帷子辻連日出現異象。
一到傍晚時分——打岔路口經過的人變少，行人樣貌也因暮色而逐漸模糊時，奇怪事情就突然出現。
這次是一具躺在車席上的女性屍體。
一看就知道是具屍體。全身黑青浮腫，蒼蠅群眾而且長蛆，有幾次還出現野狗，咬食臟腑。
最先發現這異象的，是個賣葯郎。
賣葯郎大吃一驚，心想怎麼又出事了——大家都知道此處自去年夏天起，已相繼出現四具腐爛女屍了。可是當接到通報的捕吏紛紛持刀趕至現場時，屍體卻已不見蹤影。於是官員質疑賣葯郎謊報消息，賣葯郎則堅稱確有其事。事實上，不僅是賣葯郎，其他也有數名民眾目睹。不可思議的是捕吏們大力搜索，也沒找著任何痕迹。
但翌日又出現相同的景象。
同樣是黃昏時分，同樣有目擊者稟報，但捕吏們趕赴現場時還是撲了個空。
第三天、第四天，同樣的情況一再出現。
捕吏們因此決定，在第五天事先安排幾個奉行所的同心 在附近埋伏。
理應有人棄置屍體，事後再將其回收。
可是——
卻不料數名同心都夾著尾巴逃回奉行所。
屍體是出現了。
但完全沒看到有誰把屍體運來。按理說，載運屍體即使不用推車，也必須用馬或牛車——畢竟是具腐屍，依常識判斷，總不能用挑或用背的吧。同心們因此將注意力鎖定在這類目標上。
但完全沒看到這類東西經過。
就在眾人稍不留意之際——屍體又出現了。
捕快們個個都懷疑自己的眼睛是否出了問題。
但確實有具屍體躺在地上。
而且一如先前的報案者所述，屍體上蒼蠅雲集，臭氣衝天。
於是，幾個人慌忙地開始尋找嫌犯，卻不見任何人影。
在附近擴大搜索，也只發現一位挨家挨戶化緣的托缽僧。這個僧侶在屍體出現前，就已經在這一帶了。為求謹慎，捕吏們還是問了這個和尚幾個問題，但他對案情顯然是一無所知。
「那和尚——就是我呀。」
玉泉坊說道。這位人道背後背著——只可裝進一個人的大葛籠。
「那真是有趣極了。那些別腳同心全都嚇破了膽，連牙都咬不攏呢。就在他們亂成一團時，那屍體又消失了。」
「所以那應該是——鬼啰？」
謎題作家百介邊說邊蓋上了筆墨盒的蓋子。
兩人正走在太秦廣隆寺後方的狹窄坡道上。
「原本以為是近年罕見的鬼故事，千里迢迢趕過來，結果也沒什麼大不了嘛，反而發現這件事又和又市有關。」
「這件事已經那麼有名了嗎？——」走在前頭的玉泉坊轉過滿臉鬍鬚的臉，回頭看向百介。
至少在大坂 一帶已是廣為人知了——百介回答。
「世界可真小呀。沒想到——印書的一文字屋竟然是又市的舊識。我是透過江戶一個做出版的朋友來找他商量出版事宜的。」
「一文字那傢伙，過去也很照顧我。」
說完，人道在坡道上停下了腳步。大概是身上背的東西太重了吧。
「不過，謠言傳得也真快呀。你到底聽到什麼了？」
「其實，我一開始聽到的是檀林皇后亡魂出沒的消息。當時就覺得這很重要——畢竟我是專門收集奇譚怪譚的。」
「這我聽說過——」人道調整了一下背著的葛籠說道：
「你打算出版百物語吧？阿又說你好奇心挺強的。」
「是啊——我好奇心是很強。尤其是認識了他以後。我的事就不重要啦。話說回來，這次我來京都四處打聽，發現情況不太對勁。竟然有四具女屍相繼出現在十字路口。一會兒是藝妓，一會兒是賣花女，一會兒是料理店女傭，還有武士之妻——」
「是啊——」玉泉坊回百介的話。百介接著又說：
「這些兇殺案——與其說是兇殺案，不如說是棄屍案吧，消息好像還沒有傳很遠。據說是一年前開始發生的，至少還沒傳到江戶。」
「可能是每件案子之間都相隔一段時間的緣故吧。而且，四件之中有兩件不是兇殺案，官府要緝兇也毫無線索；對他們來說這可是攸關面子問題，所以這案子也不敢過度張揚吧。只不過話說回來——這件事雖然古怪，但就地緣關係來看，倒也沒什麼好驚訝的吧。」
「地緣關係——什麼意思？」
「是啊——」玉泉坊回答道：
「京都這地方，其實四周都是亡骸呀。」
「四周都是亡骸？你的意思是這兒有很多墓地？」
「不是墓地多，是屍體多——」玉泉坊說道：
「你看，這都城三面環山。」
玉泉坊抬起頭來，刻意做出環視周遭的動作。
「這些山都不是人住的地方。不論是鞍馬還是比敏山，皆有鬼門鎮護。其他山頭也是如此。然後，所謂的裾野又名七野，也就是平野、北野、紫野、上野、蔌野、內野、以及蓮台野，乍聽之下山邊皆是平原——但這些平原可都不是單純的平原。」
「不是單純的平原？」
「你沒去過船岡山的於本閻魔堂嗎？」
「去過呀，」百介回答。百介——向喜歡巡訪寺廟神社。
「你知道船岡山原本是個刑場嗎？那兒有一條千本通，雖然是從朱雀大路延伸過來的，但那地方原本叫干本卒塔婆。而內野那地方，在昔日曾是棄屍的場所。」
「棄屍？」
「是呀。蓮台野直到現在都還是墳場。現在墳墓大都有墓碑，但昔日大都是將屍體就地扔了。接下來——東山三十六峰之一的阿彌陀峰山腳下，現在叫鳥邊野，同樣是個埋葬場。」
「你是說清水寺的另一頭——六道珍皇寺那三雨嗎？」
「沒錯。那地方可說是冥界的人口。至於這頭則是——」
人道轉身面向西方說道：
「是小倉山——也就是化野。你看過化野念佛寺的千燈供養了嗎？」
「很遺憾，還沒看過——」百介回答。
「是嗎？那地方滿荒涼的。雖然風景漂亮，但就是給人一種無常的感覺，那兒的眾多石塔，供養的是自古以來在那兒腐朽的無數骨骸。歷史上，京都曾歷經無數次祝融與兵荒，每逢劫難，屍體全被丟到周邊地區。比如，帷子辻前方的化野，也是個棄屍的場所。」
「棄屍——不埋葬嗎？」
「據說鳥邊野那一帶習慣火葬，但化野這一帶都就是地丟棄。這就叫風葬吧。」
「風葬？」
「是啊。如今是沒人這麼做了，但其實直到不久前——那一帶總是堆滿了腐屍骸骨。因此九相圖裡畫的並非憑空想像，昔日在這一帶可是司空見慣的景象——」
這惡棍一臉真和尚的神情說道：
「若無常野露水不消，鳥部山雲煙煙常往，而人生於世亦不得不老十死，則夢物之情趣安在？——就是這麼回事吧。」
「這是《徒然草》裡頭的句子吧？」百介回應道：
「意思是——帷子辻乃通往無常之地小倉山的入口，故湧現如此幻象乃理所當然——？」
「沒錯。人是健忘的，而且每個人終將一死，更替了幾代，昔日的記憶就會漸漸模糊。只不過，即使人搬遷，土地也不會有任何改變。即便屋子倒塌，樹木枯死，大地還是會繼續存在。因此即便人淡忘，土地還是會記得，京都一帶就是深深烙印著這類令人作嘔的記憶。」
「所以會鬧鬼嗎？」
百介…·臉訝異地問道。「鬧鬼倒不會，」玉泉坊露出惡棍的真面目回道：
「所有妖魔鬼怪都不過是人作的戲。你看你周遊列國，有遇過什麼真正的妖魔鬼怪嗎？世上哪有這種東西。可是，你看，大家還是繪聲繪影，巴不得世上真有妖魔乃人之常情。畢竟居住在如此古老的城市——自然就會產生這方面的聯想，尤其是在帷子辻這一帶。因此阿又設的圈套才會教人無法識破，有時就連我都懷疑會不會是真的呢。」
「真的——幽靈嗎？」
「雖然那其實是阿龍扮的——」人道繼續說道：
「不過阿龍還真會作戲呀。他已經連演了半個月了，一次都沒讓人拆穿。演得可真好呀。」
「可是——演得再好，也不能一直演下去吧。即使扮得再好，但生者和死者總有區別，遲早會被人識破吧？」
就百介所知，又市的圈套總是設得很縝密，幾乎是無法拆穿。
想必這次也一樣吧，百介心想。又市設想的計謀既深且遠，遠非百介所能企及。不過，連續裝神弄鬼半個月之久，畢竟還是有危險。誰都知道夜長夢多，照道理又市平常應該不會拖這麼久才對。百介對此頗為不解。
但此時玉泉坊表情神妙地說——「放心吧，這不會被拆