朱高煦一直不服氣。
這也很容易理解，他長得一表人才，相貌英俊，且有優秀的軍事才能，相比之下，自己的那個哥哥不但是個大胖子，還是個瘸子，連走路都要人扶，更別談騎馬了。
簡直就是個廢人。
可是，偏偏就是這樣的一個廢人，將來要做自己的主人！
誰讓人家生得早呢？
自己也不是沒有努力過，靖難的時候，拚老命為父親的江山搏殺，數次出生入死，卻總是被父親忽悠，雖得到了一句「勉之，世子多疾！」的空話，卻從此就沒有了下文。
幹了那麼多的事，卻什麼回報都沒有，朱高煦很憤怒，後果很嚴重。
他恨朱高熾，更恨說話不算數的父親朱棣。
想做皇帝，只能靠自己了。
不擇手段、不論方法，一定要把皇位搶過來！
朱高煦不知道的是，他確實錯怪了自己的父親。
朱棣是明代厚黑學的專家，水平很高，說謊抵賴如同吃飯喝水一樣正常，但在選擇太子這件事情上，他卻並沒有騙人，他確實是想立朱高煦的。
父親總是喜歡像自己的兒子，朱高煦就很像自己，都很英武、都很擅長軍事、都很精明、也都很無賴。
朱高熾卻大不相同，這個兒子胖得像頭豬，臃腫不堪，小時候得病成了瘸子（可能是小兒麻痹症），走路都要人扶，簡直就是半個廢人。朱棣實在想不通，如此英明神武的自己，怎麼會有個這樣的兒子。
除了外貌，朱高熾在性格上也和朱棣截然相反，他是個老實人，品性溫和，雖然對父親十分尊重，但對其對待建文帝大臣的殘忍行為十分不滿，這樣的人自然也不會討朱棣的喜歡。
於是朱棣開始徵求群臣的意見，為換人做準備，他先問自己手下的武將，得到的答案幾乎是一致的——立朱高煦。
武將：戰友上台將來好辦事啊。
之後他又去問文臣，得到的答覆也很統一——立朱高熾。
文臣：自古君不立長，國家必有大亂。
一向精明的朱棣也沒了主意，便找來解縉，於是就有了前面所說的那場著名的談話。從此朱棣開始傾向於立朱高熾。
但在此之後，禁不住朱高煦一派大臣的遊說，朱棣又有些動搖，立太子一事也就擱置了下來，無數大臣反覆勸說，但朱棣就是不立太子，朱高熾派大臣十分明白，朱棣是想立朱高煦的。於是，朱高熾派第一幹將解縉開始了他的第二次心理戰。
不久之後，有大臣畫了一幅畫（極有可能是有人預先安排的），畫中一頭老虎帶著一群幼虎，作父子相親狀。朱棣也親來觀看，此時站在他身邊的解縉突然站了出來，拿起毛筆，不由分說地在畫上題了這樣一首詩：
虎為百獸尊，誰敢觸其怒。
惟有父子情，一步一回顧。
高！實在是高！
解縉的這首打油詩做得並不高明，卻很實用，所謂百獸尊不就是皇帝嗎，這首詩就是告訴朱棣，你是皇帝，天下歸你所有，但父子之情是無法替代也不應拋開的。朱高煦深受你的寵愛，但你也不應該忘記朱高熾和你的父子之情啊。
解縉的判斷沒有錯，朱棣停下了腳步，他被深深地打動了。
是啊，雖然朱高熾是半個廢人，雖然他不如朱高煦能幹，但他也是我的兒子，是我親自撫養長大的親生兒子啊！他沒有什麼顯赫的功績，但他一直都是一個忠厚老實的人，從沒有犯錯，不應該對他不公啊。
就在那一刻，朱棣做出了決定。
他命令，立刻召見朱高熾，並正式冊封他為太子（上感其意，立召太子歸，至是遂立之）。
從此朱高熾成為了太子，他終於放心了，支持他的太子黨大臣們也終於放心了。
這場奪位之爭似乎就要以朱高熾的勝利而告終，然而事實恰恰相反，這場爭鬥才剛開始。
朱高熾被冊立為太子後，自然風光無限，而朱高煦卻禍不單行，不但皇位無望，還被分封到雲南。
當時的雲南十分落後，讓他去那裡無疑是一種發配，朱高煦自然不願意去，但這是皇帝的命令，總不能不執行吧，朱高煦經過仔細思考，終於想出了一個不去雲南的方法——耍賴。
他找到父親朱棣，不斷訴苦，說自己又沒有犯錯，憑什麼要去雲南，反覆勸說，賴著就是不走。朱棣被他纏得沒有辦法，加上他也確實比較喜歡這個兒子，便收回了命令，讓他跟隨自己去北方巡視邊界（當時尚未遷都）。
在跟隨朱棣巡邊時，朱高煦表現良好，深得朱棣歡心，高興之餘，朱棣便讓他自己決定去留之地。
朱高煦等的就是這個機會，他告訴朱棣，自己哪裡也不去，就留在京城（南京）。
朱棣同意了他的要求，從此，朱高煦便以京城為基地，開始謀劃針對朱高熾的陰謀。
他廣收朝中大臣為爪牙，四處打探消息，企圖抓住機會給太子以致命打擊。
朱高煦深通權術之道，他明白，要想打倒太子，必須先除去他身邊的人，而太子黨中最顯眼的解縉就成了他首要打擊的對象。在朱高煦的策划下，外加解縉本人不知收斂，永樂五年（1407），解縉被趕出京城，太子黨受到了沉重打擊。
朱高煦的第一次攻擊獲得了全勝。
但搞掉解縉不過是為下一次的進攻做準備，因為朱高煦的真正目標是被太子黨保護著的朱高熾。
經過周密策劃後，永樂十年（1412），朱高煦發動了第二次進攻。
朱高煦深知朝中文臣支持太子的很多，要想把文官集團一網打盡絕無可能，於是他另出奇招，花重金收買了朱棣身邊的很多近臣侍衛，並讓這些人不斷地說太子的壞話，而自永樂七年後，由於朱棣要外出征討蒙古，便經常安排太子監國（代理國家大事），在這種情況下，精於權術的朱高煦終於等到了一個最佳的進攻機會。
朱高煦聰明過人，他跟隨朱棣多年，深知自己的這位父親大人雖然十分精明且長於權謀詭計，卻有一個弱點——多疑。
而太子監國期間，正是他的這種弱點爆發的時刻，因為他多疑的根源就在於對權力的貪婪，雖然由於出征不得不將權力交給太子，但這是迫不得已的，朱高煦相信，所有關於太子急於登基，搶班奪權的傳聞都會在朱棣的心中引發一顆顆定時炸彈。
朱高煦的策略是正確的，他準確地擊中了要害，在身邊人的蠱惑下，不容權力有失的朱棣果然開始懷疑一向老實的太子的用心。
永樂十年（1412）九月，朱棣北巡迴京，對太子搞了一次突然襲擊，審查了其監國期間的各項工作，嚴厲訓斥了太子，並抓了一大批太子身邊的官員，更改了太子頒布的多項政令。
朱棣的這種沒事找事的找茬行為讓大臣們十分不滿，他們紛紛上書，其中言辭最激烈的是大理寺丞耿通，他直言太子沒有錯，不應該更改（太子事無大過誤，無可更也）。
但直言的耿通卻絕不會想到，他的這一舉動可正中朱棣下懷。
耿通算是個做官沒開竅的人，他根本不懂得朱棣這些行為背後的政治意義，欲加之罪，何患無辭！人家本來就是來找茬踢場子的，不過隨意找個借口，是直接奔著人來的，多說何益！
朱棣卻是一個借題發揮的老手，他由此得到了啟發，決定向耿通借一樣東西，以達到自己的目的。
這樣東西就是耿通的腦袋。
隨後，朱棣便煞費苦心地演了一出好戲。
他把文武百官集合到午門，用陰沉的眼光掃視著他們，怒斥耿通的罪行（好像也沒什麼罪行），最後斬釘截鐵地說道：像耿通這樣的人，一定要殺（必殺通無赦）！
如此殺氣騰騰，群臣無不膽寒，但大臣們並不知道，這場戲的高潮還沒有到。
耿通被處決後，朱棣集合大臣們開展思想教育，終於說出了他演這場戲最終的目的：
「太子犯錯，不過是小問題，耿通為太子說話，實際上是離間我們父子，這樣的行為絕對不能寬恕，所以我一定要殺了他（失出，細故耳……離間我父子，不可恕）！」
至此終於原形畢露。
耿通無非是說太子沒錯而已，怎麼扯得到離間父子關係上，這個帽子戴得實在不高明卻也說出了朱棣的真意：
朱高熾，老子還沒死呢，你老實點！
太子地位岌岌可危，太子黨被打下去一批，朱高熾本人經過這場打擊，也心灰意冷，既然讓自己監國，卻又不給幹事的權利，做事也不是，不做事也不是，這不是拿人開涮嗎？
在這關鍵時刻，一個大臣挺身而出，用他的智慧穩住了太子的地位。
這個人就是我們之前說過的楊士奇。
楊士奇雖然學問比不上解縉，他的腦袋可比解縉靈活得多，解縉雖然也參與政治鬥爭，卻實在太嫩，一點也不知道低調做官的原則。本來就是個書生，卻硬要轉行