時間來到了崇禎六年的三月初，今年比起去年天氣可要好了許多，進入三月氣候就有些春天的感覺，安平侯府的後花園中的花木也開始復甦。唐楓這時候正和兩個妻子在園中的亭子里一面笑看著三個孩子玩鬧，一面輕聲地聊著些閑話。
這是唐楓自遼東歸來，重新把錦衣衛的大權奪到手上後的常態，雖然錦衣衛再次為他掌握，可是他卻並沒有過多的干涉政務，好象就此打算頤養天年一般。至於陝西的亂事，也彷彿和他沒有了關係，整日里不是陪伴著家人外出遊玩，就是在自家花園裡休息，全沒了當初的風光和豪情，使得一直關注著他的動向，還想著參他幾本的朝中大臣們都沒了下手的機會。
笑看著克清、克滿兩兄弟屁顛屁顛地跟在姐姐的身後模仿著大軍打仗般地和幾名下人追逐在周圍，唐楓的臉上露出了一絲苦笑。其實他的心裡也是很想再次上沙場，為國家把那些亂賊清除的，但現在顯然卻還不是時候。
大半個月前，就有山西那邊傳來消息有反軍從陝西突入自己的地界。不過最終卻為那裡的官軍給擋了回去，而且聽說反軍的損失還不小，這就使得朝廷上下士氣都為之一振。官員們此時都成了諸葛亮，說這次的反賊興不起大浪來，只要朝廷能將充足的糧餉運到各處，激發衛所官兵的熱情，就一定能迅速撲滅反軍之勢，從而天下太平。
對此唐楓卻是持保留意見的，現在的大明朝廷上下都暮氣沉沉，官員們或是為了撈錢，或是為了名，少有真為百姓做事的。在如此情況下，讓百姓不恨朝廷幾乎是不可能的，只是因為時機不到，各地才還沒有出什麼亂子。可是陝西的事情只要拖上數月，其他一些省內也會陸續出現亂民，到時候整個中原就真的亂了。
這種判斷可不光只有唐楓能看出來，朝中不少的有識之士都能看出個大概來，但是卻沒有一人敢對崇禎說這樣的話。隨著在位時間的增加，崇禎的威信日隆，而士子的脊樑早在閹黨時就斷了，沒有人敢在這種事情上去和皇帝說這種喪氣的話，因為皇帝是認準這次的亂事很快就能平息的。至於唐楓，不知道是不是皇帝對他深有戒心，已經有兩月沒有讓他入宮見駕了，他就更難說得上話了。
不過這樣也好，唐楓已經知道自己在皇帝心中的地位大不如前。因為幾次立下大功，他已經有了功高蓋主的意思，再有之前金人的一鬧，皇帝對他當然起了戒心。而且不知道是怎麼搞的，當初他想要削減宗室開支的奏報也為人所知，許多朱家的七大姨，八大姑都恨上了他，經常在皇帝或是宮裡其他人面前說唐楓的不是，這就使得他更不為皇帝所喜。既然如此，那就索性不見駕的好，這還不會出現什麼矛盾呢。
不過唐楓對大明現在的局勢還是很關心的，他關心的已經不是朱家的朝廷，而是天下的蒼生了。他知道一旦天下真箇亂了，即便金人現在因為內部的混亂無法趁火打劫，對百姓的傷害也是極大的。不過有時候他也想到只有在亂起來後，自己才能真的有所作為，把自己一直想做而無法做的事情做出來。
看著兩個兒子和女兒的打鬧，他的腦海里卻閃過了這麼多的事情，就連大玉兒二人對他說的話都沒有聽進去。直到柳慧輕搖了他的手臂幾下，說道：「相公，他又來了。」後，他才從自己的思緒里走出來。
對兩個妻子抱歉地一笑後，唐楓便出了亭子，在解惑的陪同下回到了書房。此時在書房裡，一個打扮成尋常菜販的男人正站在那裡，靜靜地等候著唐楓的接見。這人正是錦衣衛中的一名千戶韓柯穆，這段日子來他每過幾日都會將朝廷內外的大事向唐楓進行稟報。不過為了不引起其他人的懷疑，他每次來安平侯府都會喬裝打扮，不讓人知道自己的真實身份。
「最近朝中可有什麼事情發生嗎？」也不多做寒暄，唐楓坐下後就問道。
韓柯穆對著唐楓行了一禮後，就開始說起最近朝中的事情來。哪個官員和人有了衝突，皇帝最近對什麼事情感興趣，各地的賦稅又怎麼樣等等等等，一切錦衣衛能掌握的消息，他都沒有半點遺漏地向唐楓做了稟報。在這些錦衣衛看來，安平侯可比自己的那些上司要重要多了，無論什麼事情都不能對他有著隱瞞。這也是幾次來唐楓的霹靂手段帶給他們的影響，使得這些人完全傾向了唐楓一邊。
點頭表示嘉許之後，唐楓才把自己最關心的問題說了出來：「那陝西的亂局可有好轉？我在外面的百姓口裡，和邸報上聽說的可都是我官軍大勝的消息啊，事實真的如此嗎？」
看唐楓仔細地盯著自己，韓柯穆心中大為欽服，安平侯就是安平侯，他比起朝中許多官員可要清醒的多了，知道陝西的亂事沒有那麼簡單。他點頭道：「侯爺擔心的是，那些傳言和邸報上的所寫都是大半月前的情況了，已做不得准。現在陝西那邊的情況已經很是不堪，我朝廷對陝西一省已完全喪失了控制，反賊甚至已經對周圍的山西和四川兩省動上了手。之所以這些情況沒有被人所知，只是因為怕引起不安。現在朝廷中也只限於幾位內閣重臣和六部尚書而已，其他人都以為現在陝西的局勢正在好起來。」
「那皇上呢，他可知道現在陝西惡劣的局勢？」
「皇上自然知道了，沒有人敢瞞著他。為此，皇上還杖斃了幾名宮裡的內侍呢。」韓柯穆忙做出了最詳盡的回答。現在的錦衣衛已經吸納了不少宮裡的人，這樣他們的消息就更加的靈通，就連宮裡發生了什麼大事都不能瞞過了他們。
唐楓微一皺眉，怎麼崇禎會做出如此掩耳盜鈴的事情來呢，陝西的亂事很快就會傳出來，難道只靠著封鎖消息就能解決問題嗎？又或是他還有什麼其他的打算？想到這裡，他便問道：「那皇上對此有什麼對策沒有？他打算怎麼處理這愈演愈烈的亂局？」
「皇上當然是想派大軍出兵平亂了，但是就連陝西、山西和四川的衛所官軍都有不少投到了反軍陣中，現在皇上對地方官軍也很不信任了。可京中駐軍又不能隨意調動，所以皇上才會如此狂躁，連殺數名做錯了小事的內侍。」
「看來很快本侯就能再次帶兵出征了。」唐楓聽了這話後，微微一笑道。現在京里的官軍不能動，其他的衛所官軍無論忠誠還是戰力皇帝都不能信任，那就只有動用遼東的軍隊了。的確，在歷史上當中原農民起義越來越大的時候，就是通過調動遼東的邊軍才使得局勢稍稍穩定的。不過也正因為此，最後金人才能發展壯大，最終入主中原。
「如果有侯爺帶兵，那些泥腿子出身的亂賊當然不堪一擊了。」韓柯穆也湊趣地說道。
唐楓沒有理會他的奉承，而是道：「這段時間你叫兄弟們看得仔細些，一旦陛下有意讓我帶兵平亂，看有哪些人反對得最是激烈，都給我記下了。」
「是！」韓柯穆應了一聲，在沒有其他吩咐後，便退了出去。
唐楓坐在椅子上，閉目想起了事情來。在如今的情況下，只有通過變革才能真正挽救大明，振興大明了。不過龐大的官僚體系一定不會讓自己的變革得以實施的，自己只是提出了一個削減宗室用度，就已經被人恨成這樣了，若是再侵犯到其他人的利益，還不被人恨死啊。而且身為皇帝的崇禎也斷不會准許自己這麼做，到時候說不定還會殺了自己。
這就是唐楓這段日子不涉外事的關鍵所在，他不想被人抓住了由頭後問了罪。其實在回京後不久，唐楓就有些後悔了，自己沒了兵權，還不是被人操縱生死嗎？不過那時候天下還沒亂，倒也不是真箇擁兵以自立的時候。而現在就不同了，只要抓住這次天下大亂的機會，自己未必就不能改變現有的制度，使得大明朝著另一個更好的方向前進。
不過這一切，都要等待著皇帝的許可，不然自己也只能在一邊乾瞪眼了。這使得唐楓開始有些患得患失了起來，不知道崇禎會不會真的動用遼東的守軍，不知道那個帶著這些精兵做戰的又會不會是自己。
此時在宮裡的崇禎也是萬分的為難。對各地衛所官軍的無能，他是深深的明白了。這些人居然連自家的土地都守不住，更有許多人投到了反賊那邊，這讓他如何能放心地再讓其他省的衛所官軍去平亂呢？可是不用他們，卻還能用哪裡的人馬？京師三大營，那可是拱衛北京城的最後屏障，可不能隨意調動，那就只有遼東的邊軍算是大明最精銳的人馬了。
但是遼東軍也有著讓崇禎不放心的地方，那就是他們還負有鎮守遼東，以防金人入侵的責任。若是金人一旦發現遼東守軍空虛攻來，只怕大明就要腹背受敵了。而且那些邊軍的軍紀也未必能好，就連其他的衛所官軍都可能趁火打劫，他們就更不要說了。除非能有一個壓得住場面的人來帶這些人馬。
這樣一來，崇禎的腦海中頓時就閃過了一個名字——唐楓。可是對他，崇禎也沒有以往那麼放心了，誰知道那些傳言是不是真的，他會不會擁兵自重？前番好不容易才將唐楓招回京來，這次若是再讓他帶兵，將又是一次冒險。
在躊躇再三之後，終於還是眼下的局面更為重要，崇禎決定在試探唐