第十一卷 江南鋤賊 第515章 問根由(2)

那少年見唐楓如此焦急地詢問自己,心裡也是一陣緊張,好半晌之後才支吾地說起了那天的事情:「那日水勢突然大了起來,熊縣令就和黑子哥一起帶了我們守在堤上……後來就來了一隊官兵,幫著我們守住了大堤。再後來,他們就和縣尊大人說了一番話,縣尊大人推辭不過,就帶了縣衙里的人先回了衙門了……」

聽他說到這裡,唐楓微一點頭:「原來如此,這麼看來當日並非熊縣令擅離職守才導致的這次災難了。對了,你們這些人也是在那時跟著熊縣令一起離開的大堤嗎?」

「沒有,我們是後面才離開的堤壩。當縣尊走後,那名好象是姓王的將軍就安排了他手下的軍爺們在堤上各處看守,後來見我們沒有離開的意思,便也來勸我們離開那裡。當時黑子哥他們還不肯離開,後來卻經不住他們的勸說,才答應夜間由官兵守在堤上,而我們則在天亮之後再去替換他們。誰也沒想到,這天夜裡就出了這麼大的禍事……」說到最後,少年的眼中一片黯然。

唐楓皺起了眉來:「看來這些人是早有預謀了,為了想將大堤毀去,他們故意將你們這些人都騙離了堤上,真是好狠的手段哪。對了,此事除了你,應該還有不少人知道吧,怎麼當日他們也不替熊縣令分辯幾句呢?」

「當日夜間我們都死裡逃生,人人都在職責縣尊大人,我們這些人因為擔心其他人也將罪名歸咎到我們身上,所以都不敢說什麼。」少年很是慚愧地低下了頭,然後又道:「而且族裡的都這麼說,我也不敢和族長他們唱反調啊。要是黑子哥在就不會這樣了,他為人正直,有什麼說什麼,一定會幫縣尊說清楚的。只可惜自那天之後,他就不見了蹤影……」

「嗯?」唐楓微微一呆,他已經幾次聽少年說起黑子這個名字了,便起了興趣問道:「小哥,你說的黑子卻是個什麼人?看來他好象在你心裡很有地位啊?」

劉老漢幫著那少年道:「大人,那黑子是我們縣裡力氣最大的人,而且為人仗義,周圍的年輕人都服他。這一次我們建德遭了如此之災,除了縣尊大人,就他立的功勞最大了。可說來也奇怪,自從那日之後,他就沒有再露面,也不知道是不是遭了難。按說也不應該啊,他有著一身了得的水上本事,就是被水給捲走了也能很快回來的。」

唐楓在心裡記下了這個叫黑子的人,已經決定到時候要在這裡找上一找了。以此人在縣裡的威信,以及在堤上和那些官兵照過面來看,他在這次的事情上應該能多知道一些。唐楓看了看四周那些人,自己手裡的乾糧已經都發完了,可這裡的人依舊有著許多沒有吃的,心裡也不是滋味,突然他想到了一點,便問道:「我記得杭州前幾日不是派來了人到建德給你們糧食嗎?怎麼你們卻還是要如此挨餓?」

聽他這麼一說,周圍的人一個個都露出了怒容,就連那劉老漢也是呸了一口:「什麼借我們糧食,那都是騙人。這些個趁火打劫的傢伙,拿來了糧食不假,卻是想要我們拿地去換。我們這些以種地為生的人,怎麼能沒了地呢?我們不肯將地給他們換取糧食,他們也就不肯將糧食給我們了。」他的話引來了身邊一眾人的一致謾罵。

唐楓聽了這話,臉色就是一沉:「你說什麼?這運了糧食來的傢伙不但不肯將糧食先借與你們保命,還想從你們手裡奪了土地?」

「是啊,前幾日他們來時我們也只當是官府派來救我們的呢。可誰知道,他們卻提出要我們簽下文書,用每畝地五十斤糧食的價格換取糧食。當時我們這些人就都愣了,大家都知道那土地就是我們的命,自然不肯換了。為這,我們還與他們發生了爭執。奈何這些人有官府的人護著,而且一個個都身強力壯,我們根本不是他們的對手……」那少年也在旁說道。顯然他們這些年輕人想過用強,卻因為本是不濟,所以沒能成功。

劉老漢在旁又補充道:「不過這樣下去也不是辦法,這幾日下來,已經有不少人向他們妥協了,在他們那裡簽下了文書,用自己的地換了一些糧食。可那點糧食怎麼都不夠換那一畝地的,那些人根本就是在趁火打劫。我們想要告官,可一個個都已經餓得沒了力氣不說,那官府還和他們有著勾結,我們實在是沒有辦法了,只有在這裡硬挺著。不過這幾日過去,能和我們一樣堅持下來的人是越來越少了,我劉家的人還好,有老漢這個族長做主還能再撐幾天,其他人可就……」

「豈有此理!大人,他們這分明是在草菅人命啊,這還是不是我大明的天下了,還有沒有王法了?」唐楓身邊的幾名侍衛忍不住罵道。

「王法?現在他們上有官府護著,手裡又有著糧食,根本就不怕王法。而且我們建德縣的官員們都已經被抓了去,想找個人來為我們主持公道都不能夠……」劉老漢又嘆息了一聲,隨即想到了眼前這個人的身份,他再次跪到了唐楓面前:「唐大人,我們聽說了您的許多的傳說,現在您來了我們這裡,可一定要幫幫我們啊……」一言驚醒夢中人,其他人也紛紛跪了下來,有的還磕起了頭來:「求大人幫幫我們吧。」

「大家快些起來!」唐楓把劉三根攙了起來,大聲地說道:「我來建德就是為了來幫你們度過眼下的難關的,你們放心吧,有我在你們很快就能有飯吃了!」

好生地安慰了一陣之後,這些人才都起身,所有人的臉上也顯出了一點希望,這與之前那死氣沉沉的模樣全不相同了。唐楓心裡嘆了一口氣:「其實我大明的百姓真的很好說話,只要能讓他們吃飽穿暖,不遭災禍,他們就很是滿足了。可就是這麼幾個基本的要求,那些為官的也不肯滿足了他們,這樣的人留著只會害人!」

「大人,我們手裡雖然還有一些銀兩,可這糧食已經用完了,我們該怎麼幫他們呢?」張泰來到了唐楓的身邊,用只有他們二人能聽到的聲音小聲問道。

「我們手裡的確沒有糧食,可這建德縣裡現在不是有糧嗎?我們把那些糧食拿到了手,不就能解眼下的難題了嗎?」唐楓的眼中閃過了一絲精光道。

「大人是說那個丁伴程運來的糧食?可他不是不肯借嗎?而這裡的人又不肯用自己祖祖輩輩耕種的地與他換……」話說到這裡,張泰似乎已經猜到了唐楓的心思,臉上有些驚訝地看著唐楓。唐楓一拍他的肩膀道:「既然他們不肯借,我們就不借了,直接用拿的。我們的兄弟都到了嗎?」

「都已經到了,大人請吩咐吧!」張泰登時就來了精神說道。

「好,我們這就去找那姓丁的,看這情況他與此次建德的水災是大有聯繫的,不然也輪不到他運這麼多的糧食來了,這次我就先讓他付些利息吧。」

「可是大人,他們身後可是有著浙江的官府的,我們這麼做會不會……」張泰還是有些擔心地說道。唐楓冷冷地說道:「現在已經顧不了這許多了,這裡都是等著糧食救命的無辜百姓,他既然敢見死不救,我就能定了他的罪!到時候你只管看我的眼色行事。」

吩咐了張泰他們幾句之後,唐楓便來到了劉老漢他們跟前,道:「老人家,我現在想去找那運糧來的人,為你們把糧食給討了來,只是不知道他們在哪,老人家能否給我指一下路?」

劉老漢忙推了自己身邊的那少年一把:「就讓九兒跟著你們去吧,他幾次想去那裡偷些糧食,可惜都沒成事,不過這路是已經認得熟了。」

那叫劉九的少年呵呵一笑,站起身來道:「那大人,我們這就走吧。」顯然他也很想能早點拿到了糧食使自己的親朋不再挨餓。

告辭了這些人,在劉九的帶領下,唐楓這三十多人便沿著那泥濘的小路往前而去。雖然洪水並沒有完全退去,但總算是露出了一些地方了,這使得整個縣城看上去更顯凄涼。但是就在這一片凄涼的場景,遠處水面上的一艘花船卻顯得很是格格不入,那裡還不斷地傳出了陣陣的絲竹之音和歡笑聲,這讓唐楓的眉頭再一次皺了起來。

劉九勉強一笑道:「大人,其實都不用我帶路,只要聽著那聲音,您就應該知道他們是誰了。」

「該殺,居然在如此地方還不忘尋歡作樂!」唐楓口中吐出了幾個字,他還看到了在花船的後面並排停著好些個木船,上面堆著一個個的麻包,顯然是糧食了。

「走,我們便過去和他們商量一下取糧的事情!」唐楓心裡滿是殺機,手一揮就帶了人往花船走去。

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