第三卷 立足遼東 第099章 閹黨逞凶

既然取錦州有其可行性,孫承宗自然不會怠慢,立刻就派了斥候密諜前往左近查探,而他則在數日之後帶著唐楓返回了山海關。當趙率教聽到這個消息時也是興奮不已,自從那次廣寧失利後,明軍極需要有一場勝利來振奮軍心,雖然有收復寧遠等勝仗在手,但是卻遠遠比不過取下這錦州城來的重要,為此他還三番五次地求見孫承宗,希望他將取錦州的重任交到自己的手中,對此孫承宗只是但笑不語。

看上去一切都是那麼的順利,遼東軍中知道詳情的個個摩拳擦掌,士氣高昂,但是事情卻並沒有按著將士們的意願而發生,應了唐楓之前所說的話,朝中有奸賊,自然就會拖那帶兵在外的將士們的後腿了。這次閹黨已經將所有的精力都放到了孫承宗的身上。

經過一段時日的打壓,東林黨已經自身難保,但是閹黨想要完全將之剷除卻還是無法做到的,畢竟東林黨在朝中經營多年,樹大根深,牽涉的人實在是太多了。可是在魏忠賢看來那些依附於東林黨的小官可以不問,因為一旦閹黨得了勢他們也會倒向自己這邊,但如葉向高、趙南星、楊漣、左光斗這樣的東林大佬就不能放過了。所以在皇帝不讓他碰孫承宗後,他便將所有的力量都集中到了這些人的身上,每日里彈章不斷,一個勁地述說著這幾名朝廷重臣的不是,要請皇上將他們革職查辦。

被軟禁在府中的葉向高等人雖然還是知道事情的進展的,卻也沒有辦法為自己說話,眼看著情況越來越是不妙之下,為了自保他們最終選擇了一條苟且偷生的路——上辭呈。是的,他們已經被禁足在家,但是向皇上遞請辭呈的自由還是有的,為了保住自己和滿門的性命,他們只能放棄多年來的理想,朝閹黨群奸低下了頭顱。

魏忠賢這段時間也正為怎麼處理這一干人等而苦惱不已,皇上雖然不管什麼事,但是對東林黨中人卻還是有一定的感情的,所以任閹黨眾人怎麼彈劾他們,都不曾真正讓葉向高等人有何損傷。現在他們自己扛不住壓力請辭,魏忠賢自然樂見其成,這東林黨的幾份奏疏很快就被遞進了宮裡。

朱由校雖然對東林黨人存著一點情分,但是卻也沒有想要留這幾個總是勸諫自己不要做木工的數朝元老,只要味忠賢不傷了他們,他也就滿意了。所以葉向高等幾人請辭很快就被准了,第二日一早就有旨意到了這些大人的府上,准了他們的辭呈,再封了幾個榮耀的官職後,便打發他們出了京城。這也是魏公公見他們識相,沒有再給自己惹什麼麻煩才肯放他們一馬的。

幾名在朝廷里奮鬥了大半輩子,行將就木的老人家,就這樣告別了政治的舞台,返回了各自的家鄉。而讓他們感到心酸的是,在他們離京的這一日,居然沒有一個朝匯總的官員前來相送,大家都怕與這些人沾染上任何的關係,從而引起閹黨中人的懷疑,到時候這些人可就要倒了大霉了。在這個陽春三月里,離京而去的葉向高、左光斗等人滿心冰涼,但同時心下卻也有一絲的釋然,自己終於不會再有殺身之禍了。

有殺身之禍的不是他們,而是另外兩個不肯如他們一般為保性命而辭官的人——楊漣、黃尊素。這兩人一個是左副都御史,另一個是御史,都是鐵骨錚錚的人,縱然如今到了絕境,兩人也不肯向閹黨低頭。雖然他們也被軟禁在了府中,但是卻並沒有閑著,楊漣更是寫就了一篇篇痛斥閹黨誤國的奏章著人送到外面去,雖然他知道這些奏章根本不可能上達天聽,但他卻依然如故,因為他們堅信天地之間還是有正氣的。

原本魏忠賢就對楊漣最是仇恨,當年的侮辱還在心頭,現在見他到了這個時候還敢如此,那怒氣更是一發不可收拾。而現在他的敵人葉向高等人已經離開了京城,楊漣已經沒了盟友,所以他就不再等待,一聲令下就將堂堂的左副都御史從家中擒了出來,扔到了詔獄之中,讓許顯純來好好地「招待」他了。而黃尊素也因為受到楊漣的波及而同時被抓入獄。

到了詔獄之中的楊漣依舊夷然無懼,看著上前的錦衣衛,痛聲斥罵,使得那些向來心黑手狠的錦衣衛也不敢對他出言不馴。這情況被許顯純知道後,他勃然大怒,立刻親自來到詔獄之中來對他盤問。

楊漣雖然被縛在架子之上,但是全身卻是正氣凜然,直視著許顯純依舊是罵聲不絕:「你等奸黨禍國殃民,誣陷朝臣,瞞蔽聖聽,總有一日必會覆亡!到那時,青史之上便會有你們的斑斑劣跡,千載以下都難翻身!」如此話語不絕於口。

眼看著他啊到了這個時候依舊不改鐵膽御使的風格,讓許顯純心中怒火中燒,如果這些話傳到了魏公公的耳中,自己只怕也吃罪不起啊。於是他也不問什麼,直接就命人向楊漣身上用刑,直打得他皮開肉綻,鮮血直流才罷手。看著已經氣息微弱的楊漣,許顯純笑了:「現在你應該知道事情不是你所說的那樣了吧?只要我們錦衣衛出手,別說什麼千載往下了,就連今日這道坎你都未必能過得去。若是不想受皮肉之苦,便將自己所犯的過錯都招了出來吧!」說完話,他得意地看向了楊漣。

但是楊漣卻是默不作聲地盯著自己,直把這個殺人不眨眼的魔頭都看得有些心驚膽戰了。在一聲大喝之下,各種刑具再次上了楊漣的身。但任他們怎麼用刑,楊漣卻是一聲不吭地忍了下來,顯示出他不但膽子是鐵打的,就連身體也是鋼鑄的一面。

幾日下來,楊漣已經被折磨得不成人形,即便是最熟悉他的人,都未必能再認出這個「人」是當年意氣風發的御史楊漣了。但是他卻依然是一聲呼痛都沒有發,只是用微弱的聲音不斷地痛罵著閹黨之人。這讓許顯純也有些著慌了,在無計可施的情況下,他只得將事情轉告了魏忠賢,他還不敢擅自將楊漣處決了,畢竟對方的身份非同小可,不是汪文言這樣的不入流的小官吏了。

魏忠賢聽了他有些加工的話後,心中的火苗再次騰騰地著了起來,他陰鷙的目光盯了許顯純半晌,看得他都要跪地求饒的時候才道:「詔獄之中都是你的人,若是有一個因暴病身亡,也不是什麼大事。」說完便不再開口了。雖然他沒有直接說要楊漣的命,但這已經是下了閻王的勾魂牌了。許顯純當然不敢有什麼異議,在答應了一聲後便再次去詔獄。

這次施加在楊漣身上的大刑可就更為兇悍了,許顯純更是命人取來了銅錘猛擊楊漣的胸口,想將之擊斃。近二十錘下去,楊漣胸骨盡碎,人完全軟倒了,但是他的雙眼反而更為有神,冷冷地看著許顯純和行刑之人,就連那施慣了大刑的錦衣校尉也在他的目光下不敢再對他用刑了。而許顯純看著全身染滿了鮮血的楊漣時,只當他已經死定了,便也不再下令用刑,將之重新扔回到了牢房之中。

但是兩日之後,當他再次來看楊漣時,卻發現他依然活著,雖然已經只剩下了最後一口氣了,但卻依舊用冰冷的目光看著自己。在黑暗一片的詔獄中,感受著這雙滿是鄙夷和仇恨的目光時,許顯純生平第一次感覺到了恐懼。

這個在自己手上的人犯居然讓自己感覺到了恐懼,這是許顯純所不能忍受的。再加上之前魏忠賢已經通了氣了,讓他將楊漣除去,所以他終於決定徹底地解決掉眼前的這個人。既然這個人的命如此之硬,全身骨頭被敲碎了依舊能夠生存,那就將他徹底殺掉吧!

雖然是這麼想的,但許顯純還是不想動用刀劍等物,畢竟這些東西能不用還是不用的好。久經刑訊的他想到了一個「絕妙」的好主意,那就是將幾枚尖銳的鐵釘在燒紅了之後刺進楊漣的頭部,這樣一來既可使之死去,卻又沒有多少的傷口,使自己無須擔太大的干係。

燒得發紅的鐵釘被鉗子鉗著放到了楊漣的頭旁,他的眼睛最後一次看了一眼許顯純,輕輕地說了一句話。「你說什麼?」許顯純只當他終於因為畏懼而願意改口了,所以便上前問道,如果真能這樣的話,他倒可以任由楊漣自生自滅。

「……你們閹黨……一定會……覆滅的……你們必會……遺臭萬年……」許顯純聽到的卻是這麼一句仿如詛咒的話語,心中最後的一點顧忌也被他徹底拋到了一邊,大聲道:「用刑!」

「哧」地一聲,拇指粗的鐵釘刺進了楊漣的耳門,無法形容的疼痛之感終於使他第一次也是最後一次大聲呼了聲痛:「啊~!」然後就是一根更粗的鐵釘刺入了楊漣的頭頂,將他的生命完全奪去了……

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