桑治平回到太原後，將此次解州之行的詳情向張之洞作了稟告。閻敬銘用世之心既未消亡，復出的可能性就存在著。這些年來之所以詔命數下而不應，除開先前的過節沒有化除之外，關鍵之處乃在於他不知道太后將會如何安置他，會給他一個什麼職位。張之洞覺得自己有責任向太后挑明這一點，告訴太后：閻敬銘是個咸豐朝就做過藩司，同治朝就做過巡撫、侍郎的有功老臣，此番既然再次請他出山，宜拜協辦大學士，至少應給一個尚書；否則，就不能表明朝廷敬老尊賢的誠意。
但如此重大的人事建議，是不能隨便向太后提出來的，張之洞深知此中干係。今日朝中可以向太后進這種言的，只有恭王、醇王等幾個很親近的王公大臣。是否可以通過醇王來向太后轉達這個意思呢？冷靜地掂量掂量自己與醇王的關係，張之洞只得放棄了這個想法。要麼，將此意思告訴子青老哥，再請老哥寄信給醇王呢？繞一個這大的圈子，也似乎過分了點。
反覆斟酌後，張之洞決定不提這個敏感的事，而是以山西巡撫的身分，重提光緒三年閻敬銘在山西的業績，以至於三晉父老至今仍不忘朝廷的恩德。又細細地說明閻敬銘前些年之所以未應詔復出，實因右臂麻痹、左腿痛風之故，並非出於別的原因。此次派人前去解州，親眼看到閻敬銘腿臂風痹之疾已近痊癒，精力彌滿，足可為國再擔大任，且本人亦願意為朝廷效力。
他將親擬的這份奏摺交人謄正後，鄭重其事地放炮拜發，然後開始部署必須立即著手的幾樁大事。
首先要做的是剷除罌粟，恢複莊稼。張之洞將它列為治理山西的頭等大事。他把藩司葆庚請來，要葆庚主持這件事。
葆庚裝了一肚子勸張之洞不要清查庫款的理由，但張之洞就是不提清庫這樁事。葆庚也就不便說。他以一副極為誠懇的態度對巡撫說，剷除罌粟，複種豆麥是件很好的事，但這裡面困難很大，農人也不是不知道豆麥的重要，但罌粟的收入要強過豆麥十倍，利益驅使他們棄道義於不顧，現在要他們丟掉這樁大宗收人，他們會有抵觸。何況山西農人已多年不種莊稼了，許多農家的耕牛賣了宰了，種籽也沒有了，現在一時半刻叫他們從哪裡去找耕牛種籽？
張之洞說，罌粟獲利再多，也不能種下去。農人愚昧，只圖眼前，不圖將來，只顧自己，不顧國家。這就需要我們來強行撥亂反正。本部院將向朝廷稟報此事，請來聖命，不管有多大的阻力，都不能動搖；至於缺少耕牛種籽，可以向鄰省去買。葆庚忙說，買牛籽要大批銀子，現在藩庫緊絀，哪來這筆銀子！
此事張之洞早已思慮良久。的確，眼下藩庫的賬簿上是拿不出這筆銀子來，那銀子又從何處出？山西積貧，簡直找不到籌措這筆開支的任何法子。思來想去，還只有把希望寄托在清理庫款上。憑著多年官場的經驗，張之洞知道藩庫里必有油水可撈。不僅僅是為著整飭吏治的長久目標，即便為解決眼前的燃眉之急，也必須清查藩庫，而且還必須從中清出一筆銀子來。否則，這個山西巡撫怎麼做得下去！
為清庫這事，葆庚已費盡心機。他比誰都明白，此事真正非同小可，一旦查出自己的問題來，必被革職查辦，說不定還會抄家坐班房，自己的一生毀了不說，還要累及妻妾子女。一定要制止這個愛出風頭的名士巡撫的沽名釣譽之舉。王定安的計策不妨拿來試試。
「中丞，聽說您要清查藩庫賬目？」猶豫片刻，葆庚還是提出了清庫的話題。
「是的。」張之洞坦誠地回答。「山西藩庫三十年來未清理過，真是咄咄怪事。普天之下，怕找不出第二個來了。我身為山西巡撫，怎麼能容忍這種怪事繼續存在？」
張之洞的答覆如此斬釘截鐵，葆庚一時語塞，遲疑片刻後說：「三十年來沒有清查過，賬目混亂，許多舊賬已無從查起，如何著手？何況一旦認起真來，便要牽涉到好些個前任巡撫，豈不更麻煩？」
「葆翁放心。」張之洞胸有成竹地說，「清查起來困難很多，這是一定的，但事在人為，只要下定決心去做，沒有辦不成的事。至於對歷屆前任的牽涉，我想自然免不了，將來要具體對待。凡不是存心貪污中飽，我看都可以不再追究，把賬目理清楚就行了。如果有人在裡面混水摸魚，把朝廷的銀子和山西父老的血汗據為己有的話，張某人將對他不客氣。」
說到這裡，張之洞想起了曾國荃。他知道葆庚與曾國荃的關係非同尋常。為了讓這位布政使明了自己的堅定態度，他特意強調：「不管他是誰，也不管他過去有多大功勞，如今有多高地位，我張某人都不會畏懼。只要真憑實據在手，我都敢參劾。」
葆庚的心震動了一下。張之洞的這番話，與他先前的那些奏摺上的文字如出一轍，果然是一個名不虛傳的強硬漢子。看來要制止他不清庫款是做不到的了，只有拿出王定安的中策來，若能接受，至少這把火不會燒到自己頭上來。
葆庚立即換了一副完全贊同完全擁護的態度，笑著說：「中丞，您的膽識和正派令我欽佩不已。我在山西做了五年藩司，藩庫不清，我是負有責任的。五年前我從甘肅來到山西時，就看出這個問題，也想向沅甫宮保提出。但中丞知道，那時山西旱災嚴重，賑災之事尚且辦不贏，哪有空閑來忙這搭子事。後來沅甫宮保調赴前線，靜瀾中丞來太原。我又想跟他提出此事。中丞，不是我背後說靜瀾中丞的壞話，他是個多一事不如少一事的人。相處一段時期後，我就看出他這個性格，這事也便不能提了。現在中丞有這個決心，我就有了靠山。這本是我的分內事。乾脆，您就把它交給我吧，我一定會把三十年舊賬料理得一清二楚。至於鏟罌粟發種籽那些事，不如交給方臬台去辦。」
由藩司來清理藩庫，本是件順理成章的事，何況他又主動請纓。通常情況下，此事是可以交給此人來辦的。但張之洞這段時期來已風聞葆庚為官不廉。閻敬銘更是明白地指出葆庚該參劾。這種主動請纓不能接受。
張之洞微微一笑，說：「葆翁願意來清查庫款，當然很好。但此事既然是藩司的事，你還是以不插手為宜，可使辦事人顧慮少些。從山西的長治久安來說，剷除罌粟複種莊稼，是關係到千秋萬代的大事，更顯得重要，你去督辦此事最好。」
張之洞這人，居然一點面子都不給，葆庚心裡又氣又怕，臉上澀澀的，很不是味道，好半天才皮笑肉不笑地說：「也好，也好，還是中丞考慮得周到。」
他生怕張之洞打發他到遠離太原的邊鄙之地去受苦，忙又說：「陽曲一帶罌粟種植面廣，我先到那裡去查訪查訪，離太原近，衙門裡的事也好照應。」
張之洞並沒有想到要把葆庚支出太原，聽他這樣說，想想目前讓他離開一陣子也好，於是說：「實地查訪，的確是應該的。不過，你也年歲不輕，就在陽曲附近看看吧，不要太辛苦了。呆個十天半月就回來，我還有許多事要向你請教哩！」
「不敢，不敢！」葆庚趕緊起身。「請教二字不敢當。都是為朝廷辦事，辛苦一點也是應該的。」
送走葆庚後，張之洞開始細細地思索著：清理庫款一事，究竟應該如何來辦理？
首先得成立一個辦事之處，給它取個什麼名字呢？張之洞想了想，給它取名為清查局。清查局由誰來負責呢？讓桑治平來領頭固然好，但他畢竟不是朝廷命官，做這種出頭露臉的事不太適宜。衛榮光推薦的人才中第一個是大同府同知馬丕瑤。張之洞與馬丕瑤談過兩次話。馬丕瑤三十八歲，五官周正，舉止穩重，從言辭暢達的談話中可見其人思維清楚。張之洞對他印象不錯。馬丕瑤進士出身，在山西做過五年知縣，又做過同知，為政經驗較為豐富。據說大同府這幾年還算安寧，相對其他府州而言，大同府的罌粟算是最少的了。張之洞對這一點特別欣賞。清查局的督辦就由此人來做吧！
接著，張之洞又將衛榮光所薦舉的，自己也見過面談過話印象好的太原知縣薛元釗、汾陽知縣方龍光調到清查局來任協辦和會辦。
張之洞熟悉當年湘軍發達的歷史，很佩服曾國藩設局建所用書生而不用官吏的作法。世道混亂，綱紀不張，官場中人大多不正，倒是那些書院中的學子，日誦孔孟之書，夜講性理之學。未受世俗污染，還保留著幾分古道熱腸忠義血性，起用他們來辦事，較之那些在污泥濁水中浸泡已久的圓滑吏目來要放心得多。
張之洞請晉陽書院老山長石立人推薦三五個操守好精於賬目的學子。過幾天，晉陽書院來了五個英氣勃發的年輕人。張之洞跟他們分別談了幾句話後，立即任命他們為清查局的委員。
就這樣，由一名督辦、一名協辦、一名會辦、五名委員組成的清查局，便在太原城裡掛牌辦事了。
馬丕瑤不愧為經驗豐富的幹員。他上任的第一天，便封查了藩庫里的所有賬本和一切單據，蓋上清查局的大印。並宣布：沒有他的同意，任何人不得借閱開啟，更不容許轉移。同時又作出一條硬性規定：所有局員一律住在局