本書作者戴爾·卡耐基的成功羅威．湯姆士選述
那是去年一個寒冷的冬夜，兩千五百位男女擠進紐約一家「賓雪凡尼亞飯店」的舞廳裹。在七點半前，這家面積寬敞的舞廳里已座無虛席，全部客滿，時間到八點鐘時，那些情緒熱烈的男女群眾，還是往裡面涌去。
這時樓廂也擠滿了人，遲一步進來的，要找個站立的地方都不容易了。他們忙完一整天疲累的工作後，還要來這裡站一個半小時……那是為什麼？
觀賞時裝表演？
看大明星登台實況演出？
不，都不是；這些人是看到報上一則廣告，而被吸引來的。那是前天，他們從紐約的太陽報上，看到一則整幅版面，引人注意的廣告。
那幅廣告上這樣刊登出：
「增加你的收入，
學習如何有效力的講話，
準備做個領導者的資格。」
信不信由你，在這個世界最繁華的都市裡，社會不景氣的情況下，有百分之二十的人口
依賴救濟金生活的時候，有兩千五百人由於看到那則廣告，離開自己家庭到「賓雪凡尼亞飯店」去。
這廣告不是刊登在普通小型報紙上，而是登在紐約市最夠資格的「太陽報」上。「太陽報」的讀者，大部份是社會上層經濟階級的人--一般高級職員，東主老闆，和企業家諸類，他們每年收人從兩千元，到五萬元不等。
這些男女們，是來聽一個最實用、最新穎的，一項「有效力的講話，以及事業上影響他人的方法」的學理演講--由「戴爾·卡耐基」--有效力的講話及人類關係講習會主辦。
那兩千五百位工商界男女，為什麼來參加這項演講研究會？
那是由於社會不景氣，而所產生的求知慾？
顯然不是的……這種研究會的課程，在紐約市每一季對滿廳的人士的演講，已經有二十四年了。
在那期間，有一萬五千名以上的商人，和專業者受過戴爾·卡耐基的訓練。甚至於那些規模宏大，寧願守舊，不輕易聽信人的機構，像「西屋電器公司」，「馬克意爾出版公司」，「白羅克聯合煤氣公司」，「白羅克商會」，「美國電氣工程師協會」，和「紐約電話公司」等，也在自己機構里，為了他們普通職員和高級職員的便利，而舉辦了這種訓練研究會
這些人離開小學、中學、學院，已經十年或二十年了，再來接受這項訓練，這是對我們教育制度上驚人欠缺的一項明顯發現。
他們要研究，學習些什麼？這是一項重要的問題，為了要找出這個答案，芝加哥大學、美國成人教育協會，和聯合青年會學校，曾經費了兩年時間，付出兩萬五千元的代價，作了一次調查。
那個調查顯示出，成人們所最注意的是健康，其次是想知道更多些人與人之間關係發展上的技術，他們要學習與人交往和影響他人的技術。他們不希望成為一個演說家，也不要聽那些離了譜的心理學…．：他們希望聽到立即可以在事務上、社交上、家庭中，所能應用的建議。
所以，那就是成人們所要研究學習的，是不是？
「是的，」那負責調查的說：「很對，如果那就是他們所需要的，我們就把這些提供給他們。」
可是向各處尋找這類學識的教本，他們發現從來沒有人寫過這類書，那是幫助人解決人類關係中日常問題的書。
這該是個謎了，從悠久的歷史文化到現在，關於希臘，和拉丁，以及高等數學的淵深著作極多，而這類學理，是眼前並不受一般成人所歡迎的。可是關於一般求知若渴者所重視的一類書，卻完全沒有。
這就告訴了我們，為什麼有兩千五百人，在寒冷的夜晚，為了那則廣告，迫切的擠進「賓雪凡尼亞飯店」的大舞廳去。很明顯的，這裡，終於有了他們尋求很久的東西。
從前在學校時，他們看過很多的書，相信擁有從書本上得來的學識，可以解決一切的問
題。
可是在事業中掙扎數年，受過困難和歷經挫折後，他們深深感到失望了！他們發現有些建立起重大事業的成功人物所具有的知識，並非是在過去課本上所學到的。那些成功的人，善於談吐講話，能移轉或是影響他人的思想。
他們不久發現了，如果希望戴上船長的帽子，駕駛著一艘事業的船，人格和說話的能力，要比勤讀拉丁文動詞，和接受「哈佛」文憑更重要。
紐約「太陽報」廣告上指出，參加那次「賓雪凡尼亞飯店」的集會，會感到極有意義的，而事實上也確實如此。
十八個曾經學過這課程的人，被請到擴音機前……其中十五個人，給他七十五秒鐘的時間，說出他們經過的情形！祇有七十五秒鐘的演講時間，接著是「砰！」的一響擊槌聲，主席就大聲說：「時間到了，換下一位！」
這件事進行之迅速，就像一群水牛奔過一塊平原，而觀眾站立一個半小時，就觀賞這樣的表演。
擴音機前演講的人，包括了美國商業界的橫斷面……其中有連鎖商店高級職員、麵包商、商業公會會長、銀行家、卡車推銷員，化學品推銷員、保險商、造磚公會秘書、會計師、牙科醫生、建築師、威士忌酒推銷員、基督教科學施行人、藥劑師--他是從印第安納保力司斯，來紐約專修這課程的。律師--他是從哈佛納，來為自己那重要的三分鐘演講的。
第一位講員叫「奧海亞」，生長在愛爾蘭，只讀過四年書，飄泊到美國，從事機械方面的工作，後來換了職業。
在他四十歲的時候，家裡人口漸漸增多，需要較多的錢來維持生活，所以他改行嘗試售賣卡車。奧海亞有自卑的病態心理，照他所說，他要去一家辦公室前，要在外面來去徘徊了很久，然後鼓起極大的勇氣，才敢推門進去。他做這項推鎖員工作，已感到乏味灰心，正要回到機械工廠，做他原來的工作時，有一天他接到一封信，請他到卡耐基有效力的講話課程的研究會去。
奧海亞不願意參加這個研究會，他怕要跟那些大學程度的人交往時，會使他坐立不安。
可是與海亞的妻子堅持的要他去！她說：「也許對你會有點益處……上帝知道你需要這些。」奧海亞聽妻子這樣說後，就來到集會的地方，他對自己尚未有充分勇氣，和自信心走進裡面前，就在人行道上站立了五分鐘。
開始幾次，他嘗試演講的時候，害怕得昏昏沉沉的，可是過了幾個星期後，他已消除了對聽眾的害怕心理，而且也喜歡這樣演講了……聽眾愈多，愈感到高興！就這樣開始後，奧海亞消除了對自己的自卑，消除了對顧客的恐懼，每月的收入驟然增加，眼前他已是紐約市一位「明星推銷員」了。
那晚上，奧海亞來到「賓雪凡尼亞飯店」，在兩千五百人面前，極偷快地說出他成功的故事。所有聽眾，感染到他的偷快，一陣」陣的大笑起來……眼前的奧海亞，就算有一位尊門演說家，也無法跟他相比了。
接下來的講員「梅雅」，是一位頭髮蒼白的銀行家，也是一位擁有十一個孩子的父親。
他第一次在卡耐基研究會講習班演講時，發現自己腦筋無法運用，而說不出半句話來。他的經過生動地證明了一個口才好、會說話的人，如何有成為領袖的傾向。
梅雅在華爾街工作，他居住在紐澤西州克里夫頓已經有二十五年了，在那一段期間，他根少參加各項活動，所認識的人大概只有五百個左右。
在他參加卡耐基的課程研究會後，有一次他接到稅捐帳單，他對帳單上的數目字，認為不合理，這使他感到非常憤怒。如果以梅雅的過去來講，他會坐在家裡悶著生氣，再不就向附近鄰居提出那椿稅單的事，發發牢騷。可是這次梅雅跟過去就不一樣了，他戴起帽子，來到鎮上活動的集會場所，指出稅單上的不合理，發泄他心頭的憤怒與不平。
那次梅雅在憤怒中說出這些話的結果，是克里夫頓鎮上的人，都力勸他去競選鎮上參議的位置。他接受了鎮民的建議，有好幾星期他到各處公共活動的集會場所，在演講中指出政府當局的奢侈、浪費。
參議的候選人有九十六個，當開票時，梅雅的票數居然是第一名，就在這一天的時間裡，梅雅在這四萬人口的鎮上，成了一位聞人。他演講的結果，使他在這幾個星期來所得到的朋友，恍他過去二十五年中所得到的朋友，要多上八十倍。梅雅做參議後的收入，和他過去的投資來相比，幾乎是百分之一千的比例。
第三位講員，是一位規模很大，全國食品製造公會的會長，他向兩千五百個人，說出當初如何在董事會中站起來說話的原因。
他來卡耐基演講研究會講習班後的結果，發生了兩件驚人的事情，他不久被選為公會的會長。他這一席位置，必需要在全國各集會中演講，演講中的摘要，由美聯社發布，刊登在全國各報紙和商業刊物上。
在他學習演講後的兩年中，為他的公司，和出品產物