十二月二十七了。還有三天便是除夕，但是唐楓卻已經一切都準備就緒，帶著朝廷的證明以及百餘名士卒押著一些用來犒賞遼東戍邊的明軍的食物和銀錢準備離開京城往東北而去。這一日，天上飄著雪花，除了唐楓、解惑和那些軍士之外，就只有幾個兵部的主事前來相送，場面顯得很是清冷。
唐楓才剛升任御史之職，所以在朝廷中自然沒有什麼有交情的朋友，這幾個來送他的人也只是為了叮囑他幾句，畢竟這些銀錢和食物可是他們費了不少氣力才從戶部那要來的。而那些之前看上去對唐楓還算不錯的閹黨眾官員，則都借口不想讓他看起來和自己等人走得太近而沒有來送他，對此唐楓倒也覺得很好，因為他對這些人也沒有什麼感情可言。他唯一想見上一面的或許只有那個現在尚在翰林院中作編修的同年徐滄，但顯然因為之前他的勸告自己都沒有聽從，所以兩人之間的友誼已經所剩無幾了。
看了看天色，又回頭看看空蕩蕩的長街，想來是不會再有人來送自己了，唐楓終於在嘆了口氣後彎腰鑽進了馬車之中，道：「起程吧！」他的心裡也是有些失落的，想不到自己這次升了官離開京城還比不了上次在歙縣禍福難料地來京城，他不禁有些想念那小縣城中的人了。但是同時，唐楓的心也隨著馬車漸漸地離開北京城而重新活泛了起來，在京城裡他總覺得很是壓抑，無論做什麼都很少是出於自己的本心，但到了遼東之後，少了朝廷中的爾虞我詐和羈絆，想來自己便能為實現心中所想而盡全力了。
唐楓在車裡正為自己之後要做的事情做著設想，突然就聽到左邊傳來了一聲招呼：「那邊趕路的可是前去遼東的新任御史唐大人嗎？我家公子在此等候多時了，還請下車一晤。」
唐楓心中納悶，不知是什麼居然會在城外等著自己，但隨即有滿是希望地想那會不會就是徐滄呢？於是便立刻讓人停下車來，然後探身而出，循聲往左看去。他立刻就看到了那個和自己見過一面的那個叫徐應元的宦官。一見是他，唐楓心中就是一愣，因為他立刻就猜到這人口中的公子是什麼了，想不到身為王爺的朱由檢會來送自己這個小小的御史。
唐楓下了馬車，在徐應元在前引路之下來到了一座亭子之前，他就看到了一個身著錦服的少年正在亭中的桌前而坐，而桌上擺著數道菜肴和一隻小碳爐，上面放著一小壺的酒。「下官唐楓見過信王爺！」唐楓一見那少年，立刻就上前欲要行禮，「能得王爺你出城相送，下官真是誠惶誠恐！」
「今日我不是以王爺的身份來送的你，而是以朋友的身份。所以這禮數便不要講了，唐楓，你就在這裡坐下吧。」朱由檢抬起頭來說道，並用手指了下面前的一個座位道。
唐楓其實也不習慣這樣畢恭畢敬地與人講話，見朱由檢這麼說了便也不推辭，走進亭子里就坐了下來。徐應元立刻麻利地將那已經溫好的酒取了下來，給兩人滿上了一杯，然後就站在那伺候著。朱由檢端起酒杯了道：「今日你就要離京赴遼東了，本王先在這裡敬你一杯，願你一路順風！」說著將酒一飲而盡。唐楓忙謝過了後將杯中酒也喝了個乾淨。
兩人閑話了幾句，又喝了兩杯之後，唐楓終於有些忍不住問道：「不知王爺你為何會如此看重我這個小小的官員，居然冒雪到北京城外來送我？」他可好似知道自己的身份的，即便自己不是朱由檢所厭惡的閹黨中人，身為天潢貴胄的信王也沒有理由來送自己這麼一個小人物。
朱由檢呵呵一笑，夾了筷菜細細咀嚼了之後才道：「因為本王很是看好你。本王相信自己的眼光，你雖然現在身份尚還卑微，但是今後必會是我大明的棟樑之材。而且你此去遼東為的是國事，身為大明的王爺，本王來送你也不是什麼逾禮的事吧？」
唐楓看他說話的模樣和所說的話，感覺這個人根本就不象是一個十四五歲的少年人，倒更象一個已經有數十年閱歷的老人，心匯總不由得大為感慨。突然他心中一動，問道：「王爺不以為下官去遼東是因為受了那魏忠賢的指使嗎？」
「本來本王對此還有些許的懷疑，但現在對此卻是不作絲毫地懷疑了，你此去遼東雖然是魏忠賢他們在後出了大力，但你卻一定不是奉了他們之命而去的。你跟本王說說吧，你究竟是為何會想到去遼東的？」朱由檢說道。
唐楓看著對方誠摯的神情，知道他所說的都是出自肺腑，心裡也很是激動。其實在他的心裡一直都在怕一件事情，那就是在過上幾年朱由檢登基後，看上去是閹黨成員的自己該如何自處，可現在看來對方是沒有將自己當作是閹黨之人啊。心中有些感激的他也不自覺地說出了心裡的話：「王爺你所說很對，下官此去遼東是為了我大明，也是為了我自己。」
「哦？你且說來聽聽？」朱由檢一聽這話來了興趣，一邊讓徐應元為兩人滿上酒，一邊問道。唐楓斟酌了一下後才道：「其實在下官尚在寒窗苦讀之時，就已經知道了東北有女真人不斷擾我邊境之事，而且我還認為他們將來必是我大明的心腹之患。所以那時我就有一個心愿，那就是效仿古之班超，投筆從戎。但是後來因叔父的殷切希望，我才考的科舉。如今有了這麼一個機會，下官自然應該前去遼東看看了，若女真人當真來犯，我也好為我大明做點事情。所以我才會說這既是為了大明也是為了自己。」
「想不到你還有如此志向，真是讓人肅然起敬哪！」朱由檢說著忙端起酒來敬了唐楓一杯，但隨即又帶著笑意地看向他道：「但本王卻認為你還有其他的原由。」
唐楓有些驚訝地看著朱由檢，不知他還猜到了什麼。朱由檢盯著唐楓好一會兒後才道：「恐怕你離開北京的真正原因還是在於你不想參與到朝廷中的爭鬥里來吧？從你當日與本王在府里談了一席話後，本王便可看出你是一個正直的人，以你的為人，是不會甘心為閹黨所用的。不知本王的猜測可對了嗎？」
唐楓心裡更為驚奇，但還是點了點頭：「王爺你果然目光如炬，確是如此。這次魏忠賢等人派人去到遼東搜集東林黨人與守邊大將相勾結的證據，下官就自告奮勇地接下了這個差事，為的就是不想助紂為虐。」
「很好，你果然沒有令本王失望啊。」朱由檢說著站起身來走到唐楓的身後拍了拍他，意在對他的嘉許，「如今離開京城這是非之地也好，若本王有這個機會也會離開的。」
感覺到他對自己的話沒有懷疑，唐楓的心裡很是欣慰，只要有這個今後的皇帝相信自己的心意，那今後的自己也不會有太大的麻煩了。正當唐楓暗自竊喜的時候，朱由檢的一句話卻讓他的心為之一跳：「聽說熊廷弼熊經略就是因為你的提議而被閹黨關進的詔獄，不知此事是真是假啊？」
「這……」在猶豫了一下之後，唐楓還是決定坦然面對，「不錯，這是魏忠賢問計於下官，所以我才提出的這個方法。」
「看來在謀略上你也很是擅長啊，但你可不要忘了一件事情，那就是他熊廷弼在遼東可還是有不少老部下的，若讓他們得知了是你害得他，只怕你自身就會有危險哪。」
唐楓這才知道朱由檢並不是想要責怪自己為閹黨出力，而是想提醒自己在到了遼東之後要小心，所以忙道：「是，下官一定記在心上。」
朱由檢看著亭外紛紛揚揚的大雪道：「好了，時候也不早了，唐御史你這就啟程吧，本王也不耽擱你趕路了。但還是請你記住自己之前對本王所說的話，能真的做到為國效力！」
「下官一定不會讓王爺和朝廷失望的！」唐楓說著朝朱由檢恭敬地行了一禮，看著這個少年的背影，唐楓似乎已經感覺到了一股帝王的氣息向自己迫了過來。在得到了朱由檢的示意之後，他才退出了亭子，回到了隊伍之中，上了馬車離開了。
直到眾人離開之後，那徐硬元才開始收拾起桌上的物件，終於他還是有些迷惑地看了眼一直呆看著亭外雪景的朱由檢，心裡很是納悶為什麼王爺在見了唐楓後會如此沉默。
朱由檢似乎是看出了他的疑惑，輕聲道：「你一定也在奇怪本王為什麼要來見他吧？因為本王想要看看這個人究竟是忠還是奸。如今看來，他應該不是真的閹黨之人，不然在回答本王的一些問題時也不會如此的坦然了。若他真是如此，對我大明朝來說倒是一件好事了。」