看到譚叔節帶了一眾下屬滿面笑容地從山下走上來之後,唐楓的面色才稍稍地好看了一些。「大人,下面的逆賊除了當場被殺的,其他都已被我們拿下,不過……」譚叔節很是得意地說到一半,就看到了山岡上的一片亂象,臉色陡然就變了,他忙看向了一邊的張泰,想從他那裡得到一些情報,但張泰此時卻根本不敢說什麼,他已經被唐楓的怒意嚇住了。
「這是……?」無奈之下,譚叔節只得硬著頭皮向唐楓問道,其實他已經猜出了一個大概,一定是有那刺客早就埋伏在了左近,一待自己帶了人下去卻敵,這裡的人就動上了手。好在唐大人並無大礙,不然自己的罪責可就大了,想到這裡他頓時就生出了一身的冷汗。不過看唐大人的神色,以及地上的混亂情況,他還是很忐忑的。
「譚千戶,你帶人將這些刺客以及下面的逆賊都押去山陰縣衙,本官要親自審問他們。」唐楓並沒有對他稍作解釋,而是下令道。譚叔節不敢在這個時候多說什麼惹得唐楓發怒,便忙答應了一聲,立刻就有人上前將鐵子等幾名已經被捆得結實的刺客帶下了山去。
「大人……」殷大洪心驚膽戰地看著他,見他並無動身下山的意思,心裡就更慌了。
「殷知府,你和兩位知縣也下去安撫一下其他受驚的百姓吧,因我唐楓一人而累得這許多的鄉親以及官差被傷,我很是過意不去。」唐楓繼續說道。
見唐楓說話如此有條理,身邊的人就更是心驚,卻又不知道該說什麼才好,這時解惑大起了膽子道:「公子,那這裡該怎麼處理?」他知道這一次祖墳被毀,唐楓心裡一定很不好受,此時只是在壓抑著心裡的憤怒和自責而已,所以便想要他將心裡的鬱結抒發出來。
聽解惑這麼一說,唐楓面上的肌肉一陣顫動,好半晌之後才面無表情地道:「子孫不孝,使得父母和先祖在九泉之下都無法安眠,我只有在這裡悔過了。」
「公子不可……」「大人不可……」眾人見狀忙都勸道:「大人,此次之事錯不在你,都是那些逆賊喪心病狂擾了唐家先祖的,大人萬不可將一切過錯都加到自己身上……」
「正是,大人,雖然唐家先祖被打擾了安眠,但他們要是知道這是大人為了捉拿這些逆賊,必不會怪罪的。下官這就讓我紹興府中的匠人們前來此地為唐家眾先祖重造墳冢……」殷大洪此時突然意識到這是一個巴結唐楓的好機會,立刻就說道:「下官可以保證一定讓唐家的先祖比以往更加風光。」說著他已經暗中示意,讓手下的衙差上前先將那被刺客們衝破的墳堆封好,以免白骨再曝露在外。
那些衙差很快就將幾座墳冢重新堆好,直到這個時候,唐楓的面色才好看了一些:「我知道你們這是出於一片關愛之心,本官多謝你們了。那我就聽取殷知府的意思,將這一切都交託給你了,在我唐家祖墳重新修建好之後,我再來向祖先磕頭請罪。」說到這裡,他又轉頭看向了那些村子裡的老者以及那些僧人:「各位老人家和大師,因著本官的事情使得各位都受了驚嚇,我唐楓深表歉意。你們放心吧,逆賊已盡數被擒,不會再有人傷害到你們了。你們受了驚,本官自會有所表示,現在就請各位先各自回去吧。」說完這話,唐楓拱手深深地施了一禮。
眾人這才完全放下心來,紛紛向唐楓還禮,然後便各自下山。在又看了一眼唐家的祖墳之後,唐楓才道:「走,我們先回去。」說著頭前第一個往下而去。解惑在旁看了看他的面色,發現雖然他看上去已經平靜了,但是那眉宇間所藏的戾氣卻比之前更重了,他知道那些白蓮教的人這次是真的要有難了。
出乎大家預料之外的是,唐楓並沒有立刻前往山陰縣衙,而是先回了自己的家。因為知道今天的事情有危險,所以唐楓並沒有將妻女帶上山去,現在他心裡最放心不下的就是她們兩個,若是那些白蓮教徒想要對她們不利的話,只怕自己可就真的要傷心欲絕了。好在,這次白蓮教是傾盡全力要除唐楓,倒沒有再派人來這裡,柳慧母女也是安然地在那裡。
見自己的丈夫滿面陰沉的走了進來,柳慧也是一驚,忙抱著女兒上前道:「相公這是出了什麼事情,你怎的如此不快?」
「沒什麼,只是在祭祀的時候出了點麻煩,不過已經解決了。」唐楓不想讓妻子擔心,便勉強笑了一下道:「我來這裡就是怕你們這邊有什麼事情,雖然我留了一些人在這裡保護著你們,可是不來看看終究心裡不安。現在見你們都沒事,那我就放心了。」
「相公還有事情要辦嗎?」柳慧從他的話里聽出了意思,忙問道。
「對,有些事情得我去處理一下,今天我可能要留在縣衙不回來了,你和囡囡早些睡了吧,就不用等我了。」唐楓伸手摸了摸女兒的頭後,便朝妻子一笑,轉身離開了。
來到了外間,唐楓又吩咐道:「張泰,你和其他的兄弟都留在這裡,有譚千戶手下的人陪我去縣衙就足夠了。對了,你們當中誰最擅長用刑的,也隨我去幾個。」
聽他說到用刑兩字,幾名也算是見過許多殺戮的錦衣衛突然打了一個寒戰,根本沒人敢跟他說不了。不一會工夫,就走出了七個人,那都是錦衣衛里當過詔獄看守的人。唐楓滿意地一點頭:「你們都警醒著點,看好了宅子。」
「是!大人放心去吧。」張泰等忙答應道。
山陰縣衙二堂,唐楓當仁不讓地高坐在上,縣令和知府則陪坐在兩邊,他們知道這次的事情是不能善了了,原來是不想參合的,但是在衙門裡審問自己不在又不合規制,這三人只得無奈留了下來。他們身為府縣的官長,也曾對那些人犯用過大刑,但不知道怎麼的,在今天這個時候他們卻有著一種異樣的膽怯,似乎今天這裡將發生更慘的事情。
「唐大人,那些逆賊都已經在外面等著了,我們從哪個人開始?」殷大洪小心地問道。
「就從那五個在山上欲殺我的刺客開始吧。」唐楓面色平靜地說道:「來人,將那五名刺客給我帶上堂來!」伴隨著他這一聲,兩邊的衙役同時高聲喊起了「威~~武~~」
五名刺客是被拖上堂來的,他們的腿上都中了火槍子,雖然已經止了血,但卻根本沒有人幫他們將那射入肉里的鐵丸取出來,所以他們都已經失去了行動的能力。在這麼一陣折騰之後,五人都已經精神不濟,要不是他們原來的身子底子好,現在都未必能清醒地見人了。此時他們幾個已經知道了自己的結局,所以全都生出了不過一死的念頭,倒沒多少害怕。
唐楓也沒敲那驚堂木,一看他們上來便森然道:「你們是那白蓮教的妖人吧?把你們的姓名和在教中的職務說有一下吧。」
「呸!」鐵子當先吐了一口唾沫:「狗官,今日殺不了你是天不助我們,我們是不會跟你這裡交代一個字的。要殺要剮悉聽尊便,老子要是皺一皺眉就不是好漢!」他的話引來了其他四人的一致贊同,也都紛紛怒視向了唐楓,完全沒有合作的意思。
「好漢?」唐楓發出了一聲冷笑:「從古至今,恐怕沒有一個好漢是藏身在某個墳冢之中,以打擾先人的安眠為代價來達成自己的目的的吧?說你們白蓮教是邪魔外道,果然是一點都不錯!你們想要殺身成仁嗎?我不會讓你們這麼痛快就死在這裡的,來人先將他的十指給我一一夾碎,我看他能有多麼的好漢!」唐楓一指鐵子道。
當即就有兩名錦衣衛大步上前,獰笑著將夾棍套在了鐵子的右手食指之上,然後便是向外一拉。「吱嘎」的聲音頓時在堂上響了起來,只聽得人頭皮發麻,那鐵子的臉色也猛地變得通紅,雖然他有著一身橫練的功夫,但真在大刑之下卻是支撐不了多久的,何況這次用刑只在一隻手指,更難以讓他聚勁抵抗。
「啪」地一聲脆響,鐵子的食指終於受不住那力量而碎了,伴隨著食指的斷碎,他不由自主地發出了一聲悶哼。那兩名錦衣衛卻連眉頭都沒有皺一下,麻利地開始對他的中指進行了用刑。這夾棍也算是一種對肉體的酷刑了,所謂十指連心,許多人犯都難以忍受。但以前都是十指一起被夾,那人犯最痛也就那會兒,但這次卻不同了,那是一個手指一個手指的用刑,而且是夾斷為止,那這痛苦就是不斷地疊加了。縱然鐵子很是能忍,在整隻右手五指都被夾碎之後,還是臉露痛苦之色。
殷大洪等幾人看到這一幕更是心驚,便小聲地問唐楓道:「唐大人,若是將他十根手指都夾碎了,人犯可就無法招供之後畫押了,還是換個其他刑罰吧。」