堂上只剩下了三個人，唐楓、呂岸以及面白如紙，身受重傷的孟清國。那些其他的官員在唐楓安撫了幾句之後就被送回了各自的府上，這些官員今天受到的驚嚇和意外實在是太多了，所以一出了巡撫衙門，就各自作鳥獸散，不再議論什麼。當然這也與他們的主心骨何必昌到現在還沒有清醒過來有關。
唐楓坐在上首，看著在呂岸的監視下而跪著的孟清國，原來黃克真、張文聰等人還不放心唐楓只留三人在堂上，可是呂岸的一身武藝還是讓他們打消了進言的決定，而且他們也知道唐楓要問的東西一定很要緊，既然大人不想讓自己知道，自然還是不聽的好。唐楓的目光從孟清國的面部掃到了他的左手之上，然後才道：「現在你有什麼感想啊，孟清國！」
「還能有什麼感想，成王敗寇，你要殺要剮還請自便！」孟清國也算硬氣，雖然受了重傷，卻並沒有完全喪失了心志。他的左肘已經被呂岸一刀而斷，面頰也有些紅腫，那是為了防止他像之前鄭家村裡的那個白蓮教法師一般自殺而做下的，之前軍士們還真從他的口中取出了一個包著毒藥的小囊，現在他想死都沒有這麼容易了。
唐楓仔細端詳了他半晌後才道：「看你也不是那視死如歸之人，怎麼你真要為了那個什麼白蓮教而死嗎？你就這麼甘心為了一些將你們棄如敝屣的人而死？」
孟清國盯著唐楓，語調很是平淡：「唐大人，我看你還是不要多廢唇舌了，我知道你想從我的身上挖出更多有關我聖教的秘密，不過我可以明確地告訴你，你什麼都不可能得到。從我五年前入教時就已經打定了主意，終身不會叛教的！」
唐楓聞言不但沒有生氣，反倒是為其鼓起了掌來：「好，真是一條漢子，我唐楓最佩服的就是像你這樣的好漢了！不過，你認為這樣做真是對的嗎？你們為了一己的野心，害了這麼多無辜的百姓，使得一座好好的濟南城差點變為廢墟，這些做法真的能讓你這個讀過聖賢書的人認可嗎？」
「大人你不必說了，這條路是我自己選的，我就不會後悔！而且，要想有大治之世，總要先有大亂，而百姓們為了今後的好日子，現在有所犧牲也是應該的！」孟清國全不為唐楓的話所動，反而提出了自己的看法。
「你……」唐楓有些無語了，這是什麼理論哪，居然為了一個虛無的理想而讓現在的人受到災難。不過他也知道孟清國這樣的人已經被白蓮教的人徹底給洗腦了，現在跟他辯論什麼為國為民都是瞎扯，便只能按捺下要和他說個明白的心思。在喝了口茶，舒緩了心情之後，唐楓決定用其他的方法：「這麼說你是敬酒不吃吃罰酒了，好！」
聽出了唐楓話語里的肅殺之氣，使得孟清國猛地打了一個突，但他依舊面無表情地看著他：「大人想怎麼處置我？」
「我現在還不會殺了你，你心裡有著太多關於白蓮教山東地界的事情了，我還要從你的口中知道那一切呢。現在你若是肯老實將一切都說出來，我還可以對你好一些，不將你怎麼樣，可要是你不肯招的話，我就只好將你交給錦衣衛的人了。」說到這裡，唐楓發現孟清國的面色微微一變，雖然他很快就恢複了平靜，但是這一切卻還是無法逃過唐楓的雙眼，他知道對方已經有些畏懼了。
既然如此，那就再接再厲，唐楓繼續道：「或許孟清國你並不了解錦衣衛，那也是應該的，雖然你是負責刑獄的，但是有些事情還是不用通過你們允許的，錦衣衛就是如此！在錦衣衛的手上，百鍊鋼也能變為繞指柔，我不信你能熬過這裡的三十六道大刑！」
「你想屈打成招？」孟清國心裡已經開始產生了畏懼，他不怕死，但一想到種種的酷刑施加到自己的身上，還是覺得不寒而慄：「你就不怕事後有人向朝廷告發你嗎？」
「我有什麼好怕，想必你也應該知道我現在在朝中的地位吧？而且你是白蓮教中人的事實擺在那裡，誰也不敢說我做錯了什麼。對你這等為禍天下的妖人，若不用刑，如何能使天下百姓心服呢？」唐楓輕笑了一聲：「所以你要打好了主意是現在招，還是等享受了三十六道大餐之後再招。不過到那時候，你可能就會後悔為什麼現在不招了。」
孟清國的面部一陣抽搐，又時陰時晴，顯然是在做著激烈的鬥爭，他也知道唐楓所說的話很是在理，若是自己交到了錦衣衛的那些刑訊高手的手上，只怕想不招都難了，他畢竟還做不到像某些鐵骨錚錚的硬漢般視酷刑如無物，光想想那些千奇百怪的刑罰，他就覺得後背陣陣發涼了。可是，他又不敢背叛白蓮教，因為他見過了不少人因為叛離聖教而被殺了，那些人臨死前的慘狀也是讓他難以接受的。
唐楓見他的模樣，就知道孟清國的心理防線已經快被自己擊破了，於是他決定再加上一塊砝碼，使他徹底喪失掉頑抗的信心。在喝了口茶潤了潤喉之後，唐楓又說道：「孟清國，河南新鄭人氏，有妻王氏，三子，二女，如今皆在新鄭老家。孟大人，我所說的沒有錯吧？」
「你……」雖然唐楓沒有明著說什麼威脅的話，但他話里的威脅之意卻是任何一個人都能聽出來的：如果你不肯交代的話，不光是你，你的妻子兒女只怕也難逃乘除！這下，孟清國可就真的沒有退路了，他獃獃地看著唐楓，好半晌後才道：「唐大人，你也是讀過書，知道禮義廉恥的人，難道不懂得禍不及妻兒的道理嗎？」
唐楓用冰冷的目光迎向了他：「對君子，我自然以君子之道；可惜你卻不是，所以我只能用小人的手段了。你想著自己反正是個死，只想保住自己的家人，可你想沒想過那些因你們而家破人亡的百姓，他們又該找誰討要公道？你若不肯贖罪的話，我只好找你的家人了！」
在一陣猶豫之後，孟清國終於低下了頭來：「唐大人果然是刑訊的好手，居然不動刑就能讓我招供，我招就是，只求大人不要將我的妻兒牽連了進去，他們對我是白蓮教中人的情況是一無所知的。」
唐楓聞言也鬆了一口氣，說實話他其實也是狠不下心來做這種株連的勾當的。不過若真的逼得他沒了法子，為了更多人的利益，他也不會有任何的猶豫。不過現在顯然是不用他擔負這樣的負擔了。在將身子坐正了之後，唐楓便道：「既然如此，那我且問你幾個問題。你莫要想著拿些假的東西來搪塞我，你要知道白蓮教的人不光只有你一人在我手上。」
孟清國此時只有一條路可以選擇，當然不敢有什麼隱瞞了，便道：「大人你請問吧。」
「陶定想要刺殺我的事情你可知道？那個與他在帳中密謀之人是誰？」
「我在前一日就知道了他的打算，那是他以黑鷹給我送來的消息。至於那個和他密謀之人，我卻不得而知了，他只說是奉了教主之命行事的。」
「山東的這次動亂，你究竟扮演的是什麼角色？還有，白蓮教挑起動亂的用心何在？」
「我只是一隻暗招，為的就是當事情不受我們控制時挑起他們的矛盾，同時將朝廷的打算通過黑鷹傳給我們的人知道。我們白蓮教之所以要挑起山東之亂，不過是想起一個頭，從而掀起更大的動亂！」
這幾個問題，唐楓或是推測，或是從其他人的口中已經知道了答案，對他的不做隱瞞很是滿意，便接著問：「山東一地尚有多少人是你們白蓮教的人？」
「這個我卻不是很清楚了，我只負責將一些官府的動向傳於其他人知道，但人員的安排都是陶定所為，他是不會將這一切知會我的。不過我知道在山東的一些村子裡尚有不少是我們的人，他們趁著這次的機會也做了不少的事情。」
「你們是憑的什麼挑起濟南城的百姓出現騷亂的？」
「這個卻與我們白蓮教沒有多少關係，都是那些官員們上下其手，逼得百姓們無法過下去的緣故！」孟清國對這情況最是了解，所以一點都沒有猶豫地說道：「我們白蓮教能做的只是在火上澆點油，又或是趁火打劫，但要是想將百姓都煽動起來，我們是沒有辦法的。」
「是因為官員嗎？」唐楓其實早就有了這個結論了，這麼問只不過是讓他證實一下罷了。這時孟清國又說道：「不過事發之前，我們的人還是發現這一點，所以提早就做了準備，讓我們的人來到濟南城，趁著百姓大亂，官員倉皇出逃的時候洗劫了濟南城。」
唐楓嘆了口氣，知道這次雖然將白蓮教在山東的根基給毀去了，但使他們生長的土壤卻並沒有清除掉，所以自己接下來要做的就是改變這一現狀。