柳屋吉兵衛與八重的婚宴盛大莊嚴，進行得非常順利。
原先吉兵衛親戚擔心的事——也就是關於八重身分的糾紛——也因為出現知道八重過去的男子，終於圓滿解決。表面上已經沒有任何問題，婚宴在平穩的氣氛下結束。
吉兵衛親戚主要擔心的，並不是八重原本是從事低賤的工作，或是主僕成婚的風評會如何，而是懷疑吉兵衛會不會受騙。不過，雖然八重從事卑賤職業，但柳屋一家畢竟只是商人，並非武士，也沒有什麼立場掛心。只是，如果八重真是別有居心，想霸佔柳屋家產——
這件事就另當別論了。
如果八重只是單純的風塵女，親戚們也不至於那麼擔心，況且她已經懷了吉兵衛的骨肉。她是個藝妓風塵女這點，只要花點銀兩幫她贖身就成了。但八重一再強調自己並非風塵女或藝妓，而是個落魄的大商行千金。只是八重苦無辦法證明自己的身分，也難怪大家懷疑了。
所以，有些親戚們起初堅決反對這門婚事。不過大多在了解八重的人格後，發現自己不過是杞人憂天。於是，吉兵衛在八重肚子變大之前就決定婚期了。但即使如此，還是有親戚反對。
不過，所幸剛好出現一個據說曾受過八重的爹，也就是須磨屋源次郎照顧的男子——自稱家住京橋的通俗小說作家山岡百介——一口氣便化解了大家的疑慮。
八重印象中並不記得有百介這個人。
不過百介談起一些八重的往事，每件都和八重所述完全一致。而且經過調查，也確認百介的身分並無造假。
不僅如此，此時又出現一位自稱八重的兒時玩伴——在根津當舞蹈師父的阿銀。八重倒還記得阿銀這個人，阿銀則證實了八重的確是須磨屋的獨生女。
就這樣——
在眾人祝福之下，八重風風光光地成為柳屋吉兵衛的妻室。
八重淚流滿面地表示，這輩子原本已經不敢奢望有機會穿上這身白無垢。看到她這副模樣，列席親友也不禁跟著流下同情的淚水，就連原本懷疑她的親戚們都掉了淚。果真是一樁良緣。
總之婚宴是圓滿結束了。
然而到了婚宴結束後的翌晚，異象就開始出現。
第一個看到的是個女傭。
深夜——據說她看到庭院中的柳樹突然發光。
她惶恐地前往查看，結果看到中庭有鬼火飄來飄去。
但吉兵衛斥為無稽，沒把這當作一回事，只是很多人還是心想：果然……。
果然又出現了——
翌日。
又有人聽到女人的啜泣聲。
聲音當然是從中庭傳來的。不僅是晚上守更的老頭，一些投宿的房客也有聽見，家裡的男僕女傭們更是全都聽到了。
終於又出來啦——住在柳屋對面、和吉兵衛一起長大的三次屋小老闆三五郎心想。
三五郎這個人既膽小又神經質。但即使如此，他就是愛看熱鬧。每次一聽到柳屋出事的傳聞，三五郎總是率先趕去一探究竟。
三五郎也曾幾度旁敲側擊地警告過吉兵衛，但吉兵衛從年輕時期就是個理性的人，堅決反對迷信，因此完全不把這件事放在心上。只是三五郎每次看到這個工作勤奮的新過門妻子，就感到於心不忍。
之前，三五郎四度目睹好友的妻子慘遭凶難，而且悲慘的程度還非比尋常，不是自殺、失蹤，就是發狂病死，個個下場教人不忍卒睹。
因此看到八重越是開朗高興，三五郎反而更是憂慮。
或許是曾聽過八重昔日不幸遭遇的緣故，三五郎眼中看到的，是這姑娘歷盡干辛萬苦，好不容易得到的幸福的景象。
——這件事能放著不管嗎？
三五郎如此想。
他算得上是個好人。
於是，三五郎前去拜訪在柳屋下榻的山岡百介。他和百介是在婚宴前兩天認識的，並且曾就此事做過一番深入的討論。
百介自稱希望成為一個通俗小說作家，實際上在江戶也從事一些謎題的寫作。他所寫的這類謎題主要是投孩童喜好的問題集，其中有些連大人都難解，由此可見百介的腦筋很不錯。他周遊列國、到處收集奇聞怪譚，準備出版一些目前正流行的百物語，看來對玄妙奇事和妖怪幽靈十分熟悉。
因此三五郎才會認為百介是個智者。
一打開紙門，三五郎便開門見山地說道：
「出現啦。」
三五郎進門時，綁著總發的百介正打開筆墨盒以筆沾墨，在筆記簿上寫著些什麼。幾天前他和三五郎的談話，想必也已經紀錄在這本筆記簿上了。
百介抬起頭來回道——似乎正是如此。
「今早女僕們非常驚慌。昨晚我倒是沒有注意到有什麼異狀就是了。」
「因為你這房間面向大馬路嘛。從我家店裡可就看得一清二楚了——」
敞開著的紙門對面，就是三五郎的爹所經營的旅館——三次屋的二樓。
「——但是距離這兒的中庭還很遠吧？」
「是有點遠。」
百介把筆收進筆墨盒，便離開小桌子站了起來，請三五郎在坐墊上坐下。
「不過——此事可是真的？」
「應該是真的沒錯。原本已經有好一陣子沒聽到了，但婚宴後的第二晚，又開始聽到那哭聲。而且，聽說婚宴當晚就有人看到柳樹旁出現鬼火呢。」
「中庭出現鬼火，應該是在婚宴後的第三天，而不是當天吧。」
「不過是第一天都沒人看到而已啦——而且那鬼火就出現在阿德過世的地方呢。你也看過了吧？」
「看過什麼？」
「就是中庭那株柳樹。」
「噢——」
百介翻開筆記簿說道：
「——看過了。從環繞中庭的走廊看過去，真的是非常驚人，沒想到柳樹竟然可以長到如此高大。不過，祠堂原本在什麼位置，我就看不出來了。」
「那地方如今已長滿雜草，不準任何人靠近。這也是吉兵衛的決定：不得祭祀，也不得整理。當然，也沒有人敢靠近啦。只不過，這麼一座大好庭院，過去一向是這家旅館的賣點，因此很多人認為任其荒廢實在可惜——」
「有點野趣也不是壞事呀。」
「是啊，看起來恐怖些，是比較有柳樹精作祟的氣氛。噢，姑且不談這個；祠堂原本的位置就在池邊。」
「是在池塘的——這一帶嗎？」
百介邊說邊打開筆記簿，向三五郎出示其中繪有中庭圖案的一頁，在圖畫四處還寫有各種補充說明。
「噢，你也會畫畫？畫得還真傳神呀。對對，就在這一帶。」
「就是這個——有點突出的地方。是吧？」
「是啊，景象和十年前有點不同了。噢，對對，阿德就是死在這一帶的。當時她的腳還浸在池塘里呢。祠堂就在這一帶，而她的血就……。」
三五郎指著圖比劃著。
於是，百介拿出筆，把三五郎所說的記在筆記簿空白處。
「——原來如此呀。」
「百介大爺，照這樣下去，八重小姐會不會有危險？」
「是有點不妙——」百介回答。
「畢竟她也是我恩人的干金……。」
「但問題是，阿德的詛咒威力可是強得嚇人。我很清楚吉兵衛之前幾任妻室的遭遇，這次絕不能讓八重小姐蒙受同樣的災禍。她再過半年就要生孩子了，在那之前，咱們得想想辦法呀。」
能想什麼辦法？百介雙手抱胸地說道：
「——畢竟八重小姐還沒遭到什麼災禍，那夜半的啜泣聲和鬼火，真偽至今也未明……。」
你還真是多疑呀，三五郎皺起眉頭說道：
「你不是曾周遊列國，搜集了各類奇聞怪譚嗎？」
「沒錯。正是因為如此，才須更要慎重點呀，小老闆。這類故事大多其實是假的。如果囫圖吞棗照單全收，只怕會成為眾人笑柄。」
「是嗎？」
是的——百介說完，合起筆記簿繼續說道：
「這件事也一樣。在下也不是懷疑小老闆和與吉啦——」
「你覺得哪裡有蹊蹺？」
「嗯，是呀——」百介含糊不清地回道：
「與吉和其他許多人都主張是那株柳樹在作祟。可是，我先前聽小老闆陳述了很多事，所以便上柳屋的宗祠廟請教那兒的住持。」
「你是說覺全和尚？他也說過吉兵衛都沒去那兒祭祀祖先吧。」
「是啊，他也這麼說。不過——我也請教了和尚，是否真如小老闆所言，大家都把前後關係混淆了。畢竟無禮地對待柳樹而遭報復，以及因柳樹作祟而不再祭祀柳樹，兩種狀況不是恰恰相反的嚼？」
「那麼，他如何回答？」
「他告訴我——第一代宗右衛門的妻子阿柳就是個柳樹精。所以，吉兵衛被