可以看作是更高的自我顯示。「魔鬼生了病，一樣成聖人。」但若以為比起人的強健時刻來，人在虛弱的時刻具有更深刻的洞察力，那就是荒謬的了。人在虛弱的時候，確實很難抵制地時受到的教育的暗示，但這卻不意味著，在成年人的身體器官得到充分發展時，這類暗示就一定比那些信仰更佔上風。相反，在一個人心力充沛的時候，運用自己的全部理智而得到的那些信仰，應該成為他任何時候都不加以拒絕的準繩。消除此時的無意識暗示是可能的，我們甚至可以用正確的方法來改變無意識的內容。不管在什麼時候，在你開始對某一行為感到後悔，而你的理智又告訴你它並不是邪惡的時候，你就應該反思一下產生這些後悔感的起因，使自己