過天星倉皇回逃，很快就將自己戰敗的消息傳到了劉國能和羅汝才的耳中，這使得原來已經摩拳擦掌地想要出兵攻打平定州，給那新來的朝廷大軍一些顏色看看的兩人不再敢輕舉妄動了。近六千人馬被敵人殺敗，雖然可以將責任推到過天星二人的無能上，可是可以從中看出朝廷官軍並不是如他們所想的那麼不堪一擊。
劉、羅二人雖然是草莽出身，卻也不是完全的莽夫，不然也不可能闖出這麼大的名頭，從無數的造反者中脫穎而出了。在與部下商議之後，他們終於決定穩紮穩打，一面將自己已經掌握的城池和地盤進行鞏固，一面大軍徐徐向前，準備以全軍之力給官軍一擊。要知道現在他們二人手中的兵力已達十萬，對外更是號稱三十萬，他們絕對有信心以如此的優勢兵力將官軍徹底打亂，從而奪取整個山西。
他們的一切舉動都沒有瞞過唐楓的耳目，在三月底的時候，他已經掌握到了敵人的動向。「看來，整個山西我們最大的敵人只剩下這一路了，其他的敵人都是如前番那些人般的烏合之眾了。各位，你們以為我們該怎麼應對啊？」在將整體的情況做出了公布之後，唐楓便問麾下的一眾人道。
在經過這半個月的努力，再有之前吳三桂的一場大勝，原來山西衛所官軍的心終於安了下來，也使許多流亡在外的人來到了平定州，其中就有曾是太原衛指揮使的石凌等對山西當地地形等很是熟悉的人。這些人因為是敗軍之將，自然矮人一頭，現在正是他們發揮作用的時候，便由石凌搶先道：「侯爺，雖然反軍已經佔領了許多的城池，但其實他們對其中大部分還是無法完全掌控的，只要我們能兵分多路，必能有所斬獲。」
聽到他的這個對策，左良玉的臉上就露出了不以為然之色，他總算是知道為什麼短短時間裡山西就會為反賊們佔下這麼大的地盤了。除了當兵的沒有鬥志外，這些為將者的愚蠢也是極為要緊的緣故。他立刻反駁道：「石都司這話可有些差了，反軍兵力本就在我之上，我們分兵力更弱，敵人倒是可以將我們分而殲之了。侯爺，以末將之見，我們此番還是應該主動出擊。既然敵人想要穩紮穩打，我們便與之斗快。他們雖然兵多，卻不過是些剛上戰場的新丁，根本無法迅速做出調防，只要我們抓住這一點，一定能殺他們個措手不及的。」
那邊，孫傳庭也點頭道：「侯爺，左將軍所言甚是，我軍現在士氣正盛，而且敵人要守的城池實在太多，即便在總兵力上不如我們，可在某些點上，我們還是有優勢的。傳庭願意和左將軍一道出兵，為朝廷再立一功。」
「某也願往！」另一邊的吳三桂也戰起身來請戰道。這三個年輕人因為相同的志趣，已經有了不錯的交情，所以三人這麼一說，都相對笑了起來。倒是那石凌聽了這話，很不是滋味，想想以前自己在軍中那是說一不二，可今天不但有了安平侯可以壓著自己，就連這些年輕人也不把自己當回子事，這讓他心裡又羞又惱。
唐楓微一點頭：「你們所言正合我心意。當反軍急的時候，我們要穩，而當他們求穩的時候，我們就要與他們斗快了。他們兵多是優勢，但是卻也容易出現調度上的問題，這便成了他們的劣勢了。就按你們說的做吧。」
幾個年輕人聞言大為興奮，全都紛紛請戰。這時候唐楓卻又道：「不過這次反賊畢竟在兵力上佔了優勢，我們又是攻的一方，所以必須要有一些手段方能取勝，這就需要石都司這樣對山西地形了如指掌的人幫忙了。不知石都司可願相助啊？」
石凌聞得此言，心裡才稍好過些，忙道：「敗軍之將，得蒙侯爺不棄，豈敢推辭，還請侯爺吩咐。」
「以石都司看來，山西一省，何處最是緊要？可是太原嗎？」
「大人英明，太原無論是所處的位置，還是原來作為山西首府的地位都比他處重要的多，所以隋末李家方能從此而取天下。若要將山西重新奪回，取下太原是極其關鍵的，一旦取下此城，無論山西還有多少反賊，其勢也會為我們所遏。說來慚愧，當初在太原也有數萬大軍，更有堅城可恃，只因為城中早被反賊滲透而被他們輕易奪下，從此後山西各地的官軍就沒了頭緒，為他們一一擊破。」
「那現在攻打太原我們又有哪些麻煩呢？」唐楓又問道，他知道雖然山西還有幾十個錦衣衛的密探，但是他們的力量是根本不足以起到決定作用的。
「這個……還是城池的問題。太原城高池深，還引了汾河之水繞城，就是有十倍之兵，只要城中沒有出現內賊，想攻下它也是極難的。」石凌猶豫了下後說了實話。的確，若不是出現了暴民，以太原城的堅固，區區幾萬的反軍根本就不可能攻下它來。
對此唐楓倒也是可以接受的，不過他卻知道只要真到了城下，自己還是有辦法破城的。因為他軍中可還帶了中原官軍極少見的火炮的，只是為了起到奇兵的效果，他一直都沒有將這些武器拿出來而已。所以他並沒有因為石凌的這番話而心灰，只是又問道：「那要攻太原，我們現在的位置又該如何行動呢？」
「若真以太原為目標，我們就該先取壽陽，再取榆次，以此兩城為跳板，再攻太原就簡單得多了。」石凌想都沒想就回答道。這也是所有人都能想到的一個漸進的進軍路線。
「只是這也必然是反賊們布防的重點所在，我們要想取下這兩城，只怕也不容易啊。」孫傳庭此時發出了一聲感嘆道。其他人也都紛紛點頭，不錯，他們這麼想，反賊中也不是全不懂軍的，這兩座城池乃是太原的門戶，又豈能讓它們白白落在官軍之手，從而把太原城陷於險地呢？而一旦真箇硬碰硬地打攻防戰，即便反軍再弱，遼東軍再強，也一定會造成損傷，到時候想再攻太原就難了。何況他們的敵人還有陝西那邊更厲害的反賊呢。
這一下，堂上眾人都有些沉默了。原來以為初戰告捷，就能順勢取得一場場的大勝，可現在顯然沒有那麼樂觀了。唐楓看著眾人一個個緊皺眉頭，就笑道：「怎麼，各位就因為這麼一點難題就退縮了嗎？當初在遼東幾番與建奴作戰，形勢只比現在更為不利，我們都能取勝了，這些反賊還能強得過建奴的八旗精兵不成？」
「侯爺教訓得是，這一點麻煩還難不住我們遼東軍。不就是幾座城池嗎，我們一定能將它們全部取下來的。」幾個將領開始大聲說道。
這個時候，吳襄開口了：「侯爺，看您成竹在胸的模樣，一定是已有了解決眼下這個困局的辦法了吧，就說出來讓大家聽聽吧。」
「哈哈，還是兩環兄最是了解我啊，其實這個取壽陽，再取榆次的法子我也曾考慮過，但是正如大家所說的，實在是太過艱難，我兵力有限，實在不可取。所以我們便要發揮出我遼東軍的優勢來了，那就是一個快字。
「之前我就說過，當反賊們想與我們斗穩的時候，我們偏偏就不能讓他們如願。我三萬大軍，有近兩萬人馬是騎兵，這就足夠在速度上佔據優勢了。各位都是與建奴打了多年交道的人了，應該知道建奴之所以在前些年裡能在我遼東土地上進退自如，靠的就是這一個快字吧？今天我們就借他們的戰法來對付這些反賊！」唐楓呵呵笑著說道。
說著話，唐楓來到了那張掛在堂上的山西一地的詳細地圖之上，指著平定州以上的一片開闊地道：「這一片，多是山地或平原，基本沒有什麼城池，就是有些村落，在現在這個動蕩的時候也沒什麼人了，我們便要從此直接繞道過去，攻打太原！」
「侯爺，」雖然知道唐楓的身份，孫傳庭卻還是提醒道，「這樣一來，我們的後路可就全被反賊所控制了，榆次，甚至是壽陽的反軍便會從後襲擊我們。雖然突然出現在太原城下有一些好處，但只要他們反應及時，守住了第一次的進攻，接下來我們可就被動了。」
「你不要急，且聽我說來。我這一路攻擊太原的人馬並非所有人，而是其中的一部分，也就是那兩萬騎兵。因為只有他們才能迅速地在反賊沒有接到消息之前到達太原，殺他們個措手不及。但是，他們只是奇兵，我們還是要大張旗鼓地攻打壽陽的。不單要攻打壽陽，而且還要讓他們有一種我們全力而攻，壽陽時刻難保的感覺。到時候，敵人必然會派出援軍。到時候，太原的守軍力量必然薄弱，就為我們取下太原創造了條件。」
「聲東擊西！」眾人這才知道唐楓的整個計畫，連連點頭，覺得這的確是一條妙計。但唐楓卻微一搖頭：「不，我們攻打壽陽也是真打，並不是虛張聲勢，這可以稱為擊東擊西，引蛇出洞！而這一次的關鍵就在兩路人馬的配合上，相格上百里，消息方面必須做到時刻的暢通。另外攻壽陽也必須打出了威風，不然反軍可不會派出援軍了。不知道這次的戰鬥什麼人願意來擔當責任啊？」
「末將願往！」幾乎是所有人都爭著上前說道，看到這場面，唐楓心裡的把握又大了幾分，士氣可用啊。他看了看眾將之後道：「這樣吧，吳總兵你最是老成，守住平定州的任務就交給你了，我只能給你三千人馬。」
吳襄點頭道