楊晦（1899－1983）原名興棟，字慧修，後因痛感社會黑暗，改名為晦。遼寧遼陽人。現代作家、文藝理論家。
楊晦被認定為一個英雄。成就英雄的舞台背景是五四運動。「大師傳略」中關於楊晦一條這樣寫的：1917年考入北京大學哲學系，1919年積极參加「五四」運動，為火燒趙家樓領導者之一。
但他始終沉默著。
楊晦的老友臧克家曾回憶說：「我讀到參加過『五四』運動的別的老同志所寫的火燒趙家樓、痛打賣國賊的回憶錄。文章說，當年沖在前頭，越牆而過的有七八個英雄人物，楊晦先生就是其中之一。可是，我與楊先生相識這麼多年，未曾從他口中聽到這消息。」
他的學生吳泰昌說：「楊晦老師不願談起自己。我是從一位北大老校工那裡知道他是『五四』運動火燒趙家樓的勇士之一的。」
他的另一個學生黃修己說：「只憑他是『五四』運動中帶頭跳進趙家樓的健將，而又絕口不提當年勇，就夠我們佩服一輩子了。」
「我父親是從小地方出來的，家裡很窮，他的性格里其實有一種保留了一輩子的農民的影響。」2004年5月19日，楊晦的小兒子楊鑄接受記者採訪時這樣評價父親。
在楊鑄眼裡，父親話不多，也不太愛交際，在當時的北大，絕對算不上是一個出風頭的人。「不過，我感覺那個時期北大的風氣始終對他有很大的影響，所以參加『五四』是很自然的事。」楊鑄強調。「後來就傳得比較神了，好像說他是第一個跳牆進入趙家樓曹汝霖住宅的學生。我父親曾經偶爾提到過，他肯定是比較早進去的，至於是不是第一個，他的原話是『不一定』。他從來不認為他當時是領導者，而只說是一個參加者。」
與楊晦相交60年的馮至，說起他這位摯友稱，「他在一般人面前沉默寡言」。
楊晦50歲生日那天，他在北大哲學系的同班同學朱自清發來賀信，信中寫到：「我直到現在還清清楚楚地記得您的臉，您的小坎肩兒，和您的沉默！」
曾師從楊晦念研究生的郁源回憶說：「既是北大的一級教授，又是北大的系主任，多麼了不起！所以在我見到他之前，我想像中的楊晦先生應該是高大軒昂且有些脫俗的、傲氣的。結果，出現在我眼前的是一位身穿舊拉呱幾中山裝、面容消瘦、身材矮小、年近60的土老頭兒，這大出我的意料。」
郁源還提到，「文革」期間，在一次批判楊晦先生執行「資產階級」教育路線的大會上，楊晦先生仍然說一些自己認為是正確的話。當學生們叫了一通「打倒楊晦」的口號後，要把他轟出去，可是他竟捨不得離開，一邊被拖著，一邊口裡叫著：「年輕人，我是愛你們的呀！」
從1950年直到「文革」，作為北大中文系歷史上任職時間最長的系主任，楊晦留給中文系的不僅有這些故事，還有一句流傳廣泛，並深刻影響了中文系學風的「名言」：「中文系不培養作家！」
直到今天，這句名言仍然不時被提及，或褒或貶，或僅為談資。只不過，很多學生已不知道這句話原本出自他們的老系主任楊晦之口。
楊晦打消了學生們的「作家夢」，但他並不是反對作家。事實上，他自己的「頭銜」之一便是作家。在他看來，作家不是靠大學裡的學科教育和學術訓練就能培養得出來的，中文系應該培養並且能夠培養的是，文學和語言的研究者和工作者。
因此，他要求中文系的學生接受全面的訓練，尤其是要上好語言課，「因為文學和語言關係密切，有著有機聯繫」。於是，「作家夢」破滅的學生們就畫了一幅漫畫，貼在北大文史樓中文系辦公室的走廊上。畫上是兩摞並列的資料，一摞寫著「文學」，另一摞寫著「語言」；一隻大公雞一腳踩在「文學」上，一腳踩在「語言」上，題為「有雞聯繫」。
沒有人知道楊晦看見這幅漫畫後的反應，但學生們猜測，「以楊先生的大度，對學生的調侃當然不會介意，所以也就不可能發生什麼不愉快的事」。