經過近半個月的打探之後,明軍的斥候密諜便將錦州城那邊女真人的動靜給打探明白了,帶回來的消息與唐楓之前所猜測的一般,那女真人並不特別看重這戰略要地,駐守在那的不過三千人馬,左近也沒有其他女真人馬。聽到這個消息後,趙率教立刻就向孫承宗請命,自己要帶所部人馬前去攻下錦州城。
但是孫承宗卻拒絕了他的請求,他提出否定的理由也很是充分,那就是如今遼東各地的那些女真細作依然還在,若是自己這邊一有動作被女真人知道的話,他們便會有了準備。到時候女真人說不定會在前往錦州的路途中對明軍發起攻擊,到那時可就是偷雞不成蝕把米了。在沒有地利的情況下,明軍除了關寧鐵騎外對女真騎兵是處於劣勢的。所以孫承宗說出了當務之急,那就是儘快地將那些女真的姦細全部挖出來除掉。
對這個意見唐楓當然是贊成的,攻打錦州什麼時候都可以,這除掉內部的姦細卻是刻不容緩的事情了。但是現在他們雖然掌握了一些女真姦細的情況,可未必是全面的,所以在與孫承宗稟報之後,唐楓決定藉助在遼東的錦衣衛的力量來對付他們。唐楓現在可是現在遼東這邊錦衣衛的頭領,有他發話當然不會多難了。
於是在三月下旬的一日,唐楓再次來到了「白家老店」之中,向白浩詢問這段時日里可有按自己的吩咐去將女真姦細的底給摸清楚。白浩見唐楓再次來到,就猜到了他是來過問此事的,立刻就討好地道:「千戶大人您吩咐的事情卑職怎麼敢怠慢呢?這一段時日里卑職動用了所有在遼東的人手細加查探,幾經辛苦終於將這些女真細作的身份都查了出來。我正尋思著是不是趁夜給您送過去呢,您倒象是知道似地來了。」
唐楓滿意地沖他一笑,伸手接過了那份更為詳盡的名單,隨手翻了兩下道:「你做得很好,本官一定會如實上報記下你的功勞的。」說著將名單揣進了自己的懷裡,便想要離開。現在因為有孫承宗的提攜,唐楓在軍中的權力也有了些,每日里總也要處理不少事情,所以急著回去,但當他再看白浩時,卻發現他張了張嘴,似乎還有話說,於是便停住了轉身的身體,道:「你還有其他事要說嗎?可是京城又有什麼消息傳來了?還是京中有什麼命令?」
「大人果然英明!」白浩先是奉承了一句,然後才將事情說了出來,「京中傳來消息,就在不久之前魏公公他們已經將東林黨那一干老匹夫都給除去了,現在就只剩下我們遼東的孫承宗還有些威脅。所以上面的大人想要千戶大人您多賣點力……」以前在白浩主持著遼東局勢的時候,京中有什麼事情都不會讓他們這些人知道的,但是現在京城居然幾次派了人來傳遞消息,足可見那些大人們對唐千戶的看重,所以白浩便決定要好好跟著千戶大人做事,使其他自己有好感,這樣到時說不定自己也能脫離這半發配的狀態,重新回京去了。
唐楓聽到京中果然如孫承宗之前所料的那樣,東林黨坍台了,心裡也是一驚。但他的面色卻是一點不改,而且還帶著一絲喜意,點頭道:「本官知道了。不過此事卻沒有這麼易辦,如今孫承宗雖然已經接納了我,但想要他對我全不設防,只怕還要過上一些時日。」
「卑職知道大人的難處,其實能象大人這麼快就取得這些目中無人的丘八認可已經很不容易了,卑職一定會將大人的苦衷上稟的。」白浩立刻示好地說道,雖然他知道若說上稟的話,唐楓的權力比自己更大,但這種人情能賣還是賣的好。然後他又道:「不知大人可有什麼需要我們做的,只管差遣就是了。」
唐楓微一搖頭道:「如今你們還是不好插手的,一旦人多了反而會引起那些人的懷疑。不過等到本官真的得到了某些證據的時候,還是得靠著你們將之送去京城,所以到時候還是少不得你們的。」雖然唐楓心裡急著將這一好一壞兩個消息稟報孫承宗,但卻也不得不耐下心來與白浩說話,但他的眉頭卻已經有些蹙了起來。
白浩察言觀色發現唐楓心裡有事,便在答應了一聲之後便放了唐楓回去了。
唐楓從「白家老店」一出來就徑直往孫承宗的住處而去,這兩件事情他可不敢有絲毫的怠慢。一件事關遼東的局勢,另一件事關朝中的局勢,可都不是他能夠說了算的。
到了孫府時,唐楓發現趙率教也在其中,顯然他是一直惦記著能出兵攻打錦州,以雪當年戰敗之恥的。雖然趙率教還不知道唐楓的錦衣衛身份,但唐楓也不想在瞞著他了,當著他的面就將錦衣衛秘密偵察到的女真姦細的那張名單拿了出來。
見到唐楓這麼快就將如此詳盡的信息拿到了,不明就裡的趙率教看向唐楓的目光就帶著幾分疑惑了。但是這時候卻不是解釋的時候,唐楓只是對孫承宗道:「大人,這份情報是他們費盡了不少心力和時間才搞到的,再加上之前周同和那名女真俘虜所招供的情報相結合,我想即便沒有將所有的女真姦細都囊括進去,相差也不會太大。」
孫承宗翻看著那份名單,看其中既有一些明軍里的裨將一級的人員,也有不起眼的小卒和普通百姓,就知道這十有八九是真的了。於是他略一頷首道:「你做的很好,只要將這些人一網打盡,然後再多加註意的話,女真人的細作就起不了作用了。」說到這裡,他看向了趙率教道:「那事不宜遲,你這就帶了人馬先將山海關里其他的姦細都去抓了出來,然後好好地審問一下吧。」趙率教忙答應了一聲,雖然他的心裡對唐楓為什麼有這麼大的本事還有些懷疑,可還是出去做事了。
「這次錦衣衛總算是替我大明做了件好事啊。」孫承宗待趙率教離開後才不無感慨地道。唐楓想到了白浩所提到的錦衣衛在女真所控制的地域也有人手這件事情,也有些欽佩這些深入敵境的人,便也同意地點了點頭。然後他便想到自己還有一事相告,便面容一肅道:「大人,此次我去與他們聯絡還得到了一個不好的消息,是關於京城的。」
孫承宗原來臉上的笑容就為之一僵:「該來的始終會來,老夫早就知道有這麼一天了。大成則缺,月滿則虧,這是天道。東林黨這些年來無往不利,幾已到了頂點,也是他們衰敗的時候了。那些京中的大人們怎麼樣了?」
見孫承宗如此坦然地就面對了這一切,唐楓心裡更為佩服,要有什麼樣的胸襟和氣度才能看透這一切啊。但是對孫承宗的這一問題他卻無法回答,京中將情況轉述給白浩時就不是太過清楚,而唐楓又急著來見孫承宗,所以也沒有細問。見唐楓有些張口結舌的模樣,孫承宗就知道他也只知道個大概,便也不再追問,只是臉色更為暗淡了。
唐楓為了安慰這個老人,便說道:「大人也不用過於擔心,象趙、葉等大人也是三朝元老了,即便是犯了什麼大錯聖上也不會嚴懲他們的,所以我想即便是東林黨真的敗在了閹黨之手,他們想要自保卻是應該無虞的。」
孫承宗一聲苦笑道:「希望如此吧。你為官的時日尚短,朝中的有些事情是沒有經歷過啊。就在兩年前,魏忠賢就出手將自己的上司王安給拉下了馬,而在他離開京城去鳳陽之後,他也沒有放過這個失了勢的人,所以魏忠賢此人一旦下手是不會留有餘地的。」
唐楓對這些事情知道的自然沒有孫承宗清楚,聞言也是一陣惡寒,眉頭也緊緊地皺了起來。見唐楓擔上了心事,孫承宗反而安慰起他來:「不過如今還有老夫在遼東鎮守,他們也不敢怎麼樣。」
唐楓立刻就想到了白浩替人傳的話,不無擔心地道:「大人你也要小心些,京中的人已經給我傳了令讓我加緊對付您了……」
孫承宗看著唐楓半晌,眼裡閃過了一絲感激,唐楓能這樣當面直說,足可見對自己的尊重了。但隨後他又嘆息了一聲:「這次的命令恐怕是畫蛇添足了,現在東林黨既倒,魏忠賢想要真正完全掌控一切又怎麼會放任我在遼東對他構成威脅呢?若老夫所料不差的話,他們應該已經在著手對付老夫了。這次根本就不需要錦衣衛的出手了。」
「這怎麼可能?大人您可是聖上的老師,若沒有真憑實據他們怎麼能擅自來對您不利呢?」唐楓對此卻是有些不信。回答他的卻是孫承宗的又一聲嘆息。
這時,讓孫承宗回京的傳旨之人已經離開了京城,直往遼東而來。