天光大亮時,陶定滿臉疲憊地走進了自己的大帳,裡面正閉目休息的白蓮教主聞聲便張開了眼,問道:「怎麼樣?那幾個人可招供了嗎?」
陶定無奈地一搖頭:「這幾人也不知是哪裡來的,無論我們用盡了多少酷刑,他們始終都不發一言。屬下也依照著教主您的吩咐,用語言去詐他們,可一樣是沒有一點用處。」
教主聞言也感到了一陣挫敗,在嘆了口氣後他又說道:「看你的模樣,昨晚那個從樹林里溜走的人也沒有找到了?」這是他已經可以預見的情形了,畢竟那人雖然武藝比自己要弱了不少,但尋常的軍士想要找到並擒獲他還是很難的,而教主本人又不好屢次出手,惹得所有人的注意。在得到陶定肯定的回答之後,教主不禁也嘆了口氣:「那就是什麼線索都沒有,也全不知道那城中的唐楓與此事有沒有關了,你打算怎麼做?」
「教主,我昨天就說過了,這是我們在山東最後的一次機會了,若是再不除去這個唐楓,等到山東徹底地安定下來我們之前的布置就都白費了,所以屬下還是想照計畫行事的。」
「那要是我們的計畫已經被唐楓悉破了呢?」
陶定知道那就意味著自己要死在這裡,但在微一踟躇之後,他還是道:「為了聖教的將來,我願意冒這個險!不過教主卻不能留在這裡了,畢竟您身份尊貴,我聖教不能沒有你的領導!而且我也想好了,在照計畫進行之前,我會先進城再見唐楓一面,看他到底有沒有知道了屬下的身份。」
教主看得出來他的心意已經定了,而山東這一片的教務都是由陶定全權負責的,自己也不好對他全盤否定,便道:「既然如此,你就更要仔細些了。不過你就不怕一進了濟南城就被唐楓給抓起來嗎?」
「我想他還沒有這個膽子,現在我是任城衛的指揮使,在沒有任何證據能指出我有不軌企圖之前,他是不能對我怎麼樣的。不然,不但城外的將士們不會答應,就連山東其他衛所的人也會與之離心離德,到時候他想整頓山東的防務怕是很難了。」陶定自信地說道。
「既然你有這麼大的把握,本教主也不再攔你了,希望你真能成功,為我聖教的振興立下這第一項大功!」教主說完,走出了帳去,事不宜遲,他要趁著事情還沒有發生就離開這裡,以防被唐楓的人給捉了。
巳時初,陶定便在自己的幾十名親兵的護衛下再次進了濟南城,來到了巡撫衙門。雖然他這次的到來有些突然,但唐楓卻還是接見了他。兩人依舊是在二堂相見,一看到唐楓,陶定就仔細地觀察他的神情,卻發現他除了有些疲憊之外,並沒有什麼異樣。
正當陶定偷眼打量著唐楓的時候,唐楓開口了:「陶指揮,本官看你很是疲憊,雙眼帶著血絲,可是昨天沒有睡好啊?」
陶定忙將偷眼觀察的目光收了回來,定了定神之後道:「大人果然是目光如炬,末將確是因為昨晚在營中發生的一些事情而夜不能寐!」
「哦?發生了什麼事情啊,居然能讓一個堂堂的指揮使無法安睡?莫非是軍士們操練不得法,你怕本官去看了之後對你不滿意嗎?」唐楓半開玩笑地問道。
見唐楓如此輕鬆,全不像是知道了自己的陰謀,陶定那到了嗓子眼的心算是放了一些下去,但他還是決定搏上一搏,一定神後道:「大人您在濟南城中自然是不得而知了,昨天晚上,有一干不知來歷的刺客突然殺到了末將的帳前,若不是將士們拚死相救的話,只怕末將就要喪生在他們的刀劍之下了!」
「什麼?竟有這樣的事情!」唐楓聞言勃然變色道,「你可抓住了那些人?還有,他們的身份可被查出來了嗎?可是那些白蓮教的妖人?」
聽唐楓提及「白蓮教」三字,陶定心裡不覺打了一個突,但很快地他就看出唐楓不是在懷疑自己的身份,便道:「這個末將就不得而知了,不過被擒的幾人受盡了大刑也不肯吐露半個字,恐怕真與那邪教有關。」說到這裡,他狀似好奇地問道:「大人您怎麼會立刻就聯想到他們是白蓮教的妖人呢?」
唐楓似乎直到這個時候才發現自己說漏了嘴,面上一陣尷尬:「哦,此事乃是本官查處城中情況時所得知的,還沒有公之於眾呢,所以還望陶指揮能夠替本官隱瞞一二,以防引起不必要的麻煩。既然他們是白蓮教的妖人,只靠著你軍中的那些刑罰恐怕起不了什麼大的作用,不如就將他們押進城來,交由本官處置吧。」
「這個……」陶定自然不可能將那幾個人交給唐楓了,但他又不好當面拒絕,引起唐楓的懷疑,便說道:「因為將士們對這些敢來冒犯我們的刺客很是不滿,所以末將還真不能不顧他們的感受,還請大人見諒。」雖然這個託詞不算高明,但好歹是一個借口。
唐楓似乎是被他說服了,便點頭道:「你說的也在理,軍心不可動啊。對了,你今日進城來找我,不是光為了向我稟報刺客之事吧?」
「哦,大人不提,末將還真忘了。」陶定有些慚愧地一笑道,「是這樣的,因為昨晚遇到了刺客,末將生怕軍中尚有潛伏進來的刺客,所以想請問大人是不是為了您的安全考慮,不再檢視我任城衛的大軍了呢?」這就是陶定的高明之處了,若是唐楓真的知道了自己的陰謀的話,此時應該就會一口答應了,這也是以退為進的妙招。
不想唐楓卻是一聲冷笑道:「陶指揮,莫非你想欺瞞我嗎?區區幾個刺客就讓你嚇成了這樣,那我大明還要這些將士做什麼?還是你根本就是想找一個借口,使本官不去你的軍中一看啊?莫非你任城衛中真有什麼不可告人的事情嗎?」
「大人冤枉啊,末將這麼說都是為大人的安全考慮!若是大人有個閃失的話,只怕末將和三千將士都死了也難以補償!」陶定雖然心裡對唐楓的這個答案很是滿意,但表面上的功夫卻還是要做的。
「既然你是一片好心,那本官也就不怪你了,不過這次的檢視卻還是要的,你去準備一下,明天一早,本官就來你的軍中檢閱!」唐楓面色稍平地道。
陶定見他全沒有已經知道了自己陰謀刺殺的事情,心裡更是大定,便索性好心到底地道:「不過為了大人安全考慮,是不是將檢閱放到城中進行比較好?」
「不行!」唐楓想都沒想就搖頭了,「如今濟南城中的百姓剛剛安定下來,可不能再讓他們受驚了。何況城中已經駐紮了三千京軍,根本鋪不開這許多的人馬了。不過,你也是出於一片好心,那裡也確有可能會被那些刺客安排好了陷阱。這樣吧,本官命你們將人馬移到城北去,本官明日就在那裡檢閱大軍,你以為如何?」
城北有一處盆地,三面是小山岡而中間的盆地足夠三五千人馬操練了,倒確是一個不錯的地方,陶定自然沒有不答應的借口,便點頭道:「還是大人您思慮周到,末將這就回去將人馬帶去城北準備!」
兩人再有閑聊了一陣之後,陶定就帶著一身的輕鬆離開了巡撫衙門,他覺著自己這一次是能立下大功了。不過當他走在街上時,還是覺得不能放心,此事畢竟太大,太關鍵了,容不得有一絲的疏忽,便對跟在自己身後的幾名親兵道:「你們留在城中各處觀察,看看城裡有什麼異樣,等到了快關城門的時候再來稟報我知。」
那幾人都是被陶定吸收進了白蓮教的心腹,所以並沒有任何的疑惑就接下了這個命令,在暗處換上了尋常的衣衫之後就散在了濟南城中。而陶定則繼續出城,在中午用過飯後便下令大軍開拔,前往城北駐紮。
等到一切全部完成之後,陶定又將早被自己收買的一些人叫到了自己的帳中,將自己的計畫說了出來。雖然這幾人此時聽到這個殺官的計畫很是吃驚,但到了這個時候已經是箭在弦上不得不發了,雖然心裡害怕,他們還是一口應承了下來。
在又商討了一番如何能夠更有效地殺死唐楓和他的衛隊之後,天色已經大暗,而那幾個留在城中觀察情況的人也趕來了。在從他們的口中得知城裡一切正常之後,所有人都大大地鬆了口氣,陶定呵呵笑道:「看來,連老天都要讓我們成事啊。明天一到時候,你們都看我的眼色行事,務必要一擊就將那唐楓殺死,至於他的那些護衛,便交由其他的官兵來對付吧!」
一切都已經定了下來,這些人只有齊聲應是的份了,現在他們就只是等著明天快些到來了……