第八卷 平亂山東 第302章 問責(1)

唐楓將那細小的竹筒一拿到了手裡就知道那是用來傳遞消息的,又聽得張文聰這麼說了,便很順手地從它的頭上取出了一張紙條。只見上面寫了寥寥的幾句話:「官兵將至,速速躲避!」雖然只是沒頭沒尾的幾句話,卻讓唐楓的心裡一驚。

這時張文聰又繼續道:「大人,我看到了那隻在天上盤旋的鷹兒,就覺得奇怪,於是就用弓將它給射了下來。不成想它的身上還真的帶著這麼重要的一個消息,我不敢擅自做主,就將這個帶了來給你看了。」

唐楓曾見識過張文聰百步穿楊的手段,對他的話當然是很相信了,便點頭道:「張總兵,這次你做得很好,又立了一次大功。這封密信顯然是送去給那些鄭家村的白蓮教徒的,不過因為你們早一步發動了攻擊,而那鷹兒又發現了那裡的情況不妙才沒有下去。不過它也是通了性的牲畜,就在空中盤桓,只想等著你們離開之後再下去報信,卻被你們發現,然後射了下來。如此看來,這個寫信之人當是在我濟南城中,知道我們行動之人。」

「這人會是誰呢?」張文聰聽唐楓這麼一說也被勾起了好奇之心,連忙問道。

「若我沒有猜錯的話,應該是在那些官員之中。他們是最早知道我們將有所行動的人,也只有他們有這個機會放出消息去。再結合之前我所產生的懷疑,如今看來這些戴罪的官員之中一定有著白蓮教的人。」唐楓很是肯定地說道。

「大人,那你說我們該怎麼辦?是不是應該將他們都給拿下了一個個問話?」

「不可以,這些人畢竟是朝廷命官,是濟南城中的一方大員,不是我想捉就可以捉的,不然必會被人攻訐。現在朝廷中想對付我的人實在是太多了,不能受人以柄。」唐楓搖頭道。

「那我們怎麼辦?現在這些官員里可有著對方的細作啊,我們的一舉一動都落在了他的眼裡,豈不是很被動?」張文聰有些急著說道。唐楓微微一笑道:「這倒還不至於,這次的事情那些人不都知道了,可鄭家村的人可沒有一個漏網的,這就說明我們還是有機會的。不過在找出這個內奸之前,經後的行事要更小心一些。」

在向張文聰交代了幾句,囑咐他不要將自己二人的對話說出去之後,唐楓便讓他下去休息了。然後,又一個人走了進來,正是錦衣衛的千戶苗剛。這次對鄭家村和城中幾處人家的進攻,他和他屬下的錦衣衛並沒有什麼動作,只是藏身在外圍盯著那幾處,以防有人趁亂逃走,現在他是來向唐楓復命。

在請他坐下之後,唐楓才問道:「怎麼樣,可有什麼收穫嗎?」

苗剛搖頭道:「這些將士們都很是厲害,根本不給人以可乘之機,所以兄弟們只是空守了一夜。不過卑職算是服了,要是我山東的衛所官兵能有這些將士們一半的本事,就不會出現之前的事情了。」

「那倒是讓眾兄弟白忙了一場,不過功勞簿上我是不會忘了錦衣衛的兄弟們的。」唐楓一笑道,他對曾由自己所操練的軍士也還是很有信心的,現在看來這些人果然沒有讓自己失望。「多謝大人!」苗剛忙行禮謝道,他深知現在自己等人也需要有一些功勞來彌補過失,所以也就沒有推辭。但隨後他又覺得就這樣拿了功勞有些說不過去,就又說道:「大人,卑職聽說這次所抓的不少人都很是強硬,不肯開口,您何不把他們交由我們處置呢?」

錦衣衛除了監察百官,對某些特定的人物和事件進行秘密偵察之外,他們更讓人所共知的還是他們的刑訊手段,這也是廠衛被人所害怕,為正直人士所不齒的原因之一。唐楓知道他這麼說是為了替自己排憂解難,便在思索了一下後道:「既然苗千戶如此熱心,本官斷無拒絕的理由,就將那些鄭家村中被活捉的人交由你來詢問吧。這些人看上去都很是強硬,若不用刑的話,是很難讓他們開口的。」

「那城中的那幾個人呢?」苗剛不自覺地問道,以他多年做錦衣衛的經驗就可以猜出來若論知道事情的多寡,除了那個早就死了的什麼法師,還真沒有人能比得過那幾個士紳。他既然想要立功,自然要問那些知道得最多的人了。

「這幾個人我自有辦法讓他們開口,就不必動用大刑了。」唐楓回絕道。

「大人你這麼有把握,難道有什麼比我們錦衣衛刑訊更厲害的手段嗎?」

「這個我現在還不能保證,不過這幾人的身份使然,我還不好給他們用刑,所以只有用一用我的方法了。我想用不了兩天,這幾人就會將自己知道的都說出來的。」唐楓並沒有回答他的問題,只是輕描淡寫地說道:「不過若是他們真的什麼都不肯說,那我還得靠著錦衣衛的手段了。」既然唐楓把話都到了這裡,苗剛也不好再問什麼,便帶了人去將那些從鄭家村捉拿回來的人離開了。

待到苗剛離開,天已經大亮。唐楓知道暫時的威脅已經解除了,便伸了個懶腰,然後下令道:「將街上的戒備都解除了吧,還有各衙門前的人馬也都撤回來。」

這個命令下達了不到半個時辰,濟南城中的這些官員自何必昌以下都來到了巡撫衙門,向唐楓討要說法,問為什麼要派人將自己軟禁了起來。這時正是一個看上去白白胖胖,和剛才見到的彌勒像有著幾分相似的官員正滿臉嚴肅地說著話,他乃是布政司衙門裡的一個參政,名叫陸季海,只見他此時正義正詞嚴地說道:「唐大人,雖然您是奉了上命前來我山東提調一切的欽差,但也不能做出如此事來啊,我們畢竟是濟南乃至於山東一省的官員,無論什麼事情你總要先與我們打個商量才是。

「可你不但在對幾處用兵的事上不與我們商議,還命人將我們給軟禁了起來,這恐怕有違體制吧?還請大人給我們一個說法!」

其他的官員也都紛紛附和著,讓唐楓給自己一個交代。雖然他們知道現在自己的前程得靠著唐楓,但是對這種全不將自己當一回事的作風還是不能讓他們接受的,若不是唐楓現在的身份尊貴,他們早就破口大罵了。

對他們的不滿情緒,唐楓只是微笑地聽著,沒有說什麼,直到這些人都充分地表達了自己的不滿,然後都拿眼看向唐楓,請他給自己一個說法的時候,他才淡淡地說了一句:「我這麼做也是為了將此次的亂局早日平定了下去。我已經從一些渠道得知,在各位大人中間或許有人是那些亂民的同夥,而我拿下的這些人就是鼓動這次民變的幕後黑手之一。為了防止走漏了消息,讓這些人逃脫,不得以下我才會命人把各位大人看起來的。」

這番話就像是一聲驚雷,立刻就炸得原來怒氣沖沖的官員們沒了話說,他們的臉色都有些變了。要是真如唐楓所說,自己這些人與鼓動百姓作亂的人是一夥的話,那可是要抄家滅門的大罪,可不是說笑的。

唐楓突然說出這個秘密來,就是想看看這些人會有什麼反應,說不定自己真能看出某些破綻而將那個隱藏其中的傢伙給抓了出來。但是很可惜,唐楓在仔細觀察了之後卻並沒有看出任何的端倪,所有人的面上都顯出了尋常人聽到驚人消息時該有的舉動,這讓他不得不佩服那人的演技,同時更加小心了。

看著大家好久都沒有從震驚中恢複過來,唐楓又說道:「不過這個消息本官還沒有十成的把握,所以這次的行動只是為了以防萬一,還請各位大人諒解。」

這些人見唐楓這麼一說,又都鬆了一口氣,很不自然地笑道:「大人責任重大,有時候小心一些也是對的。不過我們確實不是那些什麼亂民的人,我們都深受朝廷器重,怎麼會做出有損我山東的事來呢?」

「如果沒有那當然是最好了,經過這次的事情之後,本官也覺著這個消息或許是錯了,不然那鄭家村的人也不可能全無防備而被我們一網打盡了。所以才會將事實告訴各位,還請幾位不要放在心上。」說完話後,唐楓就站起身來朝他們拱手為禮。

眾官員忙都起身還禮,口稱不敢。在安撫了這些人的情緒之後,唐楓又與他們閑聊了幾句,然後突然話鋒一轉,問道:「既然各位大人都在,我便正好問你們一點事情,那就是此次民變的真正緣故是什麼?不知哪位大人能夠解我之惑啊?」

眾官員原來的臉上都是帶著笑容的,現在突然聽到唐楓拋出了這個問題,都是一僵,然後都看向了布政使何必昌,在這件事情上面,大家都是以他馬首是瞻的,自然要請他來應付唐欽差了。

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