靄船林藏——表面上靠賣筆墨維生，實則是個惡棍。
靄船意指於迷霧中開到山上的船。每逢中元，從琵琶湖到比叡山的每個坡道都會舉行亡魂乘船登高的儀式——這也是比散山七大奇景之一。據說這名號的由來是只要中了他的圈套，一切都變得真假難辨，宛如漫步於青靄之中，任其玩弄於股掌之上。
亦有傳聞他出身朝臣世家，但此說真假無人知曉。
「又市啊，你我曾交杯結拜，卻連一封信都沒捎來——也未免太薄情了吧？有好一段時日沒聽到你的消息，原來你是周遊列國去啦？我可是花了好大的力氣找你呢。難道是為懺悔自己昔日惡行出家修行去了？」
又市把頭轉向林藏說道：
「就是這麼回事。瞧瞧這身打扮，如今我已是個四海為家的御行了。」
話畢，又市從懷裡掏出搖鈐搖了一聲。
「這可就教人吃驚了。你是真的在修行？」
「不行嗎？話說回來，靄船你今天這身打扮，看來像個大商行老闆，但我看你壞事也幹不了多久了，還是學學我剃個和尚頭吧。把外貌整理得謙恭點，多少也較易明辨是非善惡呢。」
「在你身上倒是看不出來。——」林藏笑著說道：
「——是誰把鑄佛熔了拿去賣的呀？」
「所以我才剃了光頭，好精進修行啊。倒是——我的事你是聽誰說的？」
又市盤腿坐了下來問道。
「還不是御燈小右衛門？」林藏笑了笑說道：
「——你上回幫那大宮布的局，還真有兩下子呢。」
「哇，原來是那個老不死的傢伙呀——」又市又說道：
「倒是，你幹嘛把我叫到這窮鄉僻壤？我可忙得很呢。」
「就因為有事找你幫忙呀——」
說完林藏走進佛堂；「來給你介紹一下——」他說著，把背後的女人拉了進來。
她身穿河內木棉衫 ，外罩烏袖，黑掛襟上披著粗肩帶；腰圍前掛 則有一條御所染 的細帶。
這是京都賣花女——白川女 常見的打扮。
「她住橫川，名叫阿龍，是我兩年前開始合作的夥伴。這位——這是耍詐術的又市。是我以前在江戶時的——狐群狗黨。」
「請多指教，」阿龍有禮地向又市打了聲招呼。
這女人生得頗為端莊。然後，林藏與阿龍關上門，在繪卷旁坐了下來。
「——你看過了嗎？又市。」
「唉，看過啦。不過看是看了，不知這幅畫里有什麼名堂。」
「說的也是——先幫你說明一下吧。」
「人道已經解釋過了。」
「這和尚哪懂些什麼？——」林藏說道。
「少羅唆。別看我這副德行，我可是在廟裡待到十五歲的，講經說法我可是駕輕就熟。阿又，你說是不是？」
「廟裡住過有什麼了不起？哪知道你是看墓園的還是管茅廁的。如果住過廟裡就了不起，倉庫里的老鼠不都變成大僧正了？如果是門前 的小僧侶還討人愛，哪像你塊頭大得不像話。讓你在門前講經說法，我看還是拿鐵棒打打殺殺的比較適合你吧。」
「你這傢伙還真是沒口德呀，」玉泉坊邊嘮叨邊捲起繪卷，但林藏立刻按住他的手。
「且慢。這張畫可是很重要的。」
又市一臉不耐煩的表情。
「要我幫什麼忙就快點說吧。要我偷東西我可不幹。」
「並不是什麼有銀子賺的差事。」
林藏說完，並起右手的食指與中指輕撫了一下鬢角。
「沒錢賺的差事我也不幹，」又市咆哮道。「但前金後謝是不會少的，」林藏回答。
「錢會是誰出的？你嗎？」
「這我不能說。不過，阿市你聽好，這原本是我的差事，但我一個人總是處理不來。可是，明天起我又得依頭目的吩咐到長崎一道。」
「所以找我來替你完成？不能等你回來再做嗎？」
「那可能就太遲了，」林藏又說：
「事情是去年夏天發生的。就在太秦再過去些的帷子辻——」
「突然出現一具女人的腐屍——」林藏說道。
「腐屍？」
又市聞言看向繪卷。
「是呀。大概已經死了十天或二十天了，眼珠均已脫落，臟腑皆已化作屍水，毛髮如鳥巢般雜亂糾結——喏，就像這幅畫里的模樣。」
他指向血塗相說道。
「且慢。」
又市打斷林藏的話說道：
「即便是在都城之外，畢竟也是個岔路口，怎沒人打那兒經過？況且不是還有人住在山上嗎？要不然行商的還是什麼的也會打那兒經過吧？」
「當然呀。是有很多人打那兒經過。」
「這不就奇怪了？怎麼會有女人死在那種人來人往的地方，卻沒人注意到？京都人雖然個個是慢郎中，也不至於讓一具屍體躺在地上十天二十天的，任其腐爛吧？就算是忙碌無情的江戶人，看到有女人倒卧路旁，也會伸手搭救呀。」
「情況並非如此——」林藏繼續說道：
「京都居民其實也並非都是慢郎中。」
「呿——你這話鬼才相信，看他們怎麼辦祭典的不就知道了？一付懶洋洋、要死不活的。祭典應該要很有氣勢才對，但京都人抬轎子定一町就得花好幾刻鐘，也難怪他們會任人路死街頭，任其腐爛嘛。」
又市批評一番後站起身來又說：
「不好意思，我告辭了。」
「且慢。急性子是成不了事的。江戶人就是這種驢脾氣才教人傷腦筋。你們江戶人講什麼瀟洒，講什麼做事要有氣勢，總是宣稱錢在荷包里絕不過一宿，不就是打腫臉充胖子？江戶人和京都人哪個比較闊綽，從身上行頭不就看得出來？與其虛張聲勢，不如實際點兒吧。」
「少羅嗦，林藏，稍微有點臭錢就看不起人啦？你雖然有錢，卻全花在吃吃喝喝，有啥好令人羨慕的？我雖然是過一天算一天，但這哪叫窮？哪像你這守財奴，一輩子都不知道錢該怎麼花。錢可不是賺來存的呀。」
「真是的，你真是改不了尖酸刻薄哪。阿市——」
林藏苦笑著制止又市離去。
「——雖然你換了一身行頭，但本性還是沒改嘛。別鬧彆扭了，坐下來吧。我也清楚你不是個見錢眼開的人。」
「那就有話快說、有屁快放。不然我可要告辭了。」
「先聽我把整件事說清楚再做決定吧。我不會唬弄你的。」
「那就快說吧，」又市再度坐了下來。
「又市呀，其實那具女屍一開始就是腐爛的，而不是在路上爛的。」
「這是怎麼回事？」
「簡單說就是——屍體是在腐爛之後才被扔到路上的。」
「這是怎麼一回事？我不知道那女人死因為何——但你的意思是在被棄屍之前，嫌犯一直把屍體放在身旁，直到爛了才扔出來？」
看來就是這麼回事，林藏回答。這哪有可能？又市馬上反駁。
「唉，你先別急。且聽我把整件事的來龍去脈說一遍吧。」
根據林藏的說法，整件事的經緯如下。
一年前的夏天——
帷子辻出現一具腐爛的女屍。
當然，看熱鬧的人與捕吏蜂擁而至，原本安寧的岔路口變得一片人山人海。
屍體腐爛得非常嚴重，只是雖然五官體格無法辨識，但從身上的衣服判斷，死者身分應該不低。如果死者出身卑微，就算案情再可疑，只要當做是路死荒野的無名屍就能交代了。但再怎麼看，她顯然都是武家妻女，所以，京都奉行所與京都所司代都無法放任不管。
過沒多久，死者身分就有眉目了。
乃京都町奉行所與力 笹山玄蕃之妻——名曰阿里。
據說當事人在事發前兩個月行蹤不明，與力曾動員所有奉行所同僚四處搜索。
不過——
一開始沒能辨明死者的身分，其實是有原因的。
首先，阿里並不是被綁架，也不是遭人殺害。
事實上，阿里在失蹤前兩個月，就因罹患感冒而過世了。
因此，被綁架的並不是阿里的人——而是阿里的屍體。
阿里的亡骸在茶毗之前，便在家人徹夜守靈之際如一陣煙般失蹤了。
這真是怪事一樁。雖已亡故，但阿里畢竟是個與力之妻，可謂茲事體大；難道是有人刻意挑戰官府權威，抑或蓄意愚弄武家？總之整個奉行所因此事一片嘩然。只不過經過一番搜索，不僅屍體沒找著，犯案者的身分也沒半點眉目。從沒聽過有人要偷屍體，於是有人謠傳此事乃狐狸精作祟。也有人說貓會操控人屍，被貓魂附身的屍體能自行走動什麼的。還有人謠傳有一種類似貓的野獸乘坐的火焰車，也就是名為火車的妖怪，會在葬儀上