不知道是從什麼時候起,北京城中突然流傳出了幾句似通非通的童謠來,叫什麼:大唐興,東北方,日月分,天下亮。這情況很快就被有心人注意到了,然後就從字面意思里聯繫到了東北遼東那邊的那個人。
對這樣的謠言,朝廷中的官員們當然是不能真把它當大事的,即便很多人都想趁著這時候做點什麼,可捕風捉影的事情還是不能拿到朝堂上說事的。可是沒兩天後,事情就更加的不同了,一些自稱是從遼東逃難來的人更說出了一些讓人不能不信的話來。
在北京城的一些茶館之中,多是底層的百姓每日消遣和傳播小道消息的所在,六月中旬的一天,這裡也客似雲來。這時候,兩個人的談話聲卻吸引了茶館裡的不少人注意。兩人穿著半舊的短褂,看著就象是跑商的人,但他們口中所說的卻不是生意上的事情了。也不知道他們是怎麼想的,雖然說不是有意加大了嗓門,可周圍的人還是能把他們的話聽個清楚。
「大哥,原來你也是遼東逃兵難過來的啊?」
「可不咋的,那裡的金人厲害啊,都好幾個月了,咱老百姓真沒活路了。怎麼老弟,莫非你也是從遼東來的,想必你也和咱一樣吧?」
「是啊,金人太兇狠了,俺們做生意的只要落在他們手上,不但貨款都被收去,就連人也走不了。強壯的就被拉去當了兵,弱點的就當民夫,現在只有逃到這邊來了。還是北京城好啊,安安份份的……」
「嘿,聽說北京馬上也不能安分了。你聽說了嗎,那金人因為一直取不下那寧遠城,已經派了人去和那守城的將軍叫什麼唐楓的商量了,說是要封他一個大大的官兒,然後讓他降了金國。聽說那唐楓似乎是同意了,等談好了條件,他就會開城投降金國了。可憐俺們遼東這麼多的百姓,這次可要遭殃了。而且金人要是拿下了寧遠,一定會再打過來的,這北京離著遼東才多少路程,這不一下就殺來了嗎?」
「還有這樣的事情?我聽說的卻是另一種說法。說是那金人眼看著寧遠打不下來,就派了人去見唐楓,說是想和他聯手。只要唐楓肯就此不打錦州的主意,他們就會幫著唐楓出兵打咱們中原,打下了中原江山之後,就以山海關為界,兩方分了這天下。」
兩人的這番說話落到了周圍百姓的耳里,使得他們都為之變色。似乎也是覺察到了身邊其他人的反應,那兩人也不再說什麼,會了鈔後,就各自離開了茶館。而這一切,都落在了某些有心人的耳里,他們也緊隨著那兩人出了茶館,然後直往東安門外的那處尋常百姓都不敢輕易經過的所在走去。
錦衣衛北鎮撫司,幾個人湊在了一處,雖然是在房裡,可說話的聲音還是壓得很低。「這麼說事情或許是真的了?」駱養性眯著眼問身前的兩人道。
「是的,這可是小的們從各處聽來的消息,再加上前段時日里一直在傳的那兩句童謠,只怕那唐楓真要做什麼大逆的事情了。」一名瘦高,看似普通勞力的人說道。
「不,不是只怕,是肯定!這個唐楓早就包藏了野心,這次他手上握著近十萬大軍的兵權,怎麼可能不起異心呢?」駱養性眼裡閃爍著怨恨的光芒道。在失去了對錦衣衛大部分的控制後,這個年輕人已經發生了很大的轉變,臉龐變得瘦削,看著更顯陰鷙。
「大人說的是,大人說的是。」其他幾名他的親信都齊齊點頭,隨著駱養性的失權,這些人也沒了以前的威風,自然也是對唐楓極其不滿的。可還是有人不放心地道:「可是大人,現在以我們的實力怎麼能把事情鬧大呢?而且南鎮那邊……」
「放心吧,那個呂岸也不是安分的人,想必現在他也在打著什麼主意了。現在我們要做的就是把事情給徹底捅開了,到時候不光的南鎮的那些人,就是朝廷里的那些大人們也會摻上一腳的。唐楓,這次看你還能怎麼辦!」
好事不出門,禍事傳千里。原來只是在底層百姓間傳播的謠言在一些有心人的鼓動下開始蔓延到了京城的各個階層,就連朝中重臣也知道了唐楓將要生出不臣之心了。這下可把一些人給嚇壞了,對朝中的文臣來說,最大的威脅除了閹宦當政外,就是手握重兵的武將了。而唐楓現在就握著大明最是精銳的十萬遼東軍,這如何能讓他們心安呢?另外,之前他幫著閹黨對付朝中大臣,後來又翻臉除了閹黨,以及在山東連孔家子弟都敢殺的一件件事情都被大家想了起來,頓時這個唐楓就被眾人都認定成了大明朝廷最大的威脅。
既然他是個威脅,以朝廷重臣自稱的大人們當然不能坐視了,當即就有人開始不斷上摺子彈劾起了唐楓來。說他養敵自重,為了控制遼東大軍的兵權而故意不出兵與敵一戰的說法有之,說他或許和金人之間有著不可告人的陰謀,已經勾結了這些外族,想要顛覆大明朝廷的言論也有。雖然都是些經不起推敲的揣測,但是卻被他們一而再,再而三地反覆說著。
剛開始的時候,崇禎還不以為然。唐楓為朝中眾臣所忌也不是一次兩次了,而和唐楓關係很是不錯的皇帝對此都是置之不理。但是在一連數日都看到這樣的奏章,而且人數不斷增加的情況下,崇禎的疑心也開始生出來了。他本來就是一個多疑的君主,對朝中的官員,他誰都不敢徹底放心,唐楓雖然幫了他許多,但卻也不能讓他完全信任。
就在崇禎開始生疑的時候,錦衣衛的人更是突然拿出了一些他們查到的所謂的證據,上面有不少的遼東來的逃難百姓的言詞,表明在如今戰事有利的情況下,唐楓依然不肯出兵退敵,只是嚴守寧遠,這分明就是在養敵自重了。看到這些情報後,崇禎心裡的懷疑就更大了,可他也知道現在大敵當前,若是臨時把唐楓調了回來,只怕寧遠的戰事會出現大變,又或是唐楓真與金人有著勾結,這樣一搞,會把他徹底給逼反了。無論哪一條,都是崇禎所不想看到的,頓時他就陷入了掙扎之中。
事情也很快為居於家中的柳慧和大玉兒所知。柳慧在聽說此事的時候只有擔心,可大玉兒卻一下就看出了這是一個對自己的夫君不利的陰謀。雖然不知道這個陰謀的主使是什麼人,想要把唐楓扳倒的目的是顯露無疑了。
「玉兒妹妹,相公他他被人說要造反,這究竟是不是真的?」柳慧畢竟是尋常人家的女子,對眼下的這種情況可無法應付,而現在只有大玉兒能和她說說話了。
大玉兒思忖了一番後,咬牙道:「相公是一定不會做出那樣的事情的,他對朝廷的忠心從他日常所言就能看出,他一定是遭人陷害。我們一定要想辦法幫他,要是再不做的話,恐怕相公那裡就危險了。」
「那我們該怎麼幫他呢?」柳慧一聽這話,臉色反倒好看了些,畢竟造反可是大罪啊。
「現在只有讓皇上相信,才是最有效的辦法。不知道姐姐有沒有膽量冒這個險?」
「只要能幫得上相公,我什麼都不怕。」柳慧沒有半點猶豫地說道。
「那我們這就進宮去,帶上幾個孩子一起去見皇上。只要我們肯留在那裡作為人質,皇上應該會有些相信我們的誠意的。另外,我們要趕快派了人去給相公帶信,把現在京城的情況告訴他,讓他再向皇上解釋。」大玉兒說道。
雖然知道自己等進宮或許會永遠出不來,但為了自己的丈夫,兩個女人還是沒有半點猶豫地就趕去,同時侯府中的幾名侍衛也被派去了遼東見唐楓。
以柳慧二女的身份,其實並不能見到崇禎,但是現在的崇禎正在為唐楓的事情感到難決,聽說他的兩個妻子求見,居然就准了。他想看看這兩個女子來見自己所為何事,是不是為了替唐楓做遮掩。可是大玉兒的一番話,卻讓崇禎刮目相看,對唐楓的懷疑也少了許多。
「陛下,臣妾聽說現在北京城內外都在傳著安平侯有不臣之心的謠言,雖然謠言止於智者,以陛下的聖明一定不會相信,但是眾口爍金,陛下也一定很是為難。臣妾此來就是想替陛下解此難題的,請陛下將臣妾及幾名子女留在宮中看守,並向外公布,只要唐楓膽敢做出悖逆之事,就將臣妾都盡數處斬,這樣必能平息言論。」
這的確是個好主意,原來崇禎還擔心把唐楓的妻子兒女軟禁會激發什麼矛盾呢,現在既然她們自己這麼說了,顯然是真的問心無愧了,所以便接受了兩女的請求,將唐楓的兩個妻子,三個孩子都留在了宮中,並傳出了旨意,說之前的一切都是謠言,唐楓不可能背叛大明,並且自願將妻子為質,以表明他的忠心。
兩女做出的這一手的確有些打亂了朝中那些想藉此對付唐楓的人的行動,皇帝既然已經下了這麼一道旨意,作為臣下的當然無法再違背了,不然只會被冠上一個陷害重臣的罪名。而在這個時候,身在寧遠的唐楓卻已知道了現在北京城中所發生的一切。
在錦衣衛中,唐楓還是留了不少可信任的人監視一切的,所以當京城的這些謠言一起的時候,他就已經猜到是有人在背後想暗算自己了。可他也沒料到事情的變化會如此迅速,短短几日之間,自己就成了朝廷大臣們的眾矢之的,現在自己就算回京反