當唐楓帶著人來到巡撫衙門的二堂前時,他已經可以聽到外面那喧鬧的聲音了,雖然因為隔的遠而聽不清楚究竟在叫嚷些什麼,但是唐楓卻知道那些人的情緒一定很是激動。這時,張文聰也已經聽了那傳話的士卒的稟報而匆匆趕了回來,一見到唐楓想出去就急忙阻攔道:「大人,現在巡撫衙門之外有數百名情緒激動的百姓,為了您的安全考慮,還是先在後面暫避,等末將帶人平息了他們之後再出去也不遲。」
唐楓聞言看了張文聰一眼:「你這話是什麼意思?難道本官是個貪生怕死之人嗎?那衙門外的都是普通的百姓,你難道想要用武力鎮壓?這可是大罪啊!」這兩個問題,張文聰都沒法回答,只得站在那裡不說話,但他面上的表情卻很是堅毅,不想讓唐楓出去以身犯險。
唐楓明白他的心意,也有些感動地道:「張總兵,我知道你是為了本官的安全,但是我若不出去的話,恐怕沒有人能控制住局面了。到時候只怕一個多月前的大亂就會再次發生,而你我就成了罪人了。你放心吧,金軍的十多萬人馬都傷不了我,這些一時衝動而來的百姓更傷不了我了,你難道對自己麾下的軍士沒有信心嗎?還是你對本官我沒有信心?」
被唐楓拿話一激,又明白他所說的都是實情,張文聰終於沒有那麼堅決了,同時他也對自己從京城帶來的三千三大營的將士很有信心,所以便在稍一猶豫之後道:「既然大人你一心為國,我張文聰也不是懦夫,我一定會保護大人你的安全的!」
「好,那就隨我一同出去看看吧!」唐楓見終於說服了對方,也不再給對方反悔的機會,一步就跨過了張文聰,繼續往外面而去。張文聰見狀便忙急步跟在了背後,而那些尚在旁邊看著的士卒們也沒有任何的猶豫,護在了他們兩人的身邊。
一到衙門口,唐楓就看到了門外站滿了數百的百姓,他們一個個緊張地叫喊著什麼,要不是在他們面前的軍士手中所持的乃是火槍和弓弩的話,只怕他們都會衝進來了。「你們都在做什麼,居然敢在巡撫衙門,欽差行館之前聚眾鬧事,就不怕王法嗎?」唐楓見眾人並沒有因為自己的到來而有所收斂,就鼓起了自己那少得可憐的丹田之氣,大聲喝道。
這些門外的百姓正大聲叫嚷著要見欽差大人,正在和那些軍士們叫罵著呢,突然耳邊傳來了這麼一聲大喝,都被驚了一大跳,現場立刻安靜了下來。然後他們循聲便看到了一個年輕人在數十名虎虎生威的軍士的陪伴下走了出來。立刻有人就認出了這個年輕人便是欽差唐大人了,便叫道:「請大人給我們一個交代!」
唐楓用眼睛掃了一遍門外站立的那些百姓,這時候他之前一年多在邊關養成的氣勢就幫了他的大忙了,只是一眼,就讓那些原來還群情洶湧百姓完全不敢生事了。他很滿意自己能有如此的威勢,但是面上卻深沉如水,道:「你們有什麼事情需要本官交代的,派一個代表來與本官說,不得如此喧嘩!」
在過了半晌之後,才有一個看上去是個讀過書的人走了出來,朝唐楓拱手為禮之後道:「大人,我等本不想再生事端的。但是卻有人傳言說大人你不會放過我們這些良民,要以亂民之罪將我們盡數拿下問罪,我等一時性急才來衙門請見大人你的。」
「本官從來不曾有過這樣的說法,也沒有過這樣的念頭,你們是從何處聽來的這個消息?」唐楓搖頭否認道。眾百姓見大人這麼說了,出於對欽差二字的敬畏,都有三分信了,原來還有些情緒失控的人都變得安靜了下去。
「我們得知唐大人你抓了城中王、趙、李、衛四家的人來衙門,聽說他們是因為家中受了亂民之災後想請官府補償的,可誰知官府不但不肯幫著他們,而且還將他們都給拿下了,不知此事可是真的?」一個聲音突然在人群里響了起來。
唐楓聞言,心中一動,知道這個說話的人十有八九和白蓮教有著什麼關係,不然他不會知道了這些富商原來的打算。他很想看清楚這人是誰,到時候好抓了來拷問,不過這些百姓都站得雜亂無章,根本看不清是哪個人說的話,只得暫時忍住了。不過這句話一出,已經讓唐楓知道自己之前的猜測沒有錯了,白蓮教還有後手。
那聲音見唐楓沒了話說,就再接再厲地道:「果然被我們說中了,你們官府就是想先用懷柔的手段將我們麻痹了,然後再對我們這些草民不利。不然也不會什麼都不說就將那四家人給抓了去了。鄉親們,我們可不能再上這些狗官的當了!」
見欽差大人居然沒了話說,又受了那聲音的挑唆,百姓們就又有些騷動了起來,又有人開始破口大罵起來。眼看著局面又要失控的時候,唐楓卻發出了一聲大笑:「哈哈,真是好笑,我們官府做事也要徵求你等的同意嗎?不錯,我確是將那四家人給拿下了,不過卻不是因為這個原因,而是因為本官發現這四人乃是之前大亂的幕後主使之人!」
這句話的效果很是明顯,就如兜頭澆下了一盆涼水一般,那些原來已經再次激動起來的百姓們又再次安靜了下來。唐楓打鐵趁熱地道:「或許各位還不知道,之前在我濟南府所發生的這次民變,多數是由一些別有用心之人給挑起來的,而那王、趙、李、衛四家就是其中的幕後主使之一!」
「什麼?」所有人都難以相信地看著唐楓,顯然對他的這番說辭還不能相信。唐楓並沒有因此而止住自己的話:「他們這次又想要借口向官府討要銀錢補償受損的損失,本官才命人將他們全家給抓了回來問話的。而且還有一件事情是你們所不知道的,那就是在這四家的倉庫之中,還藏著數十萬兩的白銀!」
這話更是讓所有人都呆在了那裡,如果之前唐楓所說的話只是起到威嚇和安撫的作用,而無法讓所有人都相信的話,這句話可就大為不同了。因為這些濟南城裡的人都知道,在那次的大亂之後,城裡各家各戶都不剩下了什麼,要是他們家中真有數十萬兩白銀的話,那就算是用腳指頭也能想到他們是什麼身份了。
打鐵必須趁熱,為了使這些百姓能夠完全相信了自己的話,唐楓便對身邊的軍士們道:「去四個人,將本官房中的那幾口大箱子抬一箱出來,讓大家看看。也好證明本官所言句句是實!」立刻就有幾名軍士應聲而去。
不一會工夫,一口烏黑的箱子就被四名健壯的軍士給抬了來。「碰」地一聲,箱子落地,然後唐楓就上前打開了那箱蓋,將裡面白花花的銀子露在了眾人的眼前。只見他一指那個改行才排眾而出與自己對話的人道:「你上來看看,這些白銀可是真的。」
那人有些顫抖地走了上來,也不知道是被唐楓的氣勢所懾還是見了這麼多的銀子有些失控了。不過他還是很圓滿地完成了自己的任何,只見他拿起了上面的幾錠銀子,又看了看下面幾層,終於點頭道:「這裡的確有著數千兩的白銀,大人所說的都是真的。」
唐楓揮手讓他下去之後,又道:「現在你們知道本官為什麼要將那四家的人給關起來了?不錯,現在他們還沒有承認自己的罪行,但是用不了幾日,本官就能將事情公之於眾,到時候,這些從你們家中搶奪而來的財物本官不取分文,都會分還給你們的!」這最後的一句話,是因為唐楓從這些百姓的眼中看到了貪婪之色,而特意加上去的,為的就是不引起他們的哄搶,不然局面就不好控制了。
欽差大人代表的可是朝廷和皇帝,這些百姓對這兩者還是有著敬畏之心的,現在唐楓有說會將銀兩分還給大家,這些人就都沒了上前的意思。看到大家終於完全平靜了下來,唐楓終於鬆了一口氣,揮手道:「這次本官就當你們是無知才犯下如此大錯,饒過了你們這一回,但是卻不會再給你們下一次機會了。都散了吧!」
人群在留戀地看了看那箱子白銀,又看了看那些全神戒備的軍士之後,還是選擇了散去。一場眼看著就要釀成大禍的亂局,在唐楓的一番話後終於消散了。這讓在他身邊站立的張文聰更為欽佩,現在他看唐楓的眼神已經不是尊敬,而是崇拜了。
這時,巡撫衙門邊上的幾處衙門終於打開了門來,一個個官員都臉色蒼白地走了出來,他們這次實在是嚇得不輕,因為這情形和之前的那次民變太像了。在來到唐楓跟前之後,這些官員都一拱到地道:「多謝大人救了下官等人,救了整個濟南的百姓!」直到這個時候,他們才真正對唐楓這個欽差服氣了。