天不知道什麼時候再次飄起了雪來，天地間很快就變得矇混不清，看著這樣的天氣，帶著人馬幾日來不斷向廣寧挺進的袁崇煥心下暗自竊喜：「如此氣候，無論是建奴攻打我廣寧，還是留意我們的援軍都有了難處，正是我們一戰而勝的時候！」
在幾日前接到廣寧和義州被金軍圍攻之後，袁崇煥就說服眾將，帶了五萬餘人趕來救援了。經過幾日的跋涉，他們已經來到了離著廣寧不到三十里的所在，直到這個時候，他才命一直不曾歇息的大軍停了下來，然後派出了斥候向前搜索。
「大人，我們既然已經到了，何不一股腦地殺上去，殺建奴一個措手不及呢？」有那性急立功，或是擔心廣寧有失的將領見大軍停了下來，就問袁崇煥道。對這樣的問題，袁崇煥只是微微一笑：「稍安勿燥，為將者當知己知彼方可投入戰場，不然只會造成不必要的犧牲。現在天氣如此惡劣，建奴騎兵的優勢必然大減，我們更不用心急了。只等斥候帶來了消息之後，再做決定也不遲！」
眾將只得領命，唯有滿桂卻是黑著一張臉沒有說話。以他的身份，即便袁崇煥真箇自己帶了人馬來救廣寧，那錦州也大可交由他來看守，可不知道是出於什麼原因，袁崇煥卻將他也帶了出來，但卻並沒有給他人馬。這讓滿桂當即就知道了袁崇煥的用意，這分明是對自己的不放心與打壓，這讓他心中的怨恨更深了一層，所以什麼事都不想說。
在過了近一個多時辰後，幾騎被派去打探消息的斥候就快馬回來稟報：「袁大人，各位將軍，廣寧城外並無建奴人馬，而那城門也是大開的，城中不聞一點動靜，很是古怪。我等怕其中有詐，所以便先回來報信了。」
「竟有此事？」袁崇煥等人都為之一怔，隨後才有人道：「大人，那我們接下來該怎麼做？」現在的情況與他們所想的金軍或圍著廣寧，或已經取下該城據城以守的判斷全不相同，這就由不得他們不猶豫了。
「城牆上和城門那邊可有曾經大戰的痕迹？」袁崇煥沉吟了一下後才問道。
「因為雪大，又不敢太過逼近，所以小的們看不太清。不過城牆上卻有一些累累的傷痕，看來是剛經歷過一番大戰的。」那斥候回憶了一下後道。
「難道廣寧已經被金人所取？可既然如此，金人為何不留下人馬守著呢？又或是這是他們的誘敵之計，開了城門來放我們進去再偷襲嗎？還是用的空城之計，想阻擋我們過去，好給自己取下義州多些時間？」袁崇煥在心裡想了半晌，產生了不少的念頭，可沒有一個是能讓他完全肯定的。最後他一咬牙道：「只有去看了才知道了。顧明知，你帶所部五千人進城去探個究竟，其他人馬跟於其後，一旦有什麼變故我們也好有所準備。」
「是！」一名三十多歲，長得很是清秀的將領答應了一聲道。這人乃是這兩年來袁崇煥自己從軍中培養出來的親信，他知道自己的身份在那些久與金人作戰的將領眼中算不得什麼，便想到了培養親信以對抗象滿桂、趙率教這樣的人。這些人全都年紀不大，立功也不多，正愁不能脫穎而出呢，見經略大人如此看重自己，他們自然一個個都很是聽話了。
不一會工夫，頭前的五千先鋒軍隊就往廣寧城而去，一路行去他們都很是小心，生怕什麼時候兩邊就會殺出金軍的伏兵。但一路來到城牆之下，依舊是一片平靜，在等後面的主力跟上來後，顧明知便揮軍直入了城門。
看到先鋒人馬都進了城，袁崇煥心裡也為他們捏了一把汗。若是金軍真的在城中設下了埋伏，這五千人馬可就……時間一點點地過去，城中卻沒有一點動靜，在又過了近半個時辰後，城門處奔出了幾名兵丁，來到了大軍跟前道：「袁大人，這座城中並無建奴的一兵一卒，顧將軍讓大人帶人放心進城吧！」
直到這個時候，吊到了嗓子眼的心才被袁崇煥放了回去，但同時他心裡的疑惑也就出現了，金人這玩的是哪一出，怎麼攻下了廣寧卻不派兵守著呢？
城中的確沒有一個活著的金人，但死了的卻有不少，另外還有數千的大明官軍。那是在與金軍發生攻防大戰時戰死的人馬。看著那一個個浴血而死的將士們，所有的官兵眼中都露出了傷感和仇恨。這些人都是自己的袍澤，可今天卻成了金人的刀下之鬼。
除了滿城的屍首，便是一地的廢墟了。金人除了將城中的糧食等物資皆搶了個精光之外，還將一切能毀去的東西都燒掉了，整座廣寧已經完全成了一座空城，一座死城。數萬的明軍看著四周殘留的廢墟，個個抿起了嘴唇，但眼裡的殺氣卻是愈發的重了。
「看來，建奴此番我襲我遼東乃是為了出一口氣以及搶掠一些物資的，並無想要佔領我們土地的意思。大家以為可是如此啊？」袁崇煥看著眼前眾將問道。大家都有這樣的看法，紛紛點頭，另有人道：「這樣看來，此次建奴來我遼東的兵馬並不多，或許那義州尚能守得住！袁大人，我們不能再讓建奴將義州也化為一座空城了，我們還是趕快起程吧！」
「對，大人，我們要趕緊出兵救援義州，遲了只怕會有更多的兄弟喪生建奴之手！」其他的一些將領也紛紛附和著說道。他們說的正是袁崇煥所想到的，當即他就拍板道：「傳令三軍，在城中休整一夜，明日一早就繼續北上，務必要在兩日之內趕到義州。」
「袁大人，你就不怕其中有詐嗎？」眼見得他們這樣就定了下來，一邊一直不曾開口的滿桂再也忍不住了：「若這裡乃是建奴為了麻痹我們而設下的一個局，為的是讓我們急急趕去義州，而他們卻在義州以逸待勞的話，只怕我們可就要陷於不利之境了！」
「這……」袁崇煥也猶豫了起來，雖然他和滿桂起了一些爭執，卻也不得不承認他所說的不無可能。但這時，卻有人開口道：「滿桂將軍您也太長他人士氣，滅我大軍威風了。即便建奴真有這樣的打算，難道我們就真會全無準備嗎？只要我們小心在意，派出斥候隨時留意四周的情況，即便他們真有什麼陷阱也未必能傷得了我們。
「而現在義州的情況不明，上萬的弟兄生死在我們的一念之間，我們豈可因為膽怯而裹足不前呢？袁大人，我遼東的將士並無一個怕死之人，還請大人不要擔心！」
他這一番話擲地有聲，說得慷慨激昂，有理有據，便是袁崇煥也覺得他很在理，別說其他人了，當即大家都各各請命，希望能趕快出城趕去義州。見此情況，滿桂當然不能再說什麼了，但他的心裡卻依然充滿了疑慮。
兩日的行軍之後，袁崇煥他們終於來到了義州，這裡的情況與那廣寧完全一樣，也是空空蕩蕩的平原，城裡城外都沒有任何一點有埋伏的意思。在進城之後，那裡也滿布著大明守軍和金人的屍體，以及大片的被破壞的建築。看著又是遲來一步，撲了個空，眾軍士都有些懵了，金人究竟在搞什麼花樣，難道只是想這麼燒殺地發泄一番嗎？
這一次就是滿桂也想不出金人的真實意圖是什麼了。遼東最具有攻擊價值的除了錦州及後面的一些要塞外，就屬這兩座城池了。可現在金人取下兩城之後並沒有派兵守城，而是走得不知去向，那他們花費了這麼大的心力，死了這麼多的人馬卻是圖的什麼呢？
袁崇煥的心裡也隱隱有種不妙的感覺，突然他心裡一動：「莫非建奴是為了調我們離開錦州而攻的這兩座城池嗎？他們的真實目的莫非是錦州不成？」錦州城的關鍵作用他是很清楚的，雖然後面還有著寧遠等城，但有它在遼東要安全得多了。這時候他也不得不承認滿桂之前的擔心有著他的道理，但此時已經有些晚了。
若是以前的袁崇煥，斷不會犯這樣被金人牽著鼻子走的錯誤。但自從這些年來屢次大敗金人，去年更是奪回了遼東大片土地之後，他已經產生了驕傲情緒，認為金人也不過如此。但現在他才知道事實並非自己所想的那樣簡單，這一次自己說不定會為自己的驕傲而付出代價！
痛定思痛，袁崇煥最終決定立刻回軍錦州。雖然錦州城中還留著不少的人馬，但是怕金人用什麼詭計的他還是很不放心。
又是六日的快速行軍，大軍終於在十二月二十這一日趕回了錦州，但這裡卻是安然無恙，不但沒有他所擔心的被金軍攻下的情況發生，就是戰鬥都沒有進行過。這一下袁崇煥可就真的完全迷惑了，難道金人真的只是如此簡單地燒殺搶掠一番就退了嗎？