浙江杭州，巡撫府中。如今的浙江一省首憲嚴伯達正看著手裡的一份公文，他是一個已經過了五旬，看上去很有威嚴的人，雖然現在只著一身寬鬆的常服，但依然能給正站在他下首稟述公事的布政使張思遠以壓力：「……大人，這便是我浙江今年要支出的修築各府縣河堤的費用了，敢問您有什麼看法？」好不容易他才將一切都稟報完畢，舒出了一口氣來。
「唔，張大人所說的很是詳盡，很是適合我浙江一省各地的情況，就按你說的辦吧。」在仔細看完了手中的公文之後，嚴伯達滿意地點頭道：「能有張大人這樣的同僚在旁幫著本官，實在是浙江百姓之幸啊！」
「嚴大人謬讚了。」張思遠很是自謙地說道，隨即他又張了張口，似是有什麼事情要說。
這動作正好被抬起頭來的嚴巡撫看在了眼中，便好奇地道：「怎麼，張大人還有什麼事情要稟報的嗎？你我份屬同僚，有什麼話你但說無妨。」
「是這樣的，下官剛得到紹興那邊傳來的消息，說是有那白蓮教的人在那鬧出了不小的動靜，而此事和從京城來的唐楓唐大人有著牽連，不知大人可收到了風了嗎？」
「這個本官也已經知道了，我已經責成紹興知府好生處理此事了。」嚴伯達點頭道。
「大人辦事果然極有效率，下官佩服。」在拍了句馬屁之後，張思遠又道：「只是這樣是不是有些失禮了？唐楓大人好歹也是京城來的人，既然在我浙江一地遇到了麻煩，我們作為地主的是不是該當前去慰問一下？不知大人意下如何？」
「本官以為大可不必。」聽他談起這事，嚴伯達的面色有些陰沉了下來：「雖然事情在我浙江發生，但若非他結下了仇敵，是不會有人與他過不去的。而且他一個錦衣衛的同知，不過四品，來到了浙江也不知來拜望一下我們這些大人，他既然不知禮在先，我們何必對他守這禮呢？隨他去吧。」
「這個似乎不妥吧？這個唐楓雖然官位不是很高，但卻深得今上的信任，也曾立下了不少的功勞，若是因此而讓他心生嫌隙的話，與大人之後的官途可能會有不利啊。朝中有人好做官，這可是千古不變的道理啊。」張思遠小心地說道。
「哼，什麼功勞，沽名釣譽，以訛傳訛罷了，在我看來他就是皇上身邊的一個弄臣，能濟得什麼事了？本官身正不怕影子斜，難道還用去巴結這樣的人嗎？」
「是是，大人說的極是，是下官一時孟浪了。」張思遠忙說道。
「這也怪不得你，自從那些閹黨之人為禍以來，這官場之中便已少了那一份的骨氣。別人怎麼樣我無法決定，但在本官以下，就決不能容這樣的事情出現！」
「是，下官受教了。」張思遠答應了一聲，又和嚴伯達說了一會話後，便退了出去。來到外面，他原來臉上的謙卑便一掃而空，心裡開始盤算了起來：「這個姓嚴的如此性格，正好能為我所用，即便事情真的被唐楓察覺了，以他的脾性也決不會讓之插手的。現在我該要做的就是在他面前多點幾把火，讓他對唐楓抱以更大的成見，這樣對我接下來的行動也就更加有利了。」想到這裡，他的嘴角不自禁地翹了一翹。
紹興，山陰縣衙。唐楓在聽聞人已經快要抵達的時候，便派出了一些錦衣衛的人前去接應。雖然說他知道經上次一番戰鬥之後白蓮教在紹興的力量已經所剩無幾，很難再對這些人有什麼威脅，但為了謹慎起見，他還是做出了安排。而後，唐楓則重新來到了縣衙之中，等著那些人一到，就進行審訊。
一切很是順利，到中午的時候，那幾囚車的人就被帶到了山陰縣的縣衙之中。有了上次的經驗，這縣衙里的人上自縣令下到衙役都已經熟悉了唐楓的行事作風，當即就將這些人一一帶到了堂上進行訊問。
這一次，比之在歙縣時的審訊可要嚴厲得多了，這些人在歙縣關了這麼久，早已經沒有了之前的銳氣，幾番威嚇之後，便將自己所知道的一切都說了出來。不過可惜的是這些人所知道的與唐楓掌握的並無太大的差別，依舊是沒有人能對葛長老和侯長老的身份來歷說出個所以然來。
這一點也早就在唐楓的預料之內了，他先問這些人不過是個開頭，他真正的目標是另一個人，就是那個把自己人將在紹興對唐楓不利的事情原原本本說與他知道的楊長洲。再見到這個人，唐楓都有些認不出他來了。原來一個玉樹臨風的翩翩佳公子，如今已經是一臉的滄桑和委頓，看著似乎是老了二十歲，看來在牢里他沒有少受苦。
其實這也很好理解，對這個人犯，牢里的獄卒自然不會好好待楊長洲，而他又背叛了白蓮教，教中的其他人即便傷不了他，這辱罵自然是少不了的，說他在牢里是度日如年那是一點都不過分的。見他成了這般模樣，唐楓認為能讓他說出更多秘密的把握就更大了。「楊兄這是怎麼了，這才不到一個月，你怎麼就憔悴成了如此模樣。」唐楓見他的第一句話卻不是什麼喝問，而是很親切的問候。
這讓楊長洲的心裡更不是滋味，苦笑了一聲：「階下之囚，可以保住性命便已經是萬幸了，如何還能有其他的企求呢？」
「看來楊兄在牢里的日子很不自在啊。」說了一句差點讓楊長洲破口而罵的廢話之後，唐楓才笑著道：「不知道楊兄想不想離開囹圄，免了這次的劫難？」
「我當然想了，我做夢都想著離開……」在情不自禁地說了這句話後，楊長洲才有些醒悟地苦笑道：「不過想是一回事，我也知道這是不可能的。我在成為白蓮教的人之後，就知道這條路已經無法回頭了……」臉上的後悔和痛恨是顯而易見的。
「不，楊兄並不是沒有機會，我現在就能給你這麼一個機會。」唐楓微笑著，就象是一個正在引誘著人犯罪的魔鬼。楊長洲聽了這話心裡就是一動，但隨即又無奈地道：「我知道唐大人的意思，你是想要我將功補過？可惜我所知道的事情很是有限。不然早在歙縣的時候我就以之為籌碼請唐大人開恩了。」
見識過唐楓那無情的霹靂手段，楊長洲早沒有了隨便編點故事來換取自己自由的想法了，因為他知道那隻會讓自己死得更慘。唐楓微一點頭，他既然這麼說了，那自己的確可以信任他之後所說的話了。便在過了一會之後道：「世事無絕對，有些事情倒也未必是你所想的那樣絕望，或許會柳暗花明呢。」
「大人請問吧。」楊長洲知道唐楓又是想問自己一些關於白蓮教的事情了，現在為了保命，他已經不怕說任何事情了。反正自己是教中叛徒的事情已經坐實了，也不怕再多叛變一次了。唐楓道：「好，痛快！那本官也不兜什麼圈子了。我問你，你對這次與你一同來此對我下手的那幾名長老可熟悉啊？」
「侯、葛兩位長老我有過接觸，但另一位卻不曾見過。」
「那對他們的情況又知道多少？就我所知，那葛長老乃是這南方之人，你可曾聽說過他一向住在何處嗎？」唐楓說到這裡微微有些緊張。
「這個……」楊長洲仔細地想了起來，雖然因為李衍的關係，以及他為教中立下過不少的功勞在白蓮教里地位不低，但是若說知道一些核心人物的秘密，他顯然還是做不到的。在囁嚅了半晌之後，楊長洲還是苦惱地搖頭：「沒聽他們和教中其他人提起過。這些人做的乃是掉頭的買賣，自己的藏身之處向來最是看重，自然不會隨意說與他人知道了。」
唐楓失望地嘆了口氣，原來只當能從此人的口中知道一些事情呢，沒想到卻依然是一無所得。莫非自己要繼續對那侯、葛兩人動刑嗎？可以他們兩人的硬氣，想要從他們口中問出東西來，只怕是太艱難了，說不定把他們殺了都問不出自己所要的東西來。
見唐楓很是失望的樣子，楊長洲也緊張了起來，他知道自己在唐楓心裡的分量並不重，若是不能給他一個需要的答案，只怕自己只有死路一條了。對死亡的恐懼，使得楊長洲開始拚命地在腦海里翻找著關於兩個長老的一切。
天無絕人之路，就當唐楓無奈地想要讓人將楊長洲帶下去的時候，他突然開口道：「我想到，唐大人我想到了。」
「想到了什麼？」唐楓急忙問道。
「我記得有一次與葛長老閑聊的時候，他雖未提及自己的家鄉，但卻幾次提起過黃鶴樓，說自己年輕時總在那裡與友相會……」