夜已經深了，天上卻布滿了厚實的鉛雲，將那上弦的月亮遮了個嚴嚴實實，而那刺骨的寒風卻在一個勁地刮著。在這樣一個十二月的黑夜之中，人們最希望做的事情就是躲進了厚厚的被窩裡睡上一覺，可是對大金的這幾隊巡夜的人馬來說這顯然是一個奢望了。
這次大金再次出兵往南攻向明國，為了能一戰而勝，動用了最為精銳的五萬多的騎兵，再加上其他一些人馬，總兵力達到了八萬七千，對外號稱卻是十五萬。因為有大汗皇太極在中軍，當大軍駐紮下來之後，各營的將領都不敢有半分的懈怠，早早地就讓手下的人馬分批巡視大營的左右了，即便現在快到二更天了也不例外。
不過上面的人雖然一再強調要小心再小心，可真落實到了下面的軍士們身上卻未必能如他們所願了。如今尚在大金的地界，這裡有幾萬的大金精騎，又是在這麼個寒冷的深夜之中，這些軍士能依命出來巡視就不錯了，根本不可能真的全神貫注地注意著周圍情況的。其實這也怪不得他們，雖然這幾年來金軍一直在明軍手上吃虧，可那只是對方借了地利之便，或是用了詭計而已，論戰鬥力，金人並不拿明軍當一回事。
正因為這些巡夜的金軍有著這樣的心思，巡視四邊時也不是那麼仔細，所以才給了兩條黑影一個能突入金軍大營的機會。這兩人正是在江南找不到李普世，最後想到借金人之力來報復明廷的李衍二人。
早在幾日之前，他們就已經暗自來到了金國，但直到了那裡之後他們才發現了一個問題——自己乃是漢人，怎麼能夠讓金人信自己的誠意呢？還沒等他們想出一個能讓對方信服的法子，金人就突然開拔往南而去了。這一下，李衍卻想到了一個可以取信於金人的計策，只是這卻需要有個絕對權威的人來聽取自己的看法。在得知此次帶兵南下的乃是金人大汗皇太極後，他便決心冒險偷進營去見一見這個金國的大汗。
可是前幾晚他們雖然也想摸進去，卻因為天色極好，有著明亮的月光，再加上地上積雪的反射，使得他們根本瞞不了那些四下里巡視的金兵的雙眼。直到今天晚上，在發現雲層遮蔽了月亮，天地一片灰暗之後，兩人才真箇行動了起來。這李衍雖然不擅長武藝，可是身為白蓮教主的兒子，還是有著一身本事的，而那王道乾也不遜於他。再有那些金軍巡視時並非很是專著，就讓他們得以不斷深入金軍大營，並靠近了大汗的金帳。
此時，身為金國大汗，又是三軍主帥的皇太極並沒有安歇，他依然在牛油所制的巨燭之下看著一張羊皮地圖。上面標滿了遼東明軍防禦兵力，乃是金國細作近段時間裡所得到的最真實可信的情報了。雖然這一次他出動了許多人馬，又認定大明此番必沒有準備，可是他還是不敢放鬆，因為這一戰事關自己大汗之位是否能牢固，萬不能有失。
地圖上的一切都已經被皇太極牢牢地記在了心裡，他之所以深夜依然在看這地圖，為的就是從這些城池裡尋出一處最易於攻破，同時對接下來的戰鬥最為有利的城池定為此次南征的第一個目標。他的雙眼在地圖上逡巡來回，這已經有將近一個時辰了，可還是難下決斷。
「義州和廣寧這兩處都地處北邊，與南面的錦州明軍屯兵最眾之地距離也遠，最是容易攻取。但是正因為此，它的地利位置也最是無謂，即便取下了它們，對我們進一步南下的計畫也沒多少用處，充其量只是讓我們取得一些勝利。而這樣一來，勢必會讓錦州等城的明軍產生警覺，所以此法不可行！」皇太極在心裡盤算著，再一次否定了自己第一眼看重的那兩處城池。
突然他的目光落在了離著錦州幾十里外的一處不起眼的小縣城——錦縣之上。「這裡雖然不是什麼軍事重鎮，但好在此處離著錦州極近，且地勢開闊，最適合我大金騎兵發揮作用。若是能一下取下了此處，則會讓人產生一種威壓錦州的感覺，到時候明軍必會擔心我們將趁勢攻打錦州而著重防禦。而在這個時候，我卻可以分兵取下廣寧和義州兩處與南邊失去了聯繫的城池，這樣我的第一步計畫就可成了！」皇太極嘴邊泛起滿意的笑容，輕輕點了下頭。
正當他對接下來的進攻對象理出了一個頭緒的時候，在他身邊默不作聲服侍著的老太監圖裡揚原來低眉順目的表情一變，猛地抬起了頭來，雙眼如兩不利刃般地直刺向了垂下的門帘，說道：「什麼人竟敢在外徘徊逡巡不去？」
「嗯？」聽得這話，皇太極的心裡也是一緊，他早在天黑之後就吩咐下去不得有人前來打擾自己，現在怎麼可能有人出現在自己帳外呢？這時候，那圖裡揚已經一步攔在了輝昂太極的跟前，同時手一揮間，那用數張牛皮所制的厚重的門帘無風自揚了起來。
「錚！錚！……」幾聲響傳出，卻是皇太極帳邊守衛的幾名近身的侍衛在聽到圖裡揚的聲音之後也拔出了刀來，只可惜他們卻全沒找到所謂的來人。但圖裡揚卻聽到了兩聲輕響傳來，顯然是那兩人在得知自己行跡敗露之後想要走了。
「藏頭露尾！」在一聲冷哼之後，圖裡揚已經晃身出了大帳。他知道就在那幾名侍衛出刀之後，自己刻意調教出來的幾名弟子也已經趕到了，有他們在大汗身邊自然不怕有什麼刺客了。同時他卻要去將那兩個身懷不俗輕身功夫的人給攔下來。在他想來，這兩人有九成是大明方面的探子，若是讓他們知道了某些情況的話，對此次的南征將會很是不利。
當圖裡揚如一隻大鳥般躥出了帳去的時候，兩條黑影卻突然沖入了皇太極的大帳之中。李衍論武藝不是一流，但論起智謀來卻還是很厲害的。在一旦得知自己二人被人發現之後，他就立刻做出了反應，晃手打出兩團雪，使帳中人誤以為自己落荒而逃，然後在對方追出去的時候，反而衝進帳中。
兩人才剛一進帳，幾隻白凈的手掌就往他們的胸腹處襲來，正是那圖裡揚的那六名弟子等在了帳中。好在李衍二人深知處於敵人環嗣的情況下，所以沒有因為調虎離山計的成功而放鬆警惕，在幾隻手掌出現在自己眼前的剎那，他們已經轉身避了過去。
但那六人顯然不是庸手，雖然偷襲的一招落了空，但手上的動作卻沒有半點遲疑，依舊是變招急襲二人。同時，帳外的那些侍衛也已經聞聲趕了過來，頓時兩人就被圍了起來。
「大汗不要誤會，我二人前來並無歹意，而是想來助大汗一臂之力的！」在束手就擒之後，李衍才辯解道。
「你們是漢人？本汗為什麼要相信你們的話？」皇太極到底是一代梟雄，雖然遇到了這樣的事情，可他的面上卻無半點的驚慌之色，反而依舊很是平靜地看著眼前的兩人。
「我們是漢人不錯，可我們卻是和明廷作對的漢人，絕不是刺探軍情，或是刺殺大汗的人。我們身上並不曾帶有兵器，只這一點，大汗就應該相信我們吧？」
皇太極這時才注意到這兩人的確沒有隨身帶著什麼兵器，便給一名侍衛打了個眼色。那人很是熟練地在兩人身上搜了一下，還真沒找到任何一件可以拿來傷人的東西。
「既然如此，你們趁夜闖入我大軍營地卻是為的什麼？」皇太極眼中突然閃過一道精光：「你們別想用一些不真的說辭來搪塞本汗！」
「大汗明鑒，我們二人來此乃是想助大金對付明廷的！」
「哦？你們是漢人，本汗怎麼能信你們這話是真的，而不是明軍布下的陷阱呢？」
「不知道大汗聽說過白蓮教沒有？我們二人乃是白蓮教的人，我是少教主李衍，他是教中長老王道乾！」李衍知道此時不能有任何的隱瞞，便當即回答道：「我們聖教向與明廷為敵，前番被明廷出兵圍剿，死傷和捉拿了許多的教中兄弟，我們為了報仇才……」
聽他將一切都說了出來，皇太極的臉色稍有些緩和，白蓮教的事情他雖然身在金國也是有所耳聞的，可一時間他卻還是不能肯定這二人的身份，便拿眼看向了圖裡揚，希望他能看出一些端倪。
圖裡揚叫過了自己的一個弟子，小聲地詢問了兩句之後，才輕聲輕氣地道：「大汗，這個少年所用的武藝與奴才所知的白蓮教主的絕技有著七成相似，應該是錯不了了。」
「唔！」點頭之後，皇太極又看向了他們道：「即便你們真的是什麼白蓮教的人，和明國朝廷有著深仇大恨，可你憑的什麼幫我大金呢？」
「只因為我們白蓮教在大明各處都有人手，我們知道一些大汗的人根本不可能知道的秘密！」李衍見對方已經接受了自己的身份，心裡稍稍安定，言語中也露出了一絲得色。