唐楓的再度出現,使得那些官員們臉上的忐忑之色大減。他們在被獄中的守衛給從牢房裡提出來時只當自己的想法成真的,唐大人果然對魏公公深有忌諱,將要放自己出去了。可不成想人家卻並沒有將自己等人給放出去的意思,而是帶大家到了之前問事的所在,這讓眾官員都猜不透錦衣衛想做些什麼了。
不過見到唐楓再次出現,他們總算是不用擔心錦衣衛的人會對自己不利了,如果真想對付自己等人的話,唐楓這麼高身份的人根本不用露面,只需一個百戶就足夠了。「或者他是想叮囑我幾聲,不得將之前的事情傳出去吧。」部分人不禁想道。
但是唐楓張口的第一句話就使得這些官員們吃了一驚:「大人們,你們的膽子也太大了!」雖然他說這話時臉上沒有太多的表情,但還是使大家感到了一種無形的壓力。眾人相互看了一眼之後,才有那大膽的人問道:「不知唐大人指的是什麼?」
「你們當我錦衣衛好欺嗎?竟敢捏造事實,將髒水往九千歲的身上潑!」唐楓一聲冷笑之後說道:「看來你們都是在背地裡商量好了,居然眾口一詞地將自己的罪責往九千歲的身上引,可是以為本官會因為九千歲的緣故而不敢動你們哪?」
「唐大人這話可就有些差了,我等在詔獄之中,整日都有人在旁看守,如何能夠串供呢?還有,大人你怎麼就能一口咬定我們所寫的就不是實情呢?」大家似乎是感覺到了唐楓的話里並無多少的威脅,所以就大起了膽子為自己分辯了起來。
「那依你們的意思,這些供狀所寫的都是真有其事的了?」唐楓眯起了眼睛問道。
「……」在一陣沉默之後,才有人斷然應道:「不錯,我們所寫的供狀都是確實發生了的事情。我們知道自己所的這些事情有違道義和國法,不過這一切都是無奈之下才做出的,唐大人真要問罪的話,該找那迫使我們做事的人才是!」他們已經打定了主意要堅持到底了,而且也相信唐楓必不敢招惹魏忠賢,所以回答得很是痛快。
唐楓的臉上看不出什麼變化,只是眼中不斷閃爍著光芒,不知道他在打這什麼主意,不過眾官員卻放下了心來,因為只要唐楓有所顧忌,自己便多一分把握了。過了好一陣後,唐楓才道:「好,各位不愧是我大明科道中的中流人物,竟能一針見血地將魏忠賢所犯的罪責都寫了出來,實在讓唐楓欽佩不已。」
「嗯?」眾人當即就聽出了唐楓話里的味道不對,而且他居然直呼魏公公的名諱,這實在是太讓人意外了。要知道這兩年來,整個朝堂幾乎已經沒人敢直呼魏忠賢三字了,大家或是稱其為九千歲,或是稱公公,怎麼這個自己等想來應該是魏公公手下的得力幹將居然會這麼叫他呢?還有他話里的意思,似乎懷著敵意啊。
見眾人都用詫異的目光看向自己,唐楓臉上依舊是一片笑容:「既然各位大人深明魏忠賢是如何為非作歹的,為何不主動上書,參劾於他呢?」
這個問題,這些大人們就更是難以回答了,難道回答他自己根本就不敢這麼做嗎?還是告訴他自己說出這些事情來只是為了以魏公公壓他唐同知?看到大家愣怔的模樣,唐楓就笑得更爽快了:「不過無論如何,各位大人能迷途知返,在這個時候能夠以朝廷和我大明江山為重,知道彈劾魏忠賢,實在是讓唐某佩服啊!」
這話一出,眾人的神情就從迷惑變得驚駭了。什麼?自己什麼時候說要彈劾魏公公了?便是給自己十個膽子也不敢哪。所以便有人提了出來:「唐大人是不是想差了,我們可從來不曾說過要彈劾九千歲啊。」
「是嗎?可各位大人遞到我手中的供狀可不是這麼表示,看各位大人所寫的意思,你們可是大大地看不慣他魏忠賢的所作所為啊。難道是本官理會錯了嗎?」唐楓故作不解地道。
「這個……」所有人都傻了眼,任他們怎麼猜也猜不到唐楓會突然來這麼一手順水推舟的,那些供狀上可是檢舉了不少魏忠賢所做的不義之事,這可是更改不了的。有的人急著張嘴道:「唐大人,事情不是你所想的那樣……」但說到這裡,也有些語塞了,說不出個所以然來。其中有那頭腦清明的人在一陣慌亂之後終於有些醒悟了過來,看著唐楓臉上一陣陰晴不定,似乎是不知道該怎麼開口的好。
這時唐楓又繼續道:「本官也只是看著那些供狀才得出的結論,既然各位大人並不是我所想的那樣要檢舉魏忠賢,那你們寫的這些又有什麼用意呢?莫非你們以為扯上了魏忠賢,就能洗脫你們身上的罪責嗎?」話說到這裡,他的語氣已經有些嚴厲了。
這個直接的問題更是問得下面的官員們張口結舌說不出話來。「這個唐楓一直張口閉口地直呼魏忠賢的名諱,莫非真想要與之為敵嗎?可他有什麼理由要這麼做呢?還是他為了對付我們這些人有意作假,到時好借九千歲的手來置我們於死地啊?」其中一些人已經開始了自己的盤算,但是想了半晌也沒能得出一個結論。終於,有一人忍不住了:「唐大人,你有什麼話就直說吧,我等已經成了你錦衣衛的階下囚,您大可不必用這些手段。」
這一句話一出,使得那些很是不安的官員們也壯起了膽子,紛紛看向唐楓問道:「不錯,唐大人,你究竟是要我們做什麼!」
看到這些人已經再也忍耐不下去了,唐楓知道時機已到,便站起了身來:「我的想法很簡單,要讓各位同我一起為國除奸,上章彈劾魏忠賢!」
「什麼?」所有人都愣住了,怎麼都不敢相信這話是出自這個魏公公駕前的紅人,如今錦衣衛的掌權者唐楓的口。但是看他一派嚴肅的模樣,卻又不似作偽。
「唐大人你何出此言哪,我大明有九千歲在一直是國泰民安……」一人的話才剛出口,就被唐楓一抖手給打斷了:「這些話便是三歲的小兒都不可能信,何況是你我呢?魏閹一黨自掌權以來,禍害忠良、聚斂錢財等事情已經多得不勝枚舉,你們自己都在供狀里寫了許多,難道還能昧心說出這樣的話來嗎?如今我大明已經到了岌岌可危的境地了,難道各位大人真的忍心看著天下蒼生受這些貪官污吏的不斷盤剝嗎?如果再這樣下去,就不是激起民變,而是有人要揭竿而起,造我大明朝廷的反了!」
從魏忠賢到稱呼其為更不堪的魏閹,這讓眾人完全能肯定唐楓所說的話確是出自本心的,但他們卻依舊不敢答應他的話,魏忠賢如今在朝中已經不能叫一人之下了,就連皇帝都被他玩弄於股掌之中,自己與之為敵不是自尋死路嗎?還有,之前的東林黨,以及之後陸續的那些與魏閹一黨作對的人那凄慘的下場也是前車之鑒,他們怎都鼓不起勇氣來做這麼大的一件事情的。當然,其中也有人想到了先虛應其事,答應了唐楓保命再說,但一想到錦衣衛的厲害之處,這些人又不敢這麼做了。
在長時間的沉默之後,才有一人代表了眾言官開了口,他正是這些言官里年紀最長的人,名叫谷應嘉:「唐大人,非是我等不肯為國鋤奸,實在是奸黨的勢力太大,非我這些小人物所能夠撼動的。還求大人看在我們上有老,下有小的份上饒了我們吧。」
「是啊,唐大人,還請放過了我們吧!」其他人也都齊齊跪了下來說道。
唐楓冷笑了一聲:「這些人真是不折不扣的小人,一心只想著自身的安危,卻不想想百姓們現在過的是什麼日子,我大明朝若是再這樣下去遲早就會滅亡了!」心中頓生的鄙夷之情,使得唐楓的心變得極硬:「既然幾位大人不肯做這與國與民皆有大利的事情,我也不會勉強各位。」這些官員一聽他這話,都是鬆了一口氣,不過他們卻高興得太早了,因為唐楓的話還沒說完:「不過這樣一來,你們與我之間也就全不相干了,之前你們所寫的供狀我自會拿與魏公公看個清楚,到時候只怕你們……」
「唐大人你……」眾人都用憤恨的目光瞪向了唐楓,若是目光有殺傷力,唐楓已經被刺得體無完膚了。他坦然面對著大家的目光:「這可怪不得我唐楓,要怪就怪你們自己走錯了一步,現在除了跟著我一起對付魏忠賢,你們已經沒了其他路可走了。」
眾人的面上一陣陰晴難定,終於有人開口道:「唐大人果然是好手段,讓我等佩服。現在我們似乎的確只有這一條路了。不過還請大人你告訴我們一個問題,若是你能完滿地解開了我們的這個疑問,我想大家還是肯與你合作的。」