白藏主乏事遵
狂言 屢有敘述
當為人所熟知
在此暫略不陳
繪本百物語·桃山人夜話、卷第一·第一
甲斐國有座山，名日夢山。
此山楓葉嫣紅松葉深綠，雲影光霞交映，五彩繽紛渾然一體，看似山，卻疑人在夢中。眼前只見朦朧模糊，觀者無不以為自己已到虛無飄渺西方極樂世界。入山者只覺視線昏暗，心境宛如行走黃泉路。白天雖沒如此陰暗，山中仍處處呈現現世與幽世交界的感覺，故得名「夢山」。
此山山麓。
有座樹木郁蒼繁茂的森林。
面積雖不大，但密林叢生。
這片樹林名為「狐森」。林中有座矮丘小塬，似乎祭祀著什麼，一看，果然有小祠堂一座。
彌作在此壕坐下身子，略事休息。
他正在趕路。已兩日未曾好好休息，疲累的雙腳已僵硬如鐵棒，如今終能稍事歇息。
目的地已近在咫尺，他原想一鼓作氣抵達，但體力已不支。
樹林內十分潮濕。
但彌作一路疾行，口乾舌燥。
他取出竹筒欲飲水潤喉，一將竹筒放到嘴邊，便發現手掌骯髒，因此彌作先以手巾擦拭雙手。
但污垢屢拭不落。
好不容易一坐下來，要再度起身著實痛苦。彌作已是疲累不堪，就連臀下似草似土、硬中帶軟、同時又濕漉漉的感覺，平常應該是令人不快的觸感，此時卻讓他覺得舒服極了。
彌作對任何事都已經不在乎了。真想一直坐在這裡，哪兒也不去。
直到五年前為止，彌作一直住在這座森林。
——是誰。是誰，在哪裡——？
是誰在哪裡犯錯了？
——用這隻手……
把那個女人……
他抬起頭往上瞧。看到一叢蕨葉。
細細的葉尖上蓄著草露的蕨葉。
其中一顆露珠愈積愈大，葉尖因此彎曲下垂。
彌作又干又渴的眼裡，見此終於稍感潤澤。
——有隻狐狸。
樹叢陰影處，不知何時出現一尾狐狸，靜靜站著。
——是在恨我嗎？
狐狸靜止不動。兩顆黑如墨漆的眼珠深邃如地獄入門，上頭亦無任何倒影。此乃理所當然，畜牲哪可能對人懷恨，它看起來那麼憤怒，無非是因為彌作自己心裡有鬼。
彌作是個獵狐高手。
他擅長利用熊脂烹煮老鼠充當誘餌，設置獵狐陷阱。
如此便可想捕多少就捕多少。
然後，捕到就殺，殺完再捕。
有時也會啖狐肉。不過，食肉並非他獵捕狐狸的目的。
主要是為了賣錢。狐狸這東西，只要殺了就能換錢。
剝下狐皮拿去市場賣，可以賣得好價錢。
所以——
這座森林裡的狐狸，全被彌作抓光了。
不論公的母的，老狐幼狐，整座森林裡的狐狸都被彌作殺光了。
眼前這隻狐狸動也不動地看著彌作。
它幾乎可說是正面面對彌作。於是，彌作也靜止不動，屏住呼吸，全身肌膚都緊繃了起來。
——這是…
難道是在彌作離開森林的五年間，從某處遷來的狐狸？還是漏網狐狸的後代？
——也有可能是被捕殺的狐狸亡魂。
彌作並不確定畜牲有沒有靈魂，不過他認為應該沒有才是。
總之，彌作對狐狸只有忌諱與厭惡，完全沒有一絲愛憐。
狐狸仍舊凝視著彌作。
彌作也緊盯著狐狸。
——這是報應嗎？
這就是自己殺害狐狸的報應嗎？
——也沒必要如此膽小吧？
彌作責怪自己，然而……
——難道就是在這裡？
這下彌作想起來了。
當時自己就是這樣背對著祠堂彎身坐著。然後，那位和尚——
剛好倒卧在這隻狐狸佇立的地點。
他仰面倒在地上，額頭著地，還流著血。
求求施主別再殺生了——
貧僧也知道你窮困潦倒，三餐不繼——
貧僧就以一貫錢買下你的補狐陷阱吧——
只要貧僧做得到的，我都會幫忙——
雖是畜牲，也有親情——
殺生之罪，將成為你投胎轉世的業障——
拜託你。別再殺生了——
別再濫殺狐狸了——
——別再殺生——？
狐狸還是以黑漆漆的眼珠子望著彌作。
不，是彌作自己認為狐狸正在看他。
因為狐狸的瞳孔中，映著彌作無藥可救的罪孽。
——殺生。
——親情。
此時蕨葉上的露水滴落下來。
這應該是不會發出聲音的，彌作卻覺得自己聽到了水聲。就在這一剎那。
那隻狐狸不見了。
「這位老闆，您是江戶來的吧？」
突然傳來一陣人聲。
媽呀！彌作大喊一聲，以撐在地上的手為軸心向後轉身，朝聲音傳來的方向——也就是他背後看去。祠堂樹蔭下似乎有個白色的東西。兩手撐地的彌作只覺得心跳加速，渾身繃緊了起來。
——是只狐狸。
祠堂後面露出一對尖尖的耳朵。
接著一張狐狸臉便冒了出來。
這下彌作被嚇得癱坐在地上。
此時突然傳來一陣令人魂飛魄散的笑聲。
——是狐狸。難道是神派來的狐狸？
——這座祠堂——會不會是…
「還真是滑稽呀。想不到你竟然如此膽小——」
彌作已經喊不出聲來。
「——看來你真的是嚇壞了。哈哈，我一向就愛惡作劇。」
話畢，這張狐狸臉竟然掉到了地上。
——是一隻面具。
原來，那只是一隻狐狸面具。
接著，一張女人的臉從祠堂旁冒了出來。她白皙的皮膚生得晶瑩剔透，長得一張瓜子臉。
她的雙眼細長如下弦月，眼眶有點泛紅，只見她張著鮮紅的朱唇露齒而笑。
——原來是個女人。
雖然彌作一直沒注意到，看來這位女子老早就舒服地偎坐在荒廢的祠堂後方了。「嚇了你一跳吧？」——那女人說著，動作輕盈地起身從祠堂旁走了出來，整個人出現在彌作眼前。
她身穿色彩鮮艷的江戶紫和服，披著草色披肩。
太突兀了，樹林中出現如此亮麗女子，與周遭景色完全不相襯。
看來她應該不是附近居民，但也不像個旅行者。
——果然是……
彌作全身打了一個冷顫。不可能，這女子絕不可能是狐狸化身。
彌作從來就不相信禽獸會變成人這類傳言。然而——
剛剛為何會產生這種聯想？
冷靜想想，應該是在這片荒野中突然聽到人聲引起的恐懼所致。
但雖然已經知道是個女子，他依然喊不出聲來。
「這是怎麼啦？大爺您看來像是被狐狸精給嚇到了似的。難道我長得那麼可怕？」
女人說完，半滑半走地步下土丘，接著輕輕一跳跨過岩石，來到彌前方：動作簡直就像只狐狸。
「真傷腦筋。難道大爺您真的以為我是只狐狸？——」
——她一張臉生得還真是白皙。
「——大爺您表情為何如此嚴肅？即便此處名為狐森，您也用不著這麼緊張。沒想到大爺您膽量竟然這麼小——」
話畢這名女子又笑了起來。
接著她微笑著伸出右手說道——別只知道站著發獃嘛！
彌作莫名其妙地將兩手藏進懷裡。
他不想被這個女人看到自己這雙手。
只因為它們實在太骯髒了。
被嘲弄的彌作覺得沒必要隨她笑，便無言地站起身來。
「——是這樣子的，也許到了這兒才和您打招呼，難免讓您吃驚。如果嚇到您了，請容小女子道歉。事實上，從江戶出發時，我就跟在您後頭，也不是刻意要和您同行，不過，看到您健步如飛地走在前頭，著跟著倒也習慣了。後來在進山路前的某個地方，卻突然不見您的人影。我當時以為可能是目的地不同吧，便繼續往前走，到了這座小祠堂便稍事休息。沒想到此時您反而出現了」
從江戶一路跟來——
是真的嗎——彌作非常驚訝。彌作走路速度一向很快，這女人真能趕過自己？
看您這表情，好像不相信我說的？——女人皺著長長的眉頭說道。
「我又不會把您擄來吃了。看我這身打扮，也看得出我不過是個巡迴表演的傀儡師兼藝妓