在唐楓借著這次出兵遼東的機會將朝中懷有二心的官員引出來，然後全都殺掉的時候，遼東的戰事依然在繼續著。幾次強攻或是突襲錦州都無功而回，反而喪了一些人馬之後，金人終於改變了策略，不再只攻錦州一點，而是開始分兵襲擊其他的城池要塞。
這麼做有著兩個目的，其一便是將那些城池取下之後，整個遼東就不再是一體，到時候錦州便為一座孤城，要取下它來就簡單多了。其二，他們也意在引明軍走出城來，只要錦州的守軍想要去救援他處而出了城來，那在平原之上就不是大金騎兵的對手了。
這個想法是好的，若是明軍真的如他們所想的那樣殺出城來，失去了地利的明軍自然會在金人的手上吃大虧。可是事實卻是在錦州的明軍對金人的這個改變完全不當作回事，只是繼續死守錦州，掐斷了金人南下的道路。這下豪格就只有讓將士們把重心轉移到那些城池之上了，不過對錦州的明軍他也不敢放任，一旦讓他們得了空子，對自己來說也是一個威脅。所以最終豪格只能讓三萬人馬前去攻打其餘西邊的一些城池，剩下的人馬則繼續不斷地衝擊著錦州城的城牆。
城上的明軍上下都看到了金軍的調動，有些人便有些不安了，紛紛請命要率人出城前去救援，但卻被幾個主將給阻攔住了。看著城外依舊飄揚的金國旗幟，祖大壽冷笑道：「建奴還用老眼光看我們大明，這就是他們失敗的根源所在了。現在我遼東這麼多城池，沒有一座是可能被他們輕易地給攻下來的。只要我們按兵不動，建奴必然會失敗而回的。」
其他幾個了解現在遼東布防情況的將領紛紛點頭道：「不錯，只要我們能穩得住，勝利必然是屬於我們的。而且朝廷的援軍也很快就會到達，這次建奴一定不能輕易離開了。」
見幾位將領眾口一詞，其他人雖然心裡有些不安卻也不再多言。有了將領們的表率，那些軍士們自然心裡也就安定了下來，大家依舊緊緊地守在城頭，防備著金軍時刻從下面發起攻擊。這讓想找破綻進攻的金人只能望洋興嘆了。
另一邊的情況果然如祖大壽等所想的那樣發生了。這一次，隨著朝廷對火器的看重，首先得到提升的便是遼東的諸多城池了，那些原來並沒有配多少火炮的小城也有了自己的槍炮，如此一來就大大地增強了他們的防禦能力。
可金人顯然沒有料到這一點，在他們想來，一切都與以往沒有什麼兩樣，雖然遼東的錦州、寧遠等城不好取，可象義州這樣的小城顯然是不可能阻擋住自己的精兵的。所以雖然只得三萬人馬，可金軍依然信心滿滿地對義州實行了全面的進攻。
如今在義州的守將已經不是原來那些從中原各地的衛所調派去的將領了，而是換成了更年輕，且深受滿桂等欣賞的孫傳庭。一旦得知金人朝義州而來，孫傳庭沒有半點的慌張，當即就發動舉城的一萬守軍準備作戰。同時命人把火炮暫時藏起來，他要以此為突破口，好好地讓金人吃一個下馬威。
在金人第一次對義州發起進攻的時候，城上的防禦手段依然是老一套的箭石，這讓他們大為高興，隨即便將一輛輛的攻城器械都給開了出來，直衝城牆。他們要在最短的時間裡取下此城，然後殺光裡面的守軍和百姓，只有這樣才能泄在錦州失利的心頭之恨，才能讓其他遼東城池心生畏懼。
前面的將領已經傳下了命去，這次取下義州，第一個登上城者可得千金，封巴圖魯稱號，同時所有人進城之後屠城三日，一切金銀財帛皆分與大家。這個命令大大地鼓舞了金軍的士氣，他們當即就瘋狂地向著義州那並不雄偉的城牆發起了猛烈的衝鋒。
馬蹄和人腳踩踏在地，發出了懾人心魄的隆隆之聲，那些攻城的器械也是顯得那麼的猙獰可怖，彷彿只要這一次的衝鋒，眼前的城池就會冰消瓦解，化作一片廢墟。
看著來勢洶洶的金軍殺上來，城上的明軍卻連眉頭都沒有皺上一下。他們已經不再是以前一擊即潰的烏合之眾了，經過幾番生死戰的洗禮，他們中懦弱無能者都已經被淘汰，剩下的都是有著足夠的自信和能力的將士，真正的戰士。
並沒有急著讓火炮出擊，孫傳庭繼續指揮著將士們用弓箭和滾木擂石進行阻撓。不過這一次的效果顯然是大不如前了，在前面用牛皮蒙著的巨大的擋車跟前，這些只靠著小機械和人力發出的武器所造成的傷害幾乎可以忽略不計。
看到明軍已經黔驢技窮，金軍更加的興奮，他們都不等雲梯搭上城頭，就用套馬的繩索套向城頭，然後直往上攀來。誰都想第一個登上城去，那可是讓所有人都心動的巴圖魯的稱號啊，還有千兩黃金，更是讓窮困的金人無法拒絕的誘惑。
不過城上的明軍卻沒有讓他們得逞，在同一時間地，幾十人揮舞著利斧沖了上去，飛快地砍斷了那些繩索。上面正自向上攀登的金軍便隨著斷開的繩索一起摔了下來，雖然因為攀得不高而沒有人摔死，可也傷了好幾個人。
這並沒有使金軍的進攻有稍緩之意反倒是激起了他們的殺意。在一聲聲的號角響起之後，更多的金軍如浪潮一般地向著城牆殺來，那些不斷砸下和射出的利箭根本不可能阻擋住他們前進的步伐。對他們來說，這點小小的阻撓只會增加自己進攻的兇悍而已。
看著金軍洶湧殺來，沒有一點保留，孫傳庭的嘴角便翹了起來，他知道機會已經在眼前了。再沒有猶豫，他斷然下令：「將火炮推上牆，給我狠狠地轟他們！」
早就在旁憋著一口氣的明軍的炮手立刻上前，比原來要靈活了許多的火炮也被推到了城牆的垛口處。然後，近二十門的火炮後面的葯捻子就同一時間被點燃了。
看到突然顯露出來的黑洞洞的火炮炮口，所有城下的金軍都為之一愣，他們的腦海中重新記起了以前的一幕幕慘劇。有人急著想要退卻，但是三萬人的總兵力可不是說退就能退得了的，一時間整座義州下的金軍陷入了混亂之中。
「轟！」城頭的火炮可不會因為金軍的混亂而留情，二十門火炮同時發出了巨響，就連地皮都因此而發起了震顫，讓人心驚。而更讓人感到恐懼的還是從城頭的炮口處打出來的密密麻麻的鐵釘和鐵蒺藜，那比雨點還要密集的散射物，全都潑灑在了城下金軍的身上。
金軍除了一些重要的將領之外，身上的衣甲都很是單薄，完全不可能抵擋得住帶著尖利的呼嘯之聲射來的鐵釘，大片的人象被割倒的麥子一樣倒下了，更多的人則因為受驚過度而開始不顧一切地向後退去，只要有擋著自己退路的，他們全都拔刀相向。
看著亂作一團的金軍，孫傳庭連眉頭也沒有皺一下，繼續下令炮手填充火藥和彈丸，繼續對城下的敵人進行遠程打擊。炮聲不斷中，金軍一退再退，三萬人馬折了近半，還有不少人雖然逃了出來，可是卻也受了不輕的傷，再也不可能對義州有任何的威脅了。
這一次，就因為金人的全無防備，再加上火炮的動用恰到好處，居然以極小的代價殺得三倍於己的敵人抱頭鼠竄，這大大地增加了明軍將士的信心，也為此次戰爭開了一個好頭。
還在錦州城下指揮著作戰的豪格得知這次的慘敗之後，臉色都有些發青了。但是這個時候，他卻更不敢發怒了，不然對整支南下大軍士氣的打擊將會更加的嚴重，這隻會讓自己更快地走向失敗。
現在的情形，豪格也不知道自己是不是該繼續堅持下去了。錦州已經取不下來了，而其他的城池也沒有自己所想的那麼易對付，那究竟該怎麼辦呢？如果說就此退軍，即便皇太極不怪自己，他也無顏去見自己的阿瑪了，而且這還對他以後繼承汗位有著極大的影響。可是若繼續進攻，只是徒增死傷，最終的結果也是一樣的。
就這麼猶豫了幾天之後，豪格發現自己再也走不了了。因為明軍的援兵就在這個時候殺了過來，唐楓之前先派出的部分人馬已經抵達了錦州。士氣正高的他們，沒有與城裡的守軍聯繫，就搶先對金軍發起了大規模的反擊，數萬大軍如狂風一般撲向了金軍大營。
真要論起來的話，這些主要由中原各省的衛所官軍組成的明軍人馬雖然這兩年來戰力有所提升，可是和遼東軍相比就差了很大一截，更不用說與最是擅長在平原地帶進行正面交鋒的金軍作戰了。可是他們因為士氣高昂，再加上金人不知底細，以及原來就鬥志不高，居然被他們打得節節後退。只是就對敵人的殺傷來說，卻並不大。
饒是如此，這對整個戰局也是有著極大的好處的，原來敵攻我守的態勢因為這支生力軍的出現發生了改變，變成金軍被動挨打了。守在城裡的幾萬明軍在見到援軍到來之後就已經有了想法，現在看到敵人退卻，便更是士氣大振。在一眾將士的強烈要求之下，滿桂終於分出了一路人馬，殺出城去與援軍一道共同對敵。
兩路人馬，合在一起接近十萬，已經遠超過了金軍的兵力，這使得已經軍心動搖的金軍更是難有勝算，不斷地向後退卻。好在這支先鋒援軍因為不是三大營的精銳，並沒有帶上新式的火炮，而金人最是擅長遊走殺敵