雖然對袁崇煥的突然到來唐楓覺著有些奇怪，但他還是很高興地親自出門相迎。兩人在門前見了禮，唐楓便挽著袁崇煥進了客堂之中，然後命下人們前去安排酒菜，在這個時候唐楓是可以看出對方沒有用過晚飯的。
對唐楓的安排，袁崇煥也並沒有任何的推辭與不安，兩人乃是在沙場上過命的交情，這些事情對他們來說根本算不得什麼了。在寒暄了一陣，說了些離別之情後，那些下人們就將酒菜給陸續端了上來，其實這時候唐楓家匯總也已經在準備酒飯了，倒也無須刻意張羅。
兩人在對飲了兩杯之後，唐楓才將心裡的疑問提了出來：「元素兄今日才剛剛進京，怎麼這時卻得空來見我了？照我推想，你在面聖之後，還得赴朝中的那些大人們為你擺下的接風宴席，我原想在那之後再去尋你的。」
「那些大人們確是有設下宴席請我，但我卻以身體不適給推拒了。」袁崇煥滿是不屑地道：「袁某我大好男兒，才不想與此等奸佞之人為伍呢！原來我並不想來叨擾逸之你，而是去見見大帥的，奈何去了那兒一問才知道大帥他也在那些人中間，所以這才來你唐逸之的府上打秋風了。」說著哈哈一笑。
唐楓聽了他的話後，也不覺有些莞爾，不過很快又感到他這麼做有些鹵莽了，便不無擔心地道：「元素兄你這一下可把朝中上下都給得罪了個遍，只怕於你的仕途都有不利啊。」
「哼，這些人只知道趨炎附勢，藏污納垢，我是怕在見了他們之後忍不住說了實話，到時候恐怕得罪的就更狠了，所以才借口不去見他們的。其實在進京之前，我與下面的兄弟們就對這些人的決定很是不滿了，他居然以兄弟們長腥粗魯不文為由，不讓他們跟著我一道進京，而是安排了一些京軍來湊數，真是讓大家寒心哪！」說到這裡，他瞟了唐楓一眼道：「今日早上我也曾見到逸之你也在場，是不是也看出了其中的破綻了？」
唐楓苦笑一聲道：「這都被你察覺了，不錯，我也對此感到不平，不過在這些大人們的眼中，朝廷的體面比起將士們的榮譽可要重得多了，所以連我都不能說什麼。」
「哼，我就是看不慣他們的如此作為！」袁崇煥喝下了一杯酒之後，才好象氣平了些。唐楓看得出來，袁崇煥的話都是出自他的真心的，這說明他並沒有為閹黨的這些伎倆所打動，便索性決定將自己之前的顧慮給說了出來：「雖然元素兄看著沒有為他們所收買，其實你此來京城已經被這些朝中的官員們給利用了！」
「這話從何說起？」袁崇煥很是不解地問道，要說對政治的把握，他顯然還是不夠的。
於是唐楓便將自己之前所想到的幾點詳細地闡述了一遍，然後道：「由此三點看來，他們讓朝廷封賞元素兄也是有著他們不可告人的目的的，而你卻正中了他們的奸計。」
袁崇煥聽了唐楓的這一番分析之後，愣了半晌才回過神來：「我只當這次來京是朝廷終於肯重用我了呢，卻沒成想他們是懷著如此險惡的用心，若不是逸之你的提醒，我身入彀中都還懵然不知呢。這些人，真讓他們為國為民，抵禦外侮卻不見有何辦法了。」
唐楓苦笑道：「這雖然是我的推測，但是想來也相去不遠了。而且這些事情你既然已經來到了京城，見了皇上了，就已經無可避免，這才是他們高明的地方！」
「是啊，比起老奸巨滑的他們，我袁崇煥還是太幼稚了！」說話間，袁崇煥又連喝了幾杯酒，顯然是有借酒消愁的意思了。在進京之前，他就因為必須帶朝臣指定的人馬進城門而心生不快，而後又看不慣那些朝中的官員的醜態而不願與他們為伍，現在聽了唐楓的話，更是讓他愁上加愁了，怎能不叫袁崇煥心煩呢？
唐楓也陪著他喝了三杯，然後才道：「元素兄也不要這麼喪氣，雖然你這次為他們所利用，但進京來對我遼東的將士們總是有些好處的。比如軍備和軍餉，你正好趁著這次入京的機會向朝廷申報，還有將遼東的局勢說與大家知道，朝廷中總有一些為國著想之人會幫著遼東出力的。對了，我離開遼東已經一年了，最近的情況如何了？」
經唐楓這麼一陣勸慰之後，袁崇煥的心情才稍有平復，現在又聽唐楓問起遼東的軍事，他便說了起來：「自從逸之你離開遼東之後，我們只是以防禦為主，那建奴也因為內部不一而少有來犯。即便來犯了幾次，也只是小打小鬧，不敢深入。但這樣一來就使得將士們有了輕敵之心，其中就有那馬世龍輕敵而攻，居然折了不少人馬，終於使得孫大帥都受到了牽連。」說到這裡，袁崇煥狠狠地將酒杯往桌上一頓，顯然對這個闖禍的馬世龍很是不忿。
唐楓也早從之前的情報里知道了這事，此時不想再勾起對方的不愉快，便岔開了這個話題道：「聽說孫大人離開遼東時將一切都交託給了元素兄，不知這段時日里建奴可曾因為知道了孫大人的離開而有所行動嗎？」
袁崇煥點頭道：「還真讓逸之你給猜著了，在大帥離開了半個月後，建奴對我遼東幾處要塞的侵犯就變得頻繁了起來，有次甚至有近萬人馬殺到了錦州城下。不過好在孫大帥之前就有過準備，所以在吃了一些虧後，建奴就灰溜溜地走了。
「雖然這才不過三個月的工夫，建奴便曾分十多次對我遼東的數處緊要的關卡進行試探，不過都是無功而返。到了二月下旬之後，隨著春天的到來，那些以游牧為生的建奴才消停了下來，我也才能得空來京。」
雖然袁崇煥說的輕描淡寫，一筆帶過，但唐楓還是能夠想到這一個冬季在遼東的危機四伏的。不過對他們這樣經常在遼東與金人作戰的人來說，這些事情已經不算什麼大事了。「不知建奴內部現在又怎麼樣了？那皇太極和他的一眾兄弟伯叔可分出勝負了嗎？」
「這個早就有了，皇太極終究是技高一籌，再加上有幾個兄弟後來也站在了他那一邊，所以最終還是由他繼承了汗位。不過現在建奴的內部依舊有著不小的分歧，這才能讓我們比較安穩地過了這一年。不過據探子送來的情報看，那些建奴的皇子們已經開始與皇太極達成了共識，要搞一個什麼諸王議政的朝廷，肯用不了多久他們內部就會重新一統了吧。到時候，我遼東又將遇到建奴無休止地侵犯了。」說到這裡，袁崇煥也不無憂心地嘆了口氣。
唐楓在知道還是皇太極坐上了首領之位後，就猜到事情會變成這樣了。這個皇太極畢竟不是常人，他一定能夠將整個金國重新凝聚起來的，看來自己之前所做的一切只能暫時拖住金人的腳步，真想改變歷史的進程還是有些為難的。
袁崇煥見唐楓沉默不語，便又說道：「還有一事你可能不知道，我們與蒙人在大同那邊開了個榷場，雖然因為沒有得到朝廷的准許而做得很隱蔽，交易數量也不大，但是卻讓我們爭取了不少蒙人部落的好感。」
聽他說起此事，唐楓的心裡突然記起了那個英氣逼人的少女，自己和她有了那一夕之緣後就沒有再見過她，大玉兒現在草原可還好嗎？想想自己從離開草原後就沒有怎麼想起她來，唐楓心裡也不禁有些愧疚了。直到發現袁崇煥用古怪的眼神看向自己時，唐楓才回過神來，遮掩地一笑道：「你怎麼這麼盯著我看？」
袁崇煥摸了摸自己的鬍鬚道：「我是見你發愣還笑得這麼曖昧，才會看你的。怎麼，想起了自己的金國的事情了嗎？」
唐楓並沒有回答他的問題，只是嘿嘿一笑。兩人就這麼聊到了近更，袁崇煥才起身告辭離開。在兩人這麼說著話時，唐楓幾次想要將自己和孫承宗決定的事情說出來，畢竟此事也跟袁崇煥有關，但最終他還是忍了下來。因為唐楓不敢保證袁崇煥在知道了此事之後會不會露出了馬腳，這樣一來自己和孫承宗的計畫可就全盤皆毀了。所以在猶豫了一陣之後，唐楓還是沒有將事情說出口，只想著在事後再向他解釋。
之後兩天里，袁崇煥在京里走了不少的衙門，也的確為遼東的將士們得了不少的好處，但是同時唐楓所猜想的事情也發生了，那些大人們開始鼓吹袁崇煥遠勝孫承宗，甚至有人已經開始在公然地拉攏袁崇煥了。
對這樣的情況，唐楓只能在旁看著，卻插不上手，這讓他覺得很是無力。在袁崇煥到京後五日，唐楓的案頭終於出現了一份有關孫承宗密會袁崇煥的情報……