黑達磨的手下們收到通報，也沒弄清情況便趕赴現場，抵達巴之淵時已經是早上了。
他們都看傻了眼。這個平常不見人影的偏僻山區，如今卻是人山人|海。
其中大多是旅行者、農民百姓，也看得到幾個捕吏。
大家都交頭接耳地議論紛紛。好不容易擠過人群，眼前的景象再度使這些嘍羅們大吃一驚。
只看到小屋前方正對水潭的一塊岩石上，躺著些奇怪的東西。
那些東西——原來是三個男人的屍體。只見那三具屍體腳朝外、頭湊在中間地排成一個三等分的整齊形狀。
只是——
三人的肩膀稜線彼此接觸，呈現一個歪曲的三角形，但原本該在這三角形中央的三顆人頭——卻不見了。
三具屍體都遭到斬首。
「這到底是——到底是怎麼回事？——」
就連這些兇狠的流氓也都看得目瞪口呆。
一個頭戴頭盔的捕吏露出困惑的表情。他的一個部下指著遺骸對眾流氓問道「——這是你們老大黑達摩小三太吧？——」
流氓們全望向那幾具屍體。
第一具穿著類似獵人常穿的無袖皮衣，手上握著一把沾血的山刀：另一具身穿氣派的黑色便裝，手上也提著一把沾血的大刀。最後一具條紋褲的下擺被撩起，露出穿在裡頭的細筒褲，手上還是提著一把染血的長刀。
那條紋褲實在很眼熟。不消說，這就是昨晚小三太與巡迴藝妓見面時所穿的褲子。
頓時所有流氓都被嚇得目瞪口呆，個個變得惶恐不已，接著紛紛大喊老大、老大地朝屍體走去。此時手持棍棒的下級捕吏站了出來，阻止他們繼續靠近。
「驗屍完成前嚴禁任何人觸摸。」
捕吏大吼道。流氓們也不甘示弱地回嘴：
「驗屍？還驗什麼屍？你們這些蠢貨，少給我們胡說八道。這絕對是那個大混蛋鬼虎乾的。你們難道忘了他前天上我們那兒鬧場嗎，現在他竟然還——」
「胡說八道？我看你們才胡說八道呢。仔細看看吧。這個跟你們小三狀甚親密地躺在一起的傢伙，不就是惡五郎嗎？不給我看仔細點，還敢大聲嚷嚷？」
流氓們再度大吃一驚。沒錯，看來那真的是鬼虎惡五郎。從他的穿著打扮就能看出，手上還提著搗毀賭場時用的山刀呢。
「啊——這到底是怎麼回事——」
「我想是這樣子的吧——」
頭戴頭盔的捕吏雙臂抱胸地說道：
「最後一具屍體，應該就是我們一直在圍捕的斬首又重，也就是石川又重郎。這具屍體手裡握的，就是我們上個月遇害的同僚田中慎兵衛刀。這個膽大包天的傢伙殺害了捕吏，我們因此到處追捕——十天前聽說他來到了伊豆，沒想到看到他時——已經變成這副模樣」
捕吏們個個百思不得其解。
「小三太與惡五郎之前有過嚴重衝突，是吧？如果是這樣，應該不是小三太僱用又重郎來殺害惡五郎的吧？」
「沒錯。也不可能是惡五郎殺害又重郎之後，又在盛怒之下殺了小三太——若情況果真如此，那麼惡五郎到底是誰殺的？」
「也不太可能是惡五郎與又重聯手殺害小三太吧？」
「沒錯。看來看去所有的可能性都不成立。那麼，會不會是小三太的手下所為？應該也不可能，他們不可能連自己的老大都殺了吧。再者——他們怎麼看都不像會幹出這種事」
話畢，捕吏們輕蔑地朝小三太的嘍羅們望去。
即便是為非作歹、不可一世的流氓，遇到這種出乎意料之外的事似乎還是一籌莫展。只見這些劍客們全部像稻草人似的呆然佇立。
「腦袋呢？——」
其中一個流氓問道：
「我們老、老大的腦袋在哪裡？」
噢——捕吏回答道：
「我們獲報趕來查看——但還是第一次看到屍體被布置成這副德行。他們三個的武藝旗鼓相當，在自相殘殺後全都喪了命——這個推論也不無可能。不過最奇怪的是，三個人竟然都沒了腦袋。這還真古怪：丟了腦袋的不只一個，也不只兩個，而是三個人的腦袋都沒了。那麼第三個人的腦袋是誰砍的？是誰砍下頭顱把它扔了的？還是這些腦袋全都飛上天去了？——難道它們還在纏鬥不休？」
這時圍觀的群眾開始騷動起來。
「有人說——那三顆頭顱——正在水面上爭鬥著。」
捕吏們也紛紛朝水面望去。
只見水流轟隆隆地卷著漩渦。
「這就是所謂的舞首——」
密密麻麻人群中，有個年輕旅客站出來說道。
「請問這位是——」
「在下名日山岡百介，家住江戶京橋，以寫作為業。我是個周遊列國，到處收集占今怪聞奇譚的閑人。我有幾句話想告訴各位捕吏——不知各位是否願意聽聽？」
年輕人於是更往前走，近距離觀察三具遺體，皺著眉頭又說：
「剛剛聽你們說，這三具遺體分別是惡五郎、小三太與又重，是吧？」
「沒錯」
喔——又是因果循環一一這位年輕人自言自語道。接著，他朝頭戴頭盔的捕吏問道：「各位是否知道這附近——有個名叫真鶴崎的海角？」
「當然知道，就在伊豆國內。」
「當地有這樣的傳說，據說寬元時代左右，也就是家康神君創立幕府的許久以前，當時負責治安的鏢倉檢非違使 手下有些叫做方便的差使。這些人是被判輕刑的罪犯，官府讓他們戴罪立功，派他們當密探。這些方便裡頭有三個在真鶴崎的祭典宴會相遇，酒後發生了口角——」
百介說到這裡，伸手指向看起來像是鬼虎的屍體。
「其中有個力大無窮的魁梧男子。三人激烈爭吵之後，另外兩人慾共謀殺害這魁梧男子，但壯漢發現情況不對，便先下手為強，砍掉其中一個人的頭顱——」
百介接下來指著黑達磨說道：
「另一個人嚇得逃入山中，那名壯漢便提著砍下的頭顱追了上去，經過一番鍥而不捨的追逐，終於讓他給追到。兩人又互相廝殺了起來。此時這壯漢卻不慎被石頭絆倒，跌了個四腳朝天。這時——」
百介指著又重郎繼續說道：
「被追逐的男子立刻舉刀從他肩頭往胸部一劈，挨了一刀的壯漢也展開反擊，但在兩人廝殺成一團時，不小心踩了個空而雙雙墜海。在落海之際，兩人剛好相互持刀抵住對方的喉嚨；只聽到啊的一聲，兩顆頭顱便一同落海。據說他們的頭顱落海後仍在爭吵。壯漢的頭咬著對方的頭，第一個被砍掉的頭顱也從壯漢的軀體上跑了出來，一口咬住壯漢的頭顱，三顆頭顱就這麼彼此互咬著。那景象之凄慘，簡直有如修羅地只見三顆頭顱個個口吐火焰，高聲怒罵，據說至今仍爭吵不休。這就是妖怪『舞首』的傳說。」
「這是一種所謂的——面妖吧？」
「沒錯。而那三個方便的名字就叫做惡五郎、小三太以及又重。」
「什麼——你說的可是真話？」
捕吏們個個驚駭不已。
不只是捕吏，圍觀群眾也悉數露出驚訝的表情，目不轉睛地望著巴之淵。
「當然是真的——」
百介接下來又說：
「——也許是那三個古代惡棍怨念不散，經過一段漫長的年月，又轉世成為這三個惡徒，欲了結前世恩怨。這究竟是命運偶然的惡作劇，還是可怕的因果報應？雖說惡者註定不得善終，如此結局也未免太殘酷了——」
就在此時。
一陣不祥的風颼颼地從水面吹向眾人。水面波濤更加洶湧，三股漩渦產生大量泡沫轟隆作響。這時突然有人大喊——大家看，那三顆頭顱就在那漩渦里。不論捕吏、劍客、農民、還是旅人，都一同朝漩渦中窺探。
沒錯，渾濁的水裡真有三顆看似頭顱的東西在漩渦中載浮載沉。
看來——果真像在相互纏鬥。
鈐——一陣鈐聲響起。
「御行奉為——」
只見幾張紙符隨著搖鈴聲飄向水中。
紙符在風中翻滾飛舞，一落水便被捲入漩渦，不消多久便沒入水中。
鈴——鈴聲再度響起。
眼前站著兩個自衣男子。
其中一位戰戰兢兢地說道：
「官府大爺，照這情況看來——在下建議該把這三位往生者埋葬建冢，加以祭祀，否則難以擔保眾人不會為鬼魅所擾——」
為首的捕吏聞言，調整了一下頭盔的帽帶，接著連連點頭同意道：
「沒，沒錯。總不能放任這些天下的大惡人繼續爭鬥不休。喂，達磨幫的，你們老大還在擾亂世間，還不趕快負起責任？我下令你們馬上處理善後。就照這、這個人說的去辦。」
捕吏拋下這句話，便帶領下屬撤離現場，圍觀的群眾也隨之