唐楓與遼東的袁崇煥兩軍合在了一處，卻也只能眼看著金軍倉皇退卻。因為金軍皆是騎兵，不是以步軍為主的明軍的腳程可以趕得上的，雖然遼東軍中有不少的騎兵，但是論實力卻非金軍可比，無奈只能眼看著他們越走越遠。
見麾下的那些急於立功的將領們對此還頗有微詞，唐楓正容道：「窮寇莫追！這一次我們的將士也是連日作戰，能少些傷亡也是好的，要殺金人報仇，我們將來還有的是時間。元素兄，不知你以為如何？」
袁崇煥看了看自己麾下的人馬，他們都已經沒有再戰的能力了，便點頭道：「逸之所言極是，這次若非你及時帶兵殺到，只怕不但留不下建奴，就連我們這點人馬也……」
「可是袁大人，唐大人，建奴此去的方向乃是山海關，只要那裡的兄弟能擋上一擋的話，我們再從後追擊，未必就不能將之殲滅！」有人當即提出了不同的看法。
袁崇煥苦笑了一聲：「如今山海關里才三四千人馬，而且關上的防禦都是對外的，現在卻是有人從里往外攻，又是在全無準備的情況下，他們根本就守不住。不過為防萬一，也為了不給建奴以再傷我將士的機會，我們還是再追上一程吧。」
誠如袁崇煥所說的那樣，當打前鋒的人馬趕到山海關時，只見到了一片的狼藉，那金軍早在前面破關而出了。唐楓在後面聞報此事，便止住了前行的腳步：「元素兄，既然強敵已退，我便不去遼東了。你這一次與金軍苦戰連場，我必會向朝廷言明，讓朝廷厚賞各位的。」
「呵呵，逸之你有心了。」發出了幾聲苦笑之後，袁崇煥才道：「這一次朝廷能不怪罪我們這些邊軍已經是開了大恩了，我可不指望著能有什麼封賞。若朝廷真有責難，還請逸之你在皇上面前替將士們多說兩句好話。對了，你一路來時，可曾見到了趙率教的人馬嗎？」
「趙總兵？不曾啊，我是帶了人馬一路追著建奴的蹤跡而來的，並沒有見到我大明的其他軍隊，元素兄怎麼提起了他來？」唐楓古怪地問道。
「據報，趙總兵在前日接報京城為金人所圍之後就率山海關里的大部人馬趕去救援了，從那之後便沒有了他的音信，恐怕……」袁崇煥滿是擔心地說道。
兩人的對話，將正要過來請示的吳襄父子的注意吸引到了此事之上，那吳三桂突然想到了一事，便大起了膽子插嘴道：「袁大人，只怕趙總兵及其部下已經遇難了……」
「什麼！」袁崇煥吃驚地看向了吳三桂：「你所說的可是真的？你有何根據？」
「小孩子家的不要亂說！」吳襄寒著一張臉斥責道，然後又向袁崇煥二人行禮道：「兩位大人莫要聽信小孩子的混話，趙總兵身邊有一萬精兵，怎麼可能……」
「不是啊，爹，你還記得我們是怎麼發現有建奴的伏兵的嗎？當時我就是根據雪地之上過於平整而得出的結論，若是趙總兵安然過去的話，他必然會派出一些探馬回報的，可是卻沒有一點這種痕迹。只怕他們也與我們一般遭到了建奴的伏擊，而且他們全無準備，兵力也比不過金軍，所以我才認為他們已經遇難了。」吳三桂也是少年心性，既然自己說的是對的，無論那是什麼人他都會與之爭辯。
吳襄雖然知道自己兒子所說的十有八九是真的，可在這個時候卻不能弱了軍心，所以他怒瞪了吳三桂一眼，一時卻說不出話來。而唐楓二人聞言卻是心裡一慘，若真是如此的話，原來的一場大勝也就變成慘勝了。要知道這次金人雖然從北京城開始就連遭敗績，但真正的傷亡之數卻不過兩萬許間，而目前明軍的損傷不到一萬，可要是加上趙率教的那一萬人馬的話，雙方的折損也就差不多了。明軍只是將敵人趕出了自己疆域而已，其他就沒什麼值得高興的了。
正當幾人相顧無言的時候，一名斥候急急騎馬而來，他的臉色很是難看：「唐大人，我們奉命在後面清理沙場，卻發現在那附近有一片地是被動過的。兄弟們一時好奇挖了下去，卻發現……發現……」一時間他連話都說不出來了，因為他心裡滿是憤怒和傷感。
看著從地里被挖出來的上萬的明軍屍首，唐楓全身都在顫抖了，一切真如人所說的一般，趙率教所率的軍隊真的全部被金人所殲了，這是他們誰都不想接受的。
好半晌後，唐楓才輕輕地道：「讓他們入土吧，他們都是我大明的烈士，為了守護遼東，他們付出了自己的全部，就讓他們在他們曾守護過的土地之下長眠吧。」說到這裡，他的眼中已經有淚光閃出，誰說男兒有淚不輕彈？
安葬了這些人，唐楓才看向了身邊一樣滿是傷感的少年：「吳將軍，你們適才的意思是因為令郎的提醒才免遭建奴的偷襲了？」在看到吳襄點頭之後，唐楓便很是佩服地看了少年一眼：「小小年紀就有此本事，將來必是我大明的棟樑。對了，令郎叫什麼大名哪？」
見唐楓這個在大明名聲極大的人物見問，吳襄很是歡喜，他知道若是能得唐楓的提攜，自己兒子將來的前途必然比自己要寬廣，便笑著道：「小兒名叫三桂，勞唐大人您過問了。」
「唔，三桂，好名……」唐楓其實心事還在那些死難的將士身上，隨口念了一下後，就突然怔住了，「吳三桂？你叫吳三桂？」他用難以置信的目光上下打量起了眼前的少年，直看得吳三桂全身發毛，不知道是出了什麼事情了。
好半晌後，唐楓才從震驚中走出來，自己居然又一次碰上了一個名垂後世的大人物了，雖然他的名聲其實並不好。不過對這個將來有著極大成就的少年吳三桂，唐楓卻不敢輕視，雖然歷史已經發生了很大的變化，現在這個吳三桂很可能不會成為千人唾罵的大漢奸，但他的本事卻還是在的。所以在平復了心情之後，唐楓才呵呵笑道：「將門虎子，吳世侄將來的成就一定不可限量。」見唐楓如此看重自己的兒子，吳襄心裡也是一陣歡喜，忙謙遜了幾句。
眼看著天又暗了下來，眾人這才分道揚鑣，唐楓回京復命，而袁崇煥則帶了人馬返回遼東，以防金人死心不息，再在那邊鬧出了什麼動靜來。但是他們全都沒有看見，在面對著趙率教等人的屍體時，滿桂的臉色異常的陰沉，他在翻身上馬的時候，恨恨地盯了袁崇煥的背影一眼，已經暗自下了決心。
唐楓帶兵回到了京城，受到了滿城官民的熱烈歡迎，經此一戰，唐楓已經真正成了北京城中百姓們心目中的英雄，若不是他的挺身而出，只怕北京城中人就要在恐懼中度過這個年節了，可現在才臘月二十九，一切就都恢複了。
此時天已經破曉，雖然已經感到很是疲憊，唐楓還是決定先進宮面聖，將事情稟報之後在回家休息。見到唐楓回來，崇禎當時就問道：「情況怎麼樣？」
「回皇上的話，臣幸不辱命，已經將來犯的金人趕出山海關去了，而遼東又有袁崇煥率軍坐鎮，金人又是大敗之下退卻，已經無力再犯了。」
「好，好啊！逸之，你辛苦了。這就回去好好休息一天吧，明天就是年三十兒了，到時候你再上朝來，朕自會嘉獎於你的。」
「臣叩謝皇上隆恩！」唐楓磕頭謝恩之後，便離宮而去。
到了家裡，他便看到了那張充滿了擔心和不安的臉在見到自己之後化為了狂喜：「相公，你終於回來了！」已經有了兩個來月身孕的柳慧疾步上前，緊緊地摟住了唐楓，卻讓作為丈夫的他嚇了一大跳，妻子可是有孕在身的，可不能有什麼損傷啊。
好半天后，兩人才分開，坐了下來後，柳慧才滿是後怕地道：「一聽說你居然帶兵去與金人作戰了，嚇得我幾夜都不能合眼，幸好老天有眼，相公你安然歸來。」
唐楓輕輕地撫著妻子的手，笑著安慰道：「你相公我帶兵也不是第一次了，已經能判斷出什麼時候安全，什麼時候危險，為了你和我們的孩子，我是不會真拿自己的性命去冒險的。倒是你，現在又懷上了孩子，可不能太過傷神了，吃過了飯後，就和我一起進房好好地睡上一覺吧。今後可不能這麼不知保重自己的身體了。」
「嗯。」柳慧乖巧地點頭道：「慧兒記住了。」
「對了，我們的女兒呢？怎麼爹回來了她卻不來迎一迎啊？」為了活躍氣氛，唐楓便轉移了話題，四下里打量了一番後問道。
「這才五更天，綽兒她還不懂事，可沒這麼快醒來。」聽到柳慧的回答，唐楓不自覺地摸了摸自己的鼻子，自己怎麼就把這時間給忘了呢？
睡了大半日，又和妻子女兒好好地團聚了半日，唐楓終於恢複了精神。這時候，他就開始想像明天皇上會怎麼獎賞自己及下面的軍士們了。雖然在崇禎面前他好象不是太看重賞賜，可唐楓畢竟不是聖人，做出了成績也是需要有人來賞識的，而且他還有著更大的抱負，當然希望皇帝能任自己一個要職了。
只是在唐楓細想了良久之後，卻也沒有一點頭緒。現在朝中的官位都有其人，根本就沒有一處能讓自己安身的，這就讓他有些不解了：「莫非皇上只是賞我一些錢財嗎？」
懷著期待的心情，唐