譚允良和庄靜從一開始就擔著心思，怕餐館不能按著預定的時間開張。因礙著面子及逃避劉慰祖懷疑他們干涉他的自由，對於工作的進度從不過問。譚允良有時還要客氣的說一句：「劉先生辛苦了，慢慢做好了，不必趕，不要累著啊！」
事實上這位劉先生是個百分之百的隨意瀟洒派，壓根兒就沒想趕，更沒想把自己累著，一切都依自己的興緻和方便。興緻來了，可以畫到第二天清晨，整個海德堡都睡了，他還站在梯子上抹抹塗塗。遇到情緒不佳或無心工作，他就整天不拿畫筆，不是躺在床上睡門頭黨，就是躲在屋子裡看書抽香煙，煙灰盤裡的煙頭總堆得像個小山。自從由王宏俊家搬出來，他就不必為不願看伊麗莎白的長臉而剋制煙癮了。
有時他也會出去遨遊，沿著江岸散步，偶爾也到樹林里無人的地方去徘徊，還會架起畫架來寫生。他是再自由也沒有了，心裡差不多根本就沒有主與雇的觀念，他想的是：「你們是主人又怎麼樣？我認為我更是呢！你們找了我就要聽我的。」幸虧譚允良為人老實忠厚，庄靜又看在舊日的情分上不忍傷害他，不願讓他知道；當初郭新治是用什麼樣的言詞說服譚允良，他們才僱用他的。郭新治說：
「譚先生，你請別人也是付錢，請我這個朋友也是付錢，你就請我這個朋友得了。我看他落魄得很，景況相當糟，你就先把機會給他，以後怎麼安頓他我們這些老朋友會想辦法。都是中國人嘛！等於幫個忙，報酬也多給點才好。」
在這種情形下他們僱用了他，他倒反賓為主，想怎麼做就怎麼做，工作進度慢得令譚允良夫婦暗自著急。但他們從沒擺出過主人的嘴臉，否則怕早就鬧翻了。
這天劉慰祖又情緒不佳，睡到十點多才起床，起來後抽了一陣子煙，到街上咖啡館吃了個大早餐，可就是提不起興趣到餐館去工作。在街上逛了一陣，他決心回去取畫具，到哲學路上去寫生。
劉慰祖在一棵大樹下支起畫架，一手拿著調色板、一手拿筆在畫布上塗抹。
「哈羅，劉叔叔。」
劉慰祖吃了一驚，轉過頭來，見家棟站在旁邊。
「哦？是你。」劉慰祖打量著家棟。家棟梳著鼓鼓的大包頭，穿著緊繃在腿上的牛仔褲，腳上一雙木展拖鞋，手上提只塞得十分飽滿的皮質大書包。也許是走路急了些，兩邊臉頰熱得紅撲撲的。雖然個子跟他不相上下的高，那張面孔倒還是孩子臉。「你沒上學？」
「下午沒課，上午是滿的，可是最後一堂的數學課老師請假，我就早回來了。」家棟笑著說，顯然老師請假使他很高興。
「怎麼沒騎車？」
「拿去修了。」家棟把大書包往旁邊的長木凳上一丟，嘆了一口氣，挺消沉的道：「這輛車老出毛病，爸爸媽媽說要給我買輛新的，我說不要，要嘛就買摩托車，要嘛什麼都不要。為什麼亞力山大可以騎摩托車我就不可以？」
「誰是亞力山大？」
「我的朋友。亞力山大隻比我大一歲，就可以騎摩托車。我說買摩托車，爸爸媽媽總說等到十八歲再說。後來又說騎摩托車危險，說是不如到十八歲的時候買輛二手貨的汽車。唉！實在我什麼別的車也不喜歡，就喜歡摩托車。」家棟聳聳肩膀，坐在長木凳上，踢掉了木拖鞋，把兩隻穿著紅襪子的大腳踩著草地。「不過也沒辦法，爸爸媽媽的話總得聽，他們總是為我好。」他說著忽然頓住了，微微的扭著眉峰，過了一會又道：「我爸爸媽媽都不太喜歡亞力山大，說他家教不好，不喜歡我跟他太接近呢！」
「亞力山大的家教怎麼不好呢？」
「他爸爸媽媽都是天體會的會員，頂講究自由的。所以亞力山大也自由，想做什麼都行，他抽煙、喝酒、想念書就念，不想念就不念，可以隨便到狄斯可舞廳去跳舞，也可以不在家裡睡。」家棟說著神秘的笑笑，有點不好意思的道：「劉叔叔，說了也許你不信，亞力山大已經有過三個姑娘了，他自己告訴我的。」
「三個姑娘？」劉慰祖還不懂，但立刻也就明白了。看著家棟那純潔的娃娃臉，他心情竟有些矛盾。這個孩子在跟他吐露心事呢！對他該是很信任的，說不定他的意見對這孩子會發生些作用。那麼，他該跟他說什麼？叫他聽父母的話，做個「好孩子」？問題在家棟是庄靜的兒子。一個把他的生命闖出第一道缺口的人，他倒反而幫助她「愚」她的兒子讓她省心省事，平平靜靜的過日子？不！他劉慰祖不是那樣寬宏大量的人，何況他對什麼父母、家教、聽話一類的觀念是嗤之以鼻的。「家棟，依我看，亞力山大的父母是對的。亞力山大的日子過得多有趣呀！」他說。
「你認為是這樣的嗎？」家棟很為劉慰祖的話感到意外。他直著眼光思索了片刻，悻悻地道：「亞力山大的日子才像大人過的。當然有趣啦！可是如果我像他那個樣子，爸爸媽媽一定會傷心的。」家棟說著站過來看劉慰祖作畫。
「家棟，你愛你的爸爸媽媽嗎？」
「誰會不愛自己的父母呢？唉！劉叔叔，你這是畫的什麼呀？」家棟不解的指指劉慰祖畫了一半的畫。
「是納卡江。家棟，人不一定非愛父母不可的，也有人不愛。」
「奇怪——？」家棟只注意看畫，並沒注意後面那句話。「水是綠的呀！怎麼這上面又灰又白，樹林也是綠的嘛！這黑……」
「江水本來是綠的，樹木本來也是綠的，可是因為世界大勝，人心太污穢，它們都被染成別的顏色了。在我看，它們就是黑漆漆灰茫茫的一片。」劉慰祖鬱郁的說。
「奇怪，我看它們美極了，是又亮又綠的一片。」
「我在你那個年紀也是看什麼都是綠的。」
「現在你看什麼都是黑的？灰的？那怎麼可能！」家棟噗嗤一聲笑出來。
「別忙，等等吧！慢慢的你就知道顏色要變的。」
「哦？」家棟越發的墜入五里霧中。「劉叔叔，你是個好神秘的人，聽你講話好有趣。」語氣里頗有莫測高深的敬佩。
「真的，你說的話都是別處聽不到的。劉叔叔，我能常常來跟你聊聊談談嗎？」
「為什麼不能呢？家棟，劉叔叔也喜歡跟你在一起談談聊聊呢！」劉慰祖認真的說。
「喔，真的？」家棟高興得臉都紅了。「劉叔叔，後天是星期六，我們下午又沒課，我去找你好不好？」
「當然好，你來嘛！我有的是好故事講給你聽，情節比你看的偵探小說還精彩呢！」。
「真的？那多棒啊！我後天准到你那裡。」
家棟走了。直到他細長的身影在轉彎處消失，劉慰祖才把眼光收回。家棟這孩子令他情緒複雜。那張單純的孩子臉上，彷彿有種特殊的吸引力，不單使得他願意去親近，甚至竟有些潛意識的在喜歡他。這情形對他劉慰祖可不是平凡的，他一直認為不會喜歡任何一個人，包括他自己在內。
他繼續畫著，望著動蕩的流水，普照的艷陽，竟神經質的覺得自己那空無內容的生命，正在緩緩的灌入生機，漸漸的滋生希望。他幾乎想把納卡江的水和岸上的樹林全畫成綠色的了。
連著雨天，劉慰祖都過得挺興奮的。他買了好幾種零食和兩本偵探小說，等著家棟星期六來，預備兩人一邊閑聊一邊吃零食。他有的是探險經驗，可叫家棟驚得伸出舌頭。
星期六那天家棟並沒來，他白等了一天，這使他真的很氣憤，居然連小孩子也會口是心非，這個世界還有希望嗎？
家棟還是來找劉慰祖了，只是比他所說的星期六晚了幾天。來的時候，劉慰祖正在餐館工作。
內部拆除的部分早已做好，該裝修重做的，按照劉慰祖的設計有了些規模。現階段要做的是油漆、粉刷，直接在壁上畫中國風味的畫。劉慰祖打好底子，在正對著門口的牆上，畫一幅整面牆那麼大的山水壁畫。使進來的人第一眼就能觸及它。另外，在兩旁的牆壁上，每隔一段相當的距離，畫上一幅三尺長一尺半寬大小的畫。其中有梅蘭菊竹、牡丹和芍藥，全是花卉。他的目標是要做到淡雅，少用刺眼的鮮艷色彩。就是棚頂和壁間的頂柱、壁畫四周的框，也避免用直接的大紅大綠，而是用他別出心裁配出來的國畫中常用的赭石、秋香綠、靛藍和硃砂色。
他要畫得淡雅，並不是為了譚允良的要求，而是因為自己的喜好。他的國畫一向是淡淡的，著色不多的。有人就批評過，說他的作品不夠明朗，總給人一種晦澀、陰沉、消極、進世的感覺。並認為他能表現出這一點，已足證有相當的才華，如果加以努力，當會有大的成就。
對於任何批評，他從來很少放在心裡，「成就」兩個字對他更是毫無意義。他之所以賣畫，是為了吃飯，為了不再沾劉家的邊、不再用父親的造孽錢。除此之外，畫畫對他就沒別的意義了。
他站在梯子上，細心的用大筆塗抹著。說是筆，不如說那是柄刷子，蘸油漆的筆不是刷子是什麼呢？
油漆是他特別調配