城隍爺抓來的罪人
你看過城隍爺出巡的儀式嗎？
那真是精彩極了！掌管地府的城隍爺在前面威風凜凜地前進，後面跟著一批青面潦牙的小鬼，和背枷戴銬"被打下十八層地獄的惡人"。
在中國的許多地方，那遊行隊伍中，被邊走邊打的惡人，會愈來愈多。因為一路走，一路有人化裝成罪人加入。
據說這樣可以作為一種仟悔的方法，也可以消滅一些罪惡。但是據心理學家研究，他們實在是怕自己死了之後下地獄，所以先主動"下地獄"。就好比原始人類怕獅子老虎，反而把獅子老虎畫成壁畫。
也可以說，面對恐懼時，他們不但沒有採取積極的態度，反而俯首下來，任憑宰割。
同樣道理。許多人有懼高症，站在高處往下看，就心驚肉跳。你問他有什麼恐懼。他會說"害怕"。你再問"你不是站在很穩的地方嗎，有什麼好怕？"
他可能說："我覺得自己隨時會跳下去。"
逃避與對抗
不敢面對壓力，或實在無法忍受壓力的時候，就採取消極的逃避。甚至向那壓力去靠攏、屈服。這是多麼可悲的人性啊！
連小孩子，都會用裝病，或弄傷自己，來博取大人的同情。
連成人都會因為不敢面對工作壓力，而裝病不上班。
他們豈知道，如同我們面對大氣壓力，最好的方法，是由體內產生相對的壓力，使它兩相抵消，讓我們突然間，覺得輕鬆無比。
不信自己辦不到
最近讀到兩個人的報道，都談到壓力。
一位是在一九八五年，以十七歲的年紀，勇奪溫布頓網球大賽冠軍的德國網球好手--貝克。
他居然："如果時光倒流，我真希望輸掉那場溫布頓賽。"
因為自從他拿了冠軍，大家對他的要求愈來愈高。只要一場失利，就噓聲四起。貝克感慨萬千他悅：
"大家好象只記得我是溫布頓的冠軍，卻忘了我還是個青少年。"
另外一位，是偉大的音樂家伯恩斯但，他曾對一群年輕的音樂家說：
"你們要想成為偉大的演奏家，不僅在於你多麼勤苦的練習，更要看你走上台，面對觀眾的強大壓力時，是不是能一下子，把所有的恐懼與猶豫，全摔到一邊。由內心產生一種特殊的力量，一種不信你辦不到的力量。那力量，使你成為大師！"
我更永遠記得，代表美國參加世界溜冰大賽的克莉絲蒂·山口小姐，當她做完一連串最難的動作時，沒等表演結束，就握緊拳頭，向空中狠狠一揮。
後來記者問她，那一揮是什麼意思，
山口一笑，說：
"是看吧！我終於辦到了！（Gosh！ I made it！）"
-------------------------------------------
別讓配料殺了你的味覺，別在文章里加太多辣椒和味精，更別不合時宜地一味傾吐，讓讀者喝了一大壺冷茶。
做一桌文章的好菜
常有讀者寫信來，讚美我的文章寫得好，並請教我寫作的方法。
對於這一點，我真是愧不敢當，我從不認為自己的文筆好，也沒什麼特別的寫作方法，更不是文學科系的"學院派"出身，我只是隨興寫作，我筆寫我口，我口說我心，有時候，我甚至開玩笑地對朋友說：
"我筆寫我口，因為我的許多寫作技巧，都是從吃學來的。"
朋友不信，我則說：
"你想想，要做一桌萊，就先得買材料，回家切切洗洗，把那不必要的扔掉。再按部就班地想好，哪樣先得爆香，哪樣應該切花，哪樣先得慢火燉爛，哪樣又得大火快炒。結果看來簡簡單單幾道菜，很可能先花了一段時間裡，用了不少時間買，費了許多時間摘，真正聽見刀鏟齊飛，看見火光衝天的時間，不過上桌前短短十幾分鐘。等到端上桌，又一會兒就吃完了。只是菜做得好，真是餘味無窮，讓人吃完了許久，還有得想。"
朋友都鼓掌。尤其寫作的人，更是心有共鳴。
寫文章如同做菜，先得辦貨
寫文章不就如此嗎？哪個寫文章的人能不早早就想"材料"？你只要定下題目，就得想那做法，好好收集材料。而且寫作比"辦桌"更麻煩，一篇文章的材料，常得收集一年半載。寫小說的要到文章中的地點體驗，寫散文的要為寫作的主題找素材。你可以讀一大堆東西，到最後全不用，卻不能不讀。"書到用時方恨少"，你很可能發現才讀過的東西，因為當時沒弄清楚，而不敢引用；也可能驚喜到小學念的故事，居然派上用場。
寫文章要有生活的經驗才主動
我最近看了一本美國黛安艾克曼（DianeBckeman）寫的《感官之旅》（BnaiuralHistory of the Senss）真是嚇一跳。這位小姐寫嗅覺、觸覺、味覺、聽覺和視覺，居然洋洋洒洒幾十萬字。句句有出處，不知下了多少考證的功夫。隔不久，又在美國的公共電視，看到她連續四集的報導，把文字的感官之旅變成影像，讓我不得不佩服，她的題材不只是從書本里得來，更有許多"生活"的經驗，怪不得古人說"讀萬卷書，行萬里路"，你會發覺，一個親身感受過的人，寫出的東西，絕不同於紙上談兵的作品。他談的不只是知識、是道理，還會給你一種主動的影像，從文句中跳出來，活生生地呈現在眼前。
生動的導入，可以引人入勝
我寫文章很講究這種影像，妙的是，我最早卻是受到《詩經》的啟發。
（詩經）里有所謂"興"的寫作技巧，先談別的事，引起你的興趣，再轉入主題。它寫男女約會，先說"東門之外的白楊樹"；它寫男女偷情，先說"野地里有隻死樟，用白茅草包起來"。讓你正不知怎麼回事，突然話題一轉，跳出一對生動的男女。它也用"蟬"的頭來形容寬寬的額角，用飛蛾的"觸鬚"形容彎彎的眉毛，用幼嫩的小草形容纖纖十指，甚至以蛀木頭的小蟲形容女孩白皙的脖子。
但是，因為那些都是詩人親身接觸的東西，所以寫來不但不俗，而且生動，優雅。
文章的素材要平時收集
我常想，寫文章的人如果等見到題目，才出去找題材，恐怕已經來不及了。一個人真要左右逢源，順手拈來都"妙造自然"，就得平時多讀書、多遊歷、多感觸，好象一位大師傅，把各種五香，乾貨、酒品、罐頭，早早存著。只要捉到"生鮮"，立刻就能下鍋。
什麼是"生鮮"？生鮮是剛捕來的魚蝦，活殺的雞鴨，也是寫作時突然出現的靈感。你可以在翻報紙，看電視的時候，突然觸動靈感，然後衝去書桌，攤開紙，就把靈感發揮出來。那靈感是生鮮，你平日貯存的知識是配料，少一樣都不成。
寫文章可以快筆單刀直入，也可以慢慢導入
當然，也不是每道菜都能"快鍋大火"地立刻上桌。有些菜就非"溫火"不成。碰到這類文章，你得慢慢地"煨"，把靈感和配料，在腦海里慢慢調和，讓它們互相作用。好比高湯煨排翅，那滋味是高湯，精華是排翅；排翅無高湯只是"空質"，高湯無排翅只是"空鮮"，只在兩者相合，才能成第一等的美味。
我不論寫散文或小說，都愛這高湯排翅的作法。把平常生活中的雜感，慢慢煨煨人生哲理。那哲理因為有生活作背景，所以能感人。至於小說，我則喜歡慢慢的烘焙，把氣氛整個醞釀起來，再把排翅放下去，使高潮能引起讀者更大的共鳴。這慢火的功夫，我是經過幾十年，才稍稍抓到的。
文章要求精簡
年輕時寫文章，我喜歡大火炒，而且買到什麼材料，都要下鍋。道理很簡單--我好不容易收集這麼多材料，顯示我功夫深，學問博，怎麼不用？可是有一天，我到朋友家吃"臘八粥"，她只用了糯米、紅棗和桂圓，再灑點米酒，卻比我家放了八種材料的好吃得多。
我突然發覺，湊足了八樣材料的"八寶粥"，不見得好過四種材料，而吃東西，重要的是味道，不是虛名，不論做菜，寫文章，存心"掉書袋"、賣才學的，往往作不出最好的東西。那是堆砌，不是豐富；那是虛誇，不是真實。
文章要平實自然
說到真實，我認為和我們愈接近的愈真實，而愈接近的應該愈生活，也愈平凡。用生活中最平凡語言寫出的東西，最讓人感動。
所以我寫文章，盡量用白話，白得小學生都懂。這有什麼錯呢？我們平常說話，不是孩子也聽得懂嗎？如果你能把高深的道理，說得小孩也懂，不是更好嗎？
我常想起李白的《靜夜思》，"床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。"哪個中國人不會背這首詩？哪個會這首詩的人到異鄉，能不在心頭浮上這些詩句？
只是，我也想，會不會惟有在大唐，那個萬邦來朝、文風鼎