原以為自己的計畫雖有疏漏,但這次一定還是能將唐楓置於死地,可誰知一眨眼間,反倒是唐楓先發了難,這讓陶定簡直不敢相信眼前所發生的一切。直到一名京軍直撲向了他,閃著寒光的鋼刀劃破空氣,來到他的眼前時,他才從震驚中醒過神來。
身為任城衛的指揮使,又是白蓮教山東地界的主使人,陶定的一身武藝還是相當了得的。雖然讓人佔了先機,但他還是用讓人難以相信的身法躲過了致命的一刀,然後手一動,佩在身上的長劍就離鞘而出,如靈蛇一般直刺那名軍士的要害。那名軍士和他之間的武藝到底是差得遠了,只是幾招而已,就被他倒轉了局面,同時,陶定又大喝了一聲:「殺!」此時他已經無心觀察自己的那些親信在做什麼,更加來不及安之前說定的發出暗號,只能用最直接的語言下達命令了。
其實他這個命令下得已經太晚了,因為根本不用陶定下令,那些親兵們已經紛紛舉起了兵器和京軍戰了起來。若是在這個時候再等他的暗號的話,只怕這些人都要死在撲上前來的京軍的刀劍之下了。不過他們終歸是慢了一拍,而且事情又變得太過突然,所以一上來這些人就受到了京軍將士的壓制,只有不斷往後退著的份了。
「哧!」陶定的劍刺入了那名朝自己攻擊的京軍將士的咽喉處,但還沒等他高興一下,幾哦柄鋼刀已經劃向了他的四肢。好個陶定,就算是遇到如此情況也沒有慌亂,大喝一聲後,整個人就騰空而起,居高臨下地往那幾名軍士攻去,一時間大佔了上風。
一躍到了空中,陶定就看清楚了眼下的局面,自己的那些親信已經完全被壓制住了,顯然是不可能幫著自己了,而其他的將士們則是呆愣地看著這一切,顯然還沒有搞清楚究竟發生了什麼事情。在離著自己不過五丈處,則是那個被軍士們簇擁著的唐楓。看清了情勢之後,陶定就知道自己能夠成功的機會是很小的,只有搏上一搏了。
「眾軍聽令,速速圍殺這些刺殺本將的惡徒!」陶定一面揮劍壓制住那五名攻向自己的京軍,一面朝自己的那些部下下令道。那些人已經習慣了聽從陶定的指揮,聽他這麼一說,才從震驚中走出來,不自覺地就端起了長矛大槍,想要進攻唐楓他們。
唐楓聽他這麼說話,又見那些軍士的模樣,就知道這些人並不是白蓮教的人了,所以便也提高了聲音喝道:「任城衛的將士們聽著,陶定他與白蓮教勾結,欲對我大明不利,乃是叛逆之人,本官今日前來就是捉拿他與一干脅從,你等盡皆是我大明的子民,難道不知忠君愛國嗎?本官可以向天起誓,事了之後必會給你們一個滿意的答覆,不會株連你們中的任何一人!」最後的話乃是怕他們再受陶定的鼓動而發。
唐楓這幾句話立刻就起了作用,那些將士們原來蠢蠢欲動的架勢緩了下來,一個個疑惑地看著這一切。陶定一見這情況,心下大急,抖手一劍將一名已經露出了破綻的軍士刺倒,然後才道:「大軍莫聽這個人胡說,他根本不是朝廷的人,而是白蓮教的妖人,不然怎麼只有這麼幾名護衛呢?」這時候他只求殺了唐楓,其他的事情待了結之後再說吧。
眾人聞言也覺得有理,而且他們這些人並不認識唐楓,就更信陶定了。唐楓沖張文聰一笑道:「我說這個傢伙沒有那麼容易對付吧,下令吧!」張文聰一面擋在唐楓的身前,以防為人所趁,一面從懷裡掏出個小小的號角,朝天吹了起來。
「嗚……」低沉的聲音劃破了天空,幾乎就在同一時間的,在盆地的三面山上突然出現了數千披堅執銳的軍士,他們發了一聲喊,就用最快的速度沖了下來,一面沖還一面叫道:「奉旨平亂唐欽差有令,任城衛下所有軍士速速放下兵器,如若不然,格殺勿論!」
被他們的氣勢所攝,那些任城衛的軍士頓時就沒了作戰的勇氣,現在他們已經可以看出誰是真正代表朝廷的了。當然他們的心裡對此事還是很奇怪,為什麼剛才還笑語盈盈的兩方會突然大動干戈。不過現在還是保命要緊,所以他們立刻就丟下了自己手中的兵器,不敢有所異動了。而從山坡上衝殺下來的京軍很快就將他們圍了起來,雖然在兵力上雙方相差不多,但是在氣勢上京軍已經完全壓倒了對方,從而使這三千多人成了俘虜。
唐楓看到這些人都丟下了兵器,不再掙扎了,總算是放下心來,他明白自己的一番籌劃總算是沒有白費,終於將這次的亂局控制住了。而那正與剩下的軍士們作戰的陶定則是心緒大亂,他到了這個時候才完全知道自己是中了唐楓的計了,他也明白這一切都是因為前天晚上的那個人的緣故。
前晚從白蓮教主手上脫身的人自然就是呂岸了,他和一眾兄弟奉唐楓之命去山東各地的衛所探聽消息。可惜這些衛所並不收人了,所以他們只能在暗中探查情況。在這段時間裡,他們倒是沒有得到關於衛所將領剋扣餉銀的情報,不過卻在無意中知道了他們會將幾處衛所官兵集合在一起的消息。於是呂岸就和幾名兄弟一起跟在了那些人的身後,最後來到了濟南。
而前晚也是運氣使然,呂岸本是想看看他們會怎麼應付唐楓,從而搜集證據的,可誰想卻讓他在陰差陽錯間聽到了陶定他們的預謀。為了通知唐楓早做準備,呂岸便不顧自己的那幾名兄弟,獨身逃離了軍營,然後趁著夜色的掩護進了濟南城。
在唐楓知道了此事之後,就決定將計就計,索性自己也布下陷阱,讓他們鑽。不過為防萬一,唐楓還是不打算去他們原來的駐地,而是另外選擇了這城北的盆地。即便沒有陶定進城來試探,唐楓也會另找借口讓他們來這盆地的,而陶定的進城試探就給了唐楓一個更加合理的借口。
而這些在山上埋伏好的人馬,則是在前一天就出城了。當然他們出城時所穿的都是百姓的衣服,所以那幾名被陶定留在城裡觀察的人也沒有看出破綻。現在計畫很是成功,陶定和他的白蓮教同黨一起已經落入了唐楓之手了。
那些陶定的親兵們見到對方居然早已經布下了羅網,自己怎麼也不可能取勝後,頓時就沒有了再戰的勇氣,紛紛被那些善戰的將士們給拿下了。最後只剩下陶定一人,憑藉著高超的武藝繼續頑抗。
從此次的事情來看,唐楓可以猜到這個陶定在白蓮教中的身份一定不低,若想徹底將此次的事情搞清楚,同時更深入地挖出那些在全國各地的白蓮教的妖人,他必須留對方的活口慢慢盤問,所以唐楓立刻下令道:「不要傷了他的性命,我要活的!」
眾軍士一聽這話,手上的動作就是一滯,而陶定等的就是這麼一個機會,只見他突然一揮劍,架開了往自己的肩部砍來的一口鋼刀,然後斜著躥了出去,直往唐楓處撲來。他知道這次自己的身份一暴露,以後就不可能再為聖教做事了,那就讓自己為教主做最好一件事情吧!想到這裡,他全身綳足了勁,就如離弦的利箭一般射向唐楓,他要用自己的命來換取唐楓的性命。
「砰砰!」圍在唐楓身周的神機營將士見這人居然直撲了過來,生怕他傷了唐大人,所以想都不想地就點燃了引信,數顆鉛丸貫入了陶定的身體。
雖然這時候的火槍不是很強大,但是這種近距離的攢射還是很有效果的,那原來還在飛撲的人,在半空中就因為受到打擊而停滯了下來,然後如一隻破麻袋一般掉落在地,鮮血也隨著他的落地而流了出來。
唐楓嘆了一口氣,知道陶定肯定是活不了了,他有些不明白這些人怎麼就有這麼大的膽子拿命來拼呢?要知道他們所做的可不是什麼利國利民的好事啊。在幾名小心戒備的軍士陪同下,唐楓走到了陶定的跟前,發現他還有著幾口氣,唐楓露出了苦笑道:「你這又何苦呢?」
「你……想要從我……這裡問出聖教的一切是不可能了……山東還有著我們的人……你就慢慢地查吧……」雖然人就要死了,可陶定依然沒有悔過的意思,依舊是用挑釁和仇恨的目光看著唐楓,用斷斷續續的聲音說道。
唐楓因為他的行為而產生的憐憫一下就因為這幾句話而消失的無影無蹤,取而代之的是無盡的怒火:「冥頑不靈!你以為你一死我就追查不到線索了嗎?我知道現在濟南的官員里就有一個是你們白蓮教的人,如果我借這次的機會引他現身,你說他會不會上當呢?」
「你……」陶定一下就猜到了唐楓的意思,瞪大了雙眼想要說什麼,但是他的生命已經到頭了。唐楓抬起頭來道:「將這個人的屍體吊起來,示眾!還有,將人帶上來,我要看看白蓮教是不是真的都不怕死!」
在離著這個盆地數十里外的官道上,一個中年人正在趕路,他回頭看了看濟南的方向,眉頭緊緊地鎖著,他就是已經早一步離開的白蓮教主李普世。