三點三刻，奕沂被叫醒，來到王府二進院子南面的中式客廳。這是自和坤時代起，中經慶王時代，直到恭王手裡都一直是王府最重要的會客場所。整個客廳的布置，是純粹的中國風味。
檀木雕花高背椅，鑲著黑紋大理石的木茶几，博古架上擺著價值昂貴的各色古董。這一切都顯示著濃郁的中國式的審美情趣。尤其是牆上所懸掛的三代帝王墨寶，更凸現了客廳主人的高貴地位。
東面牆上掛的是嘉慶帝送給其兄慶王永璘的字，上面是四個楷書：棠棣之花。取的是《詩經·棠棣》篇的首句。筆勢於端莊中微顯鋒芒，流露出那位越過眾兄而取得帝位的頤琰的得意之態。西面牆上掛的是道光帝賜給奕沂的一句話：節儉為天下至美之德。字體規矩而略顯笨拙，極像那位龍袍上打補釘、又瘦又黑又精力充沛的「老土」皇帝。北面正牆上，懸掛的是一幅畫，畫的是三支飄逸的蘭草花。上款題了八個字：花中仙子，草中極品。下款題為：皇六弟鑒園主人清賞。字跡清秀俊逸，正是那位文採風流的文宗爺的手跡。這幅字畫原本掛在東面，北面掛的是奕沂的祖父嘉慶的那幅字。那年奕沂四十大壽，正是慈禧與奕沂關係最為密切的時候，慈禧帶著小皇上同治親臨恭王府祝壽，在客廳閑聊家常。慈禧一時興起，指著東邊的字畫說：那是我跟文宗爺合作的，我畫的蘭花，文宗爺題的款。滿座人忙站起仔細欣賞這幅字畫，一個勁地恭維這幾筆蘭花畫得神極妙極，慈禧很高興。第二天，奕沂就叫人將這幅字畫與祖父的字換了個位置。第三天，慈禧與奕沂談完國事後，若無其事地說，正面牆還是應該掛老祖宗的字，我與文宗爺的字畫依然掛回原處。奕沂聽了，忙說，就這樣最好，就這樣最好！一邊說一邊背上直冒冷汗：我府上昨天的事她怎麼今天就知道了，而且如此在乎！從此，這幅畫掛在正中的位置再不能移動了。自那以後，也再沒聽慈禧說起挪回原地的話。
奕祈剛落座，他所約會的兩個客人便被寬齡導引了進來。走在前面的那位白髮蒼蒼、顫顫巍巍，人未進門先就乾嚎：「王爺呀！想不到老朽還有見到您復出的一天！」一邊說一邊搖搖晃晃地跨過門檻，剛進門，便又急著要下跪，奕沂忙快走前一步，雙手扶起說：「李師傅，擔當不起，擔當不起！」跟在李師傅後面的是一個虛胖臃腫的老頭子，也跟著喊著：「王爺呀！可盼著這一天了！」說罷抬起手直抹眼淚，趁著奕沂扶李師傅的時候，忙雙膝跪在地上，對著奕沂的腳磕了三個響頭，慌得奕沂忙說：「翁師傅，請起，請起！」忙著走了過來，雙手將他扶起。
這兩個老頭子對奕沂的感情顯然非禮王和李鴻章可比，看起來，奕沂此次的復出與他們似有著切身相關的利益，不然不至於如此動情。他們是什麼人呢？
原來，被稱作李師傅的就是京中大老七十五高齡的李鴻藻，被稱作翁師傅的便是與李鴻章嫌隙甚深的翁同穌。李鴻藻做過同治帝的師傅，翁同穌做過同治、光緒兩朝帝師。清代皇室對帝師特別優渥。從皇上到文武百官，對做過帝師的人均以師傅相稱，以示尊崇。對於軍機處，奕沂採取暫時只增補不罷黜的策略，他首先想到要增補的，便是十年前因自己的原因而退出的那幾位軍機大臣。當時共進退的有四位，其中大學士寶墊，工部尚書景廉都已去世，在世的只有李鴻藻、翁同穌了。李、翁二人雖仍分別為禮部尚書和戶部尚書，但在不在軍機卻有很大差別。自己既已複位，當然也要讓他們複位，何況這次他們二人也為此出力甚多。所以，在堆成小山般請求接見的文武大臣名刺中，恭王將李、翁的名刺挑出來，排在僅次於李鴻章的第二位，並特為安排在中式傳統客廳里予以會見。
三人坐定後，李鴻藻還在用手抹著他那兩隻昏花的老眼，嘴裡喃喃地說：「我可活到這一天了，終於看到王爺您再領軍機處了。我就明天死，也瞑目了。」
李鴻藻這句傷感的話自有他的真情在內。這十年來，他不僅丟了軍機大臣，也因清流凋零、盛況不再而丟了清流領袖的地位，心中常有蒼涼之情，年愈老而此情愈熾。
奕沂忙說：「李師傅，您可不能說這樣的話，我還要多多借重您埋！」
「我不行啦，我老啦！」李鴻藻搖了搖白花花的大腦袋，摸著銀似的長須說，「平壤失守的消息傳到京師，我心裡急了。國家到了這種地步，禮王爺看來是無能為力了，扭轉乾坤只能靠王爺您。我當天晚上便坐轎去叔平府上，請他和我會銜奏請恭王復出。我這副老臉沒有面子了，要借重叔平在皇上面前說話的分量。」
「老中堂言重了！」翁同穌忙插話，「我跟老中堂是不謀而合，正準備第二天上他的府上商議這事，不料老中堂夤夜來了。這天夜晚，我和老中堂一起就擬好了摺子，一直忙了大半夜。我不能讓老中堂連夜回去，就請他在我家裡委屈睡一睡，第二天中午才讓他回府。」
李鴻藻說：「這是我四五十年來第一次在別人家裡過夜。」
奕沂知道這兩個自己過去的老搭檔，互相之間一唱一和地說這番話的真實用意，遂不再轉彎子，直截亮出了底牌：「甲申年因我的無能而使兩位師傅受牽連，十年來我每想起此事，便於心戚然。這次二位力薦，我心中甚是感激。年紀老了，身體又衰弱，本不應出山，但二位師傅的好意我不能拂。再說，我不出山，二位的軍機，誰來恢複？二位都官佚崇隆，不在乎一個軍機，但這不是兼不兼差的事，這是恢複名譽的大事。」
「王爺這話說到點子上了。」一向視名節勝過生命的前清流領袖忙插話。
奕沂會心一笑：「所以，領下諭旨後，我第一個想法便是請二位師傅進軍機，還像十年前那樣，咱們一道辦事。」
「謝謝王爺的美意，只是我已老邁了，不能勝任軍機要任。」李鴻藻心裡非常興奮，表面上卻依然謙遜著。
「我看李師傅就莫推辭了，國家正處多難之時，只能當仁不讓。」相較李鴻藻來說，身為光緒第一號參謀的翁同穌就爽快得多了。「王爺未出山之前，我和李中堂早已參與了禮王的軍機處會議，但有沒有這個名位還是大不相同的，名不正則言不順。有了這個名位，我們今後也可以打疊精神來，名正言順地辦事了。」
「翁師傅說得好。我一面奏請太后、皇上，你們就一面辦事吧！」奕沂臉上露出一絲難得的笑容。「今日請二位來，除告知二位恢複軍機的事外，就是請大家商量兩件大事。」
兩個老頭子肅然聽著。奕沂臉上的笑容早已沒有了。
「我打算設一個督辦軍務處，負責調遣全國各路軍隊，以應付眼下的危局。兩位師傅以為如何？」
這顯然是要將全國兵權集於自己的手裡，兩個在宦海浮沉了一輩子的老官僚豈能不知？
李鴻藻忙說：「軍務事權不一，難收指臂之效。目前形勢緊迫，的確急需設立一個號令全國的督辦軍務處。王爺所想極是。」
「設立督辦軍務處很有必要。」翁同穌也趕緊表態，並乾脆點明要害，「而且督辦大臣非王爺您莫屬。」
奕沂說：「這個事，自然不能推給別人代勞。我來做督辦，請慶郡王做個幫辦，兩位師傅和榮祿、長麟一起來做會辦。」
榮祿是步軍統領，進督辦軍務處說得過去，而長麟是戶部侍郎，與此挨不上邊，這顯然是奕沂對他的酬勞，獎勵他在「復出」一事中的賣力。按照通常情況，這半年來戰事的實際統帥李鴻章應該進這個軍務處，但卻沒有。翁同穌不覺心中一快，默默地說了一句：做得好！
李鴻章誇耀世人的殊榮一一漢大臣獨一無二的三眼花翎，正是翁同穌在乎壤失守後竭力堅持下而拔掉的。他知道，李鴻章惱火他，到處對人說他是公報私仇，幾十年過去了，還沒有忘記那道參折。翁同穌自認不是李鴻章所說的那樣，在對外事務上，翁同穌和清流首領李鴻藻一樣態度強硬，與李鴻章的務求和局針鋒相對。在處世上，翁同穌恪守士人的傳統道德，以道義相交，淡若清水，而李鴻章則不擇手段，拉幫結派，隱然在國中形成一個「北洋派系」。這都讓翁同穌反感。耗費了上千萬兩銀子經營的艦隊卻不堪一擊，不處置他這個統帥，何以平民憤？翁同穌自覺他對李鴻章的糾彈無愧於公理，決不是公報私仇。他當即對奕沂說：「王爺考慮得周到，翁某自當聽候差遣！」
李鴻藻摸了摸鬍鬚說：「不知王爺對禮王的軍機處如何安置？」
奕沂立即答道：「全班不動，照常辦事！」
李鴻藻一愣。翁同解說：「孫毓汶、徐用儀二人的彈章不少。戰事失誤，他們二人要負大責任，不宜再在軍機處。」
奕沂笑了笑說：「眼下是非常時期，應同舟共濟，戰事結束後再說。」
李鴻藻明白了奕沂的用心，說：「張中堂、額中堂都已老病在家休養多年了，我也老邁，翁師傅事多，孫、徐二位又不愜人口，軍機處得有一個年富力強、幹練有為的人來頂著日常事務。」
奕沂問：「李師傅的話極對，不知夾