北平的天又高起來！八一三！上海的炮聲把久壓在北平人的頭上的黑雲給掀開了！
祁瑞宣的眉頭解開，胖臉上擁起一浪一浪的笑紋，不知不覺的低聲哼著岳武穆的《滿江紅》。
瑞全扯著小順兒，在院中跳了一個圈，而後把小妞子舉起來，扔出去，再接住，弄得妞子驚顫的尖聲笑著，而嚇壞了小順兒的媽。
"老三！你要是把她的嫩胳臂嫩腿摔壞了，可怎麼辦！"小順兒的媽高聲的抗議。
祁老人只曉得上海是個地名，對上海抗戰一點也不感興趣，只慨嘆著說："劫數！劫數！這又得死多少人呀！"
天佑在感情上很高興中國敢與日本決一死戰，而在理智上卻擔憂自己的生意："這一下子更完了，貨都由上海來啊！""爸爸，你老想著那點貨，就不為國家想想！"瑞全笑著責備他老人家。
"我並沒說打日本不好哇！"天佑抱歉的聲辯。小順兒的媽莫名其妙，也不便打聽，看到大家都快活，她便加倍用力的工作，並且建議吃一頓茴香餡的餃子。歪打正著，瑞全以為大嫂是要以吃餃子紀念這個日子，而大加誇讚。"大嫂我幫著你包！"
"你呀？歇著吧！打慣了球的手，會包餃子？別往臉上貼金啦！"
天佑太太聽到大家吵嚷，也出了聲："怎麼啦？"
瑞全跑到南屋，先把窗子都打開，而後告訴媽媽："媽！上海也開了仗！"
"好！蔣委員長作大元帥吧？"
"是呀！媽，你看咱們能打勝不能？"瑞全喜歡得忘了媽媽不懂得軍事。
"那誰知道呀！反正先打死幾萬小日本再說！""對！媽你真有見識！"
"你們要吃餃子是不是？"
"大嫂的主意！她真有兩下子，什麼都知道！""攙我起來，我幫她拌餡子去；她拌餡子老太咸！""媽你別動，我們有的是人！連我還下手呢！"
"你？"媽媽笑了一下。她慢慢的自己坐起來。瑞全忙過去攙扶，而不知把手放在哪兒好。
"算了吧！別管我，我會下地！這兩天我好多了！"事實上，她的病是象夏天的雨，說來就來，說走就走。當她精神好的時候，她幾乎和好人差不多；可是，忽然的一陣不舒服，她便須趕快去睡倒。
慢慢的，她穿上了鞋，立了起來。立起來，她是那麼矮，那麼瘦，瑞全彷彿向來沒注意過似的；他有點驚訝。他很愛媽媽，可是向來沒想到過媽媽就是這樣的一個小老太太。再看，媽媽與祖父，父親，都長得不同。她不是祁家的人，可又是他的母親，他覺得奇怪，而不知怎麼的就更愛她。再看，她的臉色是那麼黃，耳朵薄得幾乎是透明的，他忽然感到一陣難過。上海開了仗，早晚他須由家裡跑出去；上海在呼喚他！他走了以後，誰知道什麼時候才能再見到媽媽呢？是不是能再見到她呢？
"媽！"他叫出來，想把心中的秘密告訴她。
"啊？"
"啊--沒什麼！"他跑到院中，仰頭看著那又高又藍的天，吐了口氣。
他到東屋看了看，見大嫂沒有容納他幫忙包餃子的表示，沒出聲，找了大哥去。
"大哥！我該走了吧？想想看，上海一開仗，得用多少人，我不能光坐在家裡等好消息！"
"到上海去？"
"是呀！以前，想走我找不到目的地；現在有了去處，還不走？再不走，我就要爆炸了！"
"怎麼走呢？天津有日本人把住，你又年輕力壯，又象學生的樣子，日本人能輕易放你過去？我不放心！""你老這麼婆婆媽媽的，大哥！這根本是冒險的事，沒法子想得周到！溜出北平去再說，走一步再打算第二步！""咱們再仔細想一想！"瑞宣含著歉意的說。"怎樣走？怎樣化裝？帶什麼東西？都須想一想！"
"要是那樣，就別走啦！"瑞全並沒發氣，可是不耐煩的走出去。
瑞豐有點見風駛舵。見大家多數的都喜歡上海開仗的消息，他覺得也應當隨聲附和。在他心裡，他並沒細細的想過到底打好，還是不打好。他只求自己的態度不使別人討厭。
瑞豐剛要讚美抗戰，又很快的改了主意，因為太太的口氣"與眾不同"。
瑞豐太太，往好里說，是長得很富泰；往壞里說呢，乾脆是一塊肉。身量本就不高，又沒有脖子，猛一看，她很象一個啤酒桶。臉上呢，本就長得蠢，又盡量的往上塗抹顏色，頭髮燙得象雞窩，便更顯得蠢而可怕。瑞豐乾枯，太太豐滿，所以瑞全急了的時候就管他們叫"剛柔相濟"。她不只是那麼一塊肉，而且是一塊極自私的肉。她的腦子或者是一塊肥油，她的心至好也不過是一塊象蹄髈一類的東西。
"打上海有什麼可樂的？"她的厚嘴唇懶懶的動彈，聲音不大，似乎喉眼都糊滿脂肪。"我還沒上過上海呢！炮轟平了它，怎麼辦？"
"轟不平！"瑞豐滿臉賠笑的說："打仗是在中國地，大洋房都在租界呢，怎能轟平？就是不幸轟平了，也沒關係；趕到咱們有錢去逛的時候，早就又修起來了；外國人多麼闊，說修就修，說拆就拆，快得很！"
"不論怎麼說，我不愛聽在上海打仗！等我逛過一回再打仗不行嗎？"
瑞豐很為難，他沒有阻止打仗的勢力，又不願得罪太太，只好不敢再說上海打仗的事。
"有錢去逛上海，"太太並不因瑞豐的沉默而消了氣："你多咱才能有錢呢？嫁了你才算倒了霉！看這一家子，老少男女都是嗇刻鬼，連看回電影都好象犯什麼罪似的！一天到晚，沒有說，沒有笑，沒有玩樂，老都撅著嘴象出喪的！""你別忙啊！"瑞豐的小干臉上笑得要裂縫子似的，極懇切的說："你等我事情稍好一點，夠咱們花的，再分家搬出去呀！"
"等！等！等！老是等！等到哪一天？"瑞豐太太的胖臉漲紅，鼻窪上冒出油來。
中國的飛機出動！北平人的心都跳起多高！小崔的耳邊老象有飛機響似的，抬著頭往天上找。他看見一隻敵機，但是他硬說是中國的，紅著倭瓜臉和孫七辯論："要講剃頭刮臉，我沒的可說；你拜過師，學過徒！說到眼神，就該你閉上嘴了；尊家的一對眼有點近視呀！我看得清楚極了！飛機的翅膀上畫著青天白日；一點錯沒有！咱們的飛機既能炸上海，就能炸北平！"
孫七心中本來也喜歡咱們的飛機能來到北平，可是經小崔一說，他就不能不借題抬幾句杠。及至小崔攻擊到他的近視眼，他認了輸，夾著小白布包，笑嘻嘻的到鋪戶去作活。到了鋪戶中，他把小崔的話擴大了一些，告訴給小商人們。他一手按著人家的臉，一手用刀在臉上和下巴底下刮剃，低聲而懇切的說："我剛才看見七架咱們的轟炸機，好大個兒！翅兒上畫著青天白日，清楚極了！"人家在他的剃刀威脅之下，誰也不敢分辯。
小崔哼唧著小曲，把車拉出去。到車口，他依然廣播著他看見了中國飛機。在路上，看到日本兵，他揚著點臉飛跑；跑出相當的遠，他高聲的宣布："全殺死你們忘八日的！"而後，把咱們的飛機飛過天空的事，告訴給坐車的人。
李四爺許久也沒應下活來--城外時時有炮聲，有幾天連巡警都罷了崗，誰還敢搬家呢。今天，他應下一檔兒活來，不是搬家，而是出殯。他的本行是"窩脖兒"，到了晚年，他也應喪事；他既會穩當的捆紮與挪移箱匣桌椅，當然也能沒有失閃的調動棺材。在護國寺街口上，棺材上了杠。一把紙錢象大白蝴蝶似的飛到空中，李四爺的尖銳清脆的聲音喊出："本家兒賞錢八十吊啊！"抬杠的人們一齊喊了聲"啊！"李四爺，穿著孝袍，精神百倍的，手裡打著響尺①，好象把滿懷的顧慮與牢騷都忘了。
李四大媽在小羊圈口上，站得緊靠馬路邊，為是看看丈夫領殯--責任很重的事--的威風。擦了好幾把眼，看見了李四爺，她含笑的說了聲："看這個老東西！"
棚匠劉師傅也有了事作。警察們通知有天棚的人家，趕快把棚席拆掉。警察們沒有告訴大家拆棚的理由，可是大家都猜到這是日本鬼子怕中央的飛機來轟炸；席棚是容易起火的。劉師傅忙著出去拆棚。高高的站在房上，他希望能看到咱們的飛機。
小文夫婦今天居然到院中來調嗓子，好象已經不必再含羞帶愧的作了。
連四號的馬老寡婦也到門口來看看。她最膽小，自從蘆溝橋響了炮，她就沒邁過街門的門坎。她也不許她的外孫--十九歲的程長順--去作生意，唯恐他有什麼失閃。她的頭髮已完全白了，而渾身上下都收拾得乾乾淨淨的，手指上還戴著四十年前的式樣的，又重又大的，銀戒指。她的相貌比李四媽還更和善；心理也非常的慈祥，和李四媽差不多。可是，她在行動上，並不象李四媽那樣積極，活躍，因為自從三十五歲她就守寡，不能不沉穩謹慎一些。
她手中有一點點積蓄，可是老不露出來。過日子，她極儉省，並且教她的外孫去作小生意。外孫程長順在八歲的時候父母雙亡