有人問百事可樂60年代的公司總裁斯蒂爾：「是什麼讓百事獲得了成功？」斯蒂爾說：「秘密只有一個，那就是我們找到了一個偉大的對手，它的名字叫可口可樂。」暢銷書《營銷近視》的作者特德·列維特寫道：「如果你在營銷中沒有找到恰當的對手，你就是在發動一場錯誤的戰爭。如果你沒在為對手著想，你就是沒在思考。」
全世界所有偉大的商戰，都是因為有一些偉大的對手而出現的。百事與可口是這樣，索尼與松下是這樣，福特與通用同樣是這樣。一個偉大的對手，會激發出一場豪情四溢的商業對決，會帶來一個產業的勃興和一個夢想的飛翔。
娃哈哈的每一段成長史上，都站立著一些光芒四射的對手，它們與娃哈哈呼嘯並行，見招拆招，讓彼此都享受到了成功和快樂。而其中，樂百氏可能是最令人難忘且值得尊敬的一個。它與娃哈哈的對峙時間最長，鏖戰最為激烈。在過去的十年里，它們是中國飲料戰場上最重要的競爭對手，也是這場爭鬥促進了整個行業的膨脹和成熟。樂百氏的創辦人何伯權跟宗慶後一樣，是一位對營銷如痴如醉且深得個中三昧的企業家，而樂百氏的命運軌跡卻又跌宕得讓人悵然無言。