自大明萬曆四十七年的薩爾滸一戰失利之後,明軍在對金人的戰事上就一直處於被動的位置,但是在時隔七年之後,在這個大明崇禎初年的二月里一切又發生了變化,守了這麼多年,一直被動挨打的明軍終於再次主動出擊。
在袁崇煥的努力勸說之下,再加上遼東眾守將也已經受夠了金人無休止的侵擾,終於讓他們同意趁著金人遠征蒙古草原的時候對金國發起突襲。不過因為此事決定得很是突然,所以明軍上下無法向朝廷請示再出兵,因為這樣一來只會讓金人有所準備,甚至錯過了出戰的最佳時機,所以能突襲金國的只有遼東的守軍而已。
可遼東畢竟是大明邊防要地,斷沒有可能不作防禦就將所有的人馬都帶去突襲金國的,所以在幾次商量之後,眾人終於決定由袁崇煥從遼東各城的守軍中抽出一半人馬進行這一次的突襲,其他的兵馬則繼續守在遼東各城,以防萬一。
這是最為保險的辦法,即便是袁崇煥自己也不敢保證能就此一戰將金人完全打得抬不起頭來,所以他也就同意了這個建議。經過數日的簡拔,從近十萬的大軍中抽出了五萬五千精兵,其中有三萬是騎兵,而遼東大軍中最是精銳的數千關寧鐵騎全被袁崇煥給調到了麾下。雖然這支大軍在野外與金兵的精銳相抗依然有所不及,但是突然襲擊之下,金人留守的那點老弱就不是他們的對手了。所以袁崇煥對這一次的突襲是抱著極大的希望的。
在得知明軍終於能依自己所求的出兵金國了,大玉兒很是歡喜,急忙來見袁崇煥向他表示謝意,然後又向他提出告辭,她將要回去草原,一來向自己的族人帶去這個振奮人心的好消息,二來她也要和自己的族人一起和金人血戰到底。聽了她的話後,袁崇煥卻是搖頭道:「大玉兒姑娘,以我看來你們再想回去怕是很難了。現在草原上的局勢我們完全不得而知,以金軍的戰力,怕是你們科爾沁部也未必能支撐太久,草原大部分應該已經為金人控制。若是這時候你們貿貿然地回去的話,極有可能落入金人之手,到時候你們可就有危險了。」
「那……我們該怎麼辦?」大玉兒知道這是極有可能發生的事情,所以一時也有些發愣。她很想返回到族人的身邊,但一想到將會落入敵人之手,甚至會被他們拿來威脅自己的父親和族人,女子還是打了個寒噤。
「這樣吧,姑娘你先留在遼東,一俟我明軍有所建樹,金人必然會回軍去救,到時候你再回遼東也不遲。」袁崇煥在沉吟了一下後提議道。
「現在看來,也只有如此了。」大玉兒發出了一聲無奈的嘆息,其實在她離開部落來遼東求援的時候就已經猜到了自己將不可能再與族人一起共同對敵了。
二月二十,整裝已畢的五萬五千大明精銳終於離開了遼東現在控制在大明手中最北邊的城池錦州城。因為這一次出兵的目的除了圍魏救趙地幫助科爾沁人之外,更重要的是能趁著金國內部的空虛取回我大明的土地,所以這五萬多人分成了兩路,一路直往北進,殺向原來就是大明疆域的義州等地,為的就是能取回北邊的控制權,好使遼東的防禦更為堅固,這一路人馬穩紮穩打,由趙率教帶著其中的兩萬人馬前去;另一路則由袁崇煥及部下最是善戰的祖大壽和滿桂等,率著全是騎兵的三萬多人直往東而去,其目的不是攻城掠地,而是儘可能地造成金國內部的混亂。當然,若是真能順利地攻到金都遼陽,他們也是可以接受的。因為這一路要深入敵國內部,所以他們要有著極強的機動能力,這就尤其考驗明軍的騎兵能力了。好在這些騎兵多是遼東一地之人,且有不少的蒙古人,倒也不是太過害怕。
在大軍開拔的前一日,請戰的奏摺才由人從遼東送去北京,這也是為了防朝廷中的保守之士對這麼好的機會也不敢出兵而不得以用的先斬後奏的辦法。
趙率教率兩萬人馬北進,一路之上沒有發現任何金人的阻撓,很快就殺到了義州城下。義州城的守軍不過是一些老弱,且全無防範之心。要知道自從數年前的那次大敗之後,明軍從來沒有主動出擊過,即便之前偶有勝利,他們也只是守住錦州就不再有所動作了,所以這裡的守軍壓根就沒有任何守城的意識。
一見到突然出現在視野里黑壓壓的大量人馬,守城的金軍還不敢相信自己的眼睛。就他們這麼一愣神的工夫,最前面的三千用來突擊的騎兵就狂風一般地沖了上去。金人作為游牧政權,善攻不善守,再加上義州城並不是易守之地,所以不過是短短的兩日工夫,這已經被金人控制了有數年之久的城池就易了主了。
眼見得攻下此城如此容易,明軍上下的士氣大振,在稍作休整之後,再往周邊的金人駐地殺去。幾番戰鬥下來,義州及其周圍的堡鎮就都回到了明軍手中。而這裡守衛的金軍則多數被殺被俘,只有少數逃了回去。這一下大大地增強了明軍的自信,原來以為不可戰勝的金人也不過如此,便是對攻,他們也未必個個都如狼似虎。其實這是很好理解的,金國畢竟人口不如大明,能用的兵馬也不是太多,再又前幾番失利之下的折損,以及被調去攻打蒙古的精兵,現在留在這裡的當然只有一些充數的無能之輩了。
在命軍士們對各處要塞進行修繕,以防金人在回過神來對此地發起反擊之後,趙率教就開始想著如何幫一把那已經挺進了金人屬地的袁崇煥所部了。雖然這一次大明的進攻一定會大大的出乎金人的預料,但是深入對方的腹地,卻也不是那麼輕易的事情。在經過一番細想之後,趙率教就決定自己也再次出兵,襲擾金人的其他城池,以為疑兵之用。
和義州的一戰很是相似,當袁崇煥帶著人馬突然殺到金國所屬之地時,也殺了他們一個措手不及。就連義州這樣緊挨著大明城池的守軍都想不到明軍會在這個時候對他們發起進攻,更不要提這裡的金兵了。在他們想來,明軍怎麼都沒有膽子敢在太歲的頭上動土,對兵強馬壯的自己的發起主動的攻擊。所以這就導致了袁崇煥所帶人馬一開始憑著突然性連下數城,有如破竹。不過十多日的工夫,就連破西寧、東昌等數個堡鎮,並且攻下了海城,做為了自己進一步入侵金國內部的跳板。只要他們能再取下鞍山,那金國的都城遼陽就近在咫尺了。
這一手跟金人以前攻打遼東時的用兵之道極象的千里奔襲,直殺得金人膽戰心驚,國內留守的其他人馬火速地動了起來。雖然現在留在金國的人馬還有近六萬,但真正算得上精銳的卻只有不到兩萬人馬。一見明軍已經殺到了自己的家裡,這些人便立刻趕到了遼陽防備,同時派出人馬向尚不知道國內危局,還在蒙古草原的大汗求救。
遼陽城中,因為不知道現在的情況究竟有多壞,一眾大金的官員們都一個個愁眉不展,他們的遼陽城雖然是都城,但是以金人的性子卻並不像漢人般會有建得有多麼的高大,畢竟他們金人崇尚的乃是進攻。這讓城中的百姓人人感到了威脅,城裡的情況很是危險。
此時留在金國國內的只有一干文臣,以及才十三四歲的多爾袞,一個少年帶著這麼些無兵無勇之人,就更是讓人擔心了。但是與那些官員們的表現不同的是,多爾袞卻並沒有因為眼前的情況而感到憂慮,他一個人在簡陋的地圖前看了兩天之後,就以貝勒的身份下了軍令:「命遼陽的守全部出動,趕去鞍山。若是到了鞍山還不見明軍來攻,那就反守為攻,反擊海城。」
這道命令一出,基本所有的官員都不能認同他的決定。現在的當務之急是守住都城,等著大汗帶兵前來相救,若是貿然出兵的話,只怕不但勝不了敵人,反而連都城都將保不住,到那時金國可就要四分五裂了。
對此,年紀輕輕的多爾袞卻頂住了壓力,硬是堅持了自己的看法。因為他知道,若論戰力,即便是在兵力不對等的情況下金軍也要強過明軍。而且現在金軍已經沒了退路,必然人人效死,這樣一來戰勝明軍的可能性就又高了幾分。
那些官員有些還是漢人,見貝勒這麼說話了,當然不敢再不從。所以在二月底的時候,金軍就離開了遼陽,直往鞍山而來。同時,已經休整了一番的明軍,也從海城直撲鞍山,為下一步攻打金國都城做準備。
同一時間的蒙古草原之上,金人已經幾番大勝,科爾沁部已經快要擋不住了……