大明正元四年正月十八，遠征金國，並且取得了大勝，滅其國，遷其族成功的明軍終於回到了遼東，他們自己的家鄉。雖然一路急趕，眾將士都很是疲憊，可當他們看到熟悉的景色，熟悉的城池時，大家的興緻依然很是高昂，這一次他們將成為大明的英雄。
早在大軍回來之前，唐楓已經派了八百里加急的快馬向朝廷稟報了這一次的勝利。除了要為血戰餘生的將士們請功之外，唐楓更是為了給朝廷早作招呼，讓他們準備好安置近十萬人的金國百姓。所以當大軍來到錦州城下時，守在那裡面的明軍立刻就迎了出來，來把自己的英雄迎進了城去。
朝廷已經派人送來了大量的犒賞三軍的物資，美酒、食物和金銀銅錢早就準備妥當了，所以大軍一進了城，就擺開了慶功宴，所有的將士隨便在哪裡都會受到英雄般的禮遇，也能隨時享用在金國完全不可能看到的美酒佳肴。
唐楓此時也放開了自己的身份，與眾將士一起在城中歡慶，不時地與那些袒露著上身，滿身酒氣的士兵痛飲美酒，這讓將士們更對他心存感激。要知道從來軍中上下有別，即便是在大勝之後，也少有將領會放下身份與士卒同樂的。但唐楓卻做到了，這讓士兵們覺著自己能隨在安國公之後與敵人開戰實在是天大的榮幸，不但能立下功勞，殺死那些一直以來的仇敵，而且還能得到旁人不可能給的尊重。如此一來，唐楓在眾軍士心目中的地位就更高了。
看到這一切的洪承疇也是心生感慨：「國公果然不是常人可比啊，有他在，我大明的萬里江山何愁不能保，天下何愁不能安寧哪？」但隨即，他卻又想到了另外的事情，唐楓這麼做究竟用意何在？他已經立下了天大的功勞，難道就甘心只做一個臣子嗎？一想到這裡，他的腦海里就閃過了四個字——黃跑加身，大明會不會也出現歷史上有名的一幕呢？
這也由不得洪承疇心存疑慮，因為現在的情況與當初後周趙匡胤竊取皇位時是那麼的相似。同樣是一個手握天下兵權的大將，同樣的主少國疑，那趙匡胤最終在部將的堅持下半推半就地坐上了皇位，那唐楓會拒絕嗎？要知道現在他在軍中的聲威，已經遠遠超過了朝廷，只要他一聲令下，不光是遼東的精兵，就是其他各省的衛所官兵響應者也必然極眾。
想著這一些，再看唐楓與將士們在那裡痛飲時的舉動，洪承疇就有些不安了起來。他到底是從小就受著忠君思想而成的傳統讀書人，雖然知道自己改變不了什麼，卻實在不想看到大明朝廷出了這麼一個逆臣。所以在沉默了一陣之後，他還是決定用言語試探一下唐楓，最好是能勸他打消了這個可能會導致大明內亂的想法。
不一會兒，唐楓就略帶著搖晃地走了過來。雖然他與許多士兵都喝了酒，但因著他的身份，所以將士們卻不敢太過放肆，只要他能意思一下，也就能接受了。所以這半天下來，其實唐楓也就喝了兩斤酒，不過酒量不是太大的他還是有些上頭了。
看到洪承疇走了過來，唐楓便微笑地搶先道：「來，彥演我敬你一杯。多得你在一些軍務上的襄助，我們此番出兵滅金才能如此順利。」說著一仰脖子就把杯中的殘酒給倒進了嘴裡。他身邊的親兵一見，急忙又給國公滿上了一杯酒。
洪承疇連道不敢之後，才把酒也給喝了，但一時間卻不知道該怎麼說才好了。好在唐楓雖然有了些醉意，卻並沒有失去判斷，一見他的模樣便道：「怎麼，你有什麼話要與我說嗎？」說著便示意左右之人暫時退下，因為他看得出來洪承疇是有些猶豫的，顯然不想讓其他人知道他的心思。
見唐楓把人叫開了，洪承疇就知道自己不能再猶豫，不過他還是決定先用另一件事情來開頭，便道：「國公，現在雖然金人已經為我們所滅，可是北邊的蒙古卻依然還在。雖然他們這次退了兵，可難保他們下次不會再生同樣的心思，不知道國公對此有何打算？」
唐楓看了他一眼後才笑道：「蒙古人早不是當初的他們了。甚至連那時候瓦剌和韃靼並存時的實力都比不過，他們對我大明的威脅已經極小。又有此番受挫在前，想必這些人應該已經吸取了教訓，若不想步金人的後塵，他們一定會老實的。
「當然，我也不會因此而放鬆對他們的照看。現在金人既滅，一些遼東的人馬就能調到大同等地，到時候我大明的北邊就不是他們想來就能來的了。另外，我還會讓使者前往草原，以貿易為手段逼迫他們將那些敢於挑戰我們大明的人都交出來。現在草原上的情況也不樂觀，他們想要有足夠的生存物資就必須依賴我們大明，這樣就等於掐住了他們的脖子，到時候自然就能控制住那些蒙古部落了。」
「看來國公對那邊的情況已經瞭然在胸了，倒是下官太過多慮了。」洪承疇由衷地讚歎道。他以為唐楓在這次輕易取勝後會對大明的將士抱有很大的信心，會再次揮軍北伐呢。現在看來，自己的確太過小瞧了唐楓的智慧。
唐楓微笑道：「我知道你在擔心什麼，雖然我們滅了金國，但我並不以為我們就能滅了蒙古各部落，因為這兩者間有著本質的不同。金國因為他們已經有了自己的國都，開始如我們漢人一般建立政權，我們才能滅其國，移其族。可是蒙古草原上的那些部落卻是分散的，即便我們能打敗他們，他們也能散去以自保，所以對他們絕不能用一樣的手段。不過我以為蒙古被我們吞併也不是不可能的事情，卻不是通過武力，而是經濟，在不斷的貿易中，我大明可以緩慢地滲透，直到他們完全融入我們之中。當然，這將是一個漫長的過程，或許需要幾百年的時間，但終有一日，他們會被我們同化。」
聽唐楓用一個先知般的語言來說出這一番話，洪承疇不禁有些發獃了，雖然他不知道唐楓這番話有什麼根據，可是隱約地他還是覺著唐楓的話沒有錯，一定會有那麼一天的。
「好了，我將我的打算說出來了，你也應該把你的心裡話直說了吧。」唐楓似笑非笑地看向了洪承疇道。其實他早就看出洪承疇不是因為蒙古之事來找自己了。
「我……下官的確有幾句話要問國公，卻不知道該如何開口，還請國公不要怪責。」
「你說吧，我可不喜歡因一人之言而降罪於他，而且你既然能想到，就一定有你的道理。」唐楓拉著他坐到了一張桌子邊上，然後伸手示意道。
「不知道國公在回京之後有什麼打算。」在躊躇了一下後，洪承疇還是委婉地說出了自己的問題，想必唐楓還是可以聽明白自己是什麼意思的。
唐楓笑了，那是發自內心的笑容，他搖了搖頭，然後才道：「彥演果然是我大明的好臣子啊，現在這裡只怕就只有你敢問我這個問題了。不，不光是這裡，就是整個大明，雖然許多人的心裡都存著這樣的疑問，可真敢提出來的，卻一定不多，更不要說在我面前了。」
「國公……」有些不安地看了唐楓一眼後，洪承疇只能說出這麼兩個字了。
「你放心吧，我不想做那被人唾罵的亂臣賊子，不過是想通過我自己的方式強我大明而已。大明的皇帝不會變，只要他不與我為敵，我可以保他一生無憂。」
「國公英名！」從唐楓的語氣和神情里，洪承疇可以看出他這話是發自真心的，這讓他哽在心頭的那點疑慮消失了。他知道，走到了唐楓這一步，已經控制了朝局和兵權，下一步就是篡位了，唐楓能不生出這樣的心思，已經是很難得了。當然，他可不會天真地想著讓唐楓還政於皇帝，這別說是唐楓，就是自己這樣與他有著緊密聯繫的人都不會答應。
其實洪承疇想要的就是保持眼下的局面，皇帝依然是老朱家的，但是執政的卻是另有其人，唯其如此，他的兩個願望才能得以保存。權力鬥爭就是如此的殘酷，能做到唐楓這一步，已經很是不易了。
其實唐楓也有考慮過這個問題，尤其是滅金之後，他的聲望到了最高點，現在他只要登高一呼，響應者一定很多，大明朝廷轉眼間就能變成他的。但是唐楓最終打消了這個念頭，因為他知道這樣一來自己就與整個天下的正統道德之人為敵了。雖然他們的力量現在不強，但以後就不好說了，他總不能為了自己的私慾將這些人都給除去了。所以最終他選擇了這條看似有些吃虧，其實卻很賺便宜的道路。
大明要強盛，還要經過一系列的改革，那將會觸動很多人的利益，這些人還是現在的統治階級。如果他篡奪了皇位，到時候這些人就會抓住這一點來對付他，說不定他就成了第二個王莽了，不但改革不能成功，而且還會在歷史上留下千古的罵名。要知道話語權可是在那些人的手上的，誰知道他們會給自己身上潑什麼樣的髒水呢？
可如果自己不走那一步，留著一些餘地的話，那些人就找不到理由來攻擊自己了。因為那些改革的措施都是以皇帝的名義下發的，他們總不能與朱明正朔為敵吧？這就是曹操最會使用的挾天子以令諸侯的把戲，雖然很是老套，但卻很是有用。
最後，還有一點是唐楓的私心在作祟，他可是知道當皇帝的辛苦的。