夕陽的餘輝撒入院中，將人臉映照得紅紅的。院中三人，此刻一個看上去三十歲左右的少婦拿著一支竹條，坐在凳上，在她面前，一個十來歲的少年正擺著一個馬步的姿勢。另有一個小姑娘，在兩人身旁轉來轉去，自顧自的玩耍。
「師娘，時辰到了吧？」那少年開口道。
「沒到沒到，我還沒累呢？」少婦還未開口，小姑娘已經搶先答道。
那少年苦笑道：「靈珊你輕功越來越好，等你跑累了我恐怕已經餓死了。」
小姑娘停下來看著他，偏了偏頭，說：「怎麼會，大師兄和五師兄會偷偷給你送飯的吧。上次爹爹罰你，他們就偷偷給你送飯，結果你每頓都吃兩份，反而吃的更多，爹爹真可憐，徒弟們合起伙來騙他……」
那少年尷尬的不行，偷眼去看少婦的臉色，只見她似笑非笑，看不出心裡在想些什麼，但好歹沒有當場發火，那自然是不太生氣，少年鬆了口氣，支支吾吾的說：
「這個，這個嘛……」
那少婦看他窘頗，忽地展顏一笑，道：「好了樓兒，今日就到這裡吧。」原來這少年正是在華山學藝的唐近樓，監督他扎馬的女子是師娘寧中則，小姑娘則是她女兒岳靈珊。
寧中則一句話可算是救了唐近樓一命，他直起身來，活動了一下有些僵硬的身體，然後在石桌上取了個杯子，倒滿水滿滿的喝了三大杯，這才向寧中則說道：「師娘，幸好今天是最後一天，再讓我紮上一年馬，我可堅持不了。」
寧中則道：「再讓你扎一年馬，你也未必堅持不了，別忘了，三年前，你就說過自己一定堅持不來的，現在不還是過來了嗎？」
唐近樓心中一苦，那還不是你害的，你要不是天天站我旁邊監督著，你看看我偷懶不？只是這話無論如何不敢說出口來。
「新弟子入門，扎馬三年，這是華山門規，你今天總算完成了，以後可不用擔心被你師父逐出師門了。」
唐近樓暗地裡撇了撇嘴，他可不信岳不群會將他逐出師門，這和他想要逃開站馬步一樣屬於極小概率事件。
「師娘，我已經完成任務了，現在我再發什麼牢騷，你們可不能說我想偷懶了吧。」
寧中則抿嘴一笑，「你想發什麼牢騷？」
唐近樓懊惱的一揮手，三年的怨氣一下子就上來了，說道：「好吧，這是華山派的門規，可這是哪位前輩定的規矩，每個弟子扎馬三年，受的了受不了還是其次，關鍵是根本就沒有什麼好處嘛！」
唐近樓心裡想的比說出來的要激烈的多，可是他絕不會就那麼直白的把怨氣發泄出來，尊師重道是最基本的準則之一。
寧中則看著他的眼睛：「當真沒有好處嗎？」
唐近樓撇撇嘴：「有什麼好處？」
寧中則笑了，「你剛剛開始扎馬時，一次還不能堅持半個時辰，到了兩個月以後，才漸漸能夠達到一個時辰。可是現在，你每天下午站上兩個時辰絕不會有任何困難，難道你都沒有發現么？」
唐近樓嘆了口氣，道：「好吧，多多少少也有那麼一點好處，不過，我堅持的時間增長，跟我內功修為的提高也有關係吧？」
寧中則仍然在笑，只是她眼中卻只是嚴肅的表情。「的確有關係，可是你以為是什麼關係，是因為內功增強所以站的更久。你錯了！」唐近樓一怔，只聽寧中則繼續說道，「扎馬其實就是修鍊內功，錘鍊人的精和氣。如果沒有每日的馬步，你晚間養的氣從何處來？！」
唐近樓徹底怔住，扎馬步之後，他的身體的確協調性更好，下盤也有穩固的提升，可是他從未想過，每日晚間那一股股震蕩的氣息竟然也跟扎馬有關。
這也是他武俠小說看得多的結果，小說中有誰說過九陰真經的內息是扎馬練出來的，人家都是坐著用盡腦力，幻想出來的。連帶著唐近樓也對傳說中的馬步很不感冒，認為這就是鍛煉鍛煉身體的協調性和肌肉的反應能力。現在經過寧中則點撥，他才明白過來，他每天養氣的過程是個技術活，可是沒有馬步站出來的基礎，他這門技術還真是不好發揮。
寧中則看著他神色變幻，長舒了一口氣，道：「樓兒，你的資質實在是難得一見的良材，正因為如此，我才對你更加嚴格，我知道你跟你十幾個師弟交流並不多，反而跟幾個比你大的師兄比較熟悉，難道你平日里就沒有注意到，就算是你的師兄當中，也只有沖兒的內功可以穩勝你一籌。」
唐近樓抬起來頭來，看著寧中則，只見她眼中，已經少了平日里對他的嚴厲，卻多了一些關愛的神色，就好像第一次見到她時，看到初上華山沒什麼準備結果被凍得發抖的他，寧中則為他穿上一件夾襖時的神情。
唐近樓心裡一暖，忽又想起一次跟高根明偷偷喝酒時候，被師父闖了進來，兩人躲在床底下，將呼吸屏住，直到師父走了才敢出來。
那一次，高根明出來是臉紅氣喘，顯然是憋得要命了，可是唐近樓卻覺得猶有餘力，並不如何悶氣。當時他並不在意，現在想起來，分明是自己的內功比高根明要強的緣故。唐近樓心裡有些不敢相信，更多的卻是激動。
「內功是一天天積累起來的，做不得假，可是為什麼五師哥比我早入門這麼久，內功卻反而差我很遠？難道我真的是傳說中的天才？」