十二月十六這一日的早朝之後不久,在東安門附近的人們都看到了一幕讓他們難以置信的情景,上百名穿著藍色官服,面色各異的京官們都往向來無人敢接近的錦衣衛北鎮撫司衙門而來,並且在門前的守衛示意下紛紛走了進去。
若說這些官員是被錦衣衛的人逮捕的,這些看到這一幕的百姓們還能相信,但是眼前的情況顯然並非如此,看情況這為數眾多的官員們是來錦衣衛辦事的,而且都是自願而來,決不是出於逼迫和威脅,這就讓京中略知事情的人們都覺得不可思議了。不過錦衣衛的惡名在外,即便大家有多麼的好奇,都沒有一個人敢近前去看個明白。
當然,也不是什麼人都不知道這是什麼緣故,比如在鎮撫司對門的東廠的人就知道這究竟是怎麼一回事。不過看到居然有這許多的京中低級官員都跑來了錦衣衛衙門和唐楓商議事情,這些人也不禁大有寒意,雖然這些低級官員單個論並不起眼,但當他們合在一起時,那勢力便是魏忠賢也會怯上幾分的。
一眾官員被人引進了一間佔地極廣的大廳之後,便紛紛打量起了身邊的人來,這才發現原來往日里與自己交好的,與自己不對付的,只聽說過名字,但卻不曾交往過的,各種人等居然都出現在了這裡,這就讓這些人更是對唐楓心存敬畏。同時,這些官員們也對自己這次做下的決定很是慶幸,好在自己選擇了這條路,才沒有變成孤家寡人。
在這廳中等了片刻,一些本就交好的官員們更是小聲地交談了起來,突然門外傳來了一陣皮靴接地之聲,然後在幾名身著大紅色飛魚服的錦衣衛的簇擁下,唐楓緩步走了進來。這次的唐楓只著了一身貂裘的冬衣,全身上下沒有一點官員的感覺,倒有了幾分貴介公子的派頭,這在這些下了朝沒來得及換下官服的大人中顯得格外的醒目。
看到今天來了這麼多人,唐楓眼中露出了滿意的神情。在早朝上閹黨們的反應一起,唐楓就知道情況於自己有些不利,看來對方已經從魏廣微的事情上吸取了教訓,想要再來一次是不能成功了。不過皇帝還是依著上次的做法,將此事交給了唐楓全權處理,在此情況下,他只得暫時接了旨,然後在早朝一畢之後再命人將這些官員們都叫了來。
將這些官員們叫到鎮撫司衙門唐楓是有著兩重意思的,第一,他深明一人計短,兩人計長的道理,現在自己已經暫時想不出什麼應對之法,便索性看看這些更加了解朝中大員們情形的官員們有沒有可以教自己的。第二,這樣一來也可以看出這些官員們的立場是否堅定,有多少人是首鼠兩端之徒。現在看來,這第二重意思已經達成了,大半人能在事態還不明朗的情況下就如此正大地來見自己,說明他們是堅定地站在自己這邊的了。
其實倒不是這些官員們的思想覺悟有多高,而是因為他們知道在早朝一事之後,自己肯定已被閹黨知道了身份,既然如此就索性賭上一把,總比兩邊都不討好要好得多。另外也有一些人認為自己的職位雖然不高,但是這麼多人同時做一件事情的情況下,便是魏忠賢也要退讓三分,所以便也來了。
無論這些人是出於什麼目的,既然他們肯來,唐楓還是很高興的,因為這樣就說明對付閹黨的力量還是很強的。在示意大家落座之後,唐楓才一拱手道:「今日各位大人能不避嫌疑來這裡與唐楓相見,唐楓我足感盛情!」說著做了個羅圈揖。
見唐楓如此多禮,那些官員們頓時就有受寵若驚之感,忙也紛紛拱手相謝,同時原來還有些忐忑的人也覺著安定了不少。唐楓又道:「所謂得道多助,失道寡助,魏閹一黨這些年來在朝中的所作所為實可用天怒人怨來形容,今日看各位大人能來就正好說明了這一點。不過我也知道,如今的閹黨已經樹大根深,各衙門的主事官員多是他們的親信心腹,所以想要除去閹黨卻也不是一蹴可就的事情,這就需要各位與我一起努力了!」
那些人都紛紛點頭稱是,其實他們人都到這裡了,自然是已經與閹黨無法並存了,所以唐楓的這一番話只能算是開場白,並無多少實際的作用。果然在這麼說了一些鼓舞士氣的話後,唐楓才又說道:「今日之事各位在外應該也有所耳聞了吧,在朝堂之上閹黨早已有了準備,我們的這一次彈劾未能成事。不知道各位大人可有什麼好的辦法嗎?」
見唐楓終於轉入了正題,那些官員們都開始凝重了起來,但是一時之間這些人卻也無計可想。一個個的都面面相覷,想著身邊的人能提出一個解決之道。
唐楓繼續說道:「這次也是我操之過急了,在沒有任何準備的情況下就讓各位共同彈劾魏閹一黨。但這也是無可奈何的事情,就在昨天夜裡,我就得到了一個消息閹黨就要反擊了。以如今閹黨在朝中所掌握的大權,想要除去我們中的一些人並非難事,為了保住所有人,我才會在倉促之下讓各位上疏彈劾的。」
「原來如此!」大家這才露出了瞭然之色,原來一切都是唐楓為了保大家而不得以做下的決定,這讓有些埋怨的人也平靜了下來。而這樣一來,也就打開了眾人的積極性,立刻就有人道:「其實唐大人你怎麼就不照樣一試呢?魏廣微因為貪污巨銀而被定了罪,其他的閹黨所做下的事情也不會好到哪裡去,他們的家中必然也有著許多的贓銀啊……」
當即就有人提出了不同的看法:「但是在朝堂之上,那些被彈劾的大人們對此根本不當回事,想來他們早在魏廣微落馬之後就做出了相應的準備了。狡兔尚有三窟,這些大人們手眼通天,想要把一些不該有的財物運走也非什麼難事啊……」一時間,兩種意見的人就爭論了起來,誰也無法將對方說服。
雖然這些人暫時無法為自己提供建議,但是唐楓見他們的表現還是很滿意的,他們至少是真心在替自己想辦法的,即便這些人未必是為了朝廷和百姓。在眾人吵了半晌之後,突然有一人發出了一聲大笑,在將所有人的注意力都吸引到自己身上之後,那人才用帶著嘲弄的語氣道:「看來閹黨不讓各位身居要職還是頗有見地的,看各位的表現坐在如今的位置上也是不屈啊。」
「你……」眾人看清楚了此人的面目之後,一個個都對他怒目而視,但卻並不曾開口反駁,因為此人比之在場的眾人官位要高上許多,乃是三品的副都御史,姓楊名所修。見到是這個難得的朝中高官里站在自己這邊的人開了口,唐楓也不敢輕乎,便問道:「怎麼,楊御史有什麼不同的看法嗎?」
「不錯,大人,你們是不是太過於看重了貪污一事,而將有些東西給放過了呢?閹黨官員的所作所為,唐大人你之前也說了已經讓天怒人怨,怎麼可能只有貪污受賄一項罪名能夠對付他們呢?」楊所修昂然而立,說出了自己的看法。
一語驚醒夢中人,唐楓猛地一拍自己的腦門道:「哎呀,還真得虧楊大人的提醒啊,我們的確是被前一次的成功給困囿住了,居然只知道從他們的財事上下手,其實他們做了這麼久的官,除了這一點之外,一定有著其他的破綻!」
這一下,其他的那些官員也都顧不上計較楊所修適才的刻薄之言了,紛紛附和,並有那熟悉自家上官的人提出了自己的看法。不一會工夫,就有好些個官員的把柄被抓了出來。雖然這些過錯都是實實在在的,但是在其他一些人的置疑之下,大家卻又發現這些過錯並不能真的將手握大權的大人們置於死地,最多是罰他們的俸,降他們的官而已。
另外一些比較嚴重的罪名,也因為那些苦主早已經或死或離開了京城,一時間沒有證據而不得不作罷。這一來,事情又回到了剛才,依舊是沒有有力的證據來證明這一切。
楊所修見眾人都沒了主意,便淡然一笑地從自己的袖中取出了一份東西,遞到了唐楓的手上:「唐大人,早在你出手之前,我就在想著如何對付這些閹黨了,這上面就有一些人的過失,足可使這幾人被開革出朝廷!」
唐楓接過一看,臉上頓時就生出了一片喜色:「楊大人果然非同一般,居然早就有了攻訐的辦法,唐楓佩服!」
眾人見狀也都來了興趣,紛紛向前看去,唐楓一見就將這寫著罪名的紙張傳了下去。果然在那些人看了之後,也都露出了幾分喜悅。唐楓卻在之後又道:「不過這裡畢竟只得幾人而已,要想徹底打殺閹黨,看來還得從其他的途徑入手。刑部的文書將是我們細查的對象!」