第十二卷 內憂外患 第573章 唐楓的計畫

「開海禁?」果然崇禎在聽到這個提議後,臉色就是一變,顯然對這個祖宗定下的規矩,他是連想都沒有想過的。話既然已經開始說了,唐楓就沒有半途而廢的想法,雖然皇帝的臉上看上去有些吃驚,可他還是堅持著自己的看法:「不錯,就是開海禁!陛下,在我大明之外,尚有著許多的西方國家,那裡的百姓也一心嚮往著我大明的絲綢、茶葉、瓷器等精美物品,在這些年來,雖然我大明只有幾處地方通海,可是通過走私,他們還是得到了這些物品,從而對它們讚不絕口。只要我大明肯和他們真正的互通有無,那些國家所擁有的財富就能從海洋上不斷地送到我們這裡,而朝廷就可以從中抽稅,得到充足的銀兩了。」

「這……」皇帝雖然對外面的世界所知很是有限,但卻也知道唐楓說的是真的,在以前他就聽說過一些佛郎機人來到廣東等地經商的事情,只是隨著朝廷的腐敗,這現象卻已經少了許多,這的確有著極大的誘惑力,畢竟那可是真金白銀啊。但是,祖宗的成規,卻還是讓崇禎心生猶豫:「太祖時定下的片板不得下海的禁令,只怕不是朕能取笑的啊。」

唐楓看出了崇禎的猶豫,勸道:「陛下,雖然我大明有過禁令,但那些禁令頒布的時候可沒想到今時今日會出現如此情況啊。若是朝廷不能再從這些地方獲得銀兩的話,只怕就連這江山社稷都有危險了……」說到這裡,唐楓才驚覺自己失言了,好在崇禎心裡為難,並沒有仔細聽唐楓的話,所以他急忙又說道:「何況即便朝廷有禁令,可象蘇州等沿海的城市他們的百姓還是在偷偷地販賣著東西去海外諸國,而且他們還不用交任何的稅銀。可若是朝廷准許了他們這行為的話,我們就能從中抽取足夠的好處了。」

崇禎想到現在國庫里的情況,心裡著實是有些動了,他怎麼也還不到三十,有時候也是有些不守規矩的,只是因為沒人在他面前說這話,才使得他一直沒有這方面想法的。「難道只有這一個辦法可行了嗎?」最終崇禎卻還是不能作出決定。

唐楓知道此事事關國策,不是自己三言兩語就能敲定的,便不再勸說,而是提出了第二個辦法:「其實除了開源之外,尚有節流的辦法可行。」

「你且說來聽聽。」崇禎當即不再理會那個讓他為難的開海禁的問題了,如果能有其他的途徑解決國庫空虛的問題,此等祖宗成規還是不去碰的好。但他卻忘了一點,在唐楓提出自己想法的時候就曾說過,自己是因為這兩點都有悖大明成規才不敢提的,那這第二點當然也不會那麼容易接受了。

「皇上以為我大明朝廷一年的開銷之中,哪一處是最大的,也是最沒有必要的?」唐楓沒有當即說出自己的辦法,而是問了一個問題。崇禎思索了一陣,卻一時說不出來,無論是軍費、官員的俸祿,對地方的賑濟似乎都差不多,但它們卻都是朝廷立足的根本,可沒有什麼是不必要的。

見崇禎一時想不起來,唐楓索性就直說了:「那就是宗室的開銷了。我大明已承兩百餘年,自諸王以下,有著數十萬的宗室,他們不事生產卻能得到朝廷的奉養,擁有著大部分的土地,卻根本不用交稅,這才是我大明的國庫日漸空虛的真實原因了。」

「你的意思是?」崇禎有些難以置信地看向了唐楓,沒想到他居然會直指這一點,就連自己這個皇帝都不敢去輕易觸碰的大明宗室的利益。其實作為一國之君,崇禎怎麼會不明白這一點呢,大明的那數十萬的宗室成員就象是一棵樹上的寄生者,不斷地吸收著大樹的養分,當大樹一切正常的時候感覺不到它們的威脅,可一旦真的有了什麼麻煩,他們所造成的危害卻是極大的。土地的兼并,拿到手的土地不用交稅,使得這些宗室越來越有錢,可朝廷和百姓卻是越來越窮,這是許多人都看到的現實。但是卻沒人敢去動他們,因為這不光是太祖時就定下的成法,也因為他們乃是朱明王朝的基礎。

但是唐楓卻不這麼看,從後來的歷史來看,那些宗室根本只是一些寄生蟲,當大明真的出現了大危機的時候,他們不但幫不上任何的忙,而且只會拖累朝廷,就是後來的那個什麼南明小朝廷,若不是那些個皇帝無能,怎麼也能做到象南宋那樣偏安個百來年吧?可他們沒有,只是幾年工夫,就被清人所滅。從這一樁樁的事實里,唐楓可以肯定一點,這些宗室根本就是一無是處,只是拖累了大明朝廷而已。

「你的意思是?」崇禎有些艱難地開口問道。

唐楓深吸了一口氣:「現在想要把宗室的禍患除去當然是不可能的,但陛下,我們卻可以先削減他們的用度。就連皇上您在宮裡的用度都削減了,難道作為宗室的他們就不能為我大明盡一份自己該盡的義務嗎?臣以為,這一點比之開海禁更為迫切,只有這樣,明年我大明的收支才會平衡一些,才能拿出銀兩來支付軍費和賑濟各地的災民,這樣我大明的江山才會穩固。」

崇禎被他的話又帶回到了眼前的這副危局之中,的確,現在處處都需要用錢,即便遼東那邊還能再拖上一拖,這陝西的事情卻還是要儘快處理的。不然待到那裡的亂民真的坐大,對整個大明的局面都是非常不利的。「你的提議朕已經記在了心上,你能如此替我大明著想,不畏懼其他,朕很是欣慰,朕會考慮這兩個方案的。」最終崇禎說道。

知道要皇帝當即就做出了決定那是不可能的,唐楓只得低聲應了下,然後道:「臣說的這些話其實也有些僭越和不恭了,還請陛下能夠恕罪。」

「朕剛才就說了會赦你無罪的,現在自然不會出爾反爾了。」崇禎面上帶著一絲勉強的笑容安慰唐楓道。

「謝陛下!臣還有一言要奏報陛下,既然這削減宗室用度的建議是臣所奏,臣就甘願以身作責,請陛下先削減了臣這個安平侯府的日常用度吧。」

「你……」皇帝面上再次閃過了感動,他倒真忘了唐楓現在的身份,現在他也是宗室了。在點了下頭後,崇禎才道:「你對朕的忠心朕知道了,在有那個必要的時候,朕自會這麼做的,只是此事現在還不能讓他人知道。」

「臣記下了,臣不會將事情說與他人知曉的。」唐楓忙表態道。

皇帝在說了這麼一番話後,便回宮去了,現在天下多事,身為天子的他當然不能長時間地待在外面了,說不定這時候又有什麼奏章在等著他批複了呢。將皇帝送出了門後,唐楓長長地嘆了一口氣,崇禎畢竟不是那些開國之君,在有些涉及到根本問題的事情上,他還是下不了那麼大的決心的,但一國之君能如他這樣,卻已經是很難得了。

回到書房,唐楓便看到了一個高大的身影正在那裡等候著自己,卻是呂岸,這時候他才記起自己之前差人去將他叫來的事情,便走了上去道:「因為有個貴人來本侯府上,一時忘了招呼呂大人,倒是本侯失禮了。」

「侯爺這話卻是折殺下官了。」呂岸忙上前行禮道,他這兩年當了錦衣衛僉事,而後又當了南鎮撫司指揮使,現在身上也多了幾分的官威,但在唐楓面前卻不敢有絲毫的大意,還是和以前一樣的恭敬:「不知侯爺將下官喚來為的是什麼事情?」

「你先坐吧!」唐楓在指了下房中的一把椅子後自己率先坐了下來。待呂岸落座,他才道:「本侯得知了一樁大事,說的是陝西當地發生了幾起百姓作亂之事,你可知道?」

「這個下官也是聽說了的,怎麼,難道侯爺久居京城又想去陝西了嗎?」

唐楓沒有理會他的這個問題,而是自顧地說道:「那你可知道此事的起因啊?」

「這個……聽說乃是當地的官員貪得無厭,將朝廷撥發的賑災糧食都私自挪用,害得百姓無以為繼之下,那裡的百姓才會突然暴亂將那縣令殺死的。」呂岸看了一眼唐楓的表情後,才小心地回答道。

「不錯,這也是本侯所知的經過了。我若是記得沒錯的話,在這一次各地頻發災禍的時候,我已經讓錦衣衛的人注意著各地官員的情況了,對此你有什麼看法。」

「果然,我就知道他會插手此事!」呂岸心中暗喜,早在得知了陝西一事之後,以他對唐楓性格的了解,呂岸就能猜到他會有這樣的反應,畢竟他可是跟隨了唐楓有好些年的老人。雖然心裡這麼想,可呂岸的面上卻是半點沒有表露,只是道:「侯爺明鑒,下官現在是南鎮撫司的人,可無權監視各地的官員,所以這一點下官也不敢說什麼。」

「是嗎?」唐楓看了他半晌後,才突然一笑:「你當我做了這個侯爺後真的什麼事情都不管了嗎?還是以為自己現在羽翼已豐,不想再對我實話實說了?」

「下官不敢!」被唐楓似笑非笑地一看之後,即便是呂岸也生出了寒意,雖然唐楓現在看似沒有了實權,可他當初的殺伐果斷的行為卻還是留在呂岸的記憶里的,山東、浙江,對東廠的殺戮,全都是唐楓一手所為,這讓他不禁又生畏懼。

「你是南鎮不錯,無權對地方官員進行監察也沒錯,但你南鎮卻有著自己的職責。我想,不用本侯再明說什麼了吧?」唐楓深深地看了一眼呂岸道。

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