相處時間久了，費太太說了實話，原來她並不是費格泰的太太，只是他的情人。她原是蘇州窯子里的妓女，被費格泰看中贖出來的。至於費格泰，也不是個正經商人。二十多年前，他以一個無業游民的身分從英國來到中國投靠戈登，編在戈登的洋槍隊里。後來戈登回國，洋槍隊解散，費格泰便留在中國。那時中國官場的幾個大人物急於借洋務自強，費格泰抓住這個機遇，利用自己能講中國話、熟悉中國官場的有利條件，往返英美與中國之間，做起軍火生意來。他從中牟取暴利，很快發了橫財。費格泰在英國有個太太，在上海、廣州兩處各置一個家，包一個女人，這棟小洋樓連同蘇巧巧在內是他在中國的第三個家。蘇巧巧說她其實並不愛費格泰，他又老又丑一點不可愛。蘇巧巧還告訴辜鴻銘，這一兩年來，費格泰都在與湖北鐵政局做生意，鐵廠所需要的各種重要機器，都由他經手，到英國去訂貨。此時的辜洋務已對鐵廠機器都不感興趣了，他的興趣只在蘇巧巧一人身上，他惟一的願望就是費格泰晚一點從英國回來，最好是永不復返，讓他長享與蘇巧巧的偷情之樂。
正所謂樂極生悲，離蘇巧巧告訴他費格泰返回中國的日期還有半個月的一個深夜，正當辜鴻銘和蘇巧巧兩人在床上翻雲覆雨的時候，費格泰突然回來了。辜鴻銘赤條條地被當場抓住，他羞愧得無地自容。蘇巧巧被費格泰狠狠地揍了一頓，嚶嚶哭泣。費格泰將辜鴻銘捆綁起來，第二天一早送到英國駐漢口領事館。辜鴻銘操一口熟練的英語和領事館的領事談話，承認自己對不起費格泰先生，願意受懲罰，並說自己曾在英國留學，又在湖廣總督衙門洋務處做事，今後可以幫費格泰先生的忙。
英國領事和費格泰聽後頗為吃驚。他們本能地意識到這是個奇貨可居的人物，便馬上招來一個攝影師，給辜鴻銘拍了不少照片，以便留下不可否認的真憑實據，然後解開捆在他身上的繩索，對他以禮相待。英國領事和費格泰在另一個房裡商量好半天后，對辜鴻銘說：「我們準備釋放你，但要總督衙門派個有身分的人前來領取，你看叫誰來？」辜鴻銘想了想，覺得叫梁敦彥來最合適。一來他是協理總文案，翻譯科歸他管轄且又懂英文，二來他為人寬容厚道，好說話。
就這樣，一封發給湖廣總督衙門協理總文案的短函到了梁敦彥的手裡。他覺得這是件很棘手的事情，便過來請示張之洞。
當得知辜鴻銘是與人偷情被逮到英國領事館，而那女子的丈夫又是英國人的時候，張之洞很是惱火，狠狠地罵了一句：「混賬東西！」
「香帥，英國領事館很可能會在辜鴻銘身上做點文章，要我們答應些什麼，他們才會放人。」梁敦彥一副愁眉苦臉的模樣。
「噢，很有可能。」張之洞思忖一會說，「辜鴻銘做了缺理的事，後果應由他一人承擔，與我們無關。念及辜鴻銘人才難得，如果對方要他賠償一筆款子，他又拿不出的話，一萬兩之內，我們可以替他付，以後從他的俸金中扣還；若超過一萬兩，則不能答應。」
梁敦彥領了張之洞的鈞旨，匆匆過江來到漢口英國領事館，副領事萊姆出面接待。梁敦彥請求先看看辜鴻銘。萊姆領他走到另一間房子，只見辜鴻銘一手端著咖啡杯，一手拿著一本英文雜誌，正在悠閑自得地看著。梁敦彥又好氣又好笑，斥道：「湯生，你倒沒事兒似的，香帥為此事很生氣哩！」
辜鴻銘若無其事地對協理總文案說：「費格泰的女人蘇巧巧自願跟我好，按英國法律，治不了我的罪。我不會去坐班房，大不了要我出點錢，出就是了，我自認倒楣；何況蘇巧巧並不是他的太太，只是情人而已。之所以請你來，可能是他們不相信我是督署的，要你來驗證下，麻煩你證明一下我的身分。錢我自個兒出，我想我不會給香帥添太多麻煩！」
「好吧，你看你的雜誌吧，我去跟他們談判。」見辜鴻銘沒有受到虐待，心情也好，梁敦彥放心了一大半，既然他自己願承擔一切責任，這事就好辦多了。
萊姆見梁敦彥儀錶軒昂，操一口流利的英語，對他頗為客氣，請他坐下，侍者又給他端上咖啡。梁敦彥說：「這是一件遺憾的事。辜鴻銘先生是湖廣總督衙門的一位洋務幕僚，他平日生活失於檢點，以至於有這次對不起費格泰先生的事情出現。我奉張制台之命協理幕友房，辜先生是我的下屬，我負有管教不嚴之責。我今天以他的上司身分向費格泰先生賠禮道歉，請貴副領事代為轉達。」
萊姆笑了笑說：「梁先生這種態度很好，我很欣賞，我會將你的話轉告給費格泰先生。但費格泰對此很氣憤，領事館也認為我們大英帝國的子民在貴國受到侮辱，我們有責任為他作主。」
萊姆雖然面帶笑容，但從話里看出他的態度強硬，不好打交道。梁敦彥在美國學的是工程建築，既不懂法律，又沒有外交經歷，辦這種事還是第一次；只是因為他畢竟在美國留學多年，見過世面，一般的常識性的知識還是懂得的，湖廣總督衙門這塊牌子也給了他一些膽氣。他努力讓自己鎮定下來，從容地說：「費格泰先生的心情我們可以理解。我剛才見到辜先生，他對我說的兩點很重要，請貴副領事注意到：一，那位女人是自願與辜先生相好的；二，那女人並不是費格泰的太太，只是他的情人。」
「不。」萊姆臉上的笑容沒有了。「費格泰先生堅持說蘇巧巧就是他的夫人，他這次回國另一目的就是辦理與他原先太太離婚的事宜，一旦辦妥，就會與蘇巧巧女士正式登記結婚。照此情況，蘇女士應視為費格泰先生的太太。另外，我也要告訴梁先生，據蘇女士親口所說，你們的辜先生多次對她進行勾引，她並不情願，也就是說她不愛你們的辜先生，蘇女士是被強迫的。」
萊姆的這番話顯然是不能成立的。蘇巧巧既未與費格泰有婚約，就不能視作太太。她是一個成年人，有獨立處理事情的能力，勾引、強迫之類的話不能自圓其說。但是梁敦彥從一開始便抱著理虧的心態踏進英國領事館，又聽萊姆這樣說，自思將蘇巧巧視作費格泰的太太也有道理，只是對「強迫」一說作了反駁。
萊姆說：「強迫一說雖有點勉強，但蘇女士對她丈夫痛哭流涕表示悔恨這是事實，至少說明她不愛辜先生。正因為此，大英帝國領事館將不把辜先生帶上法庭，為了兩國的友好關係，願意慎重處理此事。」
老實的梁敦彥聽到這話，立時感到鬆了一口氣，忙說：「貴國領事館的好意我們心領了，不知你們將打算怎樣來處理此事。」
「也不知是誰已把辜先生的事透露出去了，今天上午已有幾家西方和日本報紙的記者要到領事館採訪，並想為辜先生拍幾張照片。因為辜先生在歐洲留學多年，現在又是張制台所器重的洋務幕友，也算是貴國一個有頭臉的人。出了這種風流案子，最是記者求之不得的新聞，發表出去，記者出了名，報紙也出了名。」萊姆一邊說著，一邊從桌上的雪茄盒裡抽出一支雪茄來遞給梁敦彥。
「謝謝！」梁敦彥搖了搖手，說，「副領事先生，事情沒有處理好之前，請你們不要接待那些招惹是非的記者。」
萊姆劃一根火柴，將雪茄點燃，自己吸了起來。「辜先生在敝國愛丁堡大學讀過四年書，也可以算是我們大英帝國培養出來的人才。再說，張制台對我們也很友好。為了辜先生的臉面，也為了兩國的友誼，我們沒有接待那些記者，不想把這樁事擴散出去。」
梁敦彥又忙著道謝。
「我們與張制台合作了兩三年，我們很想與張制台繼續友好合作下去。張制台辦鐵廠，辦槍炮廠，辦煤礦，我們都很支持。這兩年，費格泰先生和其他幾個英國商人，都為湖北從英國買回不少機器。我們想請湖廣總督衙門保證今後所有的大型機器都從英國購買，而不從別的國家購買；當然，我們會確保質量和提供優惠的價格。」
梁敦彥想：這兩年來鐵政局都在與英國做生意，也沒聽說出什麼大問題，只要機器好，向美國買、德國買和向英國買是一回事，他們無非是想和我們把生意做下去，這條件也不算苛刻。於是點頭說：「我想是可以的。」
「這一條是我們英國領事館的想法，還有一條是費格泰先生本人提出的。」萊姆彈了彈雪茄灰，不緊不慢地說，「費格泰這次帶了二十萬兩銀票回倫敦買軋鋼機，但發現廠家生產出的機器質量不合要求，廠方重新製造，需要半年時間才能出廠。如此，有違與鐵政局簽的合約。費格泰希望鐵政局看在他的面子上，不以違約處罰廠方，同意半年後再將機器買定運回，這二十萬兩銀子他已預先交給了廠方。」
梁敦彥想：這事也怪不得費格泰，費格泰能堅持機器須達到設計要求，這也是他對鐵政局負責的表現；現在辜鴻銘做了對不起他的事，給他一個面子不追究英國廠家，也是可以說得過去的。於是說：「這事我看也可以。」
「好。」萊姆高興起來。「我們已草擬了一個文件，請你帶回去，讓張制台在這上面簽個字，我們即刻放辜先生。」