第十三卷 重振大明 第640章 借勢而為(3)

刑部的大牢雖然比不得令人談虎色變的詔獄那麼陰森,卻也不簡單。陰冷的環境,昏暗的燈火,以及不時傳出來的幾聲痛苦呻吟,都讓初次進來這裡的越國公心裡有些發毛。

在得到唐楓的許可之後,他才得以進到大牢之中看看那些被關押著的宗室們。他很清楚,唐楓允許他來見這些人,為的就是勸說他們同意自己的條件,不過越國公卻還是有著其他打算的,只待和這些人見了面後再細說。

頭前領路的獄卒終於站住了,打開了其中幾個牢房的門戶道:「國公爺,請!」

越國公借著昏暗的燈火仔細往那幾個狹小的空間里看去,心裡不由得發出了一聲感慨,這小小的一間牢房裡居然關著七八個人,甚至都能用擠來形容了。而那些原來衣著光鮮,趾高氣揚的年輕宗室們,也一個個的面色昏黃,神情委頓,全沒了往日的氣焰。

感覺到有人在自己牢前停下了,那些人急忙抬起了眼望過來,一雙雙眼裡飽含了期盼。他們在被關進這裡後,就不再與人接觸,除了定時送糙米飯和白水給他們吃喝的獄卒。但現在算時間顯然還不到吃飯的時候,這讓許多人都生出了期望。

當看到門外站著的是越國公的時候,這些宗室立刻就喊了起來:「越國公,救我們哪……」雖然他們盡了全力叫,但是聲音卻不大,這才一兩天工夫,宗室們已經被折騰得不成模樣了。

「你先退下吧,本國公要與他們說些事情。」越國公沖那獄卒說道。

「這個……」獄卒沒有答應,只是打眼看著越國公,目光里泛起了一絲貪婪。

越國公心裡暗怒,自己一個國公他這麼個小小的獄卒也敢敲詐,真是好大的膽子。可是他知道這火是沒辦法撒的,這也是大牢里的規矩,人家一個小獄卒難道自己還能與之一般見識嗎?在平復了一下心情後,越國公從袖筒里取出了一張五十兩的銀票遞了過去:「記住,要好好地對待這些爺。」

「好嘞,國公您就放心吧。您看這裡也沒個坐的地兒,要不小的給您去拿把椅子來?」收下了一筆小財之後,獄卒的臉上頓時就樂開了花,話語里也恭敬了許多。

「不必了,本國公很快就走。」在皺了眉後,越國公沖他一努嘴道。

獄卒這才聽話地走開了,而這裡也只剩下越國公和一些人犯了。他嘆了口氣後,道:「怎麼樣,你們在這裡沒受什麼罪吧?」問這話時,他也覺著有些多餘,這些人身上並沒有用刑的痕迹,可以他們的身份被關在這裡這份罪已經受大發了。

果然,那些人聽了這話後,立刻連連訴起了苦來,也有那清醒的,一個勁地求越國公想法子把自己救出去。聽著他們七嘴八舌地求著救,越國公一時也插不進話,好半晌後才大聲道:「好了,你們都聽我說!」

到底是他的中氣足,那些人聽他這麼一說後頓時就安靜了下來,全拿眼看著他。越國公這才說道:「這兩天我們也想了許多法子去救你們,可惜現在那唐楓一手遮天,就連太后都被他控制了,我們也無能為力啊。」

眾人一聽這話,心裡更急,有那粗魯的已經開始罵開了。待他們靜下來後,越國公才繼續道:「現在看來,這一切都是在他的控制之下了,我們根本無法改變。」

「越國公,其實我也一直有個疑問,當日縱火點燃了宗人府的似乎不是我們的人,而是其他一些傢伙。在點了火後,這些人就連忙走了,然後五城兵馬司的人就到了……」有個比較精明的人突然發話道。這兩天,他心裡一直對此事存著懷疑,在越國公這麼一說後,就更加的確定了。

包括越國公在內的所有人都愣住了,隨後不少人都附和地點頭說自己也看到了這一點,只是因為事出突然,之後又被關押了,所以沒能注意而已。這下,大家都知道自己是著了某人的道了,而這個某人一定就是唐楓無疑,眾人便再次開始咒罵起了唐楓。

越國公在初聽這話時也是一愣,心裡覺著這是不是一個可以談判的機會。但隨後卻又否定了這個想法,現在唐楓掌握了一切,就算他們有證據也無濟於事。所以他很快就讓眾人靜了下來,說道:「現在再說這些已經沒有意義了,我們現在要做的還是出去。」

「越國公,您可有什麼辦法了嗎?」眾人滿是希望地看向了他道。

「現在北京城都被姓唐的一手把控,想讓你們出去,只有靠他了。我昨天去見過他一面,他說了自己的條件,只要你們肯,他就會放人。」

「什麼條件?只要能讓我們出去,什麼條件都依他。」眾人連忙說道。可在越國公把唐楓的具體條件一說之後,那些宗室頓時就不說話了。這個唐楓下手也太狠了,削減自己的用度不說,還要拿自己的錢,五十萬兩銀子可不是小數目,即便是他們也不是隨便能拿出來的。

「他這分明就是敲詐,我們……」雖然心裡大是不服,可是話一出口,這些人卻又想到了自己的處境,若是不肯同意的話,只怕自己的性命都有危險了。

越國公也說道:「當下之機,只有先同意了他,再想辦法了。這個姓唐的仗著自己過往的功勞如此囂張,我們一定不能就輕易饒過了他。」

「越國公可是有什麼主意嗎?」大家此時都已經認了,心中對唐楓的恨意也再深了幾分,聽他這麼一說立刻就介面問道。

「咱們在北京城不是他對手,可到了下面就不同了。只要回去之後以清君惻的名義起兵,我想應該有大量的人會歸附的,到時候,哼哼!」越國公冷笑道。他看得出來,京城裡的官員雖然都聽唐楓的意思行事,可實際上卻並不服氣,唐楓居然想一手遮天,那隻要自己把握到了機會,未必不能將他除了。

眾人先是一陣沉默,隨即才陸陸續續地點頭道:「好,就照越國公的意思辦。咱們在各自的封地里還有不少人呢,當地的官員和我們也有不錯的交情,到時候一定能拉出一支人馬的。我們要為大明除了這個無君無父的禍患!」

意見很快就達成了一致,這些宗室也當即拿出了自己的信物,讓越國公取了拿去各自的家裡取銀子,以把他們救出來。在安慰了眾人幾句,讓他們安心後,越國公便離開了這個讓人感到壓抑和不適的刑部天牢,而牢里的這些宗室因為有了盼頭,精神也好了許多,大家開始小聲談論著怎麼報這次的一箭之仇了。

這些人並沒有察覺到,在越國公離開後,離他們不遠處的一間牢房門也打了開來,然後一個穿著飛魚服的人就走了出去。

「果然如我所想的一般,這些人還是不肯死心,居然妄想造反作亂!」唐楓聽了白亮峰的稟報後,冷哼了一下。他在准了越國公的所請後,便留了個心眼,命錦衣衛的人先一步進了牢里偷聽,果然真被他得到了這麼一條消息。

「國公打算怎麼處置這些人?」白亮峰問道,眉宇間帶著几絲為難,他怕唐楓讓自己秘密地處決了這些人,那可是太燙手了。雖然這些人並無多少權勢,但畢竟身份擺在那裡,可不是隨便就能除掉的。

唐楓端茶喝了一口後道:「照原來的意思,收到銀子就把人放了吧。」

「啊?」白亮峰有些吃驚地看向了唐楓,不敢相信他居然會做這麼個決定。的確,雖然唐楓掌握了不少的兵力,可若是這些人真作亂了對大明也是一個打擊啊,怎麼能坐視著它發展起來呢?可當他看到唐楓信心滿滿的模樣,就知道他自有對策了。

唐楓依然帶著譏誚的笑容:「原來我還打算一步步來,先敲打他們一陣,然後再一點點把這些國之蠹蟲除去的。現在倒是給了我一個能一勞永逸的機會了。」

看白亮峰還是不很明白,唐楓又道:「這些宗室除了從我國庫里拿了不少的銀子之外,對我大明最大的禍患還在對土地的兼并上。這些人仗著自己宗室的身份,不但把一些農民的土地給巧取豪奪了,使得失去土地的農民只能為他們做事,而且還不上交稅收。這也是我們大明的稅賦一年不如一年,而農民所要交的稅卻一年比一年多的原因了。這樣下去,用不了多少年,就會出現更多的李自成、高迎祥。

「原來我是打算在這次之後,再另找借口對他們的土地下手的,現在他們卻已經把機會送到我的手上來了。造反,哼,他們真當造反作亂是那麼好做的嗎?現在我們更已經知道了他們的陰謀,你說這些人怎麼可能成事?

「只要是在他們舉事之前將人拿下了,不但對我大明沒有任何的壞處,我們也有了足夠充分的理由來處置他們的一切。你說這難道不是他們自己送來的大禮嗎?」

白亮峰一聽,連連點頭稱是,同時心裡也有些發寒了。都說錦衣衛的人心狠手黑,可比起安國公來真是小巫見大巫啊。造反那可是能誅九族的大罪,到時候不但是那些田地家產,就是那些宗室以及和他們相關的人的性命都未必能得保了。那可是加起來近千條,甚至更多的人命哪,就唐楓一句話給定了結局。這讓他看唐楓的目光里更多了幾分敬畏。

唐楓並沒有察覺到對方心裡所想,只是笑著道:「這事情

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