在這一段時間的經營之後,整個陝西已經完全不受官府的控制,反倒是被許多的反軍頭領佔據了不少的城池,而這咸陽便是在其中一路反軍的手上。這一路反軍的首領有個諢號叫作神一魁,最是善戰,但是卻也很講義氣,很得其他起義者的尊敬。高迎祥和王嘉胤兩人還因為之前的事情而彼此有著顧慮,現在有了神一魁的保證,兩者相見倒還不是太難。
雖然如此,可這防備之心卻依然是不可少的,在兩人趕到咸陽相見的時候,還是各自帶了千把人,進咸陽時更是前呼後擁,足有數百名的護衛。在原來咸陽的府衙之中,兩人終於再次見了面,當看到對方也帶了這麼多人來時,高、王二人的面上都有些尷尬。
還是神一魁最先說話打破了眼前的尷尬:「兩位,大家都是義軍,以前有什麼過節和誤會,趁著今兒個見了面就把它攤開了說個明白,這樣咱們才好聯成一線嘛。」
「神一魁大哥說得是。」王嘉胤點頭道:「那我今天就把話挑明了吧。當日官軍出兵攻打我的時候,可是從高闖王你的城下經過的,怎麼你卻沒有半分阻攔呢?若不是當時信了你,我們兄弟也不會全無防範,最終被官軍給包圓了。」
高迎祥嘆了口氣:「王老弟,是我對不起你們哪。當初我的確曾與你們有過協議,一同對抗官軍,但是卻沒想到中了官軍的離間之計,這才導致讓他們鑽了空子。」說著便把洪承疇當天被自己所擒,然後從他身上搜出了朝廷給王嘉胤書信的事情詳細地講了一遍:「正因為擔心你已經投順了朝廷,我怕一旦出城攻擊官軍會被你和官軍兩面夾攻,所以才一時猶豫,最終導致……哎,在你們被官軍攻擊之後,我也曾派出了人馬,奈何卻被那裡的官軍攔阻,最終只得作罷。而且你也應該知道了,我當初在韓城也並沒守多久,也算是自作自受了。」
「哼,若當初你肯與我通力合作,何至於此啊。」王嘉胤依舊是恨恨地道。
「不過當時有一點我也很不明白啊。我對得到的情報也有些懷疑,所以特意命人去見了王老弟你,想請你和我一道守韓城,可結果卻為你所拒,這也是後來我完全信了他們那一番鬼話的根本所在。卻不知道當初王老弟怎麼就不肯進城來呢?只要進了韓城,以我們兩軍的實力,是足夠與官軍一戰的,王老弟的人馬也不會被官軍偷襲了。」高迎祥想起前事問道。
「這個……」王嘉胤的面上有些訕然了。當初他是怕自己進城後為高迎祥吞併,畢竟那時候雙方實力上還是有著不小差距的,可這一點現在卻不能在高迎祥面前提出來了。
看到他為難的模樣,高迎祥立刻就猜到了原因所在,心下大不以為然,便直說道:「原來不是我不放心你,你也是在提防著我的嘛,那還說什麼!」
「你……」見他如此說話,王嘉胤也是心頭來氣,就要反唇相譏,卻被神一魁給阻攔住了:「好啦,兩位兄弟,大家都是同一條船上的人,何必為了這麼一點過去的事情而傷了和氣呢?現在不是把事情給說開了嗎,原來你們雙方都有一些不是的地方。只要大家能坐下來心平氣和地說一說,什麼事情不能解決呢?現在我們最大的敵人可是朝廷的官軍,正應該聯合起來的時候,切不可再傷了和氣了。」
「哼!」兩人都低哼了一聲,隨後才各各點頭道:「好,就聽神一魁大哥的。」
「這樣才是嘛,我們都是江湖上混的人,切莫為了一點事情而壞了大事。好了,揭過這一層,咱們還是來說說合作的事情吧。」神一魁呵呵地笑道:「現在官軍勢大,山西一地已經被他們全部控制住了,想必用不了幾日他們就會對我們所控的陝西用兵了,你們以為對否?」
「當然,那帶兵的人還是我們的老對手呢。他既然已經平定了山西,就一定不會放過我們的。當日我就是因為知道在山西完全占不了便宜,才會毅然放棄在那邊的地盤,將人馬退回到陝西來的。」高迎祥點頭道。
王嘉胤也道:「不錯,那個叫唐楓的人用兵的確有著一手。山西的幾路人馬怎麼說也有著十多萬人手的,卻被他輕易就給平了,看來我們必須打起十二萬分的精神來應付他了。」
「不但要打起十二萬分的精神,我們之間還必須通力合作!」神一魁又道:「山西那裡的情況我們都已經掌握了,雖然劉國能他們也都在合作,可是還是被他們找到了空子,輕易就取下了太原,從而奪得了主動。我們想要不重蹈覆轍,就必須完全地信任其他的兄弟,一起聯手來和官軍對戰。這一點,就需要兩位在我陝西眾多義軍中聲明最大人物給做個表率了。大家可都在看著你們二位呢。」
高、王二人對視了一眼,隨後才同時點頭道:「神一魁大哥說得是,現在這情況下的確不能再意氣用事了。我們已經有過了一次教訓,現在就應該想辦法避免它。」
「好,那咱們這就來說說合作的事情吧。」神一魁說著展開了一張陝西一省的地形圖來。這些東西乃是陝西的官府衙門裡的物件,在把官府打走了之後,它們自然就成了這些反賊們的東西了,作為一個有野心和能力的反賊,就必須會懂得用這一些。
指著那陝西各處的地形和城池,神一魁與高、王二人仔細地商討了如何與官軍作戰的事情,何處該放棄,何處該死守,何處能埋伏人馬,他們都進行了反覆的研究。與山西的那些反軍不同,他們對官軍可不敢有絲毫的掉以輕心,這固然有唐楓在山西連續取勝的緣故,可之前連續大敗王嘉胤和高迎祥的事情卻是最關鍵的。
就在同一時間裡,北京城的崇禎終於第一次看到了唐文征送來的奏報。這都是唐楓讓他寫好的奏章,只是記述了官軍是如何英勇作戰,平定山西,與唐楓前番送來的捷報可以說是大同小異了。這讓崇禎看了之後不禁皺起了眉來:「這唐文征是怎麼辦事的?叫他做監軍除了要幫著唐楓管理軍中事務外,也得關注著一些其他的事情啊,怎麼他上奏的卻是這麼一些早已人人皆知的事情呢?」
在反覆看了那奏報後,崇禎隨手就將之丟在了桌子上。多疑的他很快就生出了一個看法,莫非是唐文征被唐楓收買了不成?因為有了魏忠賢在以往的種種作為的緣故,使得崇禎對宦官打從心裡的不信任。雖然有的時候一些事情是需要這些沒有子嗣,沒有後顧之憂的人來做的,但依然不能讓崇禎完全對他們放心。
這麼一想後,崇禎立刻就對唐楓也生出了懷疑。如果唐楓真的收買了唐文征,那他又是為的什麼呢?莫非他真的起了什麼別的心思,怕被自己察覺嗎?雖然對唐楓他已經有了不小的猜忌,但直到現在也只是猜忌而已,並沒有在其他人前提過,畢竟唐楓是現在大明得以安定的最關鍵的所在。可現在的事情看上去卻有些不對了,這不得不讓崇禎更感懷疑,如果唐楓這樣一個手中握著軍權,又深得人望的臣子生出別樣心思,自己的皇位可就真的不穩了。
「不成,朕不能就這樣被他們蒙在了鼓裡!朕必須再派出一些人來對那裡所發生的一切都掌握了,不然……」來回走動了一陣之後,崇禎終於下了一個決心。但現在朝中的臣子他也不能完全信得過了,那就只有走祖宗的老路了,用太監,開東廠。
自從唐楓幾年前在剷除閹黨的同時順手把東廠給滅了之後,這個大明最恐怖的特務機構就不再設。現在為了防止唐楓生出什麼異心,崇禎終於決定再設東廠,只有一支只屬於他的密探隊伍,崇禎才能真正掌握外面的一切,不怕有人覬覦自己的位置了。
當機立斷,崇禎立刻就將一直隨在身邊的內侍鄧希紹叫了過來,對他下旨道:「朕要重開東廠,現在希望你能幫著擔起重任,人手什麼的就從宮裡先找吧。」
聽皇帝這麼一說,鄧希紹大喜不止,連忙答應道:「陛下放心,奴才一定能把事情都辦好了。」他太清楚現在宮裡這些人的處境了,那都是沒了東廠這座大靠山的緣故,現在皇帝答應重開東廠,他們總算是又有了盼頭了。
「去吧,記著在事成之前莫讓其他人知道了。」
山西太原,唐楓卻不知道自己的這一招會讓皇帝對自己的疑心更重,他以為有唐文征這個監軍的奏章代著說話,皇帝就不會再對自己有懷疑了呢。所以這兩日里他一直在綢繆著如何進一步出兵陝西。他很清楚,那裡的高迎祥等人只會比山西的反軍更難應付。不光是因為他們有著以往造反的經驗,而且那裡的一山一水他們都已經極其熟悉,遠不是遼東軍這支新入陝西的人馬所能夠相比的。不過他也有著信心,以這支遼東軍的戰力,一定可以將這些反軍擊敗。
在此之前,唐楓要做的就是收集更多的有關陝西反軍的情報,從而有針對性地對他們用兵。這就需要錦衣衛的密探以及軍中斥候的努力了,所以這幾日里他才一直按兵不動,繼續在太原城中,只是因為陝西那邊的情報尚沒有到達而已。
已經進入了五月天,天氣也逐漸熱了起來,唐楓在太原城中走動了一下,已經微微見汗。看著頭頂那個火球,唐楓的心思回到了京城的自己家中,不知道妻兒過得怎麼樣了,