場上雖然有著數十名官員，但是所有人都沒有發出聲音，他們全部靜靜地聽著唐楓的說話，他們也知道唐楓所說的是事實，之前他們所認為的一切更多的只是自欺欺人罷了，發生了這麼大的事情要是只歸咎於那兩個死去了的官員的話，朝廷是不可能相信。
唐楓一面說著話，一面打量著眾人的表情，他看到眾人都好似一臉的忐忑，生怕這個時候自己要拉他出來作為替罪之人。所有人都相互看著其他的同僚，面上露出了警覺之色，這畢竟是身家性命攸關的事情，可容不得有半分的馬虎啊。唐楓繼續說道：「不過本官也可以理解你們的處境，有些事情你們做了也多是迫於形勢，為了保住自己的官位，不得以而為。不知我所說的可對？」
見唐大人突然鬆了口，眾人原來很是緊張的神情也鬆懈了幾分，忙都點頭道：「大人說的不錯，我們也是受上面的壓力，無奈才做出那些擾民之舉的，實在是……」他們一個個地都說著幾近相同的話，好象他們真的都是冤枉的一般。唐楓在那靜靜地聽著，似乎也很認同他們的說法，這讓這些人都產生了一個錯覺：莫非之前唐大人這麼說只是為了嚇唬我們？又或是為了給朝廷有個交代，不得不做做樣子？對了，我們好歹送了他這麼的銀兩，他也不至於完全不要這些東西。想到這一些，眾人的面色已經有了很大的改善了。
「但是，」就當眾人以為這不過是循例而為之時，唐楓卻又拋出了一個讓他們心驚肉跳的詞來，見大家再次看向了自己，唐楓才繼續道：「雖然如此，你們卻還是有罪的，不過並非主犯，而是脅從，所以本官可以代你們向朝廷求情，讓你們待罪立功！」
「大人說的是，我們都是有過錯的，的確應該向朝廷請罪！」這些人也不是初到官場的新丁了，很快就看出了唐楓的真實用意，既想顯出他的作為，又要保證這些人的位置，那就只有用這一招了。大家對上書請罪也並不抵觸，它比真的定罪可要好多了，便紛紛應了下來。
「既然你們都同意了本官的意思，那本官問你們，此次事變的元兇又是什麼人？」
「當然就是畢巡撫和海知府了！」有人連想都不想就回答道。但是唐楓卻搖頭道：「我早說過了，這兩人是不夠的，兩個死人是不足以讓朝中的大人們滿意的，也是不可能讓百姓們相信的，所以我們還需要活的人來擔罪！」
活的人？那不就是在場的這些人了？頓時，所有人的面色再次緊張了起來，要不是這裡的人沒有心臟病，說不定被唐楓這麼一松一緊的搞法有人會病發而死。大家開始拿眼往其他人身上瞄，一旦發現別人看向了自己，他們的心就是一緊，生怕別人會將自己定為那元兇之一。所以場上立刻出現了各種的不信任，目光一落在某人的身上就連忙移開，生怕那人對自己起了疑心，來個同歸於盡。
唐楓在這個時候卻好整以暇地端起了酒杯，慢慢地嘬了起來，他要的就是這樣的效果。現在這些官員人人自危，一心想著就是自己不要有事，這樣他們就不會對有些事情多加考慮，而當自己稍後拋出那人時，大家才不會反對。都到了要命的關口了，大家還會想著保其他人嗎？不過這一切還得再等等，必須要等到他們之間的信任蕩然無存才能用。
席上的氣氛壓抑到了極點，許多人的臉上都是陰沉沉的，大家都在猜測著其他會不會拿自己當替罪羊。就當這個時候，唐楓終於又開口了：「各位大人，不知你們以為本官的想法如何？只要再找出一個足夠分量的人來和畢巡撫他們一道擔此罪，你們就可以脅從和迫於無奈的理由暫時躲過去了。」
沉默了好一陣後，才有人小心地道：「大人能為下官等著想，著實讓我們感激，這也確是一個不錯的辦法。只是不知道大人想要什麼人來頂這個罪呢？」他的話一出口，所有人的目光都看向了唐楓，他們這才想到這個人選可不是自己這些人說了算的，那還得看唐楓啊。現在只要唐欽差指著一個人：「就是你了！」想必其他人都會隨聲附和的。大家都在猜測著這個人是誰，同時在想著自己是否一向對欽差恭敬，給他的那點孝敬是否足夠。
唐楓的面上依舊帶著微笑，慢慢地夾起一筷菜放進口中咀嚼了兩下咽了之後才慢慢地道：「你們怎麼到現在還看不出來？今日什麼人沒有到場，那就是最好的人選了，而論起身份來，他也比你們都要高，足夠有說服力說他是主犯之一了。」
眾人先是一陣輕鬆，然後就知道了他所指的是什麼人了。今天沒有到場的屬於山東的官員只有兩個，孟清國既然是白蓮教的姦細，自然不可能再讓他做什麼罪魁禍首了，那麼剩下的那人就呼之欲出了——何必昌。
「論起官階，他確是比我們這裡所有人都要高，論大權也是僅次於巡撫的布政使，若是把一切的罪責都推在他的身上，的確是說的過去的。」許多人都產生了這樣的想法，但是一直以來這裡的人都以何必昌馬首是瞻，一下子要將他給推出來頂罪，似乎還真的沒有這麼大的勇氣。而且他們也知道這個何必昌可是知道所有事情的人，若真要他頂罪，萬一他一瘋起來將大家都拖下水的話，可就完了。
「一個個的既不想擔責任，又怕這怕那的，這樣的人如何能成大事？」唐楓心裡充滿了鄙夷，但是為了自己的想法能夠得以施行，他卻不得不繼續開導他們：「巡撫乃是一省的官長，他是罪魁之一自然不錯，但若是布政使沒有站在他那邊的話，巡撫恐怕也不可能做成許多事情吧？所以由他來擔下第二責任也是很應該的。
「我也知道你們在擔心什麼事情，如果本官可以肯定他不會將一切上報朝廷，不知各位大人還敢不敢這麼做呢？」
如果真的是這樣的話，大家當然是樂得讓人背黑鍋了，所以這些人都紛紛點頭道：「一切只聽唐大人你的吩咐。」唐楓見終於說動了他們，心裡也暗自得意，可他卻依然嚴肅地道：「不過此事茲事體大，你們可萬不能泄露了出去，不然，你們自己的前程可就全完了。」
「我等自然以大人你馬首是瞻，不敢讓那人知道此事！」眾人信誓旦旦地說道，同時相互間看了一眼，充滿了懷疑之色。這正是唐楓所要的局面，因為這件事情，這些人之間就已經埋下了不信任的種子，那山東濟南的官場就不會再是鐵板一塊，想要徹底地欺上瞞下是全無可能了。
將這些人都打發走了之後，唐楓才慢慢地走到了臨近酒席處的一間房子前，對守在那的人說道：「開門吧。」門一開，唐楓就看到了一雙憤怒、絕望的眼睛，那雙眼睛的主人居然就是唐楓剛剛還在提到的那個布政使何大人了。
此時勒在他嘴上的布條也在唐楓示意之下被取了下來，他恨恨地看著唐楓，用嘶啞的聲音道：「唐大人，我何某人究竟哪裡得罪了你，你為何要用如此毒計來陷害我？」
唐楓坐到了他對面的椅子上，笑著道：「你並沒有在哪裡得罪本官，甚至還對我百般的奉承和巴結，我和你沒有私人的恩怨！」
「那你還用這法子來坑我？把我坑了，對你有什麼好處嗎？」何必昌簡直難以相信地說道。唐楓臉上的笑容一收：「我和你沒有私憤，卻有公仇！若不是你這樣的人在山東做下一樁樁的罪事，山東會變成這個樣子嗎？若不能將你等樣人繩之以法的話，這天這地，那些死去的百姓都不會安心的！」
「你……」何必昌一時說不出話來，但在呼呼喘了半天氣後還是說道：「我承認我犯下了錯事，不過其他的人呢？他們也沒少做那些事情啊！」
「我知道，他們並不是我所說的那麼無辜，他們所做的錯事並不比你少。不過我卻不可能將濟南甚至山東的所有官吏都給換了的，就算是皇上也不可能有這麼大的決心！我能做的就是殺一儆百，拿一個夠分量的人來開刀了，而何大人你就是最佳的人選！」
「你……」這下何必昌是徹底地無語了，唐楓啊話說到這個份上了，當然不可能再給自己機會了。他唯一能做的就是在心裡咒罵著唐楓，讓他立刻就死在自己的面前。
但是唐楓看上去卻絲毫沒有被他詛咒的模樣，依舊是帶著几絲冷笑地看著他：「你現在是不是覺得很不甘心？被你們害得家破人亡的百姓們更加不甘心，他們又能怎麼辦？不過我卻有一個可以讓你的心理稍得平衡的辦法，不知道何大人你想不想聽哪？」